Глава 1. Новый мир и цена спасения
Голубая Планета, Цзянчэн.
В полумраке комнаты светился экран смартфона, выхватывая из темноты лицо Тан Фэна. Он молча смотрел на цифры банковского счёта, и тяжелая, вязкая тишина, казалось, давила на плечи.
Прошел ровно год с тех пор, как его забросило в этот мир.
В прошлой жизни он прогрызал себе путь наверх зубами. Сирота, не знавший родительского тепла, он полагался лишь на помощь приюта и собственное упрямство. Видимо, небеса всё же отмерили ему немного таланта: смешав его с бессонными ночами над учебниками, Тан Фэн сумел поступить в престижный Шанхайский университет транспорта.
Получив диплом и встав на ноги, он первым делом вернулся в приют. Это место было его единственным домом, а воспитатели и дети, пусть и не связанные кровью, — единственной семьёй.
Но судьба — дама капризная и жестокая. Он и помыслить не мог, что обычная поездка обернется трагедией, которая вышвырнет его из жизни.
Впрочем… В тот последний миг, лежа на асфальте и чувствуя, как жизнь утекает из тела, он видел маленькую девочку. Она, чудом уцелевшая, бежала к нему, захлебываясь слезами. И Тан Фэн улыбнулся кровавыми губами. Оно того стоило. По крайней мере, в этом мире останется человек, который будет помнить его. Пусть даже всего несколько лет.
Очнулся он странно. Не в пустоте небытия, а на больничной койке, пропитанной запахом антисептиков и лекарств.
Первой мыслью было, что произошла ошибка. Он выжил? Просто тяжело ранен?
Но тут на него обрушилась лавина чужой памяти.
— Угх…
Голова готова была взорваться от боли, словно в черепную коробку загоняли раскаленные гвозди. Лишь спустя вечность боль отступила, оставив после себя странное, звенящее осознание.
«У меня есть сестра? Родная? У меня есть родители… семья! Я больше не один!»
Тому, кто никогда не был сиротой, не понять того трепета, что охватил Тан Фэна.
Память распаковывалась слоями, хаотично, но ярко. Это была семья из четырех человек. Теплая, настоящая. Родители — учителя, познакомились на конференции, влюбились, поженились. Их жизнь была пронизана тихим счастьем.
Забавно, но в воспоминаниях всплывали их вечные споры о воспитании. Отец, который во всём слушался маму, в вопросах педагогики превращался в непреклонную скалу. В итоге Тан Фэна воспитывал отец, и парень пошел по технической стезе, поступив на автоматизацию. А младшую, Тан Юэлин, взяла под крыло мама — и девочка блестяще прошла на факультет медиакоммуникаций того же университета.
Два вундеркинда в одной семье. Соседи зеленели от зависти.
Брат и сестра были не разлей вода. Пока родители устраивали дебаты о методиках воспитания, дети просто любили друг друга и поддерживали во всём. Эти воспоминания были сладкими, как мёд, и Тан Фэн, никогда не знавший подобного тепла, упивался ими, как путник водой в пустыне.
Но внезапно поток светлых образов оборвался.
Бум!
Визг тормозов, скрежет металла, удар чудовищной силы. Неуправляемый грузовик смял легковушку, как бумажную игрушку, превратив её в груду искореженного железа.
Последнее, что запечатлела память, — искаженное ужасом лицо сестрёнки, Тан Юэлин, и её пронзительный крик.
В этот миг прежний хозяин тела, не раздумывая ни секунды, бросился вперед, закрывая сестру собой. Он принял на себя весь удар, весь гнев разбушевавшейся стали.
Тан Фэн вынырнул из воспоминаний, покрытый холодным потом. Грудь тяжело вздымалась.
«Я… я жив?»
— Да, ты жив. Это настоящее чудо, парень. Выжить после таких травм… невероятно.
Голос был мягким, старческим, полным усталости.
— Зови меня доктор Лю.
Тан Фэн с трудом сфокусировал взгляд. Мысли о собственном здоровье отошли на второй план.
— Доктор Лю… Где мои родители? Где моя сестра?
Врач замер. Он снял очки, протер их краем халата и, избегая прямого взгляда, произнес:
— Твоя сестра в порядке. Серьезных травм нет, только шок и ушибы. Ей нужно время на восстановление.
Сестра жива! Перед глазами снова встала картина: брат, закрывающий собой хрупкую девичью фигурку. Тан Фэн мысленно обратился к ушедшему владельцу тела: «Спасибо. Ты сделал всё, что мог. Твоя жертва не была напрасной. Я позабочусь о ней».
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— А родители? Как они?
На этот раз пауза затянулась. Тишина в палате стала густой, почти осязаемой. Сердце Тан Фэна пропустило удар.
— Прими мои соболезнования, сынок. Твои родители… они не выжили.
Слова упали тяжелыми камнями.
Тан Фэн опустил голову, чувствуя, как внутри что-то обрывается. Он только что обрел родителей, о которых мечтал всю жизнь, — и тут же потерял их. Судьба дала ему надежду лишь для того, чтобы жестоко её отнять.
Но потом он вспомнил. У него осталась сестра. Он не один. Он больше не сирота.
— В какой она палате?
Доктор Лю тихо назвал номер.
Тан Фэн, игнорируя боль во всем теле, сдернул одеяло и, шатаясь, рванул к выходу. Доктор лишь тяжело вздохнул ему вслед. Остановить этого парня было невозможно. Оставалось лишь надеяться, что эти двое смогут пережить свалившееся на них горе.
---
В похоронном зале стояла гнетущая тишина. Тан Фэн крепко держал за руку сестру, и они вместе провожали родителей в последний путь. С этого дня они остались вдвоем против целого мира.
Полиция сработала оперативно. Водитель грузовика, пьяный вдрызг, рыдал и ползал в ногах, моля о прощении.
Ха! Прощение? Разве оно воскресит мертвых? Разве вернет тепло в остывшие тела? Прощение нужно лишь ему, чтобы спать спокойнее и скостить срок.
Тан Фэн забрал компенсацию и ушел, не оглянувшись. Закон с ним разберется, а у Тан Фэна были заботы поважнее.
Лин-эр.
С того страшного дня она не проронила ни слова. Прежняя жизнерадостная, яркая девушка словно исчезла, захлопнулась, как ставни в ураган.
Лишь однажды он нашел записку, написанную её дрожащей рукой: «Это я убила маму и папу».
Тан Фэн знал, откуда растут корни этого кошмара. Родители много работали, и именно Лин-эр уговорила их в тот день поехать в парк развлечений. Поездка, которая должна была стать праздником, стала их концом.
Чувство вины пожирало её изнутри.
Сколько раз он говорил ей, убеждал, клялся, что это не её вина, — всё было тщетно. Слова отскакивали от стены её отчаяния. Это была уже не просто скорбь, а тяжелая психологическая травма.
Но он не собирался сдаваться. Она — его единственная семья.
Весь следующий год Тан Фэн разрывался на части. Он искал лучших психологов для Лин-эр и одновременно пытался понять этот новый мир.
Голубая Планета оказалась почти зеркальным отражением Земли. Та же история, та же геополитика — Китай всё так же велик и густонаселен, Запад всё так же точит зубы, технологии на том же уровне. Это успокаивало: его инженерные знания не пропадут даром.
Никаких «золотых пальцев», никаких магических систем — по крайней мере, пока он их не обнаружил.
Будучи попаданцем, он иногда читал в сети дискуссии о других мирах и лишь криво усмехался. Люди мечтали о мире культиваторов, где уничтожают города и страны одним махом, где миллионы гибнут ради прихоти бессмертных.
«Если бы это было правдой, — думал он с прагматизмом инженера, — мир опустел бы за сотню лет. Человек растет почти два десятилетия. Это вам не свиней на убой выращивать. Кто будет работать? Кем править?»
Даже на Земле войны эволюционировали. В эпоху холодного оружия гибли сотни тысяч, но с появлением пулеметов и артиллерии счет пошел на миллионы. Две мировые войны обескровили величайшие державы.
Бессмертные владыки не могут быть идиотами. Им нужен порядок, нужны ресурсы, нужны ученики. Если устраивать резню каждый день, кем ты будешь повелевать? Пеплом?
Главное преимущество культиваторов, по мнению Тан Фэна, было не в силе удара, а в ресурсах мозга. Долгая жизнь, мощное сознание, эйдетическая память. Да это же идеальные учёные! Попади он в такой мир, он бы устроил там научно-техническую революцию. Зачем махать мечами, как бандиты в подворотне? Это низко.
Но, увы, он попал в мир технологий, так что эти мысли были лишь способом отвлечься.
За год он полностью адаптировался, но главная проблема осталась нерешенной.
Тьма в душе Лин-эр начала пожирать её тело. Она таяла на глазах, становясь всё более бледной и слабой. Психологи брали огромные деньги, но результат был нулевым.
Доктор Лю, ставший для них почти родным, качал головой.
— Её жизненные силы истощены, — говорил он, хмурясь. — В традиционной медицине это называют дефицитом Юань-ци. Ей нужно восполнить эту энергию, иначе… Нам нужно что-то мощное. Женьшень. Но не аптечная труха, а настоящий, дикий, вековой корень.
Восполнить Юань-ци? Вековой женьшень?
Тан Фэн сжал телефон в руке. Где, чёрт возьми, в современном мире найти такое сокровище, и сколько жизней нужно положить, чтобы его купить?