Глава 30. Город Божественного Присутствия
Десять дней пролетели как один миг. В этот день на площади Секты Божественного Бессмертия замерли три фигуры – Му Юньфэй, Ли Хэй и Лин Фэйу. Перед ними стояли их наставники во главе с Симэнь Чуйсюэ, а в стороне безмолвно возвышался Великий Демон Сюаньча.
Тихий скрип возвестил о появлении Ван Фэна – дверь отворилась, и глава секты вышел на площадь.
«Приветствуем Главу секты!» – Симэнь Чуйсюэ и остальные почтительно поклонились.
«Оставьте церемонии!» – величественно взмахнув рукой, произнес Ван Фэн. Окинув взглядом учеников, он с удовлетворением отметил мощную ауру их культивации и не смог сдержать довольной улыбки.
Благодаря тайной поддержке Ван Фэна за эти десять дней ученики достигли поразительных успехов. Му Юньфэй поднялся до средней стадии Царства Аристократа, Ли Хэй достиг ранней стадии того же царства, а Лин Фэйу вплотную подошла к пику Вступительной фазы. Узнай кто посторонний о таком стремительном прогрессе, и слава Секты Божественного Бессмертия мгновенно разнеслась бы по всем трем империям.
Сейчас Му Юньфэй и Лин Фэйу смотрели на своего главу с нескрываемым благоговением, безмерно радуясь тому, что судьба привела их в эту секту. Даже Ли Хэй, перерожденный Мудрый Император, полностью изменил свое мнение о ней. За время обучения под руководством Владычицы Тьмы Чжу Юйянь он чувствовал себя так, словно сами небеса благоволили его совершенствованию – культивация росла с такой скоростью, что даже его, повидавшего немало чудес, это приводило в изумление.
Ли Хэй прекрасно понимал: даже будучи перерожденным Мудрым Императором с улучшенным благодаря драгоценному артефакту талантом, невозможно без особых сокровищ за десять дней преодолеть путь от ранней стадии Вступительной фазы до ранней стадии Царства Аристократа. Такой скачок через целый большой уровень мог означать лишь одно – Секта Божественного Бессмертия таит в себе загадки, неведомые даже ему. Это лишь разожгло его любопытство и желание раскрыть все секреты секты.
«Выдвигаемся!» – мощный голос Ван Фэна эхом разнесся по площади.
В ответ на его команду Великий Демон Сюаньча извлек невероятно роскошный летучий корабль с драконьей головой, который, появившись на площади, мгновенно погрузил её в тень. При виде этого изысканного судна Ван Фэн едва заметно поморщился, бросив холодный взгляд на Великого Демона Сюаньча. Он подозревал, что тот намеренно усложняет ситуацию!
За эти десять дней он поручил Великому Демону Сюаньча создать простое летательное средство для доставки учеников на Великое собрание по запечатыванию демонов. Ван Фэн всего лишь хотел место для отдыха в пути, к тому же знал, что Сюаньча не был искусным создателем артефактов. Однако он и представить не мог, что даже такое простое поручение превратится в столь вычурное творение.
Устрашающая величественная голова дракона, изящные обтекаемые формы корпуса – любой непосвященный принял бы этот корабль за драгоценный летательный артефакт высшего уровня. «Ладно уж, придется использовать то, что есть», – беспомощно вздохнул Ван Фэн, глядя на гордое выражение лица Великого Демона Сюаньча, явно довольного своим творением.
Он не мог отчитывать Сюаньча за такую мелочь, но мечты о скромном появлении явно не суждено было сбыться. Дело было даже не в качестве летучего корабля – одним своим видом он затмевал всё вокруг! А в центре, словно насмехаясь над идеей скромности, развевался огромный флаг с золотыми иероглифами «Секта Божественного Бессмертия». Такой помпезности не позволяли себе даже сильнейшие секты трех империй.
Покачав головой и отбросив лишние мысли, Ван Фэн первым поднялся на корабль. За ним последовали Симэнь Чуйсюэ и остальные, а замыкал процессию Великий Демон Сюаньча, отвечавший за управление. Сила культиватора пика Царства Аристократа влилась в корпус корабля, и тот, медленно поднявшись в воздух, со свистом устремился вперед.
Этот корабль, при всей своей внешней красоте, был лишь обычным артефактом, далеко уступающим настоящим летательным средствам, способным перемещаться самостоятельно. Для полета требовалось, чтобы сильный культиватор постоянно направлял его своей силой.
В этот раз Ван Фэн взял с собой трех старейшин: Симэнь Чуйсюэ, Владычицу Тьмы и Е Гучэна, оставив Яоюэ и Янь Шисаня охранять секту. Стоя на палубе и глядя на стремительно проносящиеся внизу горные хребты, он не мог сдержать волнения – это был его первый выход за пределы секты, и именно сейчас Секта Божественного Бессмертия должна была прогреметь на всю Империю Яожи и земли трех империй. Как говорится: не выступишь – никто не узнает, выступишь – весь мир содрогнется!
В тысяче метров от Земли Павшего Божества раскинулся величественный город Шэньлинь, построенный совместными усилиями трех империй. Простираясь на тысячу ли, он служил пристанищем для культиваторов, прибывающих в Землю Павшего Божества. По мере приближения Великого собрания по запечатыванию демонов город наполнялся сектами и отдельными практикующими. В последние дни обычно спокойные улицы бурлили от активности, а все гостиницы были переполнены настолько, что без определенного статуса даже не стоило надеяться получить комнату.
Это грандиозное событие, всколыхнувшее всю Империю Яожи, притягивало даже тех культиваторов, которые не могли в нем участвовать, включая практикующих из двух других империй. В городе Шэньлинь даже враждующие в тайне империи соблюдали негласное перемирие.
«Говорят, что в этот раз несколько высших сект империи отправили своих лучших гениев для участия!» – с воодушевлением произнес один из сильных культиваторов в местной гостинице.
«Да, все ждут не дождутся увидеть выступление этих молодых дарований. Интересно, какого уровня они достигли?»
«Ходят слухи, что личный ученик секты Фэйюй, Е Фэн, уже освоил девятый уровень техники Летящего Облачного Дракона и может сравниться с культиваторами Царства Аристократа!»
«Невероятно! В двадцать лет сравняться с культиватором Царства Аристократа? Недаром он личный ученик высшей секты Фэйюй – такой талант встречается раз в столетие!»
«И это еще не всё! Говорят, что небесная дева секты Тяньсинь, Ли Тяньсинь, тоже обладает силой, равной Царству Аристократа!»
«Что? Ли Тяньсинь тоже будет участвовать? Увидеть одну из пяти красавиц Империи Яожи – уже стоило прийти!»
«Тише вы! Говорят, наследный принц империи проявляет к ней особый интерес, так что лучше держать такие мысли при себе!»
Пока гостиница гудела от оживленных обсуждений предстоящего события, в древнем дворике в глубине города Шэньлинь стояла одинокая фигура. Девушка в белых одеждах, чьи яркие чистые глаза, белоснежная кожа и изящная фигура могли очаровать любого с первого взгляда, задумчиво смотрела вдаль.
«Люди видят лишь красоту цветка, но не понимают, что цветок тоже мечтает оторваться от ветви, упасть на землю и возродиться могучим деревом!» – прозвучал её нежный голос, полный затаенной печали.
«Синь-эр, почему не идешь в комнату?» – раздался голос приближающейся женщины средних лет в даосском одеянии. Она смотрела на девушку в белом с каким-то особым, многозначительным выражением.
При появлении наставницы печаль исчезла с лица девушки, сменившись холодной отстраненностью. «Синь-эр хочет побыть одна, не стоит учителю беспокоиться», – равнодушно произнесла она.
«Что за глупости! Я, как твой наставник, конечно же, должна о тебе заботиться», – женщина в даосском одеянии нахмурилась, произнося эти слова с легким упреком.
Девушка промолчала, лишь молча глядя на лазурное небо.
«Кстати, Синь-эр», – в глазах женщины мелькнул странный блеск, – «говорят, что наследный принц империи тоже будет участвовать в Великом собрании. Когда придет время, держись поближе к нему, не пренебрегай его вниманием».
«Это ваше желание или указание главы секты?» – голос девушки стал ледяным, хотя и оставался тихим.
«Это желание всей секты Тяньсинь!» – лицо женщины помрачнело, а тон стал жестким.
«Неужели великая секта Тяньсинь, одна из сильнейших в Империи Яожи, должна отправлять свою ученицу заискивать перед принцем?» – горькая ирония прозвучала в словах девушки.
«Как ты смеешь так разговаривать с учителем?» – вспыхнула женщина. – «Ты – ученица секты Тяньсинь, получившая наше воспитание, должна отдавать себя на благо секты!»
В глубине глаз девушки мелькнуло разочарование, но она промолчала.
«Синь-эр, пойми», – женщина, подавив гнев, заговорила увещевающим тоном, – «хоть наша секта Тяньсинь и является одной из сильнейших в Империи Яожи, но Его Величество всегда с подозрением относился к крупным сектам. В столице даже ходят слухи, что он готовит меры против нас. Как мы сможем противостоять его действиям без надежной поддержки?»
«А принц питает к тебе искренние чувства – это прекрасная возможность для нашей секты. Если ты сможешь заключить с ним брачный союз, наша секта Тяньсинь станет по-настоящему несокрушимой. Другие секты могут только мечтать о такой удаче!»
«Если учитель считает это такой удачей, почему бы вам самой не попытать счастья с принцем!» – холодно ответила девушка, и разочарование в её глазах стало еще глубже.
«Как ты смеешь!» – взорвалась женщина. – «Если бы принц обратил внимание на меня, разве дошла бы очередь до тебя! Это решение всей секты Тяньсинь, хочешь ты или нет – придется подчиниться!» – с этими словами она резко развернулась и удалилась.
Гневный окрик эхом отозвался в ушах девушки, заставив её хрупкое тело вздрогнуть. Горькая усмешка искривила прекрасные черты. Люди знают только, что она, Ли Тяньсинь, – несравненная красавица, первая красавица секты Тяньсинь, но кто знает, что каждый миг она мечтает вырваться из этой золотой клетки, готовая променять всю свою славу даже на жизнь обычной девушки. Для неё секта Тяньсинь – всего лишь бездушная организация, готовая на всё ради власти!
(Конец главы)