Глава 972. Подводная «русалка»
Подождав на месте пару секунд, Лин Мо повел зомби-марионетку в ту сторону, откуда доносилось капанье. Движения его были вполне решительными… но на самом деле, по мере приближения к цели, даже основное тело Лин Мо начало нервничать…
Удастся или нет, зависело только от него…
— Кап!
Прямо перед ним упала капля грязной воды и канула в бассейн внизу.
Лин Мо посмотрел вниз, и по его спине тут же пробежал холодок.
Здесь… царила кромешная тьма…
Видимость в воде была практически нулевая. Сверху нависала низкая бетонная плита, сплошь покрытая мхом и какой-то слизью, создавая гнетущее и давящее ощущение. Бассейн был прямоугольной формы, метров десять в длину. По обеим сторонам вдоль стен оставалось не более тридцати сантиметров свободного пространства — узкие дорожки, по которым едва можно было пройти. Чтобы рассмотреть бассейн целиком или пересечь его, нужно было ступить на этот «путь».
Одного взгляда на позеленевшую поверхность и черную воду рядом хватило, чтобы Лин Мо пробрала дрожь…
«Спокойно… я же не свалюсь…» — глубоко вздохнув, он повел зомби-марионетку вперед. Прижавшись спиной к стене и осторожно упираясь в нее руками, он мог одновременно сохранять равновесие и быть готовым в любой момент отразить нападение.
Тридцать сантиметров — это только на словах. Когда на них ступаешь, кажется, будто идешь по зубочистке. Скользко было не только под ногами, но и за спиной. Если бы он не был уверен, что сзади никого нет, то мог бы поклясться, что чьи-то руки толкают его в спину…
«Идти чертовски трудно! Как я потом убегать-то буду?!»
Лин Мо мысленно ругался, зорко осматривая бассейн и все вокруг.
В темной воде, казалось, не было никакого движения. Но каждый раз, когда раздавался звук капли, нервы Лин Мо натягивались до предела. Пройдя так вдоль стены метра три-четыре, он наконец увидел за бассейном нечто новое…
Железную решетку. Дальний конец бассейна не упирался в стену — его перегораживала решетка. За ней виднелся круглый сводчатый тоннель, ведущий неизвестно куда. В решетке зияла дыра, явно проделанная человеком, — достаточно большая, чтобы пролез взрослый. Судя по тому, насколько решетка была погружена, глубина воды составляла не меньше метра…
«Неужели придется прыгать…»
От воды не исходило явного зловония, так что, скорее всего, она предназначалась для сбора дождевой воды. То, что сверху до сих пор капало, лишь подтверждало это… Но проблема была не в воде, а в том, что скрывалось под ней!
«Глубина в метр… Что там может поместиться?» — думал Лин Мо, не сводя глаз с водной глади.
Будь решетка целой, он бы просто прошел мимо…
«Куда же подевались эти монстры…»
Лин Мо вздрогнул и резко обернулся.
Взгляд его не обнаружил ничего, кроме спокойной поверхности, на которой лишь расходились крошечные круги…
«Черт…» — с облегчением выдохнул Лин Мо и слегка откинул голову назад…
— БАМ!
Внезапно взметнулся огромный фонтан грязной воды, и Лин Мо в изумлении успел лишь широко распахнуть глаза…
— Бульк!
На поверхности расцвел большой водяной цветок, а затем все снова медленно стихло.
А на узком «берегу» зомби-марионетки уже не было…
Через несколько секунд спокойная вода вдруг снова забурлила, и рядом с решеткой из-под нее резко вынырнул человек.
— Твою мать, твою мать!
Лин Мо провел рукой по лицу и, все еще не оправившись от шока, оглянулся.
Вода еще пару раз всколыхнулась, и на поверхность всплыла бледная туша рыбы.
Эта рыба была больше метра в длину, ее разинутая пасть пестрела острыми зубами, а тело покрывала чешуя, похожая на железные пластины, по краям «живописно» тронутые ржавчиной. По тому, как широко она раскрыла рот, можно было догадаться о причине ее смерти… Лин Мо же безостановочно тряс правой рукой, хмурясь и бормоча: «Хорошо, что не откусила… Но эта дохлая рыбина собиралась проглотить меня целиком! Совсем больная!»
В тот миг, когда его утащили под воду, Лин Мо сильно напрягся… Руку ему, конечно, схватили, но он тут же выпустил давно заготовленные ментальные щупальца. Как только огромная рыба попыталась затянуть его внутрь, она внезапно ушла вместе с ним на дно. А во время погружения Лин Мо, чья рука уже была проглочена целиком, просто-напросто вырвал у нее все внутренности…
— Эффект неплохой, — с отвращением сказал Лин Мо, срывая с себя рукав, а затем, пересилив тошноту, подплыл к туше.
«Сом?» — это была его первая мысль. Такие рыбы могли вырасти до полутора метров даже не то что в канализации, а в выгребной яме… Но присмотревшись, он понял, что она чем-то отличается от сома. На самом деле, она неуловимо отличалась от всех рыб, каких он знал…
«Что же в ней не так…»
Лин Мо вгляделся в нее, и вдруг почувствовал, как по жилам от самых пяток поднимается леденящий холод.
«Да чтоб меня…»
Глаза!
Глаза этой рыбы… были точь-в-точь как у человека!
Они хоть и не закрывались, но их строение и форма совершенно не походили на рыбьи. И, может, это было лишь воображение, но заметив это, Лин Мо показалось, будто в этих глазах застыли злоба и ярость…
«Вот дерьмо…»
С тех пор как Лин Мо спустился под землю, он впервые ощутил такой пронизывающий до костей холод…
Гуманоидный монстр, как бы он ни мутировал, в своей основе все равно оставался человеком. А эта рыба… само ее существование выходило за рамки понимания Лин Мо…
«Что все это значит? Постойте… ее глаза похожи не столько на человеческие, сколько на глаза зомби. Красные… взгляд… да, все точь-в-точь как у зомби!» — внезапно понял Лин Мо. Он наклонился, принюхался и тут же нахмурился. Кроме слабого рыбного запаха, из пасти рыбы исходил вирусный смрад, похожий на тот, что был у зомби…
«Кстати говоря, она живет здесь, но гуманоидные монстры ее не трогают… Или они сюда не заходят? Нет, неверно, вокруг полно их слизи, даже на дне… Точно, дно!» — Лин Мо посмотрел на рыбу, затем глубоко вздохнул и снова медленно погрузился под воду.
Когда его утащили, он успел лишь мельком взглянуть. Сейчас же, снова оказавшись на дне, он увидел несколько иную картину…
Взмученная вода понемногу успокаивалась, а внизу как будто что-то легонько колыхалось…
— Плюх!
Не прошло и двух секунд, как Лин Мо снова вынырнул на поверхность. На этот раз у него в руках было нечто новое.
Полупрозрачная пленка, похожая на брезент… Только на ней было множество мелких следов от зубов, а в некоторых местах виднелись явные прорехи. Но самое главное, от этой пленки исходил невероятно сильный вирусный запах, который стал особенно едким, стоило вытащить ее из воды. Держа ее в руках, Лин Мо чувствовал себя так, будто тащит за собой зомби.
«Хорошо, что не я сам сюда спустился…» — Лин Мо снова вытер лицо, мысленно радуясь, что не нашел на дне никаких костей… Похоже, эта рыба выросла не на людях, а на этой пленке. Возможно, здесь были и другие рыбы, но раз эта смогла дорасти до таких размеров, значит, всех своих конкурентов она уничтожила.
Лин Мо приложил пленку к зубам рыбы — так и есть. Этот кусок был еще относительно цел, а на дне валялось множество других, разорванных в клочья…
«Значит, эта пленка появилась здесь недавно?» — Лин Мо повертел пленку в руках, а затем посмотрел на решетку.
В такой ситуации напрашивался самый очевидный вывод: «Эта пленка приплыла оттуда?»
Судя по ширине прутьев, рыба проплыть через решетку не могла. Ей оставалось только ждать здесь, пока новые куски пленки будут появляться один за другим, чтобы она могла их поглощать… А такая добыча, как случайно забредший сюда Лин Мо, вероятно, была первой в ее жизни…