Глава 52. Провокация как повод блеснуть
Тан Фэн наконец-то решил выбраться в свет. Он нашел своего наставника, Почтенного Думу, и заявил, что хочет прогуляться по секте.
Почтенный Думу закивал так быстро, что чуть голова не отвалилась.
— Иди, иди, мой мальчик! Пообщайся с ровесниками, развейся! Не спеши возвращаться!
Старик мысленно утирал пот со лба. Тяжко, ох как тяжко быть учителем гения. Всё, что положено знать на этапе Очищения Ци, Тан Фэн освоил не просто быстро — мгновенно.
Ты ему слово — он тебе теорию. Ты ему пример — он тебе улучшенную версию. Это не обучение, а сплошное унижение педагогического достоинства.
Думу уже начал тайком листать методички для этапа Заложения Основы, хотя ученик формально ещё не прорвался. Так что просьба об отгуле была для наставника манной небесной: хоть будет время перевести дух и составить новый учебный план.
Тан Фэн, получив добро, неспешно побрел к выходу, насвистывая мелодию. Ему показалось, или учитель выпроваживал его с подозрительным энтузиазмом? Да нет, показалось.
Цель прогулки была проста и романтична: найти «жену». Он не видел Лю Минъюэ целую вечность.
Ноги сами принесли его к пику Минъюэ, и удача улыбнулась ему широкой улыбкой: на небольшой площади он нос к носу столкнулся с предметом своих воздыханий.
Лю Минъюэ не была затворницей и любила проветриться.
— Привет! Минъюэ, же… кхм, Старейшина Минъюэ! — Тан Фэн поперхнулся, чуть не ляпнув «жена». — Какая встреча! Я как раз хотел обсудить с тобой пару идей.
Холодный пот пробежал по спине. Нужно следить за языком, а то так и до инфаркта недалеко.
— Тан Фэн? Ты тоже здесь? — Лю Минъюэ кивнула ему как старому знакомому. — Как продвигается культивация?
Пока они обменивались любезностями, вокруг начали сгущаться ученики Секты Лунного Сияния. Шепотки поползли по толпе, как змеи:
— Эй, это тот самый Тан Фэн? Личный ученик Почтенного Думу?
— Слишком молод…
— Слышал, он всё ещё на этапе Очищения Ци. Говорят, старик взял его только из-за таланта к артефакторике.
— Пф-ф, талант… Видели мы его талант.
— Ну, Духовная Плита — его рук дело. Неплохая штука.
— Брось. Идея забавная, но там же примитивные массивы. Детский сад.
Секта хранила в тайне, что у Тан Фэна врожденное тело Пяти Стихий уровня Сяньтянь. Решили не дразнить гусей, пока парень не наберет силу. Официальная версия — гениальный ремесленник.
В центре группы скептиков стоял Фэн Чэнъе, признанный гений из Зала Огненной Ковки.
Фэн Чэнъе, в принципе, было плевать, кого там Думу взял в ученики. Но слухи — вещь едкая. Говорили, что сначала Тан Фэна заметила сама Старейшина Минъюэ, и именно она привела его к Главе.
Вот это уже задевало. Чем этот выскочка заслужил внимание ледяной красавицы?
Видя, как мило они беседуют, Фэн Чэнъе почувствовал укол жгучей ревности. Духовная Плита? Он разбирал её. Смешно. Низкоуровневые руны, слепленные кое-как. Чистое везение, что оно не взрывается.
Он, Фэн Чэнъе, — настоящий гений. И сейчас он это докажет.
Решившись, он выступил вперед и громко, перекрывая гул толпы, обратился к девушке:
— Старейшина Минъюэ! Этот ученик недавно усовершенствовал одну формацию и смиренно просит ваших наставлений. Не уделите ли вы мне минуту?
Толпа затихла. Запахло жареным.
Тан Фэн и Лю Минъюэ прервали беседу. Тан Фэну было глубоко фиолетово на мнение окружающих — собака лает, караван идет. Он был занят важным делом: флиртовал (в меру своих возможностей) с будущей женой.
Но назойливая муха всё же жужжала слишком громко.
Лю Минъюэ слегка нахмурилась. Ей было неприятно, что Тан Фэна, чей истинный потенциал скрыт, считают выскочкой. Но и унижать Фэн Чэнъе, гордость Зала Огненной Ковки, при всех не хотелось.
— Хорошо. Показывай, — кивнула она.
Фэн Чэнъе, сияя от самодовольства, извлек Формационный Диск.
Парень знал свое дело. Активированная им Формация Огненного Духа действительно отличалась от стандарта. Над диском взвился темно-багровый огненный шар. Жар от него исходил такой, что стоящие в первых рядах ученики попятились, прикрывая лица рукавами.
— Ого! — пронеслось в толпе. — Температура раза в полтора выше обычной! Гений, что тут скажешь.
Лю Минъюэ смотрела на огонь равнодушно. Сначала в глазах мелькнул интерес, но тут же погас.
И всё?
Она видела суть. Это была стационарная ловушка. Да, жарит сильно. Но противник должен быть либо идиотом, либо связанным, чтобы стоять и ждать, пока его поджарят.
В погоне за мощностью он забыл про смысл. Красиво, но бесполезно.
Тан Фэн еле сдерживал смех. Его библиотека массивов в голове уже разложила структуру Фэн Чэнъе по полочкам.
«Братан, — подумал он, — перед кем ты хвастаешься? Моя жена — прагматик до мозга костей. Ей нужны работающие решения, а не цирковые фокусы».
— Ну… неплохо, — сухо бросила Минъюэ. — Продолжай исследования.
Это было фиаско. Даже не «хорошо», а просто «неплохо».
Фэн Чэнъе не был дураком. Он почуял холод. Ладно, она на этапе Трансформации Божества, её трудно удивить. Но этот… этот Тан Фэн!
Ученик заметил ухмылку на лице соперника. Откровенно издевательскую ухмылку.
— А это, я полагаю, брат Тан? — процедил Фэн Чэнъе, поворачиваясь к нему. — Слышал, ты использовал Формацию Огненного Духа, чтобы кашу варить. Забавно. А есть ли у тебя другие идеи? Или твой гений исчерпал себя на кухонной утвари?
Толпа оживилась. Началось! Сейчас выскочку поставят на место.
Тан Фэн вздохнул. Парень явно нарывался. Съел что-то не то?
Обвинение в некомпетентности — это серьезно. А уж перед лицом дамы сердца — непростительно.
— Друг мой, — лениво протянул Тан Фэн, — спрашивать меня о новых идеях — всё равно что спрашивать, умею ли я дышать. Изобретения для меня естественны, как глоток воды. Вот, например, сейчас…
Он картинно обмахнулся ладонью.
— Твой перекачанный огненный шар так раскалил воздух, что с наших братьев семь потов сошло. Глядя на это безобразие, мне в голову пришла одна занятная мысль.
Толпа замерла. Он блефует? Нельзя же просто так, глядя на огонь, придумать что-то стоящее!
Лю Минъюэ с интересом посмотрела на Тан Фэна. Она не сомневалась в нем ни секунды, ей просто было любопытно: что на этот раз?
— Брат Тан, слова — ветер, — жестко отрезал Фэн Чэнъе. — Если это правда — прошу, просвети нас!
Он не верил ни единому слову. Как дышать? Как воду пить? Какой наглец!
Ну давай, попробуй выкрутиться!