Глава 140 - Кукловод
В глубине густого леса царил хаос. Деревья были повалены, земля и камни — разворочены, а земля была испещрена следами битвы.
Ху Сюйфэн и Бангу стояли друг напротив друга. Рукава халата Ху Сюйфэна были порваны в нескольких местах, а штанины — в грязи. Белые бинты, которыми был обмотан Бангу, во многих местах почернели от грязи.
— Стиль древней воды, кулак формы и воли. Действительно, впечатляет, — первым заговорил Бангу. Его голос был хриплым и зловещим. — Среди тех, кого я знаю, немногие достигли уровня боевого генерала с помощью древних боевых искусств. А таких, как ты, достигших уровня мастера, еще меньше. До сих пор ты — третий, кого я встретил.
Ху Сюйфэн, поглаживая бороду, спокойно ответил:
— Вы скромничаете. Ваша сила тоже впечатляет. Вы не только разбираетесь в магических массивах, но и ваше мастерство в боевых искусствах весьма велико.
— Хе-хе-хе, ты ошибаешься. Я не скромничаю. Я говорю это не для обмена любезностями и не для того, чтобы тебя похвалить. А потому, что тех двоих, которых я встретил раньше, я уже убил. И сегодня ты будешь третьим!
Единственный глаз Бангу, видимый из-под бинтов, был окутан синими прожилками, а кровеносные сосуды в нем расширились, что придавало ему странный вид.
Услышав это, лицо Ху Сюйфэна помрачнело.
— Какая наглость, — холодно фыркнул он.
Опустив руку от бороды, Ху Сюйфэн раскинул руки в стороны, приняв позу, похожую на «белый журавль расправляет крылья». Он сделал шаг и устремился к Бангу. Его руки двигались плавно, и за ними следовал поток странной энергии. Удар казался «легким», но Бангу, хотя и увернулся, был лишь слегка задет тыльной стороной кулака. И его, словно мяч, отбросило невидимой силой, и он врезался в дерево позади.
Бум!
Едва тело Бангу коснулось дерева, как Ху Сюйфэн уже был рядом. Он сменил кулак на ладонь и нанес колющий удар пальцами. Бангу уклонился, и пальцы Ху Сюйфэна пробили ствол дерева.
Бангу ударил ногой, согнув колено. Ху Сюйфэн заблокировал удар другой ладонью и одновременно ударил ногой в бок Бангу. Бангу схватил его за ногу и хотел было применить силу, но рука Ху Сюйфэна, пробившая дерево, словно топор, рубанула по стволу и устремилась к «голове» Бангу. Бангу, напрягшись, с силой оттолкнул тело Ху Сюйфэна вверх. Ху Сюйфэн, воспользовавшись толчком, сделал сальто вперед. Они оказались на расстоянии друг от друга, одновременно накопили силу и нанесли по удару кулаком!
Два кулака столкнулись. Ужасающая волна энергии разошлась от точки соприкосновения. Земля под ногами Бангу треснула, камни полетели во все стороны, и на месте, где он стоял, образовалась воронка. Деревья позади него были сломаны и отброшены ударной волной, а некоторые были даже вырваны с корнем.
В противостоянии Бангу зловеще усмехнулся:
— По сравнению с началом, я отчетливо чувствую, что твоя сила ослабевает. Что, это твой предел?
Ху Сюйфэн не ответил. Он знал, что тот пытается вывести его из равновесия. Он прекрасно понимал текущую ситуацию: она была в их пользу. Скоро прибудут два других боевых генерала. Ему не нужно было убивать Бангу, достаточно было продержаться до их прибытия, и все будет кончено.
Поэтому он не использовал энергозатратные навыки и навыки с низким шансом на успех. Он действовал осторожно, играя на истощение.
— Не отвечаешь мне? Хе-хе-хе… — усмехнулся Бангу. — Я знаю, что у тебя на уме. Ждешь подкрепления, да? Если сможешь продержаться, победа будет за вами.
— Но знаешь что? Не только ты ждешь. Я тоже ждал! — он посмотрел на небо. Солнце уже было высоко. Утренний свет падал на его тело, и на губах Бангу появилась улыбка. — Ты ждешь людей, а я — отката навыка. Когда мой навык будет готов, ты уже не дождешься тех, кого ждешь. Ты дождешься только смерти!
Едва он закончил говорить, как бинты на его спине начали разматываться. «Щелк», — из-за его спины появилась рука. Затем, по мере того как бинты быстро разматывались, из-за спины Бангу вылез полностью черный человек. Его кости были искривлены и деформированы. После нескольких «щелчков» он выпрямился, приняв нормальную человеческую форму.
Он поднял голову, и в его глазах вспыхнул зловещий свет.
Вжух!
Опираясь на четыре конечности, он прыгнул и, как молния, устремился к Ху Сюйфэну.
Увидев это, зрачки Ху Сюйфэна сузились. Ему пришлось прервать атаку и принять защитную стойку. Однако, этот, казалось бы, тощий парень, нанес такой удар, что кровь Ху Сюйфэна закипела, и его отбросило на несколько метров.
«Истинная воля в кулаке? Уровень мастера?»
По силе этого удара Ху Сюйфэн сразу понял, что противник — тоже мастер древних боевых искусств, и его мастерство не уступало его собственному.
Но что его шокировало еще больше, так это то, что из-под бинтов Бангу вылез еще один человек. Он был намного меньше предыдущего, с морщинистой кожей — это был невысокий старик.
Взгляд этого старика был острым. Просто стоя там, он излучал давление.
«Еще один мастер. Как это возможно? Нет, у них есть только плоть и истинная воля, но нет самого главного для воина — жизненной силы».
«И я не чувствую в них маны».
Ху Сюйфэн был опытным и быстро заметил, что с этими двумя мастерами боевых искусств что-то не так. Человек без жизненной силы и маны не мог стать мастером.
Но он отчетливо чувствовал, что у них есть тело и истинная воля мастера. Значит, была только одна возможность: эти двое не были живыми.
Следуя этой мысли, он вскоре заметил, что от них тянутся едва заметные нити света.
«Это…»
— Ты — кукловод!
Ху Сюйфэн с ужасом посмотрел на Бангу. Теперь, когда бинты спали, он увидел его полностью. Кроме одного глаза, все его тело было сделано из механических материалов, как у куклы.
— Хе-хе, кукловод 27-го уровня, Бангу.
— Эти двое — бывшие мастера боевых искусств. Позвольте представить: это — бывший глава школы Небесного Журавля, Дуань Чэнфэн, 28-й уровень, — Бангу с гордостью указал на старика. — А это — прямой ученик горы Куньдун, достигший уровня мастера в 25 лет, 25-й уровень.
— Они — мои самые совершенные творения.
Не нужно было говорить, что эти двое были теми самыми мастерами боевых искусств, которых, по словам Бангу, он убил. После их смерти он, используя особые методы кукловода, превратил их в нежить и, используя фиолетовые кристаллы энергии в качестве источника питания, заставил их сражаться с 90% их прежней силы.
— А теперь у меня будет третья кукла-мастер боевых искусств.