Глава 156 - Маг шестого ранга
Удар Лу Чэня был настолько силён, что сломал Бай Юньцину нос, а его лицо мгновенно распухло, превратившись в свиную голову.
Тело, вращаясь в воздухе, отлетело в сторону Сюэ Чангуя, несколько раз ударилось о землю и, наконец, прикатилось к ногам военного мага. Тот наступил ему на грудь и защёлкнул на руках и ногах электронные кандалы.
— Невозможно! Этого не может быть! Что-то здесь не так! — Бай Юньцин извивался и ревел в бессильной ярости. Он не мог принять такой исход.
— Ты всего лишь начинающий профессионал! Откуда у тебя такая скорость, такая сила удара? И ты же призыватель! У призывателей сильны их существа, а не они сами!
Слушая его неверящие вопли, Лу Чэнь поковырял в ухе и лениво ответил:
— Я уже устал это слышать. Кстати, твои подчинённые перед смертью выглядели так же удивлённо.
— Шокирован? Не можешь поверить? Но это — реальность. Сын простолюдина, которого вы, аристократы, хотели растоптать, не давая поднять головы, теперь смотрит на тебя, слабого, свысока. И на всё это мне понадобилось меньше полумесяца! — Лу Чэнь произносил слова медленно, и каждое било в самое сердце.
— Нет! Я не верю! Это всё ложь! — Бай Юньцин обезумел. — Настоящий гений — госпожа из семьи Бай! А ты, Лу Чэнь, — ничтожество, сын простолюдина, годный лишь на то, чтобы стать ступенькой для моей госпожи!
— Самообман. Кто для кого стал ступенькой, думаю, тебе уже ясно. Жаль только, ты не увидишь продолжения.
С этими словами Лу Чэнь поднял руку, и в его ладони вспыхнуло синее пламя. Он собирался лично прикончить Бай Юньцина и положить конец этому злу.
Но в этот момент земля во дворе начала стремительно покрываться льдом. Подул ледяной ветер, и пламя в руке Лу Чэня затрепетало, готовое вот-вот погаснуть.
«Какая мощная магическая волна», — подумал Лу Чэнь.
— Кто здесь?! — взревел Сюэ Чангуй и метнул в сторону крыши полумесячный клинок. — Хватит прятаться!
Дзынь!
Раздался звук столкновения клинка с магическим щитом, и с крыши кубарем скатилась маленькая фигурка.
— Ай-я-я… — она приземлилась головой вниз, наглотавшись пыли.
Прибывшей оказалась невысокая девушка в просторном магическом балахоне с короткими золотистыми волосами.
— Простите, простите! — увидев, что все смотрят на неё, девушка быстро вскочила и искренне поклонилась. — Я так торопилась, что пришлось применить магию. Если я кого-то обидела, прошу прощения!
Голос у неё был очень приятным и совершенно не соответствовал образу высокомерного мага высокого ранга. Наоборот, она казалась милой и немного наивной.
— Сертифицированный маг шестого ранга из Гильдии Магов? — кто-то из толпы заметил на её мантии значок, который могли носить только маги шестого ранга, и изумлённо воскликнул.
Магов шестого ранга во всём городе Цзинь было всего двое: великий маг Гудэ и легендарный архимаг Сицзюэцзы. Оба были известными личностями, чья слава гремела в городе десятилетиями. За всё это время никто больше не смог получить шестой ранг.
А теперь перед ними стояла девушка, которой на вид было не больше двадцати, и она была магом шестого ранга! Наравне с легендарными магами!
— Эй, эй, полегче! Не толкайте так сильно! Ай, уберите! Вы мне в задницу упёрлись!
Пока все были в шоке, через стену двора двое мужчин в чёрных костюмах перетаскивали бородатого старичка, тоже в магическом балахоне.
— Кхм-кхм… — смутившись, что его слова услышали, старичок кашлянул, чтобы скрыть неловкость, и быстро подошёл к центру.
— Гудэ? — это был не кто иной, как знаменитый маг шестого ранга из города Цзинь.
— Генерал Сюэ, давно не виделись, — Гудэ с улыбкой поздоровался со старым знакомым.
— Что ты здесь делаешь? — увидев его в такой ответственный момент, Сюэ Чангуй почувствовал неладное. Гудэ хоть и не был военным, но всегда тесно сотрудничал с правительством и гильдией и имел большой вес в городе. Он не покидал Цзинь по пустякам. Раз он проделал такой путь до Города Ветров, значит, дело было важное.
Как и ожидалось, Гудэ, поглаживая бороду, посмотрел на лежащего на земле Бай Юньцина и сказал:
— Генерал Сюэ, не могли бы вы, ради старой дружбы, оставить ему жизнь? Не убивайте его сегодня. Пусть всё пройдёт по закону, и его приговорит к смерти суд профессионалов.
Сюэ Чангуй нахмурился:
— Почему? Ты с ним связан?
— Хе-хе, вовсе нет. Я его впервые вижу, и никаких дел с ним не имел.
— Тогда зачем ты ему помогаешь?
Гудэ покачал головой:
— Я не ему помогаю, а тебе.
— Мне?
— Да, — кивнул Гудэ. — Отойдём на пару слов?
Сюэ Чангуй тоже понял, что дело нечисто. Он отошёл с Гудэ в сторону. Тот взмахнул рукой, и вокруг них возникла прозрачная стена, через которую не было слышно их разговора.
— Теперь можешь говорить. И тебе придётся дать мне очень вескую причину, иначе я не смогу согласиться.
— Кто-то не хочет, чтобы он умер так быстро, — коротко ответил Гудэ.
— Кто?
— Люди сверху. Те, с кем ни ты, ни я не можем ссориться, — Гудэ продолжил поглаживать бороду. — Можешь не гадать. Он не из Цзиня и не с Дальнего Востока, и с семьёй Бай никак не связан. Но глава семьи Бай оказался умён, пожертвовал пешкой, чтобы спасти короля, и примкнул к Антонио.
— Не Антонио с Дальнего Востока… Значит, тот, о ком ты говоришь… из столицы? Один из тех, кто у трона? И зачем ему нужен Бай Юньцин? — Сюэ Чангуй был в замешательстве. Догадавшись, откуда мог быть этот человек, он не осмелился спрашивать больше. Но ему было досадно, ведь он обещал Лу Чэню уничтожить «Тёмную реку» сегодня.
— Разве нам, простым смертным, понять замыслы великих? Я лишь выполняю их приказы, — Гудэ многозначительно посмотрел на него и, склонившись ближе, прошептал: — Генерал Сюэ, мы с тобой старые друзья. Я не хочу, чтобы ты оказался втянут в этот водоворот. Поэтому советую тебе больше не вмешиваться в дело Бай Юньцина.
— С ним связано слишком многое, не только семья Бай. У него много секретов, и пока они есть, он не должен умереть, — продолжил Гудэ. — К тому же, он ещё пригодится для одного большого дела. Если он умрёт, план того господина провалится. На самом деле, он давно следит за гением из Города Ветров. Он очень высоко его ценит и разыгрывает для него большую шахматную партию, чтобы тот быстрее вырос и стал ему полезен. А семья Бай — всего лишь пешка на этой доске.
Сюэ Чангуй молчал. Времена были смутные, несколько влиятельных фигур в столице боролись за власть, и это затрагивало всех. Простые люди могли жить в иллюзии мира и процветания, но Лу Чэнь, с его невероятным талантом, привлёк внимание сильных мира сего и оказался втянут в этот огромный заговор.
Гудэ усмехнулся:
— Пусть Бай Юньцин умрёт с пользой.
Он посмотрел на Сюэ Чангуя и тихо добавил:
— Ты действительно думаешь, что какой-то управляющий маленькой семьи осмелился бы сговориться с иностранными силами, чтобы устранить гения внутри страны? Хм, даже если бы и осмелился, у него бы не хватило на это возможностей. Так что, если подумать, нетрудно догадаться, что за этим стоит.
— Ты… ты хочешь сказать, что это было сделано с молчаливого согласия верхов, или даже при их содействии? — Сюэ Чангуй широко раскрыл глаза. По его спине пробежал холодок. Он знал, на что способны эти люди. Ради одного они могли пожертвовать тысячами. А что до правил… правила устанавливали они сами, и на них они не распространялись. Маленький Город Ветров, да и весь Цзинь, были для них лишь пылинкой.
— Похоже, когда в дело вступают политика и борьба за власть, всё становится сложнее. Но правильно ли они поступают?
— Тсс! — Гудэ приложил палец к губам, а затем потянулся. — Во многих вещах нет правильного и неправильного, есть только разные точки зрения. Испокон веков, до появления правил, прав был тот, у кого кулаки больше. Ладно, я сказал достаточно. Думаю, генерал Сюэ понял, что делать, — он посмотрел на девушку в центре двора с нежностью. — Кстати, чуть не забыл представить. Это новый сертифицированный маг шестого ранга нашей гильдии, моя вторая ученица за всю мою долгую жизнь, великий маг Юэ Линъянь. Ей двадцать два, а её мастерство уже не уступает моему. Пройдёт немного времени, и она превзойдёт меня и станет первым в истории Цзиня магом седьмого ранга.