Глава 671. Встреча в лесу Вечной Ночи
Оглушительный грохот сотряс горный хребет Сюаньянь в мире Императора Хаоса, когда руины Дворца Дао Небесной Оси обратились в прах. Весь горный массив содрогнулся, словно пробудился древний подземный дракон. Один за другим обрушивались величественные пики, достигавшие самих небес, вздымая волны земли и окутывая всё вокруг непроницаемой пеленой пыли.
Огненный и Чёрный Небесные Дворцы, расположенные в горах Сюаньянь, пришли в движение. Могущественные существа взмыли в воздух, с тревогой вглядываясь в очертания горного хребта.
«Что произошло?»
«Что за чудовищная сила пробудилась здесь?»
«О небеса!»
Даже сильнейшие воины обоих Небесных Дворцов не могли сдержать возгласов тревоги. Волны невероятной энергии захлестывали пространство, заставляя содрогаться сердца и души даже самых могущественных из них. Вспоминая недавние странные явления, они в ужасе переглядывались, не в силах скрыть своё потрясение.
«Неужели древние руины действительно разрушены?»
«Возможно, все предыдущие аномалии были предвестниками этого?»
Воины обоих Небесных Дворцов тщательно исследовали местность, но не могли определить истинную причину катастрофы. Некоторые из сильнейших, полагаясь на свою глубокую базу совершенствования, попытались проникнуть в руины во время их трансформации. Однако не успели они приблизиться, как ужасающая сила, пропитанная энергией разрушения, отбросила их прочь.
Даже Патриархи Небесных Дворцов, достигшие уровня Бессмертного Императора, не смогли противостоять этой мощи. На их лицах промелькнул неприкрытый страх, и они не осмелились продолжать исследование. Разрушение этих руин стало вечной загадкой для обоих Небесных Дворцов и окончательно разрушило их и без того шаткие отношения. Каждая сторона обвиняла другую в случившемся, что привело к бесконечной череде конфликтов.
...
Город Вечной Ночи – самое необычное место во всём мире Императора Хаоса. Когда-то это был процветающий торговый центр, крупнейший в мире Императора. Но десятки тысяч лет назад здесь разразилась эпохальная битва, превратившая некогда шумный город в средоточие хаоса.
В этих стенах убийство стало обыденностью, а с наступлением ночи начинается настоящая охота – отсюда и пошло зловещее название города. Сюда стекаются те, кто навлёк на себя гнев могущественных сил, и отъявленные злодеи, опасающиеся возмездия. В этот город не дотягиваются щупальца ни одной из фракций.
Казалось, все силы мира Императора одновременно и отвергли город, и жаждали заполучить его. Но из-за постоянного противостояния он так и остался ничейной территорией, признанной зоной абсолютного хаоса. Расположенный в самом сердце мира Императора Хаоса, на пересечении владений великих сил, город служил буферной зоной. И когда могущественные фракции вступали в конфликт, первым под удар попадал именно Город Вечной Ночи.
За последние десять тысяч лет сюда хлынуло множество опасных и невероятно сильных существ. Теперь даже сильнейшие фракции не рисковали легкомысленно связываться с его обитателями, погрязшими во зле. Город превратился в настоящую святыню для всех отъявленных злодеев и бродячих культиваторов мира Императора Хаоса. Поговаривали, что лучше найти прибежище здесь, чем присоединиться к любой из великих сил.
За городскими стенами простирался огромный горный хребет – горы Вечной Ночи, словно защитная стена отделявшие город от внешнего мира и многочисленных могущественных сил.
Внезапно тишину густого леса прорезал свист рассекаемого воздуха. Прекрасная девушка в простом одеянии стремительно перемещалась между деревьями. Её изящная фигура легко преодолевала препятствия, напоминая движения ловкой обезьянки. Временами мелькавшая белоснежная кожа могла бы разбудить воображение, но этой мимолётной красотой некому было любоваться.
Неожиданно, приземлившись на толстую ветку и готовясь к следующему прыжку, девушка споткнулась о что-то и с силой врезалась в ствол дерева. От удара посыпался настоящий дождь из листьев.
«Что за чертовщина?» – недовольно воскликнула она. Её голос, чистый и мелодичный, как пение иволги, был необычайно приятен, но не мог скрыть явную панику в словах. Как могла она, достигшая пика Императорской Секты, просто так оступиться? Только паническое бегство могло привести к такой неловкости.
Девушка внимательно осмотрелась, пытаясь понять причину падения, и вздрогнула от неожиданности: рядом с толстой веткой лежал окровавленный юноша. Его одежда была изорвана в клочья, всё тело покрыто ранами – следами, очевидно, жестокой битвы. Он лежал без сознания, распластавшись на ветке дерева.
«Надо же, я, Иньгэ, встретила собрата по несчастью!» – с горькой улыбкой прошептала девушка, глядя на его жалкое состояние. Сама она спасалась от погони, а этот парень и вовсе был избит до беспамятства – воистину, товарищи по несчастью!
«Сейчас мне и о себе позаботиться трудно. Прости, собрат по Дао, но тебе придётся справляться самому!» – Иньгэ сложила руки в поклоне и собралась уходить, но в последний момент, стиснув зубы, взвалила юношу на спину и метнулась прочь, превратившись в яркий луч света.
Мир культивации жесток, и равнодушие к чужой беде – обычное дело. Но Иньгэ не смогла переступить через свою совесть. Несмотря на горечь собственной судьбы, она сохранила в сердце доброту. Если бы она не встретила этого юношу или нашла его уже мёртвым, то не чувствовала бы такой ответственности. Но встретив его живым, она не могла просто бросить его умирать – это противоречило её нравственным принципам.
Примерно через четверть часа на ту же ветку опустилась новая фигура. Это был необычный монах в золотых одеждах, с крупными чертами лица и высоким носом. Несмотря на это, он был поразительно красив – его резкие, словно высеченные чертами лица создавали впечатление необычайной мужественности. На его губах играла лёгкая улыбка, излучавшая такое очарование, что могла покорить сердца множества молодых девушек.
На шее этого монаха висели огромные буддийские чётки, каждая бусина которых была размером с кулак и излучала яркое золотое сияние. Но при внимательном рассмотрении они вызывали неподдельный ужас – каждая из восемнадцати бусин была искусно вырезана в форме жуткой человеческой головы, и на каждой был выгравирован отдельный иероглиф. Восемнадцать бусин – восемнадцать голов создавали поистине зловещее впечатление.
(Конец главы)