Глава 107. Король Призраков Циньгуан
«Начинаем первое испытание — проверку силы воли!» — громогласно объявил Великий Демон Сюаньча, окидывая внимательным взглядом собравшихся у долины Секты Божественного Бессмертия юношей и девушек.
«В этом испытании вас будет проверять ваша старшая сестра Лин Фэйу, достигшая пика Вступительной фазы. Чтобы пройти испытание, вам нужно выдержать давление её силы в течение десяти минут!»
Великий Демон Сюаньча намеренно выбрал самый простой и прямолинейный способ проверки силы воли — противостояние давлению силы более могущественного существа. Лин Фэйу, достигшая пика Вступительной фазы, превосходила этих юношей и девушек уровня Заложения Основы на целых четыре больших ступени. В такой ситуации только обладатели поистине несгибаемой воли могли надеяться выдержать давление её силы.
Услышав условия испытания, лица молодых людей изменились. Некоторые уже начали подумывать об отступлении, но в глазах других всё ещё горела решимость. Все понимали: сопротивление давлению силы столь могущественного существа может стоить жизни, особенно при такой колоссальной разнице в уровнях.
Несмотря на сомнения, никто не спешил покидать испытание раньше времени. Они уже заплатили огромную цену, придя на отбор учеников в Секту Божественного Бессмертия. Уйти сейчас, даже не попытавшись пройти испытание, означало предать не только себя, но и семьи, поддержавшие их решение.
Ситуация напоминала государственные экзамены в школах Хуася на Лазурной планете — даже если ты круглый двоечник и знаешь, что шансов поступить в университет практически нет, всё равно идёшь на экзамен с упрямой надеждой. Вдруг повезёт, и ты случайно отметишь все правильные ответы? Не пойти на экзамен означало бы предать девять лет обязательного образования и родителей, мечтающих увидеть своего ребёнка успешным.
Эти мысли придали решимости даже тем, кто собирался отступить, и они остались.
«Тебя будет лично испытывать старейшина Яоюэ!» — произнёс Великий Демон Сюаньча, обращаясь к Призрачной душе. Для испытания столь сильного кандидата не имело смысла отправлять Ли Хэя или даже его самого — только старейшины уровня Мудрого Монарха могли оказать достаточное давление.
Призрачная душа молча кивнул и спокойно встал у подножия помоста. Великий Демон Сюаньча едва заметно шевельнул губами, и через мгновение с небес спустилась прекраснейшая фигура, подобная небесной фее. Её появление заставило всех юношей и девушек застыть в восхищении. Лишь Призрачная душа оставался невозмутимым — даже несравненная красота Яоюэ не вызвала у него ни малейшего отклика, что явно указывало на его холодный темперамент.
Пока остальные пребывали в оцепенении от божественной красоты Яоюэ, Лин Фэйу молниеносно переместилась перед группой испытуемых и высвободила давление силы пика Вступительной фазы. Бум! Застигнутые врасплох юноши и девушки пошатнулись и рухнули на землю — давление её силы, подобное тяжести огромной горы, почти лишило их возможности дышать.
Однако уже через мгновение большинство из них, стиснув зубы и превозмогая дрожь, поднялись на ноги. В их глазах сверкала несгибаемая воля. Все они пришли сюда, рискуя навлечь гнев градоначальника на свои семьи, и были полны решимости вступить в Секту Божественного Бессмертия даже ценой собственной жизни. Только так они могли оправдать веру своих родителей и родственников.
Тем временем Яоюэ, грациозно ступая, направилась к Призрачной душе. С каждым её шагом давление силы нарастало, а когда она остановилась в метре от него, то высвободила всю мощь уровня Мудрого Монарха. Подобно бушующим волнам, эта сила обрушилась на испытуемого. Под воздействием ужасающего давления невозмутимое лицо Призрачной души наконец дрогнуло, его тело затряслось, но он упрямо стоял на месте, не отступая ни на шаг. Яоюэ одобрительно взглянула на него и усилила давление ещё больше.
Ван Фэн, хотя и не присутствовал лично на отборе учеников, наблюдал за происходящим из главного зала секты. Он удовлетворённо кивал, видя, как и юные кандидаты, и Призрачная душа демонстрируют необычайную силу воли. Возможно, именно эта несгибаемая воля позволила им выдержать давление империи и прийти на отбор. Неважно, какими талантами они обладали — одна лишь готовность противостоять имперскому давлению ради вступления в секту делала их достойными стать её учениками.
«Глава секты, к нам пожаловали крысы», — внезапно в зале появился Чжан Саньфэн и почтительно обратился к Ван Фэну.
«Наконец-то пришли! Пойдём поприветствуем наших гостей!» — усмехнулся Ван Фэн, и они оба мгновенно исчезли.
В задней части долины Секты Божественного Бессмертия из пустоты возникли двадцать фигур в кроваво-красных одеждах и масках с ликами призраков. Это была армия призраков преисподней, посланная императором Яожи вернуть имперскую принцессу. На этот раз прибыл отряд Циньгуан — один из десяти отрядов армии призраков преисподней во главе с их командиром, Призрачным Королём Циньгуаном.
Глядя на расположение секты внизу долины, Призрачный Король Циньгуан не мог скрыть холодного блеска в глазах. Если бы не строгий приказ Его Величества только вернуть принцессу, он бы с радостью провёл свой отряд через эту секту семь раз, сметая всё на своём пути. Из пяти великих военных подразделений империи только армия призраков преисподней принадлежала не государству, а лично императорской семье — она была личным войском Его Величества. Их преданность императору Яожи была абсолютной, и оскорбление повелителя злило их сильнее, чем угроза собственной жизни.
После того как на Великом собрании по запечатыванию демонов эта секта открыто отвергла императорскую награду и оскорбила самого императора, для армии призраков преисподней Секта Божественного Бессмертия стала смертельным врагом.
Призрачный Король Циньгуан уже занёс руку, готовясь отдать приказ о проникновении в секту, когда его зрачки внезапно сузились — прямо перед ними возникло несколько фигур.
«Наша Секта Божественного Бессмертия всегда славилась гостеприимством. Если хотели нанести визит, могли бы просто войти через главные ворота. К чему такая скрытность?» — раздался жизнерадостный голос, эхом разнёсшийся по округе.
Говорившим был сам Великий Глава Секты. Рядом с ним стояли Чжан Саньфэн, монах Усян, Сяо Шии и Е Гучэн. Глядя на Призрачного Короля Циньгуана, он не скрывал насмешки в глазах.
Призрачный Король Циньгуан молчал, не сводя напряжённого взгляда с Ван Фэна. На его лбу выступил холодный пот, а тело непроизвольно напряглось, готовясь к неминуемой схватке.
(Конец главы)