Глава 53. Двойной удар, или «Я сдаюсь»
Тан Фэн и не думал лгать. Вид потных, изнывающих от жары соучеников послужил той самой искрой, из которой разгорелось пламя вдохновения. Идея, как это часто бывает у гениев, пришла мгновенно.
— Послушай, собрат, — начал он, обращаясь к автору изобретения. — Разгонять температуру с помощью Формации Огненного Духа до таких пределов бессмысленно. Это же просто ухудшенная версия взрывной печати. Давай сменим угол зрения.
Тан Фэн сделал паузу, обводя взглядом заинтригованную толпу.
— Представь: ты снижаешь мощность Формации Огненного Духа до минимума. Огня нет, есть лишь приятное тепло. Добавляешь к этому Технику Управления Ветром, и вуаля — у тебя постоянный поток согретого воздуха. А теперь пойдем дальше. Заменяем огонь на Формацию Водных Облаков, настраиваем на генерацию холода, снова дуем ветром — и в комнате царит живительная прохлада.
Он довольно щелкнул пальцами:
— Всё элементарно. Формация Огненного Духа, Формация Водных Облаков, Техника Управления Ветром и, возможно, маленькая Формация Сбора Ци для питания. Соедини эти четыре элемента, и ты получишь устройство, дарующее тепло зимой и прохладу летом.
Тан Фэн улыбнулся, видя, как расширяются глаза слушателей.
— И заметь, расход энергии ничтожен. Тебе не нужно мгновенно замораживать или сжигать всё вокруг, достаточно лишь поддерживать комфортную среду. Такое чудо сможет позволить себе даже простой смертный, если немного подкопит. Ну, как тебе идея?
«Я просто гений, — мысленно похвалил себя Тан Фэн. — Это же кондиционер, только на магической тяге! Как я раньше не додумался? Эх, упущенное время… Впрочем, плевать. Богачи оторвут с руками, а простолюдины… ну, им придется немного потерпеть и подкопить».
Ученики стояли, разинув рты. Неужели всё так просто?
Они начали прокручивать схему в головах. С их уровнем культивации создание такого комбинированного Формационного Диска вполне реально, если проявить усердие. И ведь какая польза! Не нужно постоянно тратить силы на поддержание микроклимата в жилище. Регулировка проста, как на Духовной Плите: больше ци — холоднее, меньше — теплее.
Это… это же просто великолепно!
Взгляды, устремленные на Тан Фэна, изменились. Теперь в них читалось не просто любопытство, а искреннее уважение.
Лю Минъюэ слушала, затаив дыхание. Её глаза сияли. Вот оно! То самое изобретение, которое она искала. Простое, изящное, практичное. Решение проблемы климата с помощью базовых массивов. Конечно, в её покоях царила вечная весна благодаря редким и безумно дорогим материалам, но обычным людям такое недоступно. А Тан Фэн предложил решение для всех. Ей нестерпимо захотелось утащить его куда-нибудь и поговорить по душам — какие еще чудеса скрываются в этой голове?
Фэн Чэнъе чувствовал себя так, словно его ударили пыльным мешком. Такое практичное изобретение! Он, считавший себя гением артефакторики, прекрасно понимал: это будет работать. Более того, он сам мог бы собрать такой артефакт за пару часов. И, черт возьми, он уже хотел поставить такой в своей комнате!
Ситуация складывалась неловкая. Признавать поражение не хотелось. Фэн Чэнъе лихорадочно искал повод придраться и, наконец, нашел, как ему показалось, слабое место.
— Старший брат Тан, — начал он, стараясь сохранить лицо. — Признаю, изобретение неплохое, полезное. Но почему ты всё время тяготеешь к мелочам с низким потреблением? Креативно, да, но… как-то мелко, без размаха. Разве нет у тебя идей, требующих настоящей мощи?
Толпа едва слышно выдохнула. Это звучало как отчаянная попытка оправдаться. Фэн Чэнъе и сам чувствовал, как краснеют уши.
«Похоже, парень не умеет проигрывать, — подумали многие. — Хочет тяжелой артиллерии? Ну-ну».
Тан Фэн всегда стремился к энергоэффективности ради массового производства, но это не значило, что он не умел мыслить масштабно. Просто те идеи жрали Духовные Камни как не в себя, что казалось ему нерентабельным.
— Хочешь мощи? — Тан Фэн прищурился. — Что ж, если ты настаиваешь… Давай поговорим о вещах покрупнее.
Он сделал шаг вперед, словно лектор перед аудиторией.
— Представь себе огромный металлический ковш в форме полумесяца, шириной в несколько метров. Назовем его «Бульдозер». Наносим на него множественные вариации Техники Раскола Земли, запитываем от Духовных Камней. С такой махиной ты за один день превратишь гору в идеально ровную площадку. Хочешь строить дом? Пожалуйста. Возвести замок? Легко.
Он продолжил, набирая темп:
— Мало воды? Берешь гигантский бур, накладываешь ту же формацию, и вгрызаешься в землю на сотни метров, пока не забьет фонтан. Вариантов масса, стоит лишь пошевелить мозгами. Ну как, теперь расход энергии тебя устраивает? Сдвигать горы и осушать моря — достаточно ли это «круто» для тебя?
Тишина. Гробовая тишина, повисшая над площадью.
Круто? Да это не то слово! Это в сто раз эффектнее, чем просто махать руками, творя заклинания!
Если хватит Духовных Камней, можно снести всю Секту Лунного Сияния под чистый фундамент! Никто из них даже не помышлял о таком применении магии. Обычно землю ровняли простыми техниками, долго и нудно. А если создать такую машину… Строительство городов перевернется! Даже простые смертные, сев за рычаги, смогут готовить площадки под застройку.
«Твою ж мать, — пронеслось в головах у многих. — Торговые гильдии удавятся за чертежи. Империя Линъюэ озолотит создателя!»
Лю Минъюэ была потрясена. Перемещение гор и заполнение морей — легендарные подвиги древних, а Тан Фэн превратил это в инженерную задачу. Империи не нужны Духовные Камни, их навалом. Империи нужны рабочие руки. Культиваторы слишком горды, чтобы копать канавы, а смертные слишком слабы. Но с такими машинами…
Фэн Чэнъе почувствовал, как земля уходит из-под ног. Это был нокаут. Полный и безоговорочный.
Он сделал шаг вперед, опустился на одно колено и склонил голову, признавая превосходство:
— Старший брат Тан, я сдаюсь. Искренне и полностью. Ты победил.
Тан Фэн слегка опешил. Коленопреклонение в этом древнем мире — жест серьезный. Он тут же мягко подхватил парня потоком духовной силы, заставляя подняться.
— Ну что ты, что ты, не стоит, — замахал он руками. — Мы ведь просто обмениваемся опытом. Никакой войны.
Атмосфера мгновенно разрядилась. Ученики, видя дружелюбие Тан Фэна, заулыбались и обступили его, наперебой выражая восхищение. Лю Минъюэ смотрела на эту сцену с теплой улыбкой.
Фэн Чэнъе, смущенный, но уже не враждебный, признался:
— Старший брат Тан, ты невероятно умен. Не то что я… Моя Формация Огненного Духа — пустышка. Ну, греет сильнее, и что толку? Никакой пользы.
Только сейчас Тан Фэн узнал, что этого смазливого паренька зовут Фэн Чэнъе, и он считается местным гением артефакторики. Видя искреннее раскаяние и живой ум собеседника, Тан Фэн решил, что с ним можно иметь дело.
— Братец Фэн, не будь так строг к своему детищу. У твоей формации есть потенциал, просто ты смотришь не туда. Вместо того чтобы повышать температуру, сосредоточься на взрывной силе.
— Взрывной силе? — Фэн Чэнъе недоуменно моргнул. Остальные тоже притихли. — Старший брат, я могу сделать её нестабильной, чтобы она взрывалась, но тогда температура упадет. Какой в этом смысл? Урона же не будет.
Тан Фэн мысленно вздохнул. «Эх, дети природы. Никакого воображения. Вы думаете, убивает только жар?»
— Не хватает вам фантазии, друзья мои, — покачал он головой. — Высокая взрывная мощь без жара не опасна? Вы просто не знаете, что такое осколочная граната.
Он хищно улыбнулся:
— Что ж, позвольте мне провести для вас небольшой урок. Я покажу вам, что такое «Металлический Шторм» и почему «огневое подавление» — это страшно.