Глава 98. Призрачный Культиватор
Армия призраков преисподней считалась самым таинственным военным подразделением Империи Яожи. С момента своего появления она вселяла ужас в сердца людей – никто не видел истинного облика её воинов, а те немногие, кому довелось их увидеть, уже не могли поведать об этом, ибо все они были мертвы. Именно поэтому армию призраков преисподней прозвали армией смерти, ведь её появление всегда знаменовало приход самой смерти.
За всю историю своего существования эта армия использовалась всего дважды. В первый раз она за одну ночь уничтожила одну из величайших сект, превратив её в море крови и руины. Второй раз армию призвали для устрашения двух других империй, когда она сразилась с их элитными войсками. И вот теперь армия призраков преисподней была призвана в третий раз. Даже один её воин обладал невероятно страшной силой – когда уничтожали ту великую секту, был использован всего один отряд, просто никто об этом не знал.
«Слушаюсь!» – произнесла дрожащим голосом тёмная фигура.
«Пошёл вон!» – холодно фыркнул Император Яожи.
Тёмная фигура немедленно выкатилась из дворца – таково было величие Императора Яожи.
«Юйшуан, моя дорогая сестрёнка, тебе не сбежать от моей длани!» – прищурился Император Яожи. Его взгляд, казалось, пронзал все преграды и достигал самой Секты Божественного Бессмертия. В его шёпоте таилась бесконечная стужа.
После того как весть о намерении Секты Божественного Бессмертия провести собрание по набору учеников разлетелась по всей империи, она пришла в небывалое волнение. Хотя бесчисленные люди обсуждали это событие, никто не осмелился отправиться в Секту с поздравлениями. Даже те могущественные секты, которые прежде трепетали перед ней, не прислали ни единого представителя.
Вся империя была охвачена тревожным ожиданием. Все гении, имевшие хоть какую-то известность, услышав эту новость, лишь холодно усмехались, не проявляя ни малейшего интереса. Хотя Секта Божественного Бессмертия казалась сейчас грозной и могущественной, на самом деле она уже одной ногой стояла в преисподней – кто решится присоединиться к ней, тот обречён на смерть.
За пределами Яолэй, одного из пяти главных городов империи, несколько фигур с искажёнными от ярости лицами окружили молодого человека в простой одежде. Атмосфера была накалена до предела. Этому юноше было не больше двадцати трёх-четырёх лет, его растрёпанные волосы и лицо, отмеченное печатью жизненных невзгод, создавали особый образ. За спиной он нёс чёрный гроб высотой с человеческий рост, что придавало его облику поистине зловещий вид.
«Призрачная душа, ты всё-таки известный бродячий культиватор нашего города Яолэй. Как ты посмел решить участвовать в собрании по набору учеников Секты Божественного Бессмертия? Ты опозорил весь наш город!» – прозвучал гневный голос.
«Секта Божественного Бессмертия уже близка к гибели. Если бы дело было обычным, мы бы не мешали тебе искать смерти, но сейчас пять главных городов решили не позволять никому участвовать в их собрании, чтобы опозорить их. Даже если ты бродячий культиватор, тебе тоже запрещено идти туда».
«Пока ты житель города Яолэй, тебе запрещено идти туда, иначе не вини нас за безжалостность!»
Предводитель этих людей говорил с ледяным выражением лица, в его словах сквозила безграничная властность. После распространения вести о собрании, пять главных городов империи, без каких-либо переговоров, естественным образом пришли к негласному соглашению – не позволять лучшим гениям своих городов участвовать в этом мероприятии. Хотя Его Величество не отдавал такого приказа, но они, как его верные подданные, считали понимание воли Небес своим основным принципом. Как они могли позволить гениям своих городов участвовать в собрании Секты? Если Его Величество разгневается, кто сможет вынести его гнев?
Призрачная душа, хоть и был бродячим культиватором, являлся легендарной личностью города Яолэй. По слухам, он получил наследие древних времён и владел загадочным мистическим искусством, поэтому всегда носил за спиной чёрный гроб. Он называл себя Человеком Пути Мёртвых, безумцем, который повсюду искал людей для поединков. Почти все гении города Яолэй были им вызваны на бой, и все они боялись его, стараясь держаться подальше.
В каждом бою он обязательно декламировал свои знаменитые строки:
Мой гроб хранит твой прах.
Эй ты, скорей в гроб полезай!
Эти дерзкие, властные слова заставляли дрожать всех гениев города Яофэн. Те, кто не имел серьёзной поддержки, после вызова Призрачной души действительно оказывались в его гробу, а те, кто имел влиятельных покровителей, хоть и оставались в живых, но теряли немало крови.
База совершенствования Призрачной души была не очень высока, всего лишь Вступительная фаза, но на этом уровне он был непобедим. По крайней мере, во всём городе Яолэй не было ни одного гения Вступительной фазы, способного с ним сравниться. Хотя он никогда не сражался с гениями уровня Царства Аристократа, но даже они опасались его и намеренно избегали встреч, боясь, что этот безумец найдёт их.
Однако никто из совершенствующихся города Яолэй не ожидал, что этот безумец, который только и знал, что вызывать всех на бой, услышав новость о наборе учеников в Секту Божественного Бессмертия, без малейших колебаний решит участвовать в отборе. Это привело градоначальника города Яолэй в ярость. Все эти годы, если бы не его тайное покровительство, с таким характером Призрачная душа давно был бы разорван на куски силами города.
Когда-то, едва Призрачная душа начал приобретать известность, градоначальник города Яолэй сразу приметил его, но не стал сразу привлекать к себе, а позволил ему расти, используя его для устрашения различных сил в городе. Градоначальник давно решил, что когда Призрачная душа прорвётся в Царство Аристократа, он лично явится, чтобы привлечь его, сделав этого талантливого бродячего культиватора своей правой рукой в управлении городом.
Но градоначальник не ожидал, что этот безумец захочет присоединиться к Секте Божественного Бессмертия. Это заставило его почувствовать предательство, хотя Призрачная душа вовсе не был его человеком. Как он мог позволить ему участвовать в собрании по набору учеников? Не говоря уже о негласном соглашении пяти городов, одних только его усилий, потраченных на Призрачную душу за эти годы, было достаточно, чтобы не позволить ему уйти. Раз нельзя получить, то нужно уничтожить. Поэтому градоначальник послал пять могущественных воинов пика Царства Аристократа, чтобы убить Призрачную душу.
«Призрачная душа, градоначальник очень ценит тебя. Если ты откажешься от участия в собрании по набору учеников Секты Божественного Бессмертия и присягнёшь на верность градоначальнику, отныне в городе Яолэй ты будешь вторым после него!» – настойчиво увещевал предводитель воинов градоначальника.
Как доверенное лицо градоначальника, он прекрасно знал, насколько тот ценил Призрачную душу. Хотя градоначальник никогда не встречался с ним лично, но за эти годы Призрачная душа, вызывая на бой сильных мира сего, косвенно помогал градоначальнику, а тот, в свою очередь, много раз тайно защищал его. Можно сказать, что между Призрачной душой и резиденцией градоначальника уже существовало немало связей. Даже в глазах посторонних, хотя Призрачная душа формально был бродячим культиватором, фактически он уже давно считался человеком резиденции градоначальника.
«Прочь с дороги», – Призрачная душа поднял голову, равнодушно окинул взглядом предводителя резиденции градоначальника и хрипло произнёс эти слова, в его голосе не было ни капли эмоций.
«Градоначальник действительно не хочет убивать тебя, но раз ты сам ищешь смерти, не вини нас!» – услышав слова Призрачной души, предводитель резиденции градоначальника сузил глаза, в его взгляде вспыхнул холодный свет, а всё тело излучало безграничную жажду убийства. Он произнёс эти слова без тени эмоций.
(Конец главы)