Глава 1928. Самонадеянность конфуцианского гения
Спустя десять минут два гения буддийской школы с поникшими лицами следовали за Ван Фэном к двести двадцать седьмой арене. Волею судьбы они оказались с ним на одной площадке для поединков. Узнав об этом, оба буддийских гения буквально остолбенели – лично видевшие силу Ван Фэна, как они могли набраться смелости сразиться с ним?
Если бы с каждой арены могло пройти дальше больше участников, они бы, несомненно, ликовали. В конце концов, находясь под защитой такого могучего древа, как Ван Фэн, продвижение далось бы им без труда. Но, к несчастью, лишь один участник мог пройти дальше с каждой арены. С присутствием Ван Фэна их шансы таяли как дым – они даже не были уверены, что смогут выдержать хотя бы один его удар.
Поднявшись на арену, два гения буддийской школы переглянулись и, не колеблясь ни секунды, объявили о своём отказе от боя, тут же спустившись вниз. Эта сцена повергла в замешательство других гениев, также оказавшихся на двести двадцать седьмой арене. Сдаться, даже не начав сражение? Неужели можно быть настолько малодушными? Их изумление лишь усилилось, когда они ощутили, что эти два представителя буддийской школы вовсе не были слабаками – их база совершенствования достигала пика третьего уровня Небесного Дао.
Любопытно, что на той же арене присутствовало несколько гениев конфуцианской школы, и все они обладали незаурядной силой. Сильнейший среди них достиг пика четвёртого уровня Небесного Дао. Всем было известно о давней вражде между конфуцианской и буддийской школами, поэтому эти конфуцианские гении, заметив на своей арене двух последователей буддизма, даже обрадовались. Они планировали на глазах у всех жестоко расправиться с противниками, заставив буддийскую школу потерять лицо. Но они и представить не могли, что их соперники окажутся настолько малодушными, что сдадутся ещё до начала боя, превратив все их планы в пустые мечты.
Сильнейший из конфуцианских гениев, Чжан Чэнь, не сумел сдержать презрения и, глядя на двух отступивших противников, насмешливо произнёс: «Даже не имея смелости сражаться, вы смеете называть себя гениями?»
«Хм-хм, я смотрю, буддийская школа только на это и способна!»
«Раз уж нет смелости, лучше бы сидели, спрятавшись в своей скорлупе, зачем было приходить на эту Битву гениев?»
Несколько гениев конфуцианской школы, стоявших рядом с Чжан Чэнем, тут же подхватили насмешки.
«Старший брат прав, эти так называемые гении буддийской школы и правда ничего особенного».
«Даже не начав бой, уже сдались, просто позорище».
После этих язвительных замечаний даже те гении на арене, что хранили молчание, смотрели на двух представителей буддийской школы с нескрываемым презрением. Называться гением и не осметь вступить в бой – что может быть постыднее? Такие люди явно не достойны стоять в одном ряду с ними! Похоже, слухи об упадке буддийской школы оказались правдивы.
Презрение читалось не только в глазах участников на арене, но и среди многочисленных сильных личностей на зрительских трибунах. Представители более слабых фракций из страха перед могуществом буддийской школы не осмеливались высказываться, но конфуцианская школа подобных опасений не испытывала. В этот раз гениев конфуцианской школы сопровождали два великих мудреца – Чжан Дао и Лю Юань.
«Хм-хм, брат Гуань, похоже, ученики вашей буддийской школы весьма хорошо знают своё место», – с издёвкой произнёс Лю Юань, глядя на Гуаньцзыцзая и других, восседавших на зрительской трибуне. Его слова заставили окружающих то и дело бросать взгляды в их сторону, однако Гуаньцзыцзай и его спутники, сохраняя невозмутимость, даже не удостоили насмешника вниманием.
Такое же спокойствие сохраняли и те два гения буддийской школы. Они лишь мельком взглянули на насмехающегося Чжан Чэня, и на их губах промелькнула холодная усмешка, после чего они без колебаний развернулись и ушли. В их головах билась единственная мысль: «Надеемся, вы потом не будете плакать!»
Хотя отказ двух гениев буддийской школы вызвал немалое волнение, с началом боя внимание всех сосредоточилось на арене. Однако сейчас там царила странная тишина – на площадке, где должны были сражаться сотни людей, никто не хотел делать первый шаг. Даже после официального начала боя никто не спешил атаковать.
Среди тех, кто мог пройти во второй раунд, помимо достигших уровня Владыки Дао, все обладали внушительной силой. Даже те выдающиеся гении, что претендовали на первые три места, не торопились действовать первыми. Ведь тот, кто сделает первый ход, неизбежно станет мишенью для всех остальных, независимо от того, кого он выберет целью своей атаки.
Эта гнетущая тишина продлилась более десяти минут, прежде чем кто-то начал терять терпение. Стоило одному участнику начать действовать, как остальные тут же последовали его примеру. Первоначальное затишье сменилось хаосом сражения – на каждой арене развернулись ожесточённые битвы, разноцветное сияние техник вспыхивало повсюду, а мощные волны силы, подобные бушующим волнам, сотрясали пространство.
Гении со слабой базой совершенствования были выбиты практически сразу после начала боя. Те же, кто достиг уровня Владыки Дао, больше не могли полагаться на удачу – с их уровнем развития они не только не могли тягаться с гениями уровня Божественного Дао, но даже не могли выдержать отголоски их сражений.
На двести двадцать седьмой арене, где находился Ван Фэн, также разгорелась всеобщая битва. Многие нацелились на него, но он не спешил демонстрировать свою истинную силу. Вместо этого он умело маневрировал между несколькими противниками, попутно наблюдая за общей ситуацией на арене.
Представители конфуцианской школы держались сплочённой группой, и никто не осмеливался их задевать. Помимо них было ещё трое бойцов, достигших пика четвёртого уровня Небесного Дао – они, не считая самого Ван Фэна, являлись сильнейшими на этой арене. Остальные гении в основном находились между вторым и третьим уровнем Небесного Дао.
В данный момент с Ван Фэном сражались трое культиваторов третьего уровня Небесного Дао. Поскольку они, атакуя его, одновременно пытались поразить и друг друга, Ван Фэн не привлекал к себе особого внимания. Он рассчитывал, что так будет продолжаться и дальше, планируя дождаться, пока противники достаточно измотают друг друга, прежде чем показать свою истинную силу. Однако неожиданно кто-то, не ведая страха смерти, решил бросить ему вызов.
Постепенно те несколько гениев, что сражались с Ван Фэном, прекратили бой. Их взгляды одновременно устремились к приближающимся Чжан Чэню и его спутникам, а на лицах отразилось плохо скрываемое беспокойство.
«Прочь!» – прогремел окрик гениев конфуцианской школы, стоявших за спиной Чжан Чэня.
Сражавшиеся с Ван Фэном гении, хоть и кипели от возмущения, не посмели возразить и предпочли отступить. Они прекрасно понимали, что их шансы на продвижение невелики, но пока турнир не закончен, всегда остаётся проблеск надежды. Стоило ли ради этого слабого проблеска терпеть унижение?
Когда Чжан Чэнь со своей свитой направился к Ван Фэну, вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство – все сражающиеся гении инстинктивно избегали этого места, опасаясь привлечь внимание грозной группы. Каждый из них бросал на Ван Фэна сочувственные взгляды, полагая, что его, привлёкшего внимание Чжан Чэня и его последователей, ждёт незавидная участь. Если бы ему удалось просто спокойно покинуть арену, это уже считалось бы невероятной удачей.
Даже другие гении, достигшие пика четвёртого уровня Небесного Дао, дважды подумали бы, прежде чем встретиться с группой Чжан Чэня. Ведь они были одиночками, тогда как у Чжан Чэня имелись верные помощники. Остальные гении конфуцианской школы, хоть и уступали ему в силе, все как один достигли третьего уровня Небесного Дао.
«Эй, ты, какие у тебя отношения с буддийской школой?» – приблизившись к Ван Фэну, один из гениев конфуцианской школы, стоявший подле Чжан Чэня, холодно фыркнул.
Что касается самого Чжан Чэня, то он, задрав нос, даже не удостоил Ван Фэна взглядом.
(Конец главы)