Глава 237. Испытания для учеников и неожиданные гости из клана Фэн
«Так это и есть всемогущий глава Секты Божественного Бессмертия?»
«Воистину! Хоть лица его и не разглядеть, но сама осанка выдает в нём величественного воина благородных кровей!»
«Именно так! Говорят, глава настолько прекрасен, что вынужден скрывать своё лицо, опасаясь, что ни одна женщина в этом мире не устоит перед его красотой!»
Множество гениев, до этого момента оживлённо переговаривавшихся между собой, обернулись к говорившему и молча подняли большие пальцы вверх – в искусстве лести этому человеку воистину не было равных!
На возвышающейся платформе Ван Фэн и его спутники, обладая выдающимся уровнем совершенствования, отчётливо слышали каждое слово этих обсуждений. Ефэн и другие старейшины павильона Ешэн с лёгкой улыбкой и нескрываемым интересом посмотрели на Ван Фэна. Однако, к их удивлению, лицо главы секты оставалось безмятежным, словно прохладное озеро в безветренный день.
Когда взгляды Ефэн и остальных обратились к другим делам, Ван Фэн прищурился, внимательно рассматривая того красноречивого гения. "Неплох, – подумал он. – Если пройдёт испытания Секты Божественного Бессмертия, непременно доверю ему важную должность".
«Приветствую всех собравшихся на церемонии набора учеников в нашу Секту Божественного Бессмертия!» – по знаку Ван Фэна Чжан Саньфэн воспарил над землёй и, окидывая взором море лиц внизу, произнёс эти слова, эхом разнёсшиеся по всей площади.
В этот знаменательный день на площади собралось более семи тысяч гениев из северной части области Тяньлань. И это были лишь те, кто успел прибыть вовремя – опоздавших могло быть ещё больше.
«Сегодняшний отбор включает три испытания: силы воли, понимания и характера, – продолжил Чжан Саньфэн. – Пройдите все три испытания, и врата Секты Божественного Бессмертия распахнутся перед вами – вы станете учениками внешней секты!»
Услышав, что секта действительно не будет проверять телосложение, базу совершенствования и врождённый талант, многие гении воспряли духом. Их сердца наполнились надеждой, а уверенность окрепла. Поначалу они опасались, что испытания окажутся непреодолимыми – ведь Секта Божественного Бессмертия являлась бесспорным гегемоном северной части области Тяньлань. Как могло быть простым вступление в её ряды? Однако реальность превзошла все ожидания – для вступления требовалось лишь пройти три испытания, из которых только проверка понимания вызывала серьёзные опасения. В своей способности преодолеть остальные два испытания большинство гениев не сомневалось.
Даже Ефэн и другие могущественные эксперты павильона Ешэн на высокой платформе не могли скрыть своего изумления. Ефэн пристально вглядывалась в невозмутимое лицо Ван Фэна, и в её глазах мелькало сложное выражение. Какой же невероятной уверенностью в силе своей секты нужно обладать, чтобы столь легко пренебречь врождённым талантом будущих учеников?
«Первое испытание проверит вашу силу воли, – объявил Чжан Саньфэн, обводя взглядом собравшихся. – Выдержите давление силы этого старейшины в течение четверти часа – и испытание будет пройдено!»
При этих словах все присутствующие гении внутренне подобрались, их лица стали серьёзными. Они готовились всеми силами противостоять надвигающемуся давлению – ведь его источником был эксперт, способный уничтожить целые секты северной части области Тяньлань!
Бум! Увидев готовность испытуемых, Чжан Саньфэн без промедления высвободил свою силу. Мощная волна энергии, вырвавшись из его тела, накрыла всю площадь. Под этим давлением гении ощутили неимоверную тяжесть, их лица побледнели, но каждый стиснул зубы и держался. Лишь маленькая девочка, стоявшая среди них, казалась совершенно невозмутимой.
Поскольку сильнейшие из собравшихся гениев обладали лишь силой ранней стадии Дворца Дао, Чжан Саньфэн проявил милосердие, ограничив своё давление уровнем пика Мастера Дао. Спустя четверть часа более двух тысяч гениев не выдержали испытания и были отсеяны. Большинство из них находились на уровне Мистического Дао, некоторые – на уровне Духовного Дао. С поникшими головами они медленно покидали территорию секты.
Чжан Саньфэн безучастно наблюдал за их уходом. Он прекрасно понимал: даже культиваторы уровня Мистического Дао с достаточно крепким характером могли бы выдержать такое давление. Очевидно, эти люди пришли лишь попытать счастья, не имея истинной решимости.
«Второе испытание проверит глубину вашего понимания! – провозгласил Чжан Саньфэн, обращаясь к оставшимся четырём тысячам гениев. – Перед вами мистическая техника уровня Мастера Дао. Постигните её основы за один час – и испытание будет пройдено!» Взмахом руки он материализовал перед каждым участником нефритовую табличку.
Гении, не теряя ни секунды, приняли позу лотоса и погрузились в изучение полученных табличек. Времени на раздумья не было – даже сильнейшим среди них, находящимся на ранней стадии Дворца Дао, требовалось использовать каждое мгновение для постижения столь высокоуровневой техники.
Ефэн и старейшины павильона Ешэн переглянулись с нескрываемым изумлением. Мистическая техника уровня Мастера Дао, просто так розданная для изучения? Истинная мощь Секты Божественного Бессмертия поражала воображение. Хотя павильон Ешэн и считался второй по величине сектой в северной части области Тяньлань, а сама Ефэн была экспертом уровня Царя Дао, они никогда бы не позволили себе столь щедро делиться подобными техниками.
В этот момент Ефэн вновь задумалась о предложении великой старейшины Су Цин. Возможно, присоединение к столь могущественной секте действительно стало бы наилучшим решением для павильона Ешэн. Не в силах победить и не готовые погибнуть, они могли лишь, глотая слёзы, склонить головы.
Впрочем, Ефэн не спешила озвучивать эти мысли. В глубине души теплилась надежда – вдруг у Секты Божественного Бессмертия нет стремления к абсолютной власти над северными землями? Вдруг павильону Ешэн удастся сохранить независимость? Как и многие другие, она тешила себя призрачными надеждами, подобно тем, кто всю жизнь покупает лотерейные билеты, веря в удачу, а потом показывает потомкам коробку с ними со словами: «Сынок, вот они – славные достижения твоего отца!»
За отведённый час лишь две тысячи гениев сумели постичь основы мистической техники. Остальные, потерпев неудачу, молча удалились с площади.
«Третье испытание проверит ваши моральные качества, – объявил Чжан Саньфэн оставшимся участникам. – Этот старейшина введёт вас в иллюзорное пространство. Пройдите через иллюзию – и испытание будет завершено. Не бойтесь – даже если не справитесь, вашей жизни ничто не угрожает!»
Гении восприняли его слова с предельной серьёзностью. Находясь в шаге от заветной цели, они не могли позволить себе ни малейшей небрежности.
В этот самый момент великая старейшина павильона Ешэн Су Цин внезапно вздрогнула. Она направила своё духовное восприятие в пространственное кольцо, проверяя вибрирующую нефритовую табличку. Получив заключённую в ней информацию, Су Цин затрепетала всем телом, её лицо исказилось. Даже будучи экспертом пика уровня Мастера Дао, она не смогла скрыть охватившего её смятения.
Ефэн, до этого момента внимательно следившая за ходом третьего испытания, мгновенно заметила перемену в состоянии Су Цин. «Су Цин, что случилось?» – встревоженно спросила она.
(Конец главы)