Глава 23. Павильон Истинных Сокровищ и Пилюля Вечной Юности
В Мастерской «Линъюэ» торговали преимущественно сырьём и расходными материалами. Заполнив инвентарь рудой и стопкой базовых талисманов, Тан Фэн направился в секцию готовых снадобий.
Едва он переступил порог специализированной лавки, как на него обрушилось густое, пряное облако ароматов. Воздух здесь был пропитан запахом целебных трав, горечью кореньев и сладковатым душком свежей алхимии.
Ассортимент впечатлял: Пилюли Закалки Тела, Пилюли Истинного Поста, противоядия, лекарства от болезней, Пилюли Кипящей Крови, восстанавливающие жизненные силы... Казалось, здесь собрали весь фундамент алхимического искусства.
Однако ценники кусались, словно дикие звери.
Если самый дорогой талисман обходился в десять Духовных Камней, то здесь за одну-единственную горошину просили сотню! Речь шла о Пилюле Духовной Сущности — средстве, которое, по заверениям продавца, уплотняло ментальную энергию и усиливало духовное восприятие.
Тан Фэн мысленно обратился к своему незримому спутнику:
— Система, а местные Пилюли Закалки Тела такие же, как в твоём Магазине?
Ответ прозвучал с нескрываемым высокомерием:
— Хозяин, вы действительно пытаетесь сравнить эти жалкие отходы с ассортиментом Системы? Это мусор. В них столько токсичных примесей, что вам придётся тратить уйму времени на очистку организма от яда, вместо того чтобы тренироваться.
— Неужели всё так плохо? — удивился Тан Фэн, разглядывая товар. — С виду они вполне качественные, гладкие...
— Хозяин, прекратите пялиться. Я уже собрала образцы данных, — отрезала Система. — Если приспичит, купите нормальные пилюли за очки или сварите сами. А этот хлам только затормозит ваше развитие. Качество ниже плинтуса.
— Проблема в том, что я не умею варить зелья, — резонно заметил Тан Фэн.
— Это временно. Достигнете стадии Очищения Ци — начнёте практиковаться. Хотя Система настоятельно рекомендует не тратить время и покупать готовое за очки. Чисто, быстро, эффективно.
Тан Фэн мысленно хмыкнул. «Покупать за очки»? Легко сказать! Очки ему с неба не сыпались. Это звучало как типичная уловка в донатной помойке: «Купи стартовый набор, не мучайся!»
«Думаешь, я не знаю эти схемы?» — буркнул он про себя.
Вздохнув, он пересчитал наличность. Духовных Камней катастрофически не хватало. Да и смысла тратиться на ядовитый брак не было, тем более что он ещё даже не вступил на путь культивации. Лучше уж рискнуть и попробовать сварить самому по системным рецептам — там хотя бы гарантия качества.
Закончив с Мастерской «Линъюэ», Тан Фэн кивнул своему провожатому:
— Дворецкий Лю, веди дальше.
— Сию минуту, господин Тан. Следующая остановка — Мастерская «Грань Клинка». Прошу за мной.
Если в «Линъюэ» царила тишина и травяные ароматы, то Мастерская «Грань Клинка» встретила их звоном металла и жаром горнов. Воздух здесь вибрировал от ударов молотов, а сверкающие на полках лезвия, казалось, источали холодную угрозу. Тан Фэн на секунду почувствовал себя так, словно шагнул на поле брани.
Правда, практической пользы от этого визита оказалось ещё меньше.
Всё оружие и артефакты относились к низшему рангу. Система, просканировав ассортимент, осталась равнодушна. В фоновом режиме Тан Фэн видел отчёты: кроме пары редких руд, ничего ценного. Обычное железо Систему не интересовало.
Побродив между рядами, Тан Фэн остановил свой выбор на мече среднего качества первого ранга.
Оружие носило поэтичное имя — Меч «Зелёный Дождь». Торговец клялся, что его выковали ученики Зала Артефактов самой Секты Лунного Сияния.
Покупка обошлась в сто Духовных Камней и стоила Тан Фэну порции язвительной критики от Системы. Вердикт был суров: «Пёстрая безделушка. Функционал — ноль. Мусор!»
Тан Фэн был согласен. Да, мусор. Но какой красивый! Идеальный инструмент для дешёвых понтов.
В конце концов, он почти достиг уровня мастера стадии Сяньтянь, а ходил с пустыми руками. Непорядок. Сто камней — не та сумма, о которой стоит жалеть.
Меч и впрямь был хорош: лезвие отливало лазурью, и на солнце казалось, что клинок окружён мягким голубым гало. Стоило им взмахнуть, как в воздухе оставался призрачный голубой след — имитация ци меча. Фальшивка, конечно, но выглядело это чертовски эффектно. Если бы он снял с этим мечом видео для ТикТока на Голубой Планете, миллионы просмотров были бы обеспечены.
— С этим закончили, — Тан Фэн убрал клинок в ножны. — Осталось самое интересное. Веди в Павильон Истинных Сокровищ.
Уж в месте, которое специализируется на элитных товарах, должно найтись что-то стоящее.
Вскоре они вышли к широкой площади. Прямо перед ними возвышалось величественное многоэтажное здание, архитектура которого кричала о богатстве и статусе. Резные колонны, позолота, изысканная отделка — Павильон знал себе цену. Публика, входившая и выходившая из широких дверей, была под стать: шелка, меха, надменные лица.
На первом этаже были выставлены артефакты и оружие. Ценники здесь стартовали от нескольких сотен Духовных Камней.
Система не упустила шанс поддеть:
— Ну что, Хозяин, уже жалеете? Да, это тоже брак, но по сравнению с вашей «светящейся палкой» эти железки хотя бы на что-то годны.
— Ошибаешься, — парировал Тан Фэн. — Покупать за сотни камней просто «чуть лучший» брак — вот где настоящее слабоумие. Мой меч, может, и слабее, зато он красивый! Я же не собираюсь устраивать резню. Мне нужен стиль, а не убойная сила.
— О, как мы заговорили. Оправдания, — фыркнула Система.
— Заткнись.
Игнорируя витрины с оружием, Тан Фэн направился сразу на второй этаж. Там торговали эликсирами и редкими расходниками.
Его взгляд почти мгновенно выхватил знакомое название.
Пилюля Вечной Юности! (Янъянь Дань).
«Да ладно! — мысленно воскликнул Тан Фэн. — Классика жанра! Она есть в любой книге про культиваторов!»
— Система, живо сканируй эту штуку! И дай справку, она реально работает?
— Дзынь! Образец получен. Награда: 200 очков, — отозвалась Система. — Анализ завершён. Уровень алхимии приемлемый, токсичность минимальная. Эффект... да, она действительно стимулирует клеточную активность эпидермиса и дермы, что визуально омолаживает и улучшает цвет лица.
Тан Фэн моргнул.
— Система, ты чего так заговорила? «Клеточная активность»? Мы же в фэнтези-мире.
— Хозяин, если я буду говорить терминами даосизма, вы всё равно ничего не поймёте. Вы знаете, сколько существует оттенков губной помады? Разбираетесь в классификации тургора кожи? Знаете, как отличается эластичность коллагеновых волокон?
— Стоп! Всё, я понял! Не продолжай! Работает — и слава богу.
Тан Фэн покрылся холодным потом. На такие вопросы у него ответов не было.
Он глянул на цену. Двести Духовных Камней!
Грабители! Это же всего лишь пилюля первого ранга, пусть и высшего качества. Она стоила вдвое дороже, чем та пилюля для прокачки мозгов!
«Беру», — решился он.
Ради Лин-эр никаких денег не жалко.
Скрепя сердце, он отсчитал продавцу две сотни камней и получил взамен крохотный фарфоровый пузырёк. Жаба внутри квакнула и попыталась задушить его, но Тан Фэн был непреклонен.
— Система, сохрани рецепт. Я сам буду их варить! Клянусь, я разорю этих барыг!
Кошелёк заметно похудел — осталось всего семьсот Духовных Камней. Деньги таяли, как снег на солнце.
В отделе расходников, помимо пилюль, нашлись талисманы второго ранга.
Лекарства он пропустил — сейчас не до них, главное, что рецепты осели в базе данных. А вот две особые фулу привлекли его внимание.
Талисман Взрывного Пламени и Талисман Передачи Звука.
Первый был, по сути, продвинутой версией Талисмана Огненного Духа. Его структура была интересна для изучения, но покупать сам образец не требовалось — достаточно сканирования.
А вот Талисман Передачи Звука был вещью уникальной.
Его руническая схема кардинально отличалась от всего, что Тан Фэн видел раньше.
— Система, какой ранг у этой штуки?
— Это уровень Золотого Ядра (Цзиньдань), Хозяин. Использовать его может и новичок на стадии Очищения Ци, но для создания требуется ментальная сила мастера Золотого Ядра.
— Ого! А мы можем его взломать? Разобрать структуру?
— Негативно. Анализ возможен только для предметов, превышающих ваш уровень не более чем на одну большую ступень. Это предохранитель. Если вы получите знания, к которым ваш разум не готов, это лишь усложнит ваш путь. Представьте первоклассника, которому пытаются вдолбить высшую математику. Он не станет гением, он просто сойдёт с ума или потеряет интерес к учёбе. Некоторые этапы нельзя перепрыгивать. Многие вундеркинды ломались именно на этом. Вы понимаете, Хозяин?
Тан Фэн кивнул. Логично. Не лезь поперед батьки в пекло. Не забивай голову тем, что пока не можешь переварить.