Глава 62. Разоблачение и подготовка к грандиозным свершениям
Тан Фэн почувствовал неладное: снаружи собралась целая толпа. Он поспешно спрятал полностью автоматическую печь для пилюль в пространственное хранилище — этому чуду техники пока рано видеть свет.
Едва он шагнул за порог, как окружающие ахнули. Его тело всё ещё источало мягкое, золотистое сияние — остаточный эффект силы добродетели. Он напоминал сейчас божество, сошедшее с небес, или, на худой конец, очень мощную человекоподобную лампу.
Весь цвет секты был в сборе. И, конечно же, среди почтенных старцев стояла она — его будущая жена, старейшина Минъюэ.
— Приветствую Главу и уважаемых старейшин, — Тан Фэн почтительно склонил голову.
Верхушка секты, ощущая исходящие от ученика волны благодати, сияла от восторг.
Мир Бессмертных давно не видел, чтобы небеса так щедро осыпали кого-то заслугами. Раньше, зная о врождённом теле Пяти Элементов Тан Фэна, все списывали благословение Небесного Дао на изобретение Духовной Плиты.
Но теперь небеса снова ниспослали ему свою милость. Неужто этот Тан Фэн — внебрачный сын самого Небесного Дао?
— Тан Фэн, прекрасно, просто великолепно! Поздравляю!
Глава Мо Руфэн выглядел донельзя довольным, с трудом сдерживая распирающую его гордость.
«Это ученик моей Секты Лунного Сияния! Даже Небесное Дао благоволит ему. Ох, как же хочется похвастаться перед другими сектами!»
Старейшины один за другим подходили с поздравлениями.
Лишь его наставник, Почтенный Думу, выглядел странно. На его лице радость боролась с глубокой печалью. Вероятно, старик мучительно размышлял, чему учить этого монстра завтра. Ну да, скорее всего.
Почтенный Думу думал: «С этим учеником одна морока. Он и так учился с пугающей скоростью, а теперь стал совсем ненормальным. Чему я вообще могу его научить?»
Внезапно воздух вокруг Тан Фэна взорвался.
Вшух!
Мощная волна духовной силы вырвалась из его тела, закручиваясь вихрем.
Тан Фэн замер.
«…Я прорвался? Но я же ещё не принимал Пилюлю Заложения Основы!»
Присутствующие остолбенели. Кто вообще совершает прорыв на стадию Заложения Основы стоя, прямо посреди разговора?!
«А, ну да, — тут же успокоили себя старейшины. — Это всё сила добродетели. Он и так был на грани прорыва».
Но ощущение было чертовски странным!
— Система, разве для перехода на этот уровень не нужна Пилюля Заложения Основы? Выходит, я сэкономил 1000 очков?
— А ты как думал?! — взвизгнула Система. — Это проклятое Небесное Дао! Мало того, что оно безответственное, так ещё и бизнес мне портит! Бесстыдство! Кто тебе сказал, что пилюля обязательна? А как, по-твоему, прорвался самый первый культиватор в истории? Потомки придумали эти пилюли лишь для того, чтобы повысить шансы на успех. Я в ярости! Столько очков уплыло из-под носа!
«Вот оно что, — подумал Тан Фэн. — Опять эти новеллы про культиваторов меня дезинформировали!»
Что ж, Глава Мо и старейшины снова бросились поздравлять его, теперь уже с прорывом.
Потребовалось полдня, чтобы отделаться от вежливых расшаркиваний с верхушкой секты. Тан Фэну пришлось соврать, что небесная благодать снизошла на него из-за экспериментов с полуавтоматической печью. А почему награда пришла только сейчас? Ну, кто знает пути небесные? Идите и спросите у Небесного Дао, если смелости хватит.
Когда толпа наконец разошлась, остались только учитель и Лю Минъюэ.
— Тан Фэн, ты не перестаешь удивлять, — мягко произнесла она.
— Хе-хе, ну что вы, так, по мелочи. Кстати, Минъюэ, вы ведь наверняка систематизировали множество этапов алхимии за последнее время. Не могли бы вы сделать для меня копию записей?
— Конечно, нет проблем. Я попрошу Фу Синьюэ занести их тебе позже.
Поскольку Почтенный Думу стоял рядом и буравил их взглядом, долгий разговор не клеился.
Когда Лю Минъюэ ушла, учитель продолжил молча сверлить Тан Фэна взглядом.
Атмосфера становилась гнетущей. Тан Фэн почувствовал себя неуютно, словно нашкодивший кот.
— Наставник, что с вами?
— Ученик, скажи мне честно… У тебя есть какие-то виды на девчонку Синьюэ?
Тан Фэн чуть не поперхнулся воздухом.
«Какого чёрта?»
— Как это возможно?! Мне совершенно не интересна эта малявка!
Почтенный Думу снова замолчал, и на этот раз его взгляд стал ещё более странным, пронизывающим до костей.
Спустя долгую паузу он протяжно произнес:
— Значит, у тебя есть виды на старейшину Минъюэ?
«Чёрт, спалился!»
Какая неосмотрительность. Он постоянно бегал на пик Минъюэ. Другие могли не обращать внимания, но от зоркого глаза собственного учителя ничего не скроешь.
— Это… Глаз наставника подобен факелу. Ученик действительно… питает чувства к Минъюэ!
— Ха-ха! Хорошо! — внезапно расхохотался старик. — Достойно моего ученика! Вот это амбиции!
Тан Фэн вздрогнул. Он-то думал, учитель сейчас устроит ему взбучку.
— Хе-хе, парень, старейшина Минъюэ — первая красавица Секты Лунного Сияния. Если у тебя действительно такие намерения, я, как твой учитель, не стану мешать. Однако… будь готов. Пропасть между тобой и старейшиной Минъюэ огромна. И в силе, и во всем остальном. Тебе придется постараться!
«Он согласен?!»
Это просто великолепно! Теперь у него есть официальное разрешение бегать на пик Минъюэ совершенно открыто!
— Кстати, раз уж ты достиг Заложения Основы, если хочешь добиться своей цели, тебе придется пахать до седьмого пота. С завтрашнего дня я начну обучать тебя моим истинным, уникальным техникам. Малец, заполучить старшую наставницу не так-то просто!
«Твою ж мать!»
Это значит, что меня теперь загоняют до полусмерти!
— Хост, у тебя, оказывается, такие грязные мыслишки! — тут же вклинилась Система. — Я давно подозревала, что с тобой что-то не так. Какая дерзость!
— Пф, просто у тебя реакция замедленная!
— Хост, ты же в курсе, что старейшина Минъюэ старше тебя более чем на тысячу лет?
— Чушь, конечно, я знаю. И что? В чем проблема? Это любовь с первого взгляда, тебе, железке, не понять!
— Тьфу! Ты просто позарился на ее тело! Мечтаешь, как маленький теленок, вспахать огромное поле? Смотри, не надорвись!
«Да что ж это такое!»
Система сегодня белены объелась? И откуда она знает столько странных метафор?
Ладно, вдох-выдох. Не злиться. Не стоит опускаться до уровня программы.
— Система, ты ни черта не понимаешь. Разве тысяча лет — это много?
— А разве нет?
— Хорошо, Система, ответь мне: если стать бессмертным, какова примерная продолжительность жизни?
Система на секунду зависла.
— …Хост, это зависит от конкретного случая, но минимум тридцать тысяч лет. В твоем случае — от пятидесяти тысяч и выше.
«Ого! Так долго!»
— Вот видишь. Система, ты все еще считаешь, что разница в тысячу лет — это проблема?
Система замолчала. Крыть было нечем.
Более того, электронный мозг вдруг осознал: а ведь это может быть полезно.
Мужчины ради женщин готовы горы свернуть. Если Хост хочет добиться успеха, ему придется тренироваться как проклятому. Для Системы это сплошной профит.
— Верно. Наша Система полностью поддерживает великую цель Хоста. Было бы еще лучше, если бы ты закадрил какую-нибудь Императрицу. Это было бы идеально.
Тан Фэн закатил глаза: «Психопатка. То одно, то другое. Это точно бракованная Система».
Плевать. Алхимия. Нужно сварить гору Пилюль Изначальной Энергии. Я буду жрать их как конфеты!
Месяц пролетел незаметно. Тан Фэн жил в ритме: адская тренировка, алхимия, снова тренировка, а потом — душевная беседа с Минъюэ.
Его сила росла скачкообразно. Самым важным достижением стало Искусство Управления Мечом.
В отличие от других, его запас духовной силы был просто чудовищным. Едва достигнув средней стадии Заложения Основы, он уже обладал резервом, превосходящим обычного практика на стадии Золотого Ядра.
Освоив полет на мече, он каждый день летал на пик Минъюэ.
Фу Синьюэ уже смотрела на это с безразличием обреченного. Ей казалось, что истинный ученик здесь Тан Фэн, а она так, привратница.
Каждый раз, когда появлялся Тан Фэн, лицо наставницы озарялось улыбкой. Если бы они не обсуждали в основном вопросы создания артефактов, Синьюэ действительно начала бы подозревать неладное!
Прошло больше месяца. Пора возвращаться на Голубую Планету!
В этот раз Тан Фэн планировал совершить очень важное изобретение.
Чем более мощные вещи он изучал, тем отчетливее видел одну фундаментальную проблему. Проблему, которую нельзя обойти.
Духовная сила!
На Голубой Планете она была слишком разряженной.
В таких условиях сложно создать что-то грандиозное, опираясь лишь на методы Мира Бессмертных.
Использовать Формацию Яркого Света для создания лампочки, Формацию Водных Облаков для стиральной машины или Формацию Морозного Инея для холодильника — это всё мелочи, не те изобретения, о которых он мечтал. У людей уже есть свои аналоги, это не предметы первой необходимости.
Что касается Пилюль Вечной Юности и Исцеления Болезней, то метод, полностью зависящий от поставок ингредиентов из Мира Бессмертных, пока ненадежен и слишком рискован — легко себя выдать.
Создать духовную силу из ничего он, конечно, не мог. Возможно, в будущем, но с его нынешними жалкими познаниями уровня Заложения Основы это были лишь мечты. Он даже толком не понимал природу Ци.
Но можно зайти с другой стороны. Современному обществу не хватает не способов использования энергии, а носителей энергии высокой плотности.
Возможно, Формация Сбора Грозы и Искусство Управления Молнией станут ключом к решению.