Глава 918
В переднем зале старейшина Ши, старейшина Чи, старейшина Нин и несколько других бывших высокопоставленных чиновников Административного совета сидели вместе, оживлённо беседуя. Старушка Пэй, Лань Хуэйфан, расположилась рядом со старейшиной Чи и, несмотря на возраст, всё ещё кокетничала перед своим старшим братом, стараясь ему угодить.
Ещё не войдя в зал, Наньгун Нуаньнуань успела оценить обстановку. Старейшина Чи сидел рядом со старейшиной Ши и почти не разговаривал. Нуаньнуань чувствовала, что дедушке, вероятно, было неприятно и неловко из-за присутствия Лань Хуэйфан, но та, казалось, не ощущала никакого дискомфорта: то и дело наливала старейшине Чи чай, чистила для него апельсины и подкладывала на его тарелку сладости — именно те, что он любил. Однако, как бы она ни старалась, старейшина оставался равнодушным.
Среди почтенных старцев четвёртый сын семьи Ши, тринадцатый по счёту чиновник Административного совета Ши Маовэнь, заваривал чай — элегантный и учтивый, он заслужил одобрение всех присутствующих.
Когда Чи Ян и Наньгун Нуаньнуань, держась за руки, появились в зале, Лань Хуэйфан тут же встала и радушно их встретила.
— О, Чи Ян, Нуаньнуань, вы пришли! Садитесь рядом со мной, идите сюда!
Лань Хуэйфан поспешно поднялась, велела слугам принести ещё два стула и поставить их между ней и старейшиной Чи.
Один из отставных чиновников Административного совета, которому и так не нравилось, что Лань Хуэйфан — женщина куда более низкого ранга — сидела выше него, теперь был возмущён вдвойне, потому что эта бесстыдница ещё и собиралась посадить перед ним двух человек! Теперь он окажется ещё дальше от старейшины Чи!
Но, вспомнив, что перед ним сидит Чи Ян, он снова подавил в себе вспышку гнева.
Все это время старейшина Чи сидел с угрюмым лицом, не проронив ни слова, и вдруг заговорил:
— Господин Го, будьте добры, займите это место. Мой Чи Ян не может сидеть рядом с женщинами — у него начинается аллергия на коже.
Бывший глава Административного совета, который до этого был полон негодования, вдруг оживился и сразу же встал, повторяя:
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Когда Лань Хуэйфан поднималась, чтобы уступить место, господин Го из Административного совета уже уселся на стул, который она только что занимала.
Хотя на стуле ещё оставалось тепло от её тела, что вызывало у него отвращение, он всегда презирал эту женщину, потому что семья Го в своё время пострадала из-за махинаций Лань Хуэйфан, прикрывавшейся именем семьи Чи. Теперь, когда он мог поставить её в неловкое положение, господин Го был доволен.
Лань Хуэйфан, увидев, что старейшина Чи так бесцеремонно унижает её, почувствовала унижение, будто получила пощёчину.
С тех пор, как старейшина Чи разорвал с ней отношения, прошло уже семнадцать лет, и, несмотря на все усилия её старшего сына Пэй Цзитуна, финансовое положение семьи Пэй неуклонно ухудшалось. Они скатились с вершины второго эшелона влиятельных семей до самых его низов, но благодаря Чжоу Жу Сюэ, матери Чи Яна, семья Пэй пока ещё держится в верхней части второго эшелона. Однако они сами понимают, что долго так продолжаться не может.
Без поддержки старейшины Чи семья Пэй, даже если никто не будет их добивать, далеко не уйдёт.
Поэтому все эти годы Пэй Лао Тайтай пыталась использовать любую возможность, чтобы наладить отношения со старейшиной Чи. Она даже предложила ему развести Пэй Цзитуна с матерью Чи Яна.
Но старейшина Чи не обращал на неё никакого внимания. Если бы не слова Чи Цзэяо о том, что даже после развода Пэй Цзитуна и Чжоу Жу Сюэ его отец не изменит своего решения, Пэй Лао Тайтай уже тогда, когда старейшина Чи официально объявил о разрыве с семьёй Пэй, выгнала бы Чжоу Жу Сюэ из дома.
По её мнению, именно Чжоу Жу Сюэ была причиной упадка семьи Пэй. Если бы не она, сколько бы Лань Хуэйфан ни злоупотребляла именем семьи Чи, старейшина Чи в худшем случае отчитал бы её. Даже если он много раз угрожал разорвать отношения, он так и не сделал этого по-настоящему.
Прошло семнадцать лет. Сколько она ни умоляла, ни рыдала, ни угрожала самоубийством, ни порочила имя старейшины Чи на стороне, он так и не обратил на неё внимания, не проявил ни интереса, ни осуждения, словно она была для него совершенно чужой.
Впервые за эти семнадцать лет старейшина Чи посетил такой банкет, и впервые за семнадцать лет у неё появилась возможность сесть рядом со своим братом.
Но не прошло и пяти минут, как старейшина Чи уже оттолкнул её, предложив господину Го сесть между Чи Яном и Наньгун Нуаньнуань, а её самой — занять место рядом с господином Го.
Теперь место рядом с её братом разделяли три человека. Как же быть с её самолюбием, если даже после семнадцати лет без малейшей связи с семьёй Чи она всё ещё величала себя словами: «Мой брат — Чи Юаньшэн»?
— Брат, как ты можешь так поступать? Чи Ян вырос на моих глазах, он всегда называл меня тётей, и у него никогда не было аллергии! Я знаю, что ты сердишься на меня, но прошло уже семнадцать лет, неужели ты не можешь простить меня?
Сказав это, Лань Хуэйфан, словно маленькая девочка, попыталась ухватиться за рукав старейшины Чи, но в следующее мгновение её преградили Чи Ян и Наньгун Нуаньнуань, встав по обе стороны от неё.
— Госпожа Пэй, мой дед не любит, когда к нему прикасаются. У него может появиться сыпь, — холодно произнёс Чи Ян.
Наньгун Нуаньнуань тоже улыбнулась и добавила:
— Госпожа Пэй, мой дедушка уже в возрасте. Хотя сыпь — это не серьёзно, но чтобы она прошла, потребуется день или два. Раз уж мы больше не родственники, не лучше ли просто мирно разойтись?
— Ты...
Не успев договорить, старая госпожа Пэй внезапно вспомнила, что Наньгун Нуаньнуань — председатель совета директоров «Ди Хуан». Она хотела восстановить отношения с её братом, чтобы получить выгоду от корпорации, и её чуть не ослепил гнев.
— Я — Наньгун Нуаньнуань, невеста Чи Яна. Разве госпожа Пэй только что не разговаривала со мной вместе со своей невесткой? Неужели забыли?
Услышав это, и Чи Ян, и старейшина Чи нахмурились.
— Девочка, они что-то тебе сказали? Они тебя не обидели?
Услышав, что Лань Хуэйфан и Чжоу Жу Сюэ подходили к Наньгун Нуаньнуань, они сразу догадались, о чём шла речь.
Лань Хуэйфан тут же рассердилась.
— Брат, раз уж Нуаньнуань — невеста Чи Яна, я ведь для неё как тётя. Разве нельзя мне поговорить с ней? Почему ты так напрягаешься? Как будто мы её съедим.
Это было словно пощёчина — её воспринимали как чужую, даже хуже, чем чужака, будто она вор, от которого нужно защищаться.
Она ведь тоже уважаемый человек в Военном управлении! Неужели с ней так нельзя?
Наньгун Нуаньнуань взяла руку старейшины Чи и мягко сказала: