Глава 1553. Тюрьма Мёртвых Возвращение властителя
Заместитель главы Божественных Врат Лю Е, величественно стоя с заложенными за спину руками, пристально смотрел на своих противников. Его голос, полный властной силы, разнёсся над полем будущей битвы:
«Чэнь Дэ, Император Юань, неужели вы действительно отказываетесь склониться перед мощью Божественных Врат?»
Лю Е и его соратники предпочли бы избежать прямого столкновения со школами Кунь и Земли. Цена такого противостояния была слишком высока – даже победа обернулась бы тяжёлыми потерями. Именно поэтому до сих пор конфликты между Божественными Вратами и этими двумя силами ограничивались мелкими стычками. Но теперь, приведя армию к границам, они оказались загнаны в угол. Только объединив под своей властью Тюрьму Мёртвых, Божественные Врата смогли бы стремительно нарастить свою мощь. И лишь обретя достаточную силу, они осмелились бы бросить вызов Тёмному тюремному зверю и вырваться из этого проклятого места.
«Довольно пустословия! – взорвался гневом вспыльчивый Император Юань. – Хочешь битвы – получишь её! Но если думаешь, что заставишь меня склонить колени – забудь об этом!»
Хотя мощь, собранная Божественными Вратами, заставляла сердца противников трепетать, их безмерные амбиции не позволяли им смириться с мыслью о подчинении. Сдаться без боя – такое было немыслимо для их гордой натуры. Стоявший рядом Чэнь Дэ хранил молчание, но его лицо выражало ту же решимость, что и у Императора Юаня.
В глазах Лю Е вспыхнул ледяной блеск. Обменявшись быстрым взглядом с Лю Юем, он без лишних слов высвободил свою силу шестого шага Слияния с Дао. Волна его мощи, подобная небесному гневу, заставила многих сильных воинов школ Кунь и Земли содрогнуться от страха.
«В бой!» – прогремел боевой клич.
Император Юань и Чэнь Дэ ринулись в атаку одновременно. Вместе с ними выступили два могучих воина пика пятого шага Слияния с Дао, в то время как третий остался противостоять великому старейшине Божественных Врат Чжан Сюаню. В прямом столкновении один на один даже такие могучие бойцы, как Император Юань и его соратник, не могли быть уверены в победе над воинами шестого шага Слияния с Дао, подобными Лю Е. Но с поддержкой двух дополнительных воинов пика пятого шага они могли хотя бы сдерживать натиск противника.
Бум! Пространство содрогнулось, когда шестеро сильнейших сошлись в молниеносном столкновении. Волны чудовищной силы непрерывно вырывались из их рук, а ударные волны разлетались во все стороны, заставляя даже могучих воинов обеих сторон в страхе отступать.
Хотя все понимали неизбежность этой великой битвы, Лю Е и Лю Юй решили сначала прощупать силы Императора Юаня и его соратников. Если бы им удалось одержать верх, это не только подорвало бы боевой дух противника, но и уменьшило бы число жертв в грядущем сражении.
Пока титаны мерялись силами, могучие воины обеих сторон наблюдали за схваткой с нескрываемым напряжением. Хотя исход этого поединка не мог полностью определить судьбу великой битвы, его значение было трудно переоценить.
Ван Фэн и его люди, затаившиеся в тени, также внимательно следили за развернувшимся сражением. Что по-настоящему встревожило Ван Фэна – это невероятная мощь Лю Е и его соратников. Несмотря на их жестокость и злобу, их сила была поистине впечатляющей, значительно превосходя возможности воинов того же уровня из внешнего мира. Каждое движение, каждый приём демонстрировали совершенное владение техникой возвращения к истокам – они использовали свою силу на пределе возможностей, не растрачивая впустую ни капли энергии.
Возможно, заключение в Тюрьме Мёртвых, хоть и не позволяло совершенствоваться и совершать прорывы, заставило наиболее сознательных узников посвятить себя непрерывному изучению боевых искусств и методов управления силой. Именно это и привело к тому, что их боевая мощь превзошла силу воинов того же уровня из внешнего мира.
Большинство совершенствующихся за пределами тюрьмы, имея возможность развиваться, естественно фокусировались на повышении базы совершенствования и постижении Дао. За исключением редких гениев, даже старые монстры следовали этому пути, редко уделяя время оттачиванию боевого мастерства. Конечно, нельзя сказать, что они полностью пренебрегали развитием силы, но львиную долю энергии они тратили на повышение базы совершенствования. И той малой части внимания, что они уделяли боевому мастерству, было недостаточно для сравнения с узниками Тюрьмы Мёртвых, которые могли лишь оттачивать свою силу.
Как гласит древняя мудрость – что-то теряешь, что-то находишь. Узники этой тюрьмы, годами погружённые в самосовершенствование, при освобождении могли бы совершить стремительный прорыв в развитии. Даже достигшие уровня Слияния с Дао смогли бы в кратчайшие сроки подняться на новую ступень могущества.
Парадоксально, но именно невозможность постигать Дао в стенах Тюрьмы Мёртвых заставила узников погрузиться в глубокое самопознание. За долгие годы даже самый простой человек мог достичь пугающих высот в понимании своей истинной природы. Вернувшись в реальный мир, каждый из них стал бы настоящей элитой.
Именно поэтому Ван Фэн ранее сожалел о невозможности принять этих узников в свои ряды. Впрочем, как бы ни было жаль, он не собирался ради этого поступаться своими принципами. Если бы встречались случаи, подобные сёстрам-близнецам Лин Юэ, он не возражал бы против их принятия в Секту Божественного Бессмертия. Но тех, чьи преступления действительно достигли небес, следовало оставить их судьбе.
Внезапно в бесконечной пустоте за пределами камеры «Хуан» разверзлась огромная трещина, из которой появилось несколько фигур. Во главе их шествовал вернувшийся в Тюрьму Мёртвых Тюрьма из клана Повелителей Небес в сопровождении нескольких Небесных рабов из Небесного отдела.
Чтобы увеличить шансы Тюрьмы на объединение узников, Повелитель Небес Демон специально испросил разрешения у высших членов клана направить трёх Небесных рабов в его поддержку. Среди этих трёх двое достигли пика шестого шага Слияния с Дао, а третий – даже седьмого шага.
Небесный отдел, являясь самой таинственной и могущественной организацией Небесных рабов в клане Повелителей Небес, хранил свою истинную силу в тайне, известной лишь высшим членам клана. Даже такие выдающиеся личности, как Повелитель Небес Просветление, имели лишь смутное представление о его реальной мощи. Только высшие члены клана могли свободно распоряжаться Небесными рабами – всем остальным требовалось специальное разрешение.
«Вперёд!» – скомандовал Тюрьма, окинув взглядом окрестности. Вместе с тремя Небесными рабами он устремился прямиком к камере «Дао».
Раньше, несмотря на успехи в вербовке последователей, он не осмеливался связываться с узниками седьмого шага Слияния с Дао и даже не смог привлечь ни одного узника шестого шага. Но теперь, с поддержкой трёх могущественных Небесных рабов, его переполняла уверенность.
В прежние времена, когда Судебная Палата мира богов полностью контролировала Тюрьму Демонов, проникнуть внутрь было практически невозможно – разве что ценой уничтожения целого филиала. Но теперь, когда Палата утратила контроль, их хватка ослабла настолько, что достаточно было захватить одного старейшину филиала Судебной палаты, чтобы беспрепятственно войти в Тюрьму Демонов.
Воодушевлённые этой мыслью, Тюрьма и его спутники ускорили шаг. Однако вскоре они столкнулись с несколькими узниками высшего божественного царства, пытавшимися поймать тюремных зверей. Это настолько удивило Тюрьму, что после короткого допроса пленных он был совершенно ошеломлён.
Он и представить не мог, что за время его отсутствия в Тюрьме Демонов произошли столь радикальные перемены – не только камеры утратили свою силу, но и узники сумели объединиться в организованные группы!
«Это даже к лучшему, – произнёс низким голосом Лю Умин, Небесный раб седьмого шага Слияния с Дао, стоявший подле Тюрьмы. В его глазах сверкал опасный огонь. – Нам не придётся искать каждого по отдельности – достаточно найти Божественные Врата и заставить их подчиниться».
Несмотря на рассказы пленных о могуществе Божественных Врат, Лю Умин, будучи воином седьмого шага Слияния с Дао, был абсолютно уверен в своей способности сокрушить их, особенно с поддержкой Тюрьмы и остальных.
(Конец главы)