Глава 255. Чарующая Фу Мэй
В центральной области Тяньлань появилась внушительная фигура – это был не кто иной, как Сяо У Гуань, Пятый старейшина-защитник из семи великих старейшин древнего клана Сяо! Достигший средней стадии уровня Бессмертного Дао, он был ровесником Двух Старцев Неба, но его положение и статус были несравнимы с этими бродячими культиваторами.
Если сравнивать его с Сяо Сюанем, которого ранее встретил Ван Фэн, разница была поистине колоссальной. Сяо Сюань, будучи всего лишь внешним старейшиной клана Сяо, даже мечтать не мог о встрече с Сяо У Гуанем. В иерархии клана Сяо всё было строго определено: Императоры Дао могли стать внешними старейшинами, Святые Дао – внутренними, и только Бессмертные Дао удостаивались чести стать старейшинами-защитниками, входя в число самых влиятельных фигур клана.
Среди наблюдателей пронесся взволнованный шепот.
«Неужели это сам Пятый старейшина клана Сяо, Сяо У Гуань?»
«Почему он здесь? Неужели пришел за Цзун Цзи и Бай Хуном?»
«Подумать только – обычный поединок двух гениев привлек внимание такой величественной фигуры!»
Среди зрителей было немало сильных практиков, мгновенно узнавших Сяо У Гуаня. Их лица напряглись, а в глазах, устремленных на него, читалось неприкрытое благоговение. Для обычных культиваторов Бессмертные Дао были подобны небожителям – столь же недосягаемые и величественные.
Сяо У Гуань, сохраняя безразличное выражение лица, лишь мельком взглянул на Двух Старцев Неба, не удостоив их даже кивком. Будучи столь значимой персоной, он не считал нужным снисходить до приветствий, раз уж они сами не выказали ему должного почтения. Старцы, заметив его надменность, тоже отвернулись – они были людьми одной эпохи, и хотя в молодости между ними случались конфликты, теперь, достигнув уровня Бессмертного Дао, они уже не были столь импульсивны, чтобы сразу бросаться в драку, но и общаться друг с другом не желали.
«Неплохие таланты, – произнес Сяо У Гуань, глядя свысока на Цзун Цзи и Бай Хуна. – Присоединитесь к клану Сяо, получите нашу фамилию и такое же отношение, как к нашим выдающимся гениям!»
Его голос, хоть и негромкий, прозвучал подобно удару колокола, эхом разнесясь по всему пространству.
«Что?»
«Так и знал!»
«Эх, древние кланы всегда смотрят свысока. Видимо, только такие выдающиеся гении, как эти двое, могли заставить клан Сяо отправить самого Сяо У Гуаня для вербовки!»
Множество культиваторов вдалеке разразились восклицаниями, глядя на Цзун Цзи и его спутника с нескрываемой завистью. Кто бы по своей воле выбрал путь бродячего культиватора? В центральной части области Тяньлань всё принадлежало древним кланам, и без их поддержки или покровительства крупной силы мечты о достижении вершин оставались лишь пустыми фантазиями.
Не каждому бродячему культиватору удавалось, подобно Двум Старцам Неба, достичь уровня Бессмертного Дао. Да и сами Старцы достигли лишь ранней стадии этого уровня, и то благодаря удаче. Чтобы продвинуться дальше, недостаточно было иметь талант – требовалось еще и одобрение крупных сил. Реальность была жестока: эти силы совместно контролировали центральную часть области Тяньлань многие годы и не допускали появления нестабильных элементов. Даже если бы появился бродячий культиватор, достигший пика уровня Бессмертного Дао, крупным силам пришлось бы серьезно задуматься о своих действиях.
«Старый чудак Сяо, что ты себе позволяешь!» – не выдержали Два Старца Неба, не дав даже ответить Цзун Цзи и его спутнику. Они мгновенно переместились перед Сяо У Гуанем, яростно уставившись на него, а старик Тяньфэн выкрикнул эти слова, не скрывая гнева.
Пусть Сяо У Гуань и достиг средней стадии уровня Бессмертного Дао, но они вдвоем его не боялись. Как бродячие культиваторы без детей, их единственным желанием было найти достойных преемников для передачи своих знаний и наследия. И теперь, когда они наконец нашли двух приглянувшихся им учеников, Сяо У Гуань пытался их украсть – как они могли стерпеть такое?
«Эти двое... вы недостойны быть их учителями!» – равнодушно бросил Сяо У Гуань, скользнув взглядом по разгневанным Старцам.
«Какая наглость!»
«Старый чудак Сяо, не думай, что раз ты старейшина-защитник клана Сяо, мы не посмеем тронуть тебя! Вдвоем мы вполне можем уложить тебя на лопатки!»
Услышав его слова, Два Старца Неба пришли в ярость, их аура взметнулась ввысь, сотрясая окружающее пространство и делая гнетущую атмосферу еще тяжелее. Наблюдатели дрожали от страха и возбуждения – неужели после битвы двух выдающихся гениев они смогут увидеть еще и сражение на уровне Бессмертных Дао? Более разумные зрители поспешно отступили – случайно попасть под удар в такой битве означало верную смерть, от которой не осталось бы даже праха.
«Ха-ха-ха! Два Старца Неба, старый чудак Сяо прав – эти двое юнцов вам действительно не по зубам!» – раздался громкий раскатистый смех, эхом разнесшийся во все стороны. В воздухе возле Сяо У Гуаня материализовалась могучая фигура.
Прибывший, обнаженный по пояс, походил на живое воплощение силы – его мускулистое тело словно было отлито из стали. На груди виднелась жуткая татуировка тигриной головы, от одного взгляда на которую сердце уходило в пятки.
«Ху Бао!»
«Неужели твой клан Красных Тигров тоже хочет заполучить Цзун Цзи и его спутника?» – изумленно воскликнул старик Тяньфэн.
Сяо У Гуань прищурился, его лицо стало серьезнее – сила Ху Бао не уступала его собственной, да и положение было равным. В борьбе за молодых гениев ему нечего было возразить.
«Выдающиеся гении нравятся всем, и мой клан Красных Тигров не исключение!» – усмехнулся Ху Бао, мельком взглянув на Двух Старцев Неба.
Лица Старцев потемнели. Если бы дело касалось только старого чудака Сяо, они действительно могли бы попытаться побить его ради учеников – у них уже были разногласия, и клан Сяо вряд ли стал бы их преследовать из-за борьбы за двух молодых талантов. Но теперь, когда даже клан Красных Тигров вступил в борьбу, у них просто не хватило бы смелости враждовать сразу с двумя древними кланами!
Наблюдатели затаили дыхание, напряженно следя за происходящим. Обычно редко встречающиеся Бессмертные Дао, а тут сразу четверо – было бы странно остаться равнодушным к такому зрелищу!
«Хи-хи-хи!» – внезапно раздался мелодичный смех, подобный звону серебряных колокольчиков, заставивший всех вздрогнуть и обернуться.
Ван Фэн и его спутники на вершине горы тоже подняли глаза. В воздухе появилась фигура в платье небесно-голубого цвета. Белоснежная кожа, лисьи глаза, в которых читалась пресыщенная леность познавшей мир души, вишневые губки, тонкие брови – всё её существо излучало чарующую ауру. Казалось, движения её были мягки и изящны, но от макушки до кончиков пальцев она источала неотразимое очарование.
Наблюдатели застыли, очарованные её появлением. Четверо Бессмертных Дао, увидев прибывшую, вздрогнули, их лица одновременно стали серьезными.
«Фу Мэй, неужели даже твой клан Фу решил заняться вербовкой гениев?» – спросил Сяо У Гуань, всё его тело напряглось. Он ничуть не поддался её красоте, напротив, в его голосе звучало явное беспокойство.
(Конец главы)