Глава 1699. Таинственное поселение
Сюань И метнул злобный взгляд на Ван Фэна и, стиснув зубы, всё же последовал за ним. В конце концов, у него не хватало духу бродить по Погосту древних снов в одиночку. Пусть он и ненавидел Ван Фэна всей душой, но прекрасно понимал – без него и остальных неминуемая смерть обеспечена. Именно эта ситуация – испытывать жгучую неприязнь к Ван Фэну и при этом быть вынужденным полагаться на него – причиняла Сюань И особые душевные муки.
Следующие несколько дней группа Ван Фэна продвигалась без особых препятствий, не встречая противников, равных по силе тому инь-мо. По пути им удалось обнаружить немало сокровищ, правда, все они были уровня Слияния с Дао. Ван Фэн взял лишь причитающуюся ему долю, а остальное великодушно передал небесной деве Падающего Феникса и другим спутникам. В конце концов, он уже получил плод Дао Инь и Мин – самое ценное сокровище среди всех найденных. И хотя именно он приложил больше всех усилий, разве не стоило позволить остальным тоже получить свою долю? Тем более, Сунь Укун и другие тоже не остались без добычи. В целом же его Секта Божественного Бессмертия получила куда больше остальных.
Путники продвигались через густой лес, где клубилась энергия инь, создавая крайне гнетущую атмосферу. В таком месте злые духи чувствовали себя как рыба в воде, а живым приходилось несладко. Если бы Ван Фэн и его спутники не достигли уровня Слияния с Дао и не обладали выдающимися навыками культивации, они не смогли бы долго продержаться на Погосте древних снов. По их предположениям, здешняя энергия инь могла разъедать даже существ ниже уровня высшего божественного царства – достаточно было провести здесь несколько лет, чтобы превратиться в нечто среднее между человеком и злым духом.
Достигнув подножия горы средних размеров, группа без колебаний начала восхождение. Стремясь сократить путь и сэкономить время, они всё это время придерживались прямого маршрута – встречая реку, переходили её вброд, встречая гору, взбирались на неё, ни разу не делая крюк! Хотя это место могло таить множество удивительных небесных и земных сокровищ, их основной целью было лишь пересечение Погоста древних снов. В такой ситуации они не отвлекались на поиски сокровищ, забирая их только если натыкались случайно.
Группа двигалась уверенным шагом, но всё же не осмеливалась подниматься в воздух. Даже такой могущественный культиватор как Ван Фэн послушно шёл по земле. Это место было слишком зловещим и опасным – стоило подняться в воздух, как сразу становился мишенью для множества монстров Погоста древних снов. С одним, возможно, ещё можно было справиться, но что если их соберётся целая орда? Кто сможет выдержать такой натиск? Кто знает, сколько ужасающих тварей породило это место захоронения множества могущественных существ царства Небесного Дао за такой невообразимо долгий период времени?
Вскоре группа достигла вершины. Окинув взглядом окрестности, они увидели, что Погост древних снов по-прежнему простирался до самого горизонта, словно не имея конца. Если бы Ван Фэн и его спутники не обладали могучей силой и стальной волей, они бы наверняка впали в отчаяние в этом жутком месте.
«Хм?»
«Что это?»
Внезапный удивлённый возглас Сунь Укуна заставил всех, кто осматривал окрестности, повернуться в указанном им направлении. Одного взгляда было достаточно, чтобы все застыли в изумлении – перед ними раскинулось поселение с настоящими домами?! Неужели в этом ужасающем и жутком Погосте древних снов действительно кто-то живёт?
Глядя вниз с вершины, они обнаружили на другой стороне горы обширную равнину, окружённую горными пиками, образующими естественную границу. На этой равнине располагались многочисленные дома, сложенные из чёрных валунов. Вокруг росли древние чёрные деревья, и если не присматриваться внимательно, всё это было трудно заметить. Пересчитав, они насчитали около сотни этих простых каменных домов, между которыми время от времени мелькали какие-то фигуры.
Эта картина заставила группу Ван Фэна растерянно переглянуться. Даже небесная дева Падающего Феникса была озадачена – очевидно, она тоже не подозревала о существовании жителей на Погосте древних снов. Или, может быть, там обитали не люди? Это место постоянно находилось под воздействием различных тёмных сил, включая силы инь. По правде говоря, только существа уровня Слияния с Дао могли выдержать здесь длительное пребывание, и это касалось только сопротивления разъедающему воздействию тёмных сил, не говоря уже о прочих опасностях.
Оставалось два варианта: либо в этом поселении жили исключительно могущественные существа уровня Слияния с Дао, либо там обитали не люди, а разумные монстры, порождённые этим местом захоронения. Группа Ван Фэна переглянулась, и их лица помрачнели. Если верен первый вариант – это ещё терпимо, но если второй – справиться будет непросто. До сих пор они встречали только монстров с низким интеллектом. Даже тот инь-мо обладал разумом на уровне младенца, и с ним можно было справиться, имея достаточно силы. Но если там существа, обладающие и разумом, и силой, да ещё и в большом количестве – это уже серьёзная угроза.
«От судьбы не уйдёшь – если это удача, то удача, если беда, то не избежать», – нарушила тишину небесная дева Падающего Феникса.
«В такой ситуации нам остаётся только идти вперёд. Если начнём искать обходной путь, неизвестно, не столкнёмся ли с другими опасностями. К тому же, мы пока не знаем, кто там – люди или призраки. Если просто отступим сейчас...!»
Видя колебания остальных, она окинула всех твёрдым взглядом. Хотя фраза осталась незаконченной, все поняли её смысл. Все присутствующие были гениями, достигшими уровня Слияния с Дао, и, естественно, обладали своей гордостью. Они не могли просто взять и сбежать, даже не выяснив ситуацию. Ради своей гордости и достоинства, а также ради своего стремления к Дао. Одно отступление, возможно, ничего не значило, но если отступать каждый раз, это неизбежно повлияло бы на их сердце Дао. В будущем они могли потерять мужество встречать любые трудности лицом к лицу.
Эта деревня была лишь одной из неизвестных опасностей Погоста древних снов. Продолжая свой путь, они неизбежно столкнутся с новыми испытаниями – не могли же они отступать каждый раз? Это было немыслимо!
Когда небесная дева Падающего Феникса закончила говорить, все взоры обратились к Ван Фэну, ожидая его решения. Возможно, они сами не заметили, как за время путешествия привыкли полагаться на него и следовать за ним. Со временем, даже без его приглашения, они, вероятно, все стали бы членами Секты Божественного Бессмертия.
Только затаивший обиду Сюань И наблюдал за всем этим со стороны. Глядя на Ван Фэна, окружённого всеобщим вниманием, словно луну звёздами, он чувствовал, как в его сердце разгорается всё большая ненависть. Он тоже жаждал стать тем, на кого все смотрят с восхищением! Особенно перед женщиной, которой он восхищался, его желание проявить себя становилось невыносимо сильным. К сожалению, пока рядом был Ван Фэн, никому не удавалось выделиться. Ван Фэн был подобен яркому солнцу, к которому невольно тянулись все, желая купаться в его сиянии.
«Пойдёмте!» – нарушил тишину Ван Фэн, окинув взглядом деревню внизу. «Небесная дева Падающего Феникса права. Мы всё-таки существа уровня Слияния с Дао, стоящие на вершине всего живого в Небесах. Как мы можем отступить, даже не вступив в бой?»
С этими словами он первым двинулся вниз вместе с Сунь Укуном и остальными, а небесная дева Падающего Феникса и другие, понимающе улыбнувшись, последовали за ним.
(Конец главы)