Глава 1556. Остановись, собрат по Дао!
В одном из уголков пустоты Тюрьмы Мёртвых Владыка Дао Кровавого Моря парил в воздухе. Каждый его шаг, словно разрывающий само пространство, мгновенно переносил его на огромные расстояния. Глядя на пустующие темницы, даже этот могущественный практик не мог сдержать тяжёлого вздоха.
Казалось, ещё вчера они томились в этих застенках, лишённые всякой свободы, а сегодня уже свободно бродят по Тюрьме Мёртвых, охотясь на тюремных зверей. Столь стремительные перемены застали врасплох даже самых прозорливых.
«Совсем скоро! – прошептал он. – Когда мы вырвемся из Тюрьмы Мёртвых, перед нами откроются все пути – как птицам в небесах, как рыбам в морских глубинах!»
«Даже сами Небеса не смогут остановить моё восхождение к вершинам могущества!»
В глазах Владыки Дао Кровавого Моря вспыхнул опасный блеск. Долгие годы заточения в Тюрьме Мёртвых многому его научили. Он понял, что даже самый могущественный одиночка остаётся уязвимым – ведь всегда найдётся кто-то сильнее, и даже достигшие царства Небесного Дао не смели называть себя непобедимыми.
Именно поэтому, когда в Тюрьме Мёртвых начались волнения, он собрал вокруг себя множество узников, достигших седьмого шага Слияния с Дао. Этот союз был создан не только для поиска пути к свободе, но и для противостояния Судебной Палате мира богов и силам Небес после освобождения. Все они были отъявленными злодеями, и было очевидно, что их появление в мире вызовет тревогу у могущественных сил, которые могут даже объединиться против них. Только вместе они могли противостоять этим силам и заставить их дважды подумать, прежде чем действовать опрометчиво.
«Собрат по Дао, позволь тебя задержать!»
Погружённый в размышления Владыка Дао Кровавого Моря вздрогнул от громкого возгласа, прозвучавшего совсем рядом. Сила, заключённая в этих словах, заставила его прищуриться и инстинктивно остановиться, повернувшись в сторону говорившего. Он чувствовал, что обладатель голоса был практиком его уровня, но голос был совершенно незнаком. Со своим опытом он знал всех практиков седьмого шага Слияния с Дао в Тюрьме Мёртвых, а значит, этот голос мог принадлежать только пришельцу извне.
Осознав это, Владыка Дао Кровавого Моря впился взглядом в пространство перед собой. Вскоре из пустоты проявились четыре фигуры – это были Тюрьма и его спутники, прибывшие из внешнего мира.
Тюрьма, сам проведший бесчисленные годы в этих стенах, мгновенно узнал Владыку Дао Кровавого Моря. С достойной улыбкой он сложил руки в приветствии: «Я, Тюрьма из клана Повелителей Небес, приветствую собрата Кровавого Моря».
Владыка Дао Кровавого Моря прищурился и с ответной улыбкой произнёс: «А, это ты, собрат Тюрьма. Разве ты не покинул эти стены? Что привело тебя обратно?»
Когда Тюрьма и его спутники действовали в прошлый раз, все практики седьмого шага Слияния с Дао всё ещё томились в темницах – иначе они непременно вмешались бы в происходящее.
«Говоря прямо, я пришёл предложить тебе и всем собратьям в Тюрьме Мёртвых путь к великому будущему», – без обиняков ответил Тюрьма.
Перед такой личностью, как Владыка Дао Кровавого Моря, уклончивость была бы непростительной ошибкой. Прямота же, напротив, могла расположить к себе.
«Вот как? И что же это за путь?» – спокойно поинтересовался Владыка Дао Кровавого Моря, не выказывая ни насмешки, ни особого интереса.
Он признавал, что происхождение Тюрьмы внушало опасения, но теперь, собрав вокруг себя множество могущественных практиков седьмого шага Слияния с Дао, он мог помериться силами с любой властью в Небесах.
«Считает ли собрат, что уровень Владыки Дао – это предел силы в этом мире?» – с лёгкой улыбкой спросил Тюрьма, не обращая внимания на прохладное отношение собеседника.
«Разумеется, нет!» – без колебаний ответил Владыка Дао Кровавого Моря.
За свою невообразимо долгую жизнь – ведь он был заключён в Тюрьму Мёртвых ещё до Войны Тьмы в Небесах – он прекрасно понял, что практики уровня Владыки Дао отнюдь не являются сильнейшими. Выше них стояли достигшие царства Небесного Дао и легендарного царства Божественного Дао. Хотя даже в его время никто в Небесах не достиг царства Небесного Дао, он был уверен в его существовании – просто сам не имел возможности встретить таких исключительных личностей.
На первый взгляд существа уровня Владыки Дао казались непревзойдёнными, но лишь достигнув этого уровня, понимаешь, насколько глубоки воды этого мира и как бесчисленны по-настоящему сильные практики. Многие совершенствующиеся считают Слияние с Дао вершиной, не зная, что это лишь начало пути. Впрочем, для подавляющего большинства даже это недостижимая высота – ведь многие не могут достичь даже Слияния с Дао, не говоря уже о более высоких уровнях.
«Собрат должен знать о могуществе клана Повелителей Небес, – продолжил Тюрьма. – Если ты присоединишься к нам, я гарантирую возможность внимать наставлениям практика уровня Небесного Дао. Полагаю, ты понимаешь ценность таких наставлений? Более того, все ресурсы клана Повелителей Небес станут доступны тебе – даже ресурсы уровня Небесного Дао! А ещё клан защитит тебя от любого давления внешнего мира».
Лицо Владыки Дао Кровавого Моря стало серьёзным: «В вашем клане Повелителей Небес есть практики уровня Небесного Дао?»
Он знал о силе клана Повелителей Небес, но не представлял её истинных масштабов. В его время клан только начинал возвышаться – когда его заключили, они лишь начинали проявлять свою силу. Поэтому известие о наличии у них практиков уровня Небесного Дао стало для него неожиданностью.
«Неужели собрат думал, что в нашем клане нет практиков уровня Небесного Дао? – Тюрьма гордо выпрямился. – Как бы мы могли занимать ведущее место среди могущественных кланов Небес без таких практиков? Скажу больше: в нашем клане все высокопоставленные члены – практики уровня Небесного Дао, и даже я не имею права знать их точное число».
«Если даже ты не имеешь такого права, как же можешь обещать их наставления?» – прищурившись, спросил Владыка Дао Кровавого Моря.
Он не сомневался в словах Тюрьмы – действительно, как бы клан мог обладать таким влиянием без практиков уровня Небесного Дао? К тому же подобную ложь легко разоблачить, и вряд ли клан Повелителей Небес рискнул бы навлечь на себя гнев обманутых практиков. Теперь он представлял не только себя, но и всех практиков седьмого шага Слияния с Дао в Тюрьме Мёртвых.
«Прежде чем войти в Тюрьму Мёртвых, я получил согласие высшего руководства, – ответил Тюрьма. – Если собрат присоединится к клану Повелителей Небес, практики уровня Небесного Дао будут давать вам наставления, не ограничивая вашу свободу. Конечно, если клану что-то понадобится, вы должны будете выполнять приказы. Такие условия для собрата определённо выгодны».
Владыка Дао Кровавого Моря внешне оставался невозмутимым, но в глубине души эти слова задели за живое.
(Конец главы)