Глава 995. Живые снаряды
Подводные монстры явно делились на три группы… одни стерегли верхний ярус, другие отвечали за производство пленки, а за уничтожение врагов на самом деле отвечали именно эти «гигантолицые»…
«Значит, те твари наверху должны были просто согнать меня вниз? Или, другими словами, у них не было права меня сожрать?» — невольно подумал Лин Мо.
По сравнению с зомби на поверхности здешние монстры казались сложнее… У них было четкое разделение труда и явная иерархия. Но по крайней мере одно их объединяло: у всех был один Матриарх.
Лин Мо теперь сгорал от любопытства… какой же Матриарх способен одновременно создавать и водных, и сухопутных монстров?
Еще один вопрос, который его очень интересовал: сильно ли способ создания этого гуманоидного монстра-Матриарха отличается от тех, что на поверхности?
Хотя Матриарх зомби и существует как первоначальный носитель, это не означает, что его «потомки» появляются путем размножения… На самом деле, так называемый Матриарх — это, по сути, небольшой источник инфекции. Его существование приводит к тому, что часть зомби в определенной степени мутирует, становясь в чем-то похожей на него. При общем происхождении между этими зомби и Матриархом возникает особая зависимость: они признают его «королем» новой группы и служат ему во всем.
Такое особое сообщество, по мнению Лин Мо, очень напоминало процесс, когда королева муравьев основывает свой собственный улей… Стоит признать, в процессе эволюции через заражение поведение зомби становилось все более примитивным… но в то же время это был чрезвычайно эффективный способ объединения. Он в значительной степени повышал шансы на успешную эволюцию продвинутых зомби…
Для Лин Мо это была новость с двумя сторонами медали. С одной стороны, у Е Лянь и остальных появлялось больше шансов добыть пищу. С другой — такой процесс коллективизации приводил к ужесточению конкуренции между продвинутыми зомби, а такие «одиночки», как Е Лянь и ее спутницы, не собиравшие вокруг себя других зомби, легко могли стать приоритетной целью для охоты…
Так что появление новой популяции гуманоидных монстров имело для Лин Мо и плюсы, и минусы… Но чего в итоге окажется больше — пользы или вреда, — можно будет судить, только когда он найдет Матриарха.
Как и говорила Сяна, подземная сеть не ограничивалась этим местом. И существование гуманоидных монстров тоже вряд ли было ограничено только этой областью.
Гуманоидные монстры в этом районе уже создали свою систему разведения, но, возможно, в других районах они уже выбрались на поверхность… Независимо от того, как Лин Мо собирался поступить со здешними монстрами, конечный исход был ему неподвластен.
Поэтому еще в процессе разведки Лин Мо все понял… Ему нужно было как можно быстрее и полнее изучить эту новую популяцию и найти способы противодействия.
Это было все, что он мог сделать…
«И что теперь?» — Лин Мо оглядел окружавших его «гигантолицых».
С появлением подкрепления монстр, чья внезапная атака провалилась, снова зашевелился.
Он явно обладал некоторым интеллектом. Понаблюдав за Лин Мо издали и не заметив повторения невидимой атаки, он начал осторожно, на пробу, приближаться.
— Черт!
Лин Мо с раздражением смотрел, как тот медленно подбирается.
И не только он. Остальные монстры вокруг тоже начали потихоньку двигаться.
В воде они напоминали рыб, даже манера плавания сильно отличалась от человеческой. Две сросшиеся ноги, вероятно, служили им движителем, а руки помогали свободно извиваться в воде. К счастью, производящие машины по-прежнему не реагировали, словно трупы, иначе Лин Мо оказался бы в кольце врагов.
«Наверх?»
Единственным путем к спасению сейчас был проход над головой. Но при мысли о том, сколько монстров прячется в этой черной мгле, Лин Мо не был слишком уверен в успехе побега.
«Спокойно, надо хорошенько подумать…» — мысленно повторял он.
Монстры были уже меньше чем в пятнадцати метрах, и по мере сокращения дистанции они становились все смелее… а именно — быстрее.
К тому же воздух был на исходе, и времени у Лин Мо оставалось совсем немного…
«Хорошенько подумать…»
Глаза зомби-марионетки непрерывно вращались, а в голове Лин Мо лихорадочно метались мысли.
«Точно!»
Взгляд Лин Мо внезапно упал на производящие машины под ногами…
В этот момент монстр, напавший на него первым, уже взмахнул руками и сгруппировался.
Увидев эту явную изготовку к рывку, Лин Мо тут же напрягся.
Стоило ему двинуться, как остальные монстры наверняка последовали бы за ним.
Но… еще не время.
«Еще немного…» — Лин Мо изо всех сил подавлял желание вдохнуть.
В груди уже нарастало чувство распирания, и в голове, кажется, начинало мутиться.
Тело зомби было сильным, но на нехватку кислорода оно реагировало все так же остро…
Лин Мо и так был очень доволен этой изрешеченной зомби-марионеткой, продержавшейся так долго в столь жутких условиях…
Все-таки он сделал хороший выбор в самом начале…
«Подождать…»
Слушая, как гулко стучит сердце, Лин Мо продолжал сдерживаться.
Приближение дюжины «гигантолицых» создавало огромное давление, даже несмотря на то, что здесь было не его собственное тело. К тому же черная мгла вокруг продолжала клубиться — казалось, она привлекала все новых и новых «гигантолицых».
Лин Мо предполагал, что виной всему капля крови… но, судя по слаженным действиям людей-сороконожек, эта догадка могла быть и неверной. Как бы то ни было, скоро ему предстояло столкнуться со всеми монстрами этого вида, что прятались в водоеме…
«Раз вы не до конца эволюционировали в рыб, значит, способность передвигаться по суше у вас, скорее всего, сохранилась, верно?» — Лин Мо продолжал «стоять» на месте, широко раскрыв глаза и наблюдая за «гигантолицыми».
К этому моменту первый монстр был уже в каких-то шести-семи метрах… Судя по его состоянию, он готовился к рывку. В тот миг, когда он его совершит, Лин Мо будет обречен…
— Вжух!
Монстр наконец двинулся!
Почти в то же мгновение, как он рванулся вперед, множество «гигантолицых» тоже выстрелили собой, словно снаряды.
Но одновременно с ними в движение пришел и Лин Мо!
Он не поплыл, а, подражая монстрам, вытолкнул себя вверх!
На миг дно водоема превратилось в место одновременного запуска бесчисленных снарядов…
Только целились монстры в Лин Мо, а Лин Мо — себе над голову…