Глава 1583. Испытание главы клана
Ди Цинь, достигшая пика седьмого шага Слияния с Дао, могла оставаться невидимой для обычных людей, пока не проявляла свою ауру. Благодаря этому и своей могущественной родословной императорского клана, она сумела проникнуть на территорию клана совершенно незаметно – даже сильнейшие мастера не почувствовали её присутствия.
В самом сердце этого величественного мира раскинулся бескрайний комплекс дворцов – обитель многочисленных членов императорского клана. В великолепном главном зале, расположенном в центре дворцового комплекса, восседал на троне нынешний глава клана – Ди Шитянь. Его глаза были закрыты, а вокруг тела кружились таинственные письмена Дао, подобные звёздам, делая его похожим на божественного владыку, парящего в космическом пространстве.
Как глава императорского клана, Ди Шитянь достиг ужасающего уровня – пика шестого шага Слияния с Дао. Ему оставалось преодолеть всего полшага до высочайшего седьмого шага. Согласно древним правилам клана, достигнув этой вершины, он должен будет сложить с себя полномочия главы, стать Патриархом и передать руководство кому-то из элиты клана. Несмотря на неизбежность отставки, Ди Шитянь страстно желал достичь седьмого шага и войти в число сильнейших мастеров нынешних Небес.
Он прекрасно понимал: хотя сейчас в Небесах царит видимое спокойствие, под поверхностью бушуют скрытые течения. Совсем скоро поднимутся новые волны, и чтобы не только устоять в этой буре, но и извлечь из неё выгоду, императорскому клану необходимо стать ещё сильнее. Ведь истинную мощь силы уровня властителей определяло именно количество мастеров седьмого шага Слияния с Дао.
Поэтому при любой возможности Ди Шитянь погружался в совершенствование, стремясь постичь таинства Владыки Дао седьмого шага. Изредка, раз или два, ему удавалось на мгновение войти в состояние Владыки Дао, но оно оставалось неуловимым – чем сильнее пытаешься его удержать, тем быстрее оно ускользает.
И вот сейчас, когда Ди Шитянь снова достиг этого редкого состояния, его духовное восприятие и понимание достигли небывалых высот. Не желая упускать драгоценную возможность, он сконцентрировал всю свою сущность на постижении с трудом обретённых таинств Владыки Дао. Но внезапно его брови нахмурились, а тело слегка задрожало – находясь в состоянии мгновенного Владыки Дао, его восприятие стало настолько острым, что превзошло даже возможности истинных Владык Дао.
Именно это обострённое чувство позволило ему обнаружить присутствие Ди Цинь. Хотя она и обладала сильной родословной императорского клана, её энергия ци казалась совершенно чужой. Будучи главой клана, Ди Шитянь мог не знать в лицо каждого члена, но энергия ци соплеменников не могла быть ему незнакомой. Только Ди Цинь вызывала ощущение полной чуждости.
"Неужели кто-то убил одного из наших сильных воинов и, приняв его облик, проник в клан?" – эта мысль, едва появившись, начала разрастаться в его сознании, нарушая равновесие духовной сущности. Ди Шитянь мгновенно вышел из состояния Владыки Дао.
«Кто здесь?» – резко открыв глаза, он произнёс эти слова низким ледяным голосом, который эхом разнёсся по тронному залу. В его взгляде промелькнул холодный блеск, а в следующий миг его фигура растворилась в воздухе – он устремился к месту, где находилась Ди Цинь.
Мысль о том, что кто-то посмел тайно проникнуть на территорию императорского клана, приводила его в ярость. Это было не просто позором для всего клана, но и его личным унижением как главы. Больше всего Ди Шитяня тревожило, какие планы мог вынашивать этот таинственный нарушитель и не стояла ли за ним какая-то могущественная сила, жадно наблюдающая за его кланом.
Внешне императорский клан казался несокрушимым – как яркое солнце, парящее над сферой Гуанмин и взирающее на миллионы живых существ. Но только Ди Шитянь знал об истинном количестве их тайных врагов. Даже если не считать дальних недругов, в одной лишь сфере Гуанмин у клана было не менее трёх серьёзных противников.
А ведь сфера Гуанмин поистине необъятна! Императорский клан был лишь одной из явных сил уровня властителей, тогда как скрытые древние силы ничуть не уступали им в могуществе. Ди Шитянь знал как минимум о пяти таких силах, способных соперничать с его кланом, не говоря уже о тех, о чьём существовании он даже не подозревал. С тремя из этих пяти сил у клана были серьёзные противоречия, копившиеся годами и ставшие уже неразрешимыми. Кроме того, существовали угрозы со стороны клана Повелителей Небес, Небесной расы Тьмы и других могущественных фракций.
В столь напряжённое время любая случайность могла привести к катастрофе, поэтому Ди Шитянь не мог позволить себе быть неосторожным. Лишь существа его уровня понимали, насколько глубоки воды Небес – куда глубже, чем могли представить себе простые смертные. Некоторые силы, казавшиеся незначительными или даже заурядными, таили в себе возможности, далеко превосходившие любые ожидания. Как, например, одна из известных ему древних сил, которая внешне выглядела лишь малой силой в отдалённом уголке мира, но на самом деле обладала мощью, способной потрясти всю сферу Гуанмин.
Ди Цинь, неспешно прогуливавшаяся среди живописных гор и вод, внезапно остановилась. Она спокойно наблюдала за тем, как из пустоты медленно проявляется фигура Ди Шитяня, а на её прекрасном лице играла лёгкая улыбка.
«Кто ты? Как смеешь самовольно вторгаться на территорию моего императорского клана!» – напряжённо произнёс Ди Шитянь, пристально глядя на Ди Цинь. Всё его тело было готово к бою, словно перед ним стоял опаснейший враг.
С первого взгляда эта необыкновенно красивая женщина вызвала у него ощущение смертельной опасности – такое чувство он испытывал только в присутствии трёх сильнейших Патриархов. Очевидно, она могла сравниться с ними по силе. Это открытие вызвало в его сердце настоящую бурю, и он, не медля ни мгновения, разбудил множество Патриархов, дремавших в запретном месте.
Мастер седьмого шага Слияния с Дао тайно проник на их территорию – даже глупец понял бы, что у такого человека должны быть серьёзные намерения, способные угрожать всему клану. Ди Шитянь и представить себе не мог, что эта загадочная красавица была членом его собственного клана, и что даже он, глава клана, должен был называть её Патриархом.
«Ты нынешний глава императорского клана?» – Ди Цинь окинула его оценивающим взглядом, словно рассматривая своего потомка, и на её прекрасном лице появилось выражение удовлетворения.
«Я тот, кто я есть – глава императорского клана Ди Шитянь!» – выпрямив грудь, с достоинством произнёс он, пытаясь использовать свой статус, чтобы сдержать незнакомку и выиграть время до прибытия Патриархов. Он был уверен: как только появятся многочисленные Патриархи, эту женщину непременно схватят, какой бы сильной она ни была.
«Неплохо!» – произнесла она. «Не посрамил имя императорского клана!»
После этих одобрительных слов Ди Шитянь нахмурился, с недоумением глядя на неё. За всё время их встречи он не почувствовал от неё ни капли враждебности – напротив, лишь бесконечную мягкость и даже какую-то странную близость. "Что... что всё это значит?" – терялся он в догадках.
(Конец главы)