Глава 72. Слава, сотрясающая Империю
Что значит быть Мудрым Древним? Это значит достичь высшей ступени в постижении Дао! На континенте издавна существовала поговорка: не достигнув уровня Мудрого Древнего, останешься лишь муравьем в этом мире. В глазах истинных мастеров Царство Мудрого Древнего было лишь началом пути совершенствования – только достигнув этого царства, можно было считать, что ты по-настоящему ступил на путь культивации.
Дело было не только в том, что совершенствующиеся уровня Мудрого Древнего обладали способностью мгновенного перемещения на короткие расстояния. Главное – лишь достигнув этого уровня, можно было начать постигать сами законы Небес и Земли. Поэтому известие о том, что Секта Божественного Бессмертия обладает экспертом уровня Мудрого Древнего, глубоко потрясло как учеников секты во главе с Лин Фэйу, так и Янь Дао. Единственным, кто сохранял спокойствие среди присутствующих, был Ли Хэй.
«Благодарю, глава секты!» – придя в себя от потрясения, Янь Дао не посмел медлить и поспешно отвесил почтительный поклон Ван Фэну, глядя на него взглядом, полным благодарности.
Никто не знал, сколько мучений пережил Янь Дао за эти годы, как он терзался чувством вины перед собственным сыном. Если бы тогда у него было достаточно силы, если бы не тот случай, его сын не потерял бы небесную душу и не провел бы двадцать с лишним лет в слабоумии. Даже ценой собственной жизни Янь Дао, не колеблясь, обменял бы её на здоровье сына. Ведь даже в этом жестоком мире культивации всегда находились люди, готовые пожертвовать собой ради тех, кого любят. Вот что значит быть человеком!
Ван Фэн небрежно махнул рукой с безразличным выражением лица. Такое непринужденное поведение вновь потрясло Лин Фэйу и остальных, а в глазах Янь Дао появилось еще больше благоговения. Ведь это же императорская пилюля! Отдать её просто так, даже не поморщившись, словно для главы секты она не ценнее мусора – какой размах! Воистину достойный глава Секты Божественного Бессмертия!
Лишь стоявший рядом с Ван Фэном Чжан Саньфэн слегка улыбнулся – ведь руки главы секты, спрятанные за спиной, заметно дрожали. Если бы не его помощь в маскировке этого, глава секты уже выдал бы себя. Стоявшая с другой стороны Е Муцин тоже не могла сдержать улыбки. Она протянула свою нефритово-белую руку и, взяв дрожащую руку Ван Фэна, легонько погладила её.
Почувствовав мягкое прикосновение, Ван Фэн взглянул на красавицу рядом с собой и через силу улыбнулся. Чёрт возьми, это же императорская пилюля! До последнего момента он думал, что сможет остаться равнодушным, но когда пришло время действительно отдать императорскую пилюлю Янь Шэню, его сердце словно пронзили железным прутом – боль была такой, что он едва мог дышать.
Ван Фэн чувствовал, что ему нужны теплые объятия для утешения, и жалобно посмотрел на Е Муцин, но в ответ получил лишь её очаровательный закатывающийся взгляд.
«Возвращаемся в секту!» – сердце Ван Фэна снова кольнуло, и он, взмахнув рукой, громко скомандовал. Чёрт побери, если бы Янь Шэнь не был прототипом главного героя, Ван Фэн, возможно, не удержался бы от искушения прикончить его.
По всей империи прокатилась волна потрясенных возгласов: «Ого, на Великом собрании по запечатыванию демонов появилась темная лошадка?»
«Что? Первое место в рейтинге запечатывания демонов досталось не наследному принцу, а какому-то ученику Секты Божественного Бессмертия?»
«Что? Ученики Секты Божественного Бессмертия заняли первые три места в рейтинге запечатывания демонов?»
«Что? Секта Божественного Бессмертия не только выстояла против нападения трех великих сект, но и уничтожила три ведущие секты империи?»
Совершенствующиеся, не присутствовавшие в городе Шэньлинь, услышав новости от вернувшихся оттуда, демонстрировали удивительно схожие выражения лиц, словно отрепетированные – все были крайне ошеломлены и потрясены! Без преувеличения можно сказать, что любого из этих событий – будь то захват учениками Секты Божественного Бессмертия первых трех мест на Великом собрании по запечатыванию демонов, уничтожение трех ведущих сект империи или отказ от награды Императора Яожи – было достаточно, чтобы всколыхнуть всю Империю Яожи.
Пока Ван Фэн, отдав императорскую пилюлю и заручившись верностью Янь Дао, с угрюмым видом вел всех обратно в Секту Божественного Бессмертия, за какие-то полдня вся Империя Яожи пришла в неистовое возбуждение. Повсюду слышались жаркие обсуждения: «Даже наследный принц, первый гений империи, проиграл ученику Секты Божественного Бессмертия? Не может быть!»
«Что это за мусорная секта? Никогда о такой не слышал, как она может быть настолько сильной? И еще отказалась от награды императора? Смешно, откуда взялись такие слухи?»
«Может, это просто сплетни?»
«Вовсе нет! Получив эти новости, я лично отправился проверить места расположения трех великих сект. Без исключения, все превратились в руины!»
«Невероятно!»
«Как такая ужасающая секта могла появиться так внезапно, без всякого предупреждения?»
«Хмф, выставлять напоказ свою силу – не к добру! Посмели отказаться от награды императора? Подождите, эта так называемая Секта Божественного Бессмертия недолго будет так заносчива!»
Хотя все совершенствующиеся Империи Яожи были потрясены, большинство беспокоилось о том, что отказ Секты Божественного Бессмертия от награды вызовет ненависть Императора Яожи, и тогда секту ждет его возмездие. В конце концов, в империи ходили слухи, что император собирается принять меры против многих крупных сект в пределах империи, а высокомерие Секты Божественного Бессмертия как раз дало ему прекрасный повод.
Пока совершенствующиеся по всей империи бурно обсуждали происходящее, в столице Империи Яожи царила гробовая тишина – никто не осмеливался даже заикнуться об этом. После возвращения наследного принца и генерала Чэнь Ле атмосфера во всем городе Яожи стала заметно напряженнее, а уровень охраны повысился в несколько раз. Это заставило совершенствующихся в столице трепетать от страха, и хотя в душе они были потрясены появлением Секты Божественного Бессмертия, их уста оставались плотно закрытыми.
В центре столицы Империи Яожи возвышался квадратный комплекс дворцов, поражающий своим величием. Даже стоя снаружи, можно было ощутить царственное величие, заставляющее сердца склоняться в покорности, а грозные воины, стоявшие по периметру, не позволяли совершенствующимся столицы сделать ни шагу за установленные границы. Это был императорский дворец Яожи, истинный центр власти Империи Яожи!
Зал Яожи был местом, где Император Яожи проводил большие собрания двора, обсуждал дела с сотней чиновников империи и издавал указы, являясь подлинным средоточием власти империи. Сейчас генерал Чэнь Ле и наследный принц Юй Фэй почтительно стояли в зале, не смея поднять глаз на верховную особу, восседавшую на троне на возвышении. Это был мужчина средних лет в желтом драконьем одеянии, от одного взгляда на которого исходило бесконечное императорское давление, а его орлиные глаза сверкали необычайной остротой.
«Ваше Величество, вот как обстоят дела!» – генерал Чэнь Ле почтительно поклонился Императору Яожи и произнес. Даже такой могущественный человек, как он, не смел проявить ни малейшего неуважения перед Императором Яожи.
«Пять экспертов на пике Царства Мудрого Монарха? Прекрасно, в моей империи появилась такая могущественная секта, а люди из Ястребиного павильона даже не знали об этом! Ха-ха, воистину верные слуги нашего императора!» – когда слова Чэнь Ле стихли, в зале прозвучал громовой голос. В глазах Императора Яожи мелькнул холодный блеск, и он гневно воскликнул.
Целых пять экспертов на пике Царства Мудрого Монарха – такая сила заставила содрогнуться даже Императора Яожи. Как могло случиться, что в его огромной империи никто не смог заранее узнать о существовании такой силы? Как мог Император Яожи не разгневаться? Появление Секты Божественного Бессмертия нарушило некоторые его планы, что привело его в ярость. Особенно после того, как Секта Божественного Бессмертия отвергла его награду, его гнев достиг предела!
Сколько лет прошло с тех пор, как он, Император Яожи, в последний раз терял лицо подобным образом? Кажется, с тех пор как был заточен старый демон Сюаньча, никто не осмеливался так бросать ему вызов! Похоже, эти годы спокойствия затянулись слишком надолго, и люди забыли о величии Императора Яожи!
«Ваше Величество, умерьте гнев!» – услышав полные сарказма слова Императора Яожи, генерал Чэнь Ле и наследный принц Юй Фэй вздрогнули всем телом и поспешно поклонились.
«Умерить гнев? Как вы смеете просить меня об этом? Целых пять экспертов на пике Царства Мудрого Монарха! Понимаете ли вы, какие проблемы может создать для нашей империи эта Секта Божественного Бессмертия, если решит выступить против нас? И вы говорите мне умерить гнев?» – холодно фыркнул Император Яожи, в его глазах сверкнула жажда убийства.
Услышав этот гневный рык, генерал Чэнь Ле и наследный принц Юй Фэй склонили головы еще ниже.
«Снять с должности главу Ястребиного павильона. Инь, с сегодняшнего дня ты становишься главой Ястребиного павильона!» – холодно произнес Император Яожи.
Когда прозвучали эти слова, генерал Чэнь Ле и наследный принц Юй Фэй вздрогнули всем телом.
«Слушаюсь!» – в тот же миг в зале материализовалась черная тень, подобная призраку, ответила и снова исчезла, словно её никогда и не было.
Когда этот человек появился, в глазах генерала Чэнь Ле промелькнул крайний страх, даже наследный принц Юй Фэй выглядел испуганным! По слухам, у императора была особая армия призраков преисподней, способная незаметно похищать души людей, и этот человек, должно быть, был одним из них.
«Передайте приказ: с сегодняшнего дня Секта Божественного Бессмертия объявляется объектом наблюдения первого уровня. О любых её действиях докладывать лично мне!» – снова приказал Император Яожи.
После этих слов тень больше не появлялась и не отвечала, но и генерал Чэнь Ле, и наследный принц Юй Фэй прекрасно понимали – Секта Божественного Бессмертия обречена. Оказавшись под наблюдением легендарной армии призраков преисподней, она больше не сможет сохранить никаких секретов.
«Пошел вон, подумай над своим поведением! Какой позор – наследный принц, и не смог даже занять первое место на Великом собрании по запечатыванию демонов, бесполезный!» – Император Яожи, глядя на все еще стоящего в зале наследного принца Юй Фэя, не мог сдержать гнева и заорал.
«Слушаюсь!» – от крика Императора Яожи наследный принц Юй Фэй вздрогнул всем телом, поспешно ответил, отвесил поклон и повернулся, чтобы уйти, но в момент поворота в его глазах мелькнула ненависть.
«Чэнь Ле!»
«Ваш слуга здесь!»
«Тайно собери Огненную армию и сосредоточь её в горном хребте Синъяо!»
«Ваше Величество, это...!»
Услышав слова Императора Яожи, Чэнь Ле вздрогнул всем телом, резко поднял голову, глядя на Императора Яожи, и воскликнул с изумлением. Как главнокомандующий имперской армией, Чэнь Ле прекрасно знал, что такое Огненная армия – одно из сильнейших военных подразделений империи, насчитывающее пять тысяч человек, каждый из которых был экспертом Вступительной фазы. Она была совершенно несравнима с обычными армиями империи. Появление любой элитной армии империи заставляло все секты трепетать от страха!
(Конец главы)