Глава 476 - Чёрная эмблема
В этот момент Сяо Цин тихо пискнула. Она подлетела к плечу Лу Чэня и телепатически сообщила:
«Хозяин, я чувствую! Та энергия, кажется, зовёт меня!»
Лу Чэнь замер.
— Что? Сяо Цин, ты тоже её чувствуешь?
Глаза директора загорелись.
— А вот это приятный сюрприз. Похоже, Сяо Цин, как твой партнёр, тоже попала под влияние артефакта. Это может ускорить ваше овладение этой способностью.
— Раз так, может, нам стоит как можно скорее отправиться на поиски следующего артефакта? — задумчиво произнёс Линь Бэй. — Времени у нас может быть не так много.
Лицо директора стало серьёзным.
— Ты прав, Линь Бэй. Но прежде мы должны узнать, где искать другие артефакты.
С этими словами он снял с полки древний фолиант.
— Согласно этой книге, — медленно начал он, — пять священных артефактов представляют пять великих стихий мира: Свет, Огонь, Природу, Воду и Землю. Мы уже нашли Скипетр Света, следующий на очереди...
— Священный артефакт Огня! — взволнованно крикнула Хо У, в её глазах заплясали языки пламени.
Директор кивнул.
— Верно. Легенда гласит, что артефакт Огня запечатан на «Вершине Вечного Пламени». Судя по описанию, это, скорее всего, вулканический хребет в центре континента.
Чи Янь сжал кулаки.
— Отлично! Наконец-то и для нас, огненных, нашлась работа!
— Не радуйся раньше времени, Чи Янь, — спокойно напомнил Линь Бэй. — Разве нам мало прошлого урока? Нужно действовать осторожно.
Сюэ Ци молча кивнула.
— Линь Бэй прав. К тому же, мы не знаем, есть ли эта информация у Теневого совета. Они могут нас опередить.
Директор на мгновение задумался и принял решение.
— Учитывая опасность миссии, на этот раз я решил, что вы разделитесь. Лу Чэнь и Хо У, вы отправитесь к вулкану на поиски артефакта Огня. Линь Бэй и Сюэ Ци, вы будете расследовать, где находятся другие артефакты. Чи Янь, ты останешься в школе и поможешь мне укрепить оборону.
Все переглянулись и серьёзно кивнули.
— Хорошо, а теперь идите отдыхать, — сказал директор. — Завтрашний день начнётся со специальной подготовки.
Когда все ушли, взгляд директора упал на лунный свет за окном, и он прошептал:
— Да пребудет с нами свет...
Однако в этот момент за окном бесшумно промелькнула тень. Она легко опустилась на ветку дерева, превратилась в ворона и, взмахнув крыльями, улетела вдаль.
На следующее утро Лу Чэнь и Сяо Цин начали специальную подготовку. Под руководством директора они пробовали различные способы пробудить и контролировать таинственную энергию в теле Лу Чэня.
— Сконцентрируйся, Лу Чэнь, — терпеливо говорил директор. — Представь, что эта энергия — река, а ты — её русло. Направляй её, но не заставляй.
Лу Чэнь глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он чувствовал тёплое сияние внутри себя, но каждый раз, когда он пытался его контролировать, оно становилось неуловимым.
— Не торопись, потихоньку, — подбодрил его директор. — Это требует времени и терпения.
В этот момент Сяо Цин тихо пискнула. Её тело начало светиться, вступая в резонанс с энергией в теле Лу Чэня.
— Отлично! — с энтузиазмом сказал директор. — Похоже, ваша связь глубже, чем я думал. Попробуй направлять энергию через Сяо Цин.
Лу Чэнь кивнул и сосредоточился на Сяо Цин. Произошло чудо: он почувствовал, что энергия в его теле стала более отчётливой. Медленно, из его ладони начало исходить слабое сияние.
— Я... у меня получилось! — с удивлением сказал он.
Директор одобрительно кивнул.
— Очень хорошо. Но это только начало. Теперь мы будем учиться применять эту силу в бою.
В то же время Хо У тоже проходила специальную подготовку. Как ключевой участник похода к вулкану, она должна была довести свои огненные способности до предела.
— Ещё раз! — крикнула она, её тело окутало пламя. — Огненный лис, Безумный танец девяти хвостов!
Девять лисьих хвостов из пламени разного цвета закружились в воздухе, создав огромный огненный вихрь. Но этого было недостаточно.
— Недостаточно горячо! — стиснула зубы она. — Я заставлю это пламя стать жарче солнца!
Её эльф-партнёр, огненный лис, тоже издал протяжный вой, и пламя на его теле стало ещё яростнее. Температура в тренировочном зале резко поднялась, и пол начал плавиться.
— Осторожнее, Хо У, — напомнил ей Чи Янь со стороны. — Не сожги школу.
Хо У бросила на него испепеляющий взгляд.
— Прекрати болтать! Разве ты не должен помогать директору укреплять оборону?
Чи Янь пожал плечами.
— Уже закончил. Кстати, ты не боишься, что Теневой совет нападёт на школу в ваше отсутствие?
Движения Хо У на мгновение замерли, но она быстро пришла в себя.
— Я верю в тебя и директора. К тому же, чем быстрее мы найдём артефакт, тем быстрее закончим эту войну.
Чи Янь кивнул.
— Ты права. Но всё равно будь осторожна. Мне кажется, Теневой совет так просто не сдастся.
Тем временем Линь Бэй и Сюэ Ци в библиотеке изучали древние книги, пытаясь найти информацию о других артефактах.
— Здесь говорится, что «артефакт Природы сокрыт на ветвях Древа Жизни», — нахмурился Линь Бэй. — Древо Жизни... может, это легендарное Мировое Древо?
— Весьма вероятно, — спокойно проанализировала Сюэ Ци. — Но проблема в том, что местонахождение Мирового Древа — тайна.
Линь Бэй вздохнул.
— Похоже, наша задача не легче, чем у Лу Чэня.
Сюэ Ци молча кивнула, продолжая листать книгу. Внезапно её взгляд остановился на одной из страниц.
— Линь Бэй, посмотри.
Линь Бэй подошёл. На странице были изображены пять таинственных символов, расположенных в виде причудливого узора.
— Это... — удивился он.
Сюэ Ци кивнула.
— Верно, это, скорее всего, символы пяти священных артефактов. И их расположение, похоже, указывает на какую-то связь.
— Возможно, это ключ к последней загадке, — задумчиво произнёс Линь Бэй. — Мы должны сообщить об этом директору.
В этот момент раздались торопливые шаги. В библиотеку ворвался Чи Янь с мрачным лицом.
— Плохо! Чрезвычайная ситуация!
Линь Бэй и Сюэ Ци тут же встали.
— Что случилось?
— Только что обнаружили, что в школу проник лазутчик! — задыхаясь, сказал Чи Янь. — И... и этот человек, скорее всего, — предатель из Теневого совета!
Лицо Линь Бэя изменилось.
— Что? Предатель? Ты уверен?
— Абсолютно. Я своими глазами видел, как какая-то тень пробралась в запретную зону. Когда я бросился в погоню, он уже исчез. Но я нашёл на земле вот это.
С этими словами он достал чёрную эмблему. На ней был выгравирован зловещий символ — знак Теневого совета!
— Похоже, враг ближе, чем мы думали, — спокойно сказала Сюэ Ци. — Мы должны немедленно сообщить директору и остальным.