Глава 2022. В Секте Божественного Бессмертия каждый обретёт защиту
— Вечная Тюрьма Мёртвых, прибыли! — голос Праотца Властного Кулака эхом разнёсся вокруг, заставив Ван Фэна и его спутников поднять головы. Открывшееся зрелище заставило всех замереть в изумлении.
Перед ними в бескрайней звёздной области возвышались исполинские колонны, подобные небесным столпам. Их вершины терялись в необозримой выси, а основания уходили в бездонную пропасть. Превосходя шириной даже звёзды, эти величественные колонны были выстроены в безупречном порядке, создавая впечатление грандиозной темницы, охватывающей само мироздание.
— По преданиям, эти Вечные Божественные Столпы — творение самого великого Дао, — задумчиво произнёс Праотец Властного Кулака. — Их называют Столпами Небесного Края, ведь они защищают Небеса от ужасающих ветров, бушующих на окраинах мироздания, не позволяя им проникнуть в центральные области. Кто бы мог подумать, что эти столпы, изначально созданные для защиты Небес, станут убежищем для изгнанников... Воистину, как непостоянны дела мирские!
Ван Фэн тоже погрузился в размышления, внимая его словам. Никогда прежде он не думал, что окажется в подобном положении. «В конечном счёте, всё упирается в недостаток силы», — подумал он. — «Будь у меня достаточно мощи, я бы даже Небесное Дао опрокинул. Разве оказался бы тогда в таком положении?»
— Как нам войти? — спросил Ван Фэн у Праотца Властного Кулака, отбросив тяжёлые мысли.
— Нужно пройти через щели между Вечными Божественными Столпами, — ответил тот. — При прохождении вы почувствуете мощное давление — те, кто не достиг уровня Божественного Царства Небесного Дао, едва ли смогут его выдержать. Для нас же это давление не представляет особой угрозы. Однако если после входа мы случайно столкнёмся с теми ужасающими ветрами, даже мастеру уровня Небесных Предков придётся сражаться за жизнь, имея лишь один шанс из десяти на спасение.
Лицо Праотца стало серьёзным: — Однажды старик уже сталкивался с этим. Если бы не моя скорость, молодой господин, вы бы сейчас меня не увидели.
Услышав это, все помрачнели. До того, как увидеть своими глазами, они и представить не могли существование столь могучих ветров, способных поставить на грань жизни и смерти даже мастеров уровня Небесных Предков, стоящих на вершине мироздания.
Вскоре группа приблизилась к Вечным Божественным Столпам. Их встретила волна колоссальной силы, настолько мощная, что даже такие могучие существа как Чи Ю ощутили себя ничтожными песчинками перед её величием. Стоя перед этими исполинскими колоннами, Ван Фэн отчётливо ощущал исходящую от них энергию Дао — столь могущественную, что обычные люди, столкнувшись с ней, несомненно пали бы ниц в благоговейном трепете.
— Старейшина, не желаете ли вступить в мою Секту Божественного Бессмертия? — неожиданно спросил Ван Фэн, повернувшись к Праотцу Властного Кулака и пристально глядя на него.
С нынешней мощью Секты Божественного Бессмертия уже не было нужды таиться. И хотя сила самого Ван Фэна ещё не достигла уровня Небесных Предков, даже обычные мастера девятого уровня Небесного Дао не могли его одолеть. К тому же, имея в своём распоряжении таких могущественных союзников как Чи Ю, он имел полное право сделать подобное предложение.
За время совместного путешествия Ван Фэн, хоть и не до конца, но всё же смог понять характер Праотца. Его сила среди мастеров уровня Небесных Предков считалась выше средней, а после совместных сражений между ними установились определённые отношения. Если бы Праотец Властного Кулака присоединился к Секте Божественного Бессмертия, это не только значительно усилило бы их положение, но и облегчило бы их действия в Вечной Тюрьме Мёртвых, которую он хорошо знал. Конечно, если бы Праотец отказался, Ван Фэн не стал бы настаивать.
Неожиданное предложение заставило Праотца Властного Кулака на мгновение растеряться. В его глазах мелькнул странный блеск, но он не спешил с ответом, погрузившись в раздумья. Если бы он не был свидетелем сражения Чи Ю и остальных с Праотцем Дао, то этот молодой культиватор седьмого уровня Небесного Дао, осмелившийся сделать ему такое предложение, был бы превращён в кровавое месиво одним ударом. Но теперь, увидев силу Ван Фэна своими глазами, он лишь взвешивал преимущества присоединения к его фракции.
Не говоря уже о могуществе Чи Ю и других, один только этот юноша производил на Праотца впечатление таинственной и многообещающей личности. За бессчётные годы жизни он никогда не встречал столь молодого человека, способного не только создать могущественную организацию, но и командовать несколькими мастерами уровня Небесных Предков. Даже слово "демон" не могло в полной мере описать ужасающий потенциал Ван Фэна. Праотец Властного Кулака даже представить не мог, каких высот сможет достичь этот человек, дай ему время.
— Знаешь ли ты, почему я совершенствуюсь снаружи, а не в Вечной Тюрьме Мёртвых? — внезапно спросил Праотец, подняв взгляд на Ван Фэна. Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Потому что я нажил себе врага в Вечной Тюрьме Мёртвых, и этот враг — один из божественных военачальников Вечной Тюрьмы Мёртвых. И ты всё ещё осмеливаешься приглашать меня?
В голосе Праотца смешались горечь и насмешка. Если бы не его немалая сила, он бы уже давно погиб от руки того божественного военачальника. Хоть он и выжил, но был полностью изгнан из Вечной Тюрьмы Мёртвых и даже не смел туда возвращаться. А в Небесах ему тоже не было места — стоило бы ему появиться там, Небесное Дао или десять Божественных Храмов непременно настигли бы его.
Какая ирония — величественный мастер уровня Небесных Предков вынужден прятаться на окраинах мироздания! Если бы он перешёл дорогу любой другой силе, то с его уровнем развития мог бы отправиться куда угодно. Любая могущественная организация приняла бы его как почётного гостя.
Но он совершил роковую ошибку — перешел дорогу самой Вечной Тюрьме Мёртвых. Кто во всем этом огромном мире осмелится бросить ей вызов? Разве что местные силы вроде Врат Жизни могли бы принять его, но все остальные организации даже не помыслят об этом. Впрочем, эти местные силы и так считают таких пришельцев, как он, своими кровными врагами — с чего бы им желать принять его? Скорее всего, стоит ему попытаться найти у них убежище, как его голову немедленно отсекут, используя казнь как демонстрацию силы перед Вечной Тюрьмой Мёртвых и прочими организациями.
Праотец Властного Кулака был уверен, что после его откровений Ван Фэн непременно откажется от мысли принять его в свои ряды. Ведь как бы ни были велики силы под началом Ван Фэна, они не могут сравниться с мощью Вечной Тюрьмы Мёртвых. Враждовать с таким колоссом ради одного человека было бы верхом неблагоразумия.
Кто бы мог предположить, что он, величественный Праотец, окажется в столь жалком положении, когда ни одна организация не может предложить ему приют? По иронии судьбы, его положение сейчас было схоже с ситуацией Ван Фэна и его людей в Небесах — после череды неудачных покушений со стороны десяти Божественных Храмов все узнали о могуществе Секты Божественного Бессмертия. Но найдется ли хоть одна сила, что осмелится принять их под свое крыло?
Даже если десять Божественных Храмов и потеряли лицо из-за действий Ван Фэна, их скрытая мощь никуда не исчезла, их влияние по-прежнему безраздельно властвует в Небесах. Кто осмелится открыто выступить против них, какую бы ненависть ни таил в глубине души?
— Почему бы и не осмелиться? — раздался спокойный голос.
— Вступивший в мою Секту Божественного Бессмертия неприкосновенен! — Ван Фэн, не дрогнув, встретил пристальный взгляд Праотца Властного Кулака и произнес эти слова с непоколебимой уверенностью.
Если он не побоялся бросить вызов самим десяти Божественным Храмам, с чего бы ему страшиться какой-то Вечной Тюрьмы Мёртвых? Какой бы могущественной она ни была, разве может она превзойти силу десяти Божественных Храмов? Будь это действительно так, Вечной Тюрьме Мёртвых не пришлось бы прятаться в этих отдаленных землях.
(Конец главы)