Глава 538. Озеро Кровавых Молний
Ван Фэн осторожно приближался к озеру. Достигнув расстояния в два метра от берега и не заметив никаких аномалий, он подал знак остальным: «Следуйте точно по моим следам!»
Ли Бай и его спутники удивленно переглянулись. Они не могли видеть кроваво-красных узоров, мерцающих на останках феникса, и лишь гадали, как их предводителю удалось разгадать тайну этого озера, да еще и отважиться, невзирая на смертельную опасность, подойти к самой кромке воды.
Братья Гу Чоу смотрели на главу секты с нескрываемым почтением. Они понимали – окажись они здесь одни, им бы ни за что не удалось раскрыть загадку этого места. Да что там озеро – еще большой вопрос, смогли бы они вообще добраться до вершины горы. Теперь стало ясно, почему Сыту Цзе, хоть и знал о древности и таинственности этих руин, так и не решился войти внутрь!
Погруженные в размышления, Ли Бай и остальные поспешили ступить в следы Ван Фэна, в считанные мгновения оказавшись рядом с ним. Окинув их внимательным взглядом, он произнес низким голосом: «Двигайтесь в точности как я!»
Следуя за огненно-красным узором, пульсирующим в его сознании, Ван Фэн двинулся к озеру. Остальные держались плотной группой позади, не отставая ни на шаг. Благодаря четким указаниям узора их движение ускорилось, и вскоре группа достигла берега, где огромное кроваво-красное озеро предстало перед ними во всем своем пугающем великолепии.
Стоя на берегу, они ощущали, как густой запах крови бьет в лицо. Воздух, казалось, был насыщен энергией крови настолько, что от каждого вдоха их собственная кровь начинала бурлить, готовая вот-вот закипеть. У кромки воды гигантское тело феникса на дне казалось еще более внушительным, и теперь все поняли, откуда появилась та молния, что атаковала их ранее.
В отличие от обычных молний, порождаемых силами Небес и Земли, здесь электрические разряды словно превратились в жидкость. Это неестественное озеро было соткано из странных кроваво-красных молний, густо мерцающих по всей его поверхности. Казалось, сами законы мироздания перевернулись, создавая жуткую, противоестественную картину.
«Держитесь как можно ближе ко мне!» – глубоко вдохнув, напряженно произнес Ван Фэн.
Ли Бай и остальные молча кивнули, их лица были предельно серьезны. Каждый сосредоточил всю свою внутреннюю силу, готовясь к худшему. В этом зловещем месте даже Ли Бай, достигший пика Императорского Сердца, не осмеливался действовать необдуманно. Если одна-единственная вспышка молнии смогла отбросить его назад, то буря кроваво-красных молний, несомненно, уничтожит их всех в одно мгновение, превратив в пыль даже культиватора его уровня.
Бум! Когда Ван Фэн сделал первый шаг по поверхности озера, вся водная гладь содрогнулась. Бесчисленные круги разбежались во все стороны, а прежде спокойные кроваво-красные молнии задрожали, словно потревоженные змеи. Однако, к всеобщему облегчению, они не стали атаковать.
Ван Фэн едва заметно выдохнул, но тут же собрался. Каждый шаг требовал предельной осторожности – ступив на это озеро, пути назад уже не было. Любая ошибка могла стоить жизни и привести к падению в бездну, из которой нет возврата.
Ли Бай и остальные, затаив дыхание, следовали за своим предводителем. Их взгляды были прикованы к его ногам – когда Ван Фэн опускал стопу, они повторяли его движение, когда поднимал – делали то же самое. Никто не осмеливался проявить даже малейшую небрежность, сохраняя идеальную синхронность с каждым его шагом.
Преодоление всего лишь половины пути заняло несколько часов, и все они были покрыты потом. По мере приближения к острову в центре озера кроваво-красные молнии становились все более неистовыми, а исходящая от них смертоносная аура – все более пугающей, заставляя даже самых стойких содрогаться от ужаса.
Грохот! Когда Ван Фэн хотел ненадолго остановиться для передышки, все озеро пришло в движение. Кроваво-красные молнии извивались, подобно драконам, испуская леденящую душу убийственную ауру. Их несравненная мощь распространялась во все стороны, заставляя сердца путников трепетать. Не осмеливаясь медлить, Ван Фэн продолжил движение, следуя указаниям огненно-красного узора в своем сознании.
Прошло еще несколько изнурительных часов, прежде чем они оказались в нескольких метрах от центрального острова. Величественное Древо Пламенного Сердца Феникса уже было отчетливо видно – они даже могли различить кроваво-красные узоры на его листьях. Однако именно эти последние метры оказались самыми тяжелыми. Ван Фэн чувствовал, будто его тело придавлено горой высотой в десять миллионов чжаней – каждый шаг давался с невероятным трудом.
Стиснув зубы и превозмогая чудовищное давление, он упрямо продвигался к острову. В этот решающий момент отступление было уже невозможно – оставалось только идти вперед, рискуя жизнью. Все были покрыты потом, понимая, что именно сейчас, на пороге успеха, нужно быть особенно осторожными – многие погибают в шаге от победы.
Фух! Когда до острова оставался всего метр, они невольно позволили себе вздох облегчения, глядя на такую близкую цель. Но именно это мгновение слабости пробудило ярость озера!
Оглушительный грохот сотряс вершину горы. Ужасающее озеро молний яростно забурлило, вздымая огромные кроваво-красные волны, пронизанные бесчисленными разрядами. Массивные молнии, извиваясь подобно кроваво-красным драконам, ревели и бесновались. Их чудовищная мощь обрушивалась водопадом, излучая смертоносную ауру, от которой душа готова была покинуть тело.
«Проклятье!» – выругался Ван Фэн, пытаясь ускорить шаг и преодолеть последний метр до острова.
Но едва он двинулся вперед, как бурлящая поверхность озера отбросила их назад. Ужасающие кровавые молнии продолжали кружиться, формируя похожие на смерчи водовороты, бушующие на поверхности. Даже не приблизившись к ним, эта мощь заставляла души путников трепетать – кроваво-красные смерчи надвигались подобно воплощениям самой смерти.
Потрясающая небо и землю мощь заставила даже Ли Бая, находящегося на пике Императорского Сердца, ощутить отчаяние. Братья Гу Чоу и Сыту Чжун и вовсе оставили всякую мысль о сопротивлении – против такой силы даже культиватор уровня Императора Хаоса оказался бы бессилен.
«Не сдавайтесь, сражайтесь до последнего!» – заметив их отчаяние, Ван Фэн с пылающими глазами издал яростный крик. Его голос, подобный удару колокола, прогремел в сознании спутников, вырывая их из пучины безнадежности!
(Конец главы)