Глава 1836. Путь мечника не знает отступления
Слова Цзянь Семнадцатого повисли в воздухе, погрузив тронный зал в гнетущую тишину. Даже семеро тяжело раненых старейшин молча переглядывались между собой, не находя что возразить. Его доводы были настолько безупречны, что никто не мог найти в них изъяна.
И правда, разве можно было ради одной лишь мести требовать прервать уединённую медитацию и отказаться от прорыва к четвертому уровню Небесного Дао? Даже если бы вся Святая Секта Мистического Меча оказалась на грани гибели, Цзянь Семнадцатый вряд ли прервал бы своё уединение. Ведь для могущественных практиков уровня Небесного Дао каждый прорыв – это шанс, выпадающий раз в тысячелетие. Упустив его, никто не мог сказать, когда представится следующая возможность.
К тому же, он не мог заранее знать о невероятной силе противника, поэтому отправка воплощения во время медитации была вполне разумным решением. Как бы ни были разгневаны старейшины, как бы ни считали это неправильным, они не могли предъявить претензии Цзянь Семнадцатому. Особенно учитывая, что он был близок к прорыву на четвертый уровень Небесного Дао – абсолютную вершину в Святой Секте Мистического Меча. Любой, достигший такого уровня, становился одной из важнейших скрытых возможностей секты, и если не происходило чего-то из ряда вон выходящего, никто не осмеливался бросать вызов таким личностям.
«Превосходно, ты действительно не подвёл наши ожидания!» – на морщинистом лице Патриарха Цзянь Чжэня появилась одобрительная улыбка. Кивнув, он обратился к Чэнь Саню и другим старейшинам: «В этом деле нет вины Семнадцатого. На этом закончим».
«Да, Патриарх!» – старейшины переглянулись и, не осмелившись возразить, почтительно сложили руки.
Изначально они рассчитывали использовать влияние патриархов, чтобы надавить на Цзянь Семнадцатого и уничтожить его, но в итоге даже не смогли добиться простой компенсации. Что же касается подозрений в предательстве, в тронном зале не нашлось бы никого, кто поверил бы в это. Цзянь Семнадцатого нельзя было сравнивать с пришлыми культиваторами – он был истинным сыном Святой Секты Мистического Меча, отпрыском одного из её бывших старейшин, с детства взращённым в священном пространстве, созданном сектой. Такой человек просто не мог предать свой дом.
Теперь же, лишившись поддержки патриархов, они не могли рассчитывать даже на компенсацию от Цзянь Семнадцатого. Оставалось лишь смириться с неудачей, и от этой мысли Чэнь Сань и другие старейшины чувствовали себя совершенно подавленными.
«Теперь, когда конфликт разрешён, обсудим группу таинственных пришельцев», – Патриарх Цзянь Чжэнь легко постучал по столу, его лицо приняло серьёзное выражение.
Эти слова мгновенно изменили атмосферу в зале – все присутствующие помрачнели. Даже Чэнь Сань и остальные, как бы ни были удручены, сдержали свои эмоции. Им, сумевшим спастись от той загадочной группы, было прекрасно известно, насколько те были ужасающи. Всего девять человек, но их сила заставляла трепетать от страха. Страшно было даже представить, насколько же могущественна организация, стоящая за ними.
«Хотя простые люди не знают подробностей, другие школы уровня Небесного Дао уже прослышали об этом инциденте. Наша Святая Секта Мистического Меча стала посмешищем, полностью потеряв лицо!» – Патриарх Цзянь Чжэнь обвёл взглядом присутствующих, задержавшись на Чэнь Сане и его спутниках. «Как считаете, должна ли наша секта встать на путь мести?»
Все взоры обратились к Чэнь Саню с товарищами и Цзянь Семнадцатому – лишь они видели силу таинственной группы своими глазами и могли дать наиболее объективную оценку.
Чэнь Сань бросил взгляд на Цзянь Семнадцатого, но тот хранил спокойствие и не спешил высказываться. Поразмыслив, старейшина произнёс: «Докладываю Патриарху, эти люди обладают невероятной силой, а их происхождение окутано тайной. Если мы продолжим враждовать с ними, боюсь, это лишь порадует недругов и огорчит друзей. Подчинённый предлагает воздержаться от провокаций, пока мы не выясним их истинную подноготную».
Хотя Чэнь Сань понимал, что после такого унижения авторитет Святой Секты Мистического Меча будет полностью подорван, если не отомстить, но мощь той таинственной группы внушала ему неподдельный страх. Одного лишь факта, что рядом с тем молодым человеком находилось девять сильных мира сего уровня Небесного Дао, было достаточно, чтобы задуматься. Среди всех школ уровня Небесного Дао кто мог похвастаться подобной силой?
Более того, эти люди обладали поистине пугающей мощью. Чэнь Сань был уверен, что как минимум половина из той девятки достигла четвертого уровня Небесного Дао. Если дело дойдёт до смертельной схватки, это может стать катастрофой для их Святой Секты Мистического Меча.
Говоря о ненависти – кто из присутствующих мог ненавидеть ту таинственную группу сильнее, чем они сами? Но Чэнь Сань прекрасно понимал: даже если они победят в смертельной схватке, Святая Секта Мистического Меча понесёт невосполнимые потери. В нынешней ситуации такой урон мог оказаться фатальным – другие школы уровня Небесного Дао определённо не упустят такую прекрасную возможность.
Безгранично преданный секте Чэнь Сань не мог допустить, чтобы из-за этой вражды вся Святая Секта Мистического Меча оказалась втянута в опасный водоворот событий.
Когда он закончил говорить, присутствующие погрузились в размышления. Даже Патриарх Цзянь Чжэнь принял задумчивую позу – все они чувствовали неприкрытое опасение в словах Чэнь Саня. Если бы противник не был действительно силён, разве стал бы культиватор его уровня выказывать такой страх? Тем более, что способность врага убить трёх их старейшин третьего уровня Небесного Дао уже красноречиво доказывала его мощь.
В случае открытого противостояния никто не мог предсказать последствий. Но если проглотить эту обиду, репутация Святой Секты Мистического Меча будет безвозвратно разрушена. Кто после этого станет воспринимать их всерьёз?
«Пф!» – внезапно в тронном зале раздался презрительный смешок, заставивший всех обернуться.
«Похоже, великий старейшина настолько напуган этими людьми, что растерял остатки мужества?» – Цзянь Семнадцатый презрительно усмехнулся.
Не дав великому старейшине возможности ответить, он резко поднялся. Его стройная фигура излучала невыразимую ауру властелина, а громовой голос эхом разнёсся по тронному залу: «Наша Святая Секта Мистического Меча существует бесчисленные годы – когда нас унижали столь дерзко? Если мы выберем путь компромисса, кто в будущем станет считаться с нами?»
«Сейчас, на пороге великой эпохи, мы ещё не получили ни крупицы выгоды, а уже потеряли лицо. Когда великая эпоха действительно наступит, кто захочет сотрудничать с нами? Кто вообще согласится иметь с нами дело?»
Цзянь Семнадцатый окинул присутствующих острым взглядом и продолжил: «Потерять лицо – не беда, умереть – не страшно, но если мы потеряем стержень, наша Святая Секта Мистического Меча будет уничтожена навсегда».
«Мечник скорее сломается, чем согнётся! Мы – мечники, как можем мы склонить головы?»
«Что подумают ученики? Что скажут посторонние?»
«Да, противник силён, но разве наша Святая Секта Мистического Меча слаба? Если мы отступим при первой же трудности, за что тогда бороться? Может, лучше сразу продолжим прятаться от мира!»
Слова Цзянь Семнадцатого заставили всех замолчать. Великий старейшина открыл было рот, но слова застряли в горле – он не знал, как возразить.
Видя такую реакцию, Цзянь Семнадцатый внутренне возликовал. Как бы он смог осуществить свой план, если заставить их смириться? Без сражения как поглотить этих патриархов?
Развивая успех, он продолжил: «От рук противника погибли четверо наших сильных мира сего уровня Небесного Дао и один молодой господин».
«Четверо сильных мира сего уровня Небесного Дао! Если не отомстить за них, разве это не заставит всех в секте пасть духом?»
«Если грамотно спланировать, даже против столь сильного врага наша Святая Секта Мистического Меча должна откусить кусок мяса – пусть все увидят, какую цену придётся заплатить за нападение на нас!»
(Конец главы)