Глава 586. Верх осмотрели, может, взглянем и на низ?
Небо было пасмурным. По обеим сторонам пустынной улицы теснились высотки, похожие на чудовищ с разинутыми пастями, что поджидали, когда заблудившаяся добыча сама заберется к ним в глотку.
Повсюду буйно разросся сорняк. Он пробивался из клумб, газонов и даже из трещин в асфальте, достигая высоты человеческого роста.
В воздухе постоянно витал странный запах – смесь гнили и крови. Выжившим этот смрад был до боли знаком.
Некогда процветающий западный город теперь напоминал гниющую кучу в болоте. Куда ни глянь – запустение, и в каждом уголке таилась смертельная опасность.
Несколько птиц, сидевших на покосившемся проводе, внезапно сорвались с места и взмыли в небо. Спустя пару секунд из переулка неподалеку один за другим вышли несколько человек и остановились прямо под этим проводом.
— Говорю же, ты уже все круги намотал… — недовольно произнес один из мужчин в отряде.
С кислой миной, с огромным рюкзаком за плечами, он заметно выделялся в толпе.
Говорил он с молодым человеком, который, уткнувшись в телефон, сверялся с картой.
Услышав его, парень растерянно поднял голову:
— А?
В тот же миг сбоку метнулся зомби, нацелившись прямо на мужчину.
Но не успел он приблизиться, как одна из женщин проворно развернулась и сделала два коротких выстрела из пистолета-пулемета с глушителем.
Две пули точно вошли зомби в голову, и он рухнул на землю меньше чем в пяти метрах от мужчины.
— Твою ж мать! — картинно вскрикнул тот и, повернувшись к молодому человеку, возмутился:
— Лин Мо, ты же наверняка его учуял! Совсем спятил, решил товарища подставить?!
— Тут повсюду зомби, зачем их чуять? Кто тебя просил такой рожей светить, — невозмутимо ответил Лин Мо.
— Какая бессердечность… — Мужчина, которым, естественно, оказался Му Чэнь, поправил лямку рюкзака и сердито добавил:
— И вообще, кто виноват, что у меня такая приметная рожа!
— Только родителей не вини, — отозвался Лин Мо.
— Да пошел ты! — Му Чэнь выглядел взбешенным, но ничего поделать не мог.
В драке не одолеть, в перебранке тоже…
Мысль о том, что этот парень сейчас их партнер и ссориться с ним нельзя, угнетала Му Чэня еще больше.
Впрочем, будет ли принято его предложение о сотрудничестве, решал Ай Фэн.
— Смотрите.
Едва Му Чэнь пришел в себя, как заметил, что Лин Мо уже присел на корточки у трупа зомби. И не только он – три его странноватые спутницы тоже столпились вокруг.
«Что интересного в трупе…» — закатив глаза, без особого энтузиазма пробормотал Му Чэнь. Про себя он язвил, что рыбак рыбака видит издалека: ладно Лин Мо псих, но чтобы три очаровательные девушки тоже любили поглазеть на мертвечину…
Однако не успел он договорить, как увидел, что Сюй Шухань и Ся Чжи тоже подошли к ним.
— Вы вообще на чьей стороне?!
Му Чэнь чуть не закричал от досады. Тихо рыча, он нехотя поплелся следом.
Из-за головы Лин Мо труп зомби был виден как на ладони.
Лин Мо уже перевернул тело, и теперь оно лежало лицом вверх. Пустые кроваво-красные глаза на одутловатом лице были широко распахнуты и смотрели прямо на Му Чэня.
— Ай-ай… — Му Чэнь почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он взглянул на Лин Мо – тот как ни в чем не бывало тыкал в труп тактическим ножом.
— Ты что творишь? Некрофил, что ли? — съязвил Му Чэнь.
Лин Мо, не поднимая головы, уже разрезал ножом одежду на теле.
— Вот черт!
Му Чэнь не успел его остановить и увидел, как наружу вывалились два шара.
К счастью… нижнее белье на зомби все еще было.
— Посмотрите… — сказал Лин Мо, указывая ножом.
— Сам смотри, раз нравится. Еще и других зовешь поглазеть, что за человек! — с отвращением бросил Му Чэнь.
Но стоило ему это сказать, как все обернулись к нему с поразительно одинаковым выражением лиц.
Нахмуренные брови, гневный взгляд, явное недовольство…
Только Лин Мо не смотрел на него. Словно ничего не слыша, он продолжил:
— Ее кости тоже мутировали. Очень похоже на того мутанта, которого я встретил в прошлый раз.
— С чего ты это взял? — спросила Сюй Шухань. Ее диктофон, очевидно, уже был включен.
— Вот здесь… — Лин Мо поводил ножом над двумя шарами.
— Можно поточнее?.. — растерянно попросила Сюй Шухань.
Лин Мо почесал бровь.
— Расположение неправильное, — сказал он. — Слишком высоко выросли…
Сюй Шухань сперва замерла, а потом рефлекторно опустила взгляд…
И не только она. Е Лянь и две другие девушки тоже посмотрели на себя.
— А… и правда, — кивнула Сяна, словно ее осенило.
Сюй Шухань тоже все поняла, но вид у нее был довольно смущенный.
— А вы наблюдательный…
— Хе-хе, — Лин Мо воспринял это как должное.
Все это время молчавший Ся Чжи вдруг сверкнул глазами и протянул руку.
— Что такое? — спросил Лин Мо.
Он не раз пытался заговорить с этим парнем, но тот всегда молчал. В конце концов Лин Мо почти забыл, что это живой человек.
Неожиданно Ся Чжи проявил инициативу, и Лин Мо стало любопытно, что тот хочет сказать.
Му Чэнь и Сюй Шухань вздрогнули от удивления. За все время знакомства с Ся Чжи количество раз, когда он заговаривал сам, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Под всеобщими взглядами Ся Чжи медленно повел рукой. Его палец прочертил линию от груди зомби, скользнул по животу и остановился в одном особом месте.
Ся Чжи пристально смотрел на грязную, до неузнаваемости заляпанную ширинку, и в его глазах будто зажегся огонек.
— …
Под ошарашенными взглядами окружающих Му Чэнь хлопнул себя по лбу и со вздохом произнес:
— Тихий извращенец!
Тем не менее, из осторожности Лин Мо все же потыкал ножом в разные места, чтобы убедиться, что этот зомби не развился до уровня того мутанта.
Хвоста у нее еще не было… ни спереди, ни сзади.
Но никто не заметил, как во время осмотра в глазах Лин Мо промелькнула торжествующая усмешка.
Мутация этого зомби действительно была занятной, но не настолько, чтобы Лин Мо тратил на нее столько времени.
Он видел вещи и похлеще. На таких псевдомутантов с первыми признаками изменений достаточно было просто взглянуть, зачем же изучать их так подробно?
Однако пока он проводил осмотр, из пулевых отверстий натекло столько крови, что затылок зомби уже полностью плавал в алой луже.
Густой запах крови медленно расходился в воздухе, разнося по ветру соблазнительный аромат.
Один из зомби, цепляясь за стену, внезапно выскочил из-за угла.
Следом за ним вокруг начали появляться и другие. Они выпрыгивали из темных закоулков, выползали из зданий, где прятались, и оказывались под тусклыми лучами солнца.
На их мертвенно-бледной коже виднелись следы грязи, а красные глаза горели, как у кровожадных шакалов, только куда более свирепых.
Под грязными лохмотьями скрывались тела, совершенно не похожие на человеческие, – полные силы, ведомые вирусом и неукротимой яростью.
И хотя внешне они все еще напоминали людей, каждый человек прекрасно понимал.
Эти монстры… они и были настоящими, ужасающими чудовищами в человеческой шкуре.
В отличие от самых первых зомби, эти, прошедшие через бесчисленные эволюции и мутации, были куда осторожнее и свирепее своих «предков».
Бесшумно появившись, они не спешили бросаться в атаку, а лишь пристально наблюдали за людьми издалека.
Труп их сородича лежал прямо посреди людей. Запах крови привлек их, но одновременно и послужил предупреждением.
Эти люди – не та добыча, которую можно легко разорвать на куски… Сделать такой простой вывод их нынешнего интеллекта вполне хватало.
Та зомби-женщина, чья внезапная атака провалилась, была очевидно слабее этой группы.
Когда Лин Мо поднялся на ноги, все уже поняли, что окружены.
Зомби появлялось все больше и больше. Всего за несколько секунд их стало не меньше тридцати.
Размытый силуэт внезапно сорвался сверху и легко приземлился на бетон.