Глава 5. Исцеление и аукцион
Рассвет едва коснулся крыш, а Тан Фэн уже хлопотал на кухне. Аромат свежеприготовленного завтрака медленно наполнял дом, смешиваясь с прохладой утра. День обещал быть ясным, и Тан Фэн надеялся, что это добрый знак.
Он помешивал кашу, но мысли его были далеко — в соседней комнате. Тревога и надежда сплелись в тугой узел где-то под ребрами. Как там Лин-эр? Подействовало ли лекарство?
Скрипнула дверь.
Тан Фэн обернулся, но не успел сделать и шага, как его окутало лёгкое облако знакомого девичьего аромата, и сестра уткнулась ему в грудь.
— Брат… мне снились мама и папа, — прошептала она. Плечи её вздрагивали, но в голосе не было привычной тоски. — Я правда видела их!
Тан Фэн осторожно обнял сестру, гладя её по вздрагивающей спине, словно хрустальную вазу.
— Лин-эр, я верю тебе, — тихо произнёс он. — Как они там?
— Хорошо… — Она шмыгнула носом, поднимая на него сияющие глаза. — Они сказали, что у них всё замечательно, просили не волноваться. И велели мне присматривать за тобой.
В её голосе звучали нотки той самой детской радости, которую Тан Фэн боялся больше никогда не услышать. Получилось! Камень вины, годами давивший на сердце Лин-эр, наконец-то рассыпался в прах.
— Вот и славно, — выдохнул он, чувствуя, как отпускает напряжение. — Я же говорил, небеса не оставят таких добрых людей. А ты… ты должна поправиться. Родители правы: посмотри на себя, разве так выглядят послушные дочери?
Тан Юэлин отстранилась, вытирая слёзы, и в её взгляде мелькнул озорной огонек:
— Не волнуйся, братик. Я буду кушать, буду слушаться и стану самой здоровой на свете. Я их не подведу. А вот ты… — Она прищурилась. — Тебе уже сколько лет? Университет закончил, а девушки всё нет. Если родители узнают, тебе точно влетит!
— Пф-ф, — фыркнул Тан Фэн, картинно поправляя волосы. — С моей-то внешностью? Мне не о чем беспокоиться, отбоя не будет.
Видеть сестру в таком настроении было лучшей наградой.
— Брат, я решила, — вдруг твёрдо заявила Лин-эр. — Сегодня мы идём в парк развлечений! Я хочу кататься весь день!
Тан Фэн замер, не веря своим ушам.
— Ты… серьёзно?!
Сами по себе аттракционы ничего не значили. Но именно поездка в парк развлечений стала роковой в тот день, когда погибли родители. Это место было проклятым, запретным словом в их доме. Даже случайное упоминание по телевизору вгоняло Лин-эр в чернейшую депрессию.
А теперь она сама, по доброй воле, зовёт его туда? Это могло означать только одно: призрак прошлого действительно отступил.
— Конечно! — Тан Фэн расплылся в улыбке. — Едем прямо сейчас! Оторвёмся по полной!
— Только чур, не визжать от страха, как девчонка! — поддразнила его сестра.
— Ха! С тобой мне и сам чёрт не страшен.
Они собрались с невероятной скоростью. Этот день обещал стать началом новой жизни.
«Система, спасибо»
, — мысленно произнёс Тан Фэн.
«Всегда пожалуйста»
, — бесстрастно отозвался механический голос.
---
День пролетел как одно счастливое мгновение. Они смеялись, кричали на горках и ели сладкую вату, словно пытаясь наверстать годы упущенного детства. Это был переломный момент. Тьма отступила.
Вечером, когда утомлённая, но счастливая Лин-эр уснула, Тан Фэн растянулся на кровати, наслаждаясь тишиной.
«Система, а ты, оказывается, тот ещё хитрец»,
— усмехнулся он. —
«Не ожидал, что у искусственного интеллекта есть талант к сочинительству».
«Я никогда не лгу, Хост»,
— парировала Система. —
«Я лишь смоделировала терапевтический сценарий на основе доступных данных. Базовая функция».
«Ну-ну. В любом случае, я твой должник».
«Не стоит благодарности. Просто тренируйся усерднее».
«Договорились. Завтра закупаю снаряжение и начинаю полноценное исследование».
Утром Тан Фэн перешёл к деловой части плана. Он связался с шанхайским филиалом аукционного дома «Кристи», намереваясь продать столетний дикий женьшень.
План был прост: трёхсотлетний корень и Кровавый Духовный Женьшень он оставил для себя и сестры — Система подсказала, что они идеально подойдут для укрепления организма. А вот «младший» образец должен был превратиться в капитал.
Исследование нового мира требовало ресурсов. Деньги — это броня, оружие и уверенность в завтрашнем дне.
К тому же Лин-эр скоро вернётся в школу-интернат и будет приезжать только на выходные, так что у него будет уйма времени для вылазок.
Реакция аукционного дома была молниеносной. Услышав о столетнем диком женьшене, они тут же выслали специалиста. В мире богачей за такие артефакты готовы глотки грызть.
Пока Тан Фэн ждал оценщиков, он шерстил интернет, заказывая профессиональное экспедиционное снаряжение. Деньги не жалел, выбирая лучшее и оплачивая экспресс-доставку. Цзянчэн находился недалеко от Шанхая, так что курьеры должны были успеть к вечеру.
Вскоре в дверь позвонили. На пороге стояли представительные люди в костюмах.
— Господин Тан? Мы от аукционного дома «Кристи». Позвольте представить нашего ведущего эксперта. Можно взглянуть на лот?
Проверив документы, Тан Фэн без колебаний вынес заветную шкатулку. Бренд с мировым именем — гарантия того, что его не стукнут по голове в подворотне.
Седовласый эксперт с трепетом открыл крышку. Вооружившись лупой и пинцетом, он погрузился в изучение корня. В комнате повисла тишина. Наконец старик выпрямился и снял очки.
— Невероятно… — выдохнул он. — Подлинный дикий женьшень. Возраст действительно более ста лет. Сохранность идеальная, корневая система не повреждена. Это, безусловно, лот высшей категории.
Менеджер расплылся в хищной улыбке:
— Господин Тан, мы готовы подписать договор немедленно.
— Отлично, — кивнул Тан Фэн. — На какую сумму я могу рассчитывать?
— Рынок таких редкостей нестабилен, — осторожно начал менеджер, — но чтобы вы понимали порядок цен: в 2017 году корень возрастом около 180 лет и весом 65 граммов ушёл с молотка за 9 миллионов. Ваш экземпляр выглядит свежее, весит около 300 граммов, а возраст я бы оценил лет в 160. Учитывая ажиотаж на рынке здоровья, стартовая цена не опустится ниже 10 миллионов. А если в зале окажутся двое желающих продлить жизнь… цифра может удвоиться.
Тан Фэн с трудом удержал челюсть на месте.
Десять миллионов?! Он рассчитывал на пару миллионов, не больше. Даже с Системой за плечами он оставался простым парнем, для которого такие цифры казались абстракцией.
— Хм, приемлемо, — он постарался, чтобы голос звучал скучающе. — Когда торги?
— Через неделю, господин Тан. Мы пришлём за вами лимузин.
— Договорились. Только предупредите заранее, у меня плотный график.
Формальности уладили быстро. Охрана бережно, словно святыню, поместила шкатулку в бронированный кейс, и делегация удалилась.
Едва дверь закрылась, Тан Фэн подпрыгнул до потолка, сжав кулак:
— Да! Я миллионер! Чёрт возьми, десять миллионов!
«Хост, успокойтесь»,
— холодно прокомментировала Система. —
«Это всего лишь бумага, имеющая ценность в мире смертных. Не вижу повода для эйфории».
«Тебе не понять, железка! Ты не платила за квартиру и не считала копейки до зарплаты!»
Теперь, когда финансовый вопрос был решён, предыдущие закупки казались детским лепетом. С таким тылом он мог позволить себе подготовиться к путешествию по-королевски. Умирать из-за плохой экипировки в его планы точно не входило.