Глава 239. Хэйсы или «мясокожая»
Из-за густого запаха крови и вони туристический центр стал походить на огромную свалку.
— Если бы сейчас был день, можно было бы поискать змеиные яйца. Кто знает, самец это был или самка, — нахмурившись, сказал Лин Мо.
Сяна улыбнулась:
— Некоторые змеи живородящие, таких видов много.
— Жаль, не определить, что это был за вид. Внешность полностью изменилась.
— Может, вскроем ее и посмотрим… — предложила Ли Ялинь.
— Давайте без этого. От одного запаха меня уже чуть не вырвало, а после вскрытия будет еще хуже. Пойдемте, здесь больше нельзя оставаться.
Лин Мо, зажав нос, первым вышел наружу и тут же с жадностью вдохнул полной грудью.
Холодный воздух наполнил ноздри, принося с собой пробирающее до костей ощущение свежести.
Поблизости больше не было угроз, так что Лин Мо, недолго думая, включил фонарик.
— Судя по карте, впереди снова должен быть торговый квартал. Там и заночуем. Жаль, птицу теперь не найти. Мы тут несколько часов шумели, всех пташек распугали.
Лин Мо достал карту, чтобы свериться с направлением.
С птицами придется разобраться позже. Заполучить такой «воздушный радар» оказалось не так-то просто.
У Лин Мо уже была на примете одна хорошая идея, но попробовать ее можно будет только завтра.
Он бросил кусок вирусного геля Хэйсы, но, когда та подпрыгнула и поймала его в пасть, Лин Мо заметил, что она, кажется, снова немного изменилась.
— У тебя шерсть выпадает…
Лин Мо провел рукой по ее голове и действительно снял целый клок шерсти.
Шерстинки выпадали сами по себе — от одного прыжка собаки они посыпались, словно перхоть.
Лин Мо тут же вспомнил несчастный «экземпляр номер два» — того злополучного голубя, который после полной линьки так и не подал признаков обрастания новой шерстью, и Лин Мо пришлось скрепя сердце его отпустить.
Наблюдая, как этот розоватый голубь, яростно хлопая крыльями, исчезает в кустах, Лин Мо тогда испытывал очень смешанные чувства.
Вывести новый вид — дело поистине трудное. Даже с помощью вируса процент успеха был удручающе низок…
Теперь, глядя на полную ладонь собачьей шерсти, он тут же подумал о том голубе.
Неужели Хэйсы станет «мясокожей»?!
Сяна тоже протянула руку, выдернула шерстинку и сказала:
— Нет, похоже, она линяет. Смотри, вот новая растет.
В свете фонаря короткая шерстинка казалась очень мягкой, слегка вьющейся, но самым важным был ее цвет.
— Похоже на серебряный…
Лин Мо поднес ее к глазам, чтобы рассмотреть получше, а затем перевел взгляд на Хэйсы. Та в это время тихонько скулила от боли — Сяна все-таки выдернула ей шерсть.
— Может, и правда эволюционирует. Обычная линька ведь не так проходит? Жаль, я раньше собак не держал. Кстати, Сяна, у тебя ведь была собака?
Он задумался и вдруг вспомнил собачью будку, которую видел во дворе дома Сяны.
Сяна, почёсывая Хэйсы за ухом, ответила:
— Была. У меня вообще было довольно много собак.
— Тогда у тебя наверняка большой опыт, — с надеждой в голосе произнес Лин Мо.
Хоть Хэйсы уже и нельзя было назвать собакой в привычном смысле… некоторые собачьи черты она сохранила.
Чем гадать вслепую, лучше доверить это дело Сяне. Так, даже если не удастся достичь идеального результата, по крайней мере, собаку не угробят.
Сяна нахмурилась, о чем-то задумалась, а затем улыбнулась:
— Да, у меня большой опыт.
— Хорошо, поручаю это тебе. Теперь ты будешь отвечать за кормежку Хэйсы, — тут же улыбнулся в ответ Лин Мо.
— Хэйсы, ты сегодня отлично поработала, продолжай в том же духе. И еще, вот эта хозяйка теперь будет отвечать за твою еду. Если не хочешь стать «мясокожей», слушайся ее.
Сказав это, Лин Мо похлопал Хэйсы по голове, поднялся и пошел вперед.
— У-у! — глухо зарычала Хэйсы и подняла голову на Сяну.
В глазах Сяны в этот момент мерцал едва заметный красный огонек, а на губах играла легкая улыбка.
— Средняя продолжительность жизни собаки — лет десять. Мне же нет и восемнадцати, а у меня уже было много собак… Как думаешь, что это значит?
Сяна потрепала Хэйсы по голове и добавила:
— Ну… твой хозяин до этого не додумался, так что я его не обманывала. У меня и правда большой опыт…
В тот самый момент, когда группа Лин Мо покинула зоопарк, в темном туристическом центре хвост мутировавшего питона внезапно дернулся.
Мгновение спустя тонкая пленка растянулась, и изнутри выдавился сгусток гелеобразной массы.
Масса некоторое время подрагивала, а затем из нее показалась маленькая плоская голова…
После получаса ходьбы по мрачным улицам впереди наконец показались темные силуэты зданий.
— Вон там торговый квартал, — с облегчением сказал Лин Мо.
Под покровом ночи торговая улица казалась вымершей. Слышен был лишь скрип рекламных вывесок, раскачиваемых ветром.
Время от времени раздавался тихий шорох — это либо бродячий зомби наступал на какой-то мусор, либо шатающийся осколок стекла наконец падал на землю.
В целях безопасности Лин Мо выключил фонарик и переключился на зрение Е Лянь.
В темноте их глаза едва заметно светились, и это было трудно заметить, если не приглядываться.
Ночное зрение у зомби было превосходным, и Хэйсы в этом плане тоже не отставала, но ее главной силой было обоняние.
Пока она бежала впереди и отвлекала зомби, группе Лин Мо не приходилось тратить силы на бой.
Въезд в торговый квартал был завален обломками машин, виднелись даже следы взрывов.
Одно из зданий было сожжено дотла, а на первом этаже смутно угадывался опрокинутый среди обломков мангал.
С другой стороны тоже в основном были рестораны, и почти на каждом остались следы пожара.
На клумбе посреди дороги лежал обгоревший обрубок тела — невозможно было разобрать, человек это или зомби.
— Похоже, придется идти вглубь.
Лин Мо посмотрел вглубь улицы и тихо произнес:
— В ближайших зданиях жить невозможно…
Но тут он внезапно заметил, что зомби здесь на удивление мало — Хэйсы увела вперед всего с десяток.
— Странно… по идее, в таком торговом квартале зомби должно быть не меньше нескольких сотен, если не тысяч…
Чем глубже Лин Мо заходил в торговый квартал, тем сильнее становилось его недоумение.
— У-у!
Хэйсы, бежавшая впереди, внезапно остановилась. Она развернулась и прикончила двух зомби, от которых не удалось оторваться, а затем настороженно двинулась вперед, прижимаясь к стене.
Через ментальную связь с Хэйсы Лин Мо тоже сразу понял, что что-то не так. Он махнул рукой, и все четверо ускорили шаг.
Прямое расстояние до Хэйсы составляло около километра, их разделяло с десяток зданий.
Именно в узкие переулки между этими домами она и заманивала зомби, а затем, пользуясь своей проворностью, стряхивала их с хвоста, оставляя потерявших цель тварей бесцельно бродить.
А Лин Мо и его спутницы следовали за ней по главной улице, избегая ненужных столкновений.
Ускорившись, они могли добраться до места, где была Хэйсы, не устраняя никаких препятствий.
К этому моменту Хэйсы уже достигла угла улицы и осторожно выглядывала из-за него.
— Что там…
Лин Мо тоже подошел и заглянул за угол, и тут же застыл на месте.
Неудивительно, что на улице почти не было зомби. Оказывается, все они собрались здесь…
Сотни зомби осаждали отдельно стоящее здание. Они яростно ломились в двери, а некоторые на окраине толпы даже забирались на головы своих сородичей, пытаясь запрыгнуть на второй этаж.
Однако из-за отсутствия удобной опоры и полностью стеклянного фасада здания из закаленного стекла, им это не удавалось.
— Там, должно быть, выжившие…
Лин Мо нахмурился и, используя зрение Е Лянь, посмотрел наверх, но из-за тонированных стекол снаружи не было видно, что происходит внутри.
— Как можно было привлечь к себе зомби со всей улицы? Это же самоубийство.
Несколько сотен зомби вполне могли снести это здание. Судя по всему, выжившие были в осаде не так уж долго.
С таким количеством зомби Хэйсы уже не справится.
Ее сила не была безграничной. Если ее окружат, сотни зомби в мгновение ока разорвут ее на куски.
То же самое касалось и Лин Мо с его спутницами. Главная угроза от зомби исходила от их количества, а здесь их было уже достаточно, чтобы представлять серьезную опасность.