Глава 97. Великий набор учеников
Ван Фэн лишь улыбнулся, не придавая случившемуся особого значения. Хотя его и удивило, что противник не бросился сразу же мстить, он был рад этому затишью. В конце концов, перед лицом абсолютной силы любые коварные замыслы обращаются в прах.
«Сюаньча, распространи весть: через десять дней наша Секта Божественного Бессмертия начинает официальный набор учеников», – Ван Фэн прищурился, отдавая приказ. – «Мы примем всех, кто пройдёт испытания, невзирая на уровень совершенствования и врождённый талант».
Сейчас, когда его Секта Божественного Бессмертия была на пике славы после уничтожения главнокомандующего и двух военных подразделений, наступил самый подходящий момент для набора учеников. Даже угроза мести со стороны империи не могла помешать этому замыслу.
«Слушаюсь!» – поспешно ответил Великий Демон Сюаньча.
Несмотря на глубокую тревогу по поводу реакции императора, он мог лишь поддерживать решения Ван Фэна, не высказывая ни малейших сомнений. За последнее время, особенно после того, как Ван Фэн с лёгкостью расправился с главнокомандующим Чэнь Ле, достигшим уровня Мудрого Древнего, Великий Демон Сюаньча проникся к нему искренним восхищением.
Не теряя времени, Сюаньча удалился готовиться к предстоящему собранию, а Ван Фэн направился в задний зал, чтобы провести время с Е Муцин. Казалось, он совсем позабыл о недавно пленённом таинственном мастере, достигшем пика Царства Мудрого Монарха. Да и имперская принцесса вела себя на удивление смирно – даже без охраны не пыталась покинуть отведённую ей комнату.
Впрочем, принцесса прекрасно понимала: у неё нет ни малейшего шанса на побег. Секта Божественного Бессмертия даже не пыталась скрыть от неё новости о том, как Ван Фэн походя уничтожил Чэнь Ле и два военных подразделения. Эти вести не только потрясли её до глубины души, но и укрепили решимость остаться в секте. Здесь она впервые увидела надежду – надежду освободиться от того безжалостного тигра.
..........
«Вы слышали? Секта Божественного Бессмертия осмелилась открыто набирать учеников!»
«Воистину безумцы. Только что опозорили Его Величество, и всё ещё смеют набирать учеников?»
«Кто в здравом уме решится сейчас присоединиться к ним? Это же верная смерть! Стоит Его Величеству начать расплату, и Секте Божественного Бессмертия останется лишь один путь – в могилу».
«Однако странно... Зная характер Его Величества, он должен был уже двинуть войска и стереть секту с лица земли. Почему же сейчас такое затишье?»
«И правда! Возможно, именно из-за этого бездействия Его Величества секта и стала такой дерзкой».
«Ничтожные шуты. Скоро их земли превратятся в руины».
Когда весть о наборе учеников разлетелась по империи, она вызвала новую волну толков. В словах людей сквозили презрение и насмешки – в противостоянии между империей и Сектой Божественного Бессмертия никто не ставил на последнюю. Даже несмотря на продемонстрированную сектой невероятную силу, в её успех не верил никто. Как могла столь молодая организация тягаться с древней империей?
К тому же, до недавнего времени никто и слыхом не слыхивал о какой-то там Секте Божественного Бессмертия. И вот теперь эта безвестная секта не просто возвысилась, а взлетела к вершинам власти с невиданной скоростью. Это вызывало не только изумление, но и неприязнь у многих. Причина? Банальная зависть.
Старые силы кропотливо трудились, проливая пот и кровь, шаг за шагом поднимались к нынешним высотам. А тут какая-то выскочка в один миг достигла вершины – как тут не завидовать? Особенно когда у секты появился более могущественный враг, недоброжелатели принялись ещё усерднее чернить её, заискивая перед сильными мира сего. А империя была именно такой силой – все они ютились под крылом этого имперского дракона, и перед выбором между империей и сектой даже последний глупец знал, чью сторону принять.
В императорском дворце Император Яожи, услышав новости о наборе учеников, лишь холодно усмехнулся. Эта секта действительно обнаглела – только что нанесла несколько жестоких ударов по его лицу, и всё ещё смеет набирать учеников, словно не ставит его, Владыку Императора, ни во что.
Раньше такая дерзость привела бы его в неистовую ярость, но сейчас он лишь презрительно усмехался. Эти глупцы не осознают, что стоят на краю гибели – как жалко. С тех пор как в дело вмешался Чжун Юн, мысли Императора Яожи уже не были прикованы к секте. Раз выступил правый советник, участь Секты Божественного Бессмертия предрешена. Обречённые на смерть недостойны его внимания – он, Император Яожи, не опустится до такого уровня.
«Удалось выяснить, где находится имперская принцесса?» – прищурившись, спросил император низким голосом.
Имперская принцесса Юйшуан была не просто его сестрой – она играла важную роль в его грандиозных планах. К счастью, известий о её смерти не поступало, иначе он действительно впал бы в неистовство, а его гнев всегда оборачивался реками крови.
Из тени выступила тёмная фигура и, почтительно преклонив колени, доложила: «В тот день Её Высочество Принцесса, не зная истинного положения дел, лично отправилась в Секту Божественного Бессмертия на разведку. После этого от неё не было вестей. А перед прибытием генерала Чэня в секту явился таинственный мастер на пике Царства Мудрого Монарха, которого пленил глава секты Ван. Подчинённый полагает, что тот таинственный мастер и есть Её Высочество Принцесса!»
«Самоубийцы!» – взревел Император Яожи. – «Секта Божественного Бессмертия ищет смерти!»
Тронный зал наполнился ужасающим давлением его ци, заставившим чёрную тень невольно задрожать, а по лбу докладчика потёк холодный пот. Хотя это была лишь догадка, император был почти уверен, что пленённый мастер – действительно его сестра, имперская принцесса Юйшуан. От этой мысли он едва не взорвался от ярости – ни гибель Чэнь Ле, ни уничтожение двух военных подразделений не вызвали у него такого гнева.
Волна чудовищной силы, вырвавшаяся из тела императора, заполнила весь тронный зал. Бум! Эта волна отбросила чёрную тень к колонне, из разбитых губ хлынула кровь. Несмотря на невыносимую боль, фигура, рухнув на пол, продолжала почтительно стоять на коленях, не издав ни звука, лишь крепче стиснув зубы. Докладчик знал – малейший стон станет для него последним.
«Что предпринял левый советник?» – процедил Император Яожи, едва сдерживая гнев.
«Левый советник приказал засекретить подробности той битвы, а затем отправил людей сообщить новости о Сяо Юньфэне наследному принцу Империи Шэньфэн».
«Раз уж левый советник взялся за дело, я не стану вмешиваться! Но имперская принцесса должна быть возвращена целой и невредимой», – холодно произнёс император. – «Секта Божественного Бессмертия хочет устроить собрание по набору учеников? Что ж, я им это устрою! Отправьте отряд армии призраков преисподней – пусть во время собрания проникнут в секту и выведут имперскую принцессу. Запомните: у вас только одна цель – спасти принцессу. Всё остальное неважно!»
(Конец главы)