Глава 1981. Борьба за гения
Услышав объявление, гении, оказавшиеся за пределами первой десятки, с нескрываемой завистью посмотрели на Ван Фэна и остальных избранных. Как бы ни терзала их досада, они не осмелились более проявлять своеволие и молча последовали за старейшиной Левой Пылью.
Каждому было ясно: оставшиеся здесь юные таланты были теми, кого десять Божественных Храмов действительно ценили. Лишь Ван Фэн и другие избранные могли стать предметом жаркого спора между мастерами Храмов, тогда как остальным оставалось лишь надеяться быть отобранными рядовыми представителями.
Впрочем, со своими безграничными скрытыми возможностями десять Божественных Храмов не слишком-то заботились о врождённых талантах молодого поколения. Под их чутким руководством даже свинью можно было превратить в выдающегося мастера, что уж говорить о людях. Потому те гении, что сейчас покидали зал, хоть и входили в первую сотню молодого поколения Небес, на деле были недостаточно значимы, чтобы привлечь внимание истинных мастеров.
Как в нынешней, так и в прошлых Битвах гениев только молодые таланты первой десятки удостаивались внимания Божественных Храмов. Особенно такая тёмная лошадка, как Ван Фэн, являлся именно тем гением, которого они жаждали заполучить. Ведь талант, способный вырасти от ничтожества до нынешних высот без особой поддержки — вот кого они действительно хотели воспитать!
После доклада старейшины Левой Пыли о Ван Фэне разведывательный отдел десяти Божественных Храмов раскрыл практически всё о нём. За исключением его системы и нескольких других тайн, почти каждая деталь его жизни стала известна Храмам. Они знали, как Ван Фэн шаг за шагом пришёл в эти Небеса из древних земель, были осведомлены о его конфликтах с кланом Похитителей Дао и кланом Повелителей Небес, и даже догадывались о том, что он являлся перерождением самого Божественного Императора Того Берега.
Вот насколько ужасающим было могущество десяти Божественных Храмов! Казалось, они давно отстранились от мира, но стоило им захотеть что-то узнать — не было ничего, что осталось бы сокрытым от их взора. А все проблемы, с которыми столкнулся Ван Фэн, в их глазах были не более чем мелкими неприятностями, с которыми они могли легко справиться. Они были уверены: стоит лишь протянуть оливковую ветвь, и Ван Фэн, обременённый множеством забот, непременно выберет путь к десяти Божественным Храмам!
Конечно, не будь у Ван Фэна врождённого таланта, впечатлившего даже этих высокопоставленных существ, они с радостью прикончили бы его походя, чтобы заслужить благосклонность клана Похитителей Дао и клана Повелителей Небес!
— Все вы — исключительно одарённые личности, и я не стану тратить лишних слов, — произнёс Сяо Ушуан, окидывая взглядом Ван Фэна и остальных. — После получения наград я надеюсь, что вы все присоединитесь к десяти Божественным Храмам. Могу обещать: независимо от того, какой Храм вы выберете, вы сразу получите статус ученика уровня Владыки и всестороннюю поддержку в развитии.
— Благодарим вас, глава павильона! — Ван Фэн и другие, отбросив всякое высокомерие, синхронно сложили руки в почтительном поклоне.
Сяо Ушуан слегка кивнул и, повернувшись к стоявшему рядом старцу, распорядился:
— Великий старейшина, прошу, проводите их получить награды. После пусть сами выберут, к какому Храму присоединиться.
Старец молча поклонился и повёл Ван Фэна с остальными прочь. Глядя в его удаляющуюся спину, Ван Фэн прищурился, чувствуя, как сердце наполняется трепетом. Перед ним был ещё один мастер пика девятого уровня Небесного Дао. Пусть он и уступал Сяо Ушуану, но во внешнем мире определённо являлся ужасающим существом, способным господствовать над целым космическим пространством.
«Жаль только, что такая могущественная сила решила стать псом Небесного Дао», — подумал Ван Фэн. — «Впрочем, не стань они псами Небесного Дао, возможно, и не обладали бы таким положением и силой. Каждый глоток, каждый клевок — всё определяется кармическими узами. Интересно, какова будет реакция этих мастеров, когда я откажусь присоединиться? Наверное, захотят разрезать меня на тысячу кусков?»
В конце концов, прими он их предложение, стал бы своим, и полученные награды косвенно остались бы в пределах десяти Божественных Храмов — это они ещё могли бы принять. Но чтобы чужак завладел наградой — такого они уже не смогли бы стерпеть. Ведь приз за первое место в этой Битве гениев был самым щедрым за всю историю. Если бы не необходимость противостоять наступлению эпохи Тьмы, десять Божественных Храмов никогда не предложили бы столь богатое вознаграждение.
Изначально они полагали, что достаточно отправить одного ученика уровня Владыки, но кто мог предположить, что молодое поколение окажется настолько исключительным, что даже их лучший ученик будет превзойдён? Впрочем, даже после этого десять Божественных Храмов не предприняли никаких действий, будучи уверенными: кто бы ни получил первое место, в конце концов все присоединятся к ним и станут своими! Они совершенно не могли представить появление такого отклонения, как Ван Фэн.
Пока Ван Фэн и остальные следовали за великим старейшиной Нефритового Небесного Храма получать награды, в покинутом ими тронном зале разгорелся жаркий спор.
— Я вижу, этот парень Ван Фэн искусен в пути меча. По моему мнению, ему следует присоединиться к моему Храму Высшего Божества, — поглаживая белую бороду, веско произнёс великий старейшина Храма Высшего Божества.
— Чушь несёшь! Ему место в моём Храме Истинного Мрака! — не успел тот закончить, как великий старейшина Храма Истинного Мрака взорвался гневной тирадой.
Вслед за этим великие старейшины остальных Храмов тоже включились в перепалку, каждый стремился доказать, что именно его Храм достоин принять Ван Фэна. Хотя десять Божественных Храмов были связаны общими корнями, между ними существовало яростное соперничество. Лично увидев Ван Фэна, они прекрасно понимали его потенциал — как только он присоединится к какому-либо Храму, сила этого Храма неизмеримо возрастёт!
Ведь если Ван Фэн, не получивший никакого воспитания, уже достиг таких высот, то под опекой Храма его сила наверняка взлетит до небес за кратчайшее время. Возможно, он даже сравняется с ними самими! С первого взгляда они почувствовали его таинственную мощь. Несомненно, у такого гения были все шансы достичь уровня Праотца.
А уровень Праотца в десяти Божественных Храмах — это существо ранга Патриарха, настоящая опора их могущества. Если какой-либо Храм обретёт ещё одного мастера такого уровня, его влияние среди десяти Божественных Храмов взлетит до небес. Как они могли не бороться за такого будущего властителя?
— Всем хватит спорить, — не выдержав, вмешался глава павильона Нефритового Небесного Храма Сяо Ушуан, и его голос мгновенно заставил спорящих мастеров умолкнуть. — По моему мнению, пусть Ван Фэн сам выберет. И я заранее предупреждаю: какой бы Храм он ни выбрал, остальные не смеют принуждать его, иначе не вините меня за неучтивость!
Услышав это, присутствующие мастера Храмов содрогнулись и поспешно согласились:
— Именно так и следует поступить.
Хотя они достигли пика девятого уровня Небесного Дао и, казалось бы, стояли на одной ступени с Сяо Ушуаном, их сила и близко не могла сравниться с его могуществом. Более того, как глава павильона Нефритового Небесного Храма он занимал исключительно высокое положение среди десяти Божественных Храмов, и даже они не смели выказать неуважение! Единственное, что их тревожило — не использует ли Нефритовый Небесный Храм какие-нибудь уловки, чтобы заранее расположить к себе Ван Фэна, склонив его выбор в свою пользу!
(Конец главы)