Глава 806. Тихий выстрел
Топ-топ-топ…
Частый, торопливый топот быстро приближался к последнему этажу — тому самому, что вел на крышу. Но сейчас здесь вновь воцарилась тишина, а железная дверь была плотно закрыта. Тени, что мелькали тут всего минуту назад, бесследно исчезли.
— Ха-ха-ха! Сами себе могилу роют! Забрались на самый верх… Неужто прыгать собрались? Эй, ты, по фамилии Лин, мы будем только рады, если ты сам с собой покончишь!
Раскаты хохота неслись снизу, эхом отдаваясь на лестничной клетке. По мере того как отряд преследователей приближался к цели, почти все члены «Нирваны» приходили в возбуждение.
Кричал молодой парень с красным ежиком на голове. Он шел вплотную за стариной Седьмым, и его ладонь, сжимавшая мачете, уже вспотела.
— Черт, столько дней гнались за ними до седьмого пота и наконец-то догнали! В этот раз им не уйти. Сами залезли в петлю, а я лишь помогу им затянуть узел!
Старина Седьмой, шедший впереди, молчал, но, глядя на лестничный пролет наверху, невольно затаил дыхание. Пока они не настигли группу Лин Мо, в его душе порой шевелилась тревога. Хотя он и не видел Лин Мо вживую, а те, кто видел, предпочитали помалкивать, одна лишь осторожность начальства говорила о том, что с этой компанией будет не так-то просто разделаться.
Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Чтобы покончить с жизнью, полной опасностей, и зажить в роскоши и покое, лучшего шанса не представится! Так думал не только он, но и каждый участник погони. В их глазах Лин Мо и его спутники были уже не людьми, а ценнейшими трофеями!
Именно поэтому рыжий парень так разгорячился.
— Слушать сюда, повторяю в последний раз! — прорычал старина Седьмой. — Заработать мы заработаем, но надо еще и дожить, чтобы потратить. Так что смотрите в оба! Кто будет тормозить — пеняйте на себя, если мы его бросим!
Из толпы донеслось несколько нестройных ответов, но большинство отнеслось к его словам равнодушно. Они зарабатывали на жизнь лезвием ножа — нужно ли им напоминать о таких вещах? Убить пару человек — что в этом сложного по сравнению с убийством зомби? Завяжись бой на улице, они, может, и забеспокоились бы, но в таком месте численное преимущество можно было использовать на полную!
Однако в тот миг, когда он шагнул на площадку, старина Седьмой резко замер.
— Стойте. Кажется, что-то не так…
В слабом свете он уставился на стену.
Красная краска, которой был выведен номер этажа, давно облупилась, а под ней виднелась строчка свежих черных букв.
Судя по всему, писавший торопился, но буквы намеренно сделал большими. Словно боялся, что их не заметят.
— «Кто не хочет сдохнуть — валите отсюда!»
Едва старина Седьмой прочел это вслух, как из толпы тут же донеслось ругательство:
— Вот же твари! Смерть на пороге, а они все храбрятся! Похоже, пока гроба не увидят, слез лить не начнут!
— Пытаются напугать! Думают, одна надпись заставит нас отступить! — поддакнул другой.
— Хех. Это агония, — холодно усмехнулся кто-то еще.
Старина Седьмой поднял руку.
— Не расслабляться. Время поджимает, и если у них нет в запасе козыря, то нет и смысла заниматься подобной ерундой… Это последний этаж. Если они собираются сопротивляться, то драться будут насмерть…
— И что они могут выкинуть? — спросил длинноволосый парень.
— Пока не знаю… Но осторожность не помешает…
Не успел старина Седьмой договорить, как сбоку раздался крик:
— Сюда кто-то заходил!
Это был тот самый рыжий парень. Он стоял боком за дверью, ведущей с лестничной клетки на этаж, и, склонив голову, заглядывал внутрь.
Увидев, что старина Седьмой подошел, он приоткрыл прикрытую дверь чуть шире и указал на ручку и пол.
— Смотри, свежий отпечаток, а внизу на пыли следы. Кто-то открывал эту дверь. — С этими словами он легонько толкнул дверь, и дуга, которую она прочертила в пыли, в точности совпала со старым следом.
— Они не на крыше? — Старина Седьмой поднял взгляд.
Тут же вперед вышел мужчина средних лет. Он закрыл глаза, но тут же глухо охнул и покачал головой.
— Не могу, противник блокирует мой поиск. Похоже, они подготовились.
В этот момент из-за двери донесся тихий щелчок.
Рыжий парень тут же отступил на шаг, и на глазах у всех дверь со скрипом начала медленно отворяться…
А на полу за ней проступила еще одна надпись: «Раз хотите умереть — заходите».
От этой странной сцены все замолчали, а их внимание приковал к себе коридор…
Старина Седьмой мрачно посмотрел на надпись, а рыжий парень предложил:
— Похоже, они все отступили на этот этаж… Но, на всякий случай, может, отправим кого-нибудь наверх проверить?
При этих словах толпа беспокойно зашевелилась.
— Но не одного же посылать…
— Оставим здесь нескольких на страже?
— Нет! Наше преимущество в численности, только пока мы вместе. — Старина Седьмой нахмурился и, прервав их бормотание, задумался. — Не факт, что на крыше все как на ладони… А здесь… — Он посмотрел на дверь. — Здесь точно кто-то есть. Они заманивают нас в ловушку…
— Входим? — спросил кто-то.
После недолгого молчания старина Седьмой первым шагнул к дверному проему. Он посветил внутрь фонариком и, обернувшись, сказал:
— Всего один коридор, но, похоже, тут две фирмы. Отсюда я вижу две большие двери, четыре лифтовые. В другом конце, должно быть, туалеты…
— Обстановка не слишком сложная, — заметил рыжий парень.
— Не сложная, но и не простая, — кивнул старина Седьмой. — По крайней мере, лучше, чем снаружи. Главное — не терять нашего преимущества. Все слушают мою команду… Вперед!
Он махнул рукой, и отряд медленно двинулся внутрь. Мечущиеся лучи фонарей освещали темный коридор, на покрытых пылью вывесках компаний виднелись пятна крови, из-за приоткрытой двери лифта торчала обглоданная кость, а щель была забита чем-то темно-черным и подозрительным…
На всем этаже, кроме их тихих шагов и дыхания, не было слышно ни звука… но каждый знал: под этой обманчивой тишиной заложен пороховой заряд, готовый взорваться в любой момент…
Впрочем, судя по всему, эти люди все же не решались на открытое столкновение…
— Неужели они думают, что раз они в тени, то у них есть преимущество? — прошептал кто-то.
И в этот самый миг из-за двери лифта внезапно высунулся ствол.
Почти одновременно с его появлением в толпе раздался крик боли.
Старина Седьмой вздрогнул, но, не обращая внимания на подстреленного неудачника, тут же вскинул оружие и посмотрел на лифт.
Однако в тот же миг, когда ствол скрылся, коридор заволокло странным белым туманом, который быстро скрыл из виду лифтовые двери.
— Иллюзорное пространство? Бесполезно! — сказал старина Седьмой и глухо рыкнул.
От этого рыка в расползающемся тумане тут же образовалась брешь.
Но когда он с людьми бросился к лифту, внутри уже никого не было…
«Какая скорость… И стреляет, и убегает одинаково быстро, — нахмурился старина Седьмой. — Так они, значит, решили с нами играть? Использовать иллюзорное пространство как дымовую завесу… Хитро, ничего не скажешь, но надолго ли хватит его ментальной силы? И потом, устроить засаду один раз — это одно, но получится ли у них снова и снова? Если так тянуть, их положение будет только ухудшаться…»
«И главное, почему именно этот этаж? Прямо над ним — крыша. Стоит им проиграть, и у них не останется даже шанса на спасение…»
Размышляя, старина Седьмой обернулся и посмотрел в конец отряда.
Раненый уже лежал на полу. В момент выстрела он успел повернуться, так что пуля оставила на теле лишь рваную ссадину. И этим раненым оказался тот самый рыжий парень, что кричал громче всех…
Хоть он и не умер, на сердце у каждого легла тень.
«Неудачное начало…»