Глава 212. Ухаживание
На пустынных улицах повсюду валялись разбросанные кости.
Если раньше, на старой улочке, это не так бросалось в глаза, то теперь, идя по этому проспекту, Лин Мо в полной мере ощутил весь ужас эволюции зомби.
Судя по цвету пятен крови на земле, большинство из них остались здесь в последние два-три месяца.
Хотя одного трупа хватает, чтобы накормить десяток, а то и два десятка зомби, нетрудно представить, насколько жестоким был естественный отбор внутри их популяции.
Лин Мо предполагал, что за последние полгода в городе X погибло около миллиона зомби.
Но оставшихся по-прежнему насчитывались миллионы — как-никак, это был огромный мегаполис с населением свыше десяти миллионов человек.
Выжившие зомби, пожирая своих сородичей, определенно становились физически сильнее. И пусть на примере одной особи разница была не так заметна, но когда подобные незначительные улучшения происходили со всей группой, это становилось по-настоящему страшно.
К счастью, эти обычные зомби оставались чистыми зверями, ведомыми лишь инстинктом убивать, и не умели думать.
А преимущество людей как раз и заключалось в умении думать…
Конечно, с нынешней силой Лин Мо ему больше не требовалось отвлекать зомби с помощью мобильных телефонов и петард.
У него был способ куда проще.
На этой улице было слишком много зомби. И хотя Е Лянь и две другие девушки были сильны, вскоре им предстояло столкнуться с зомби-вожаком, так что лучше было по возможности сохранить силы.
Вдалеке Лин Мо уже разглядел тот самый Торговый город. Судя по роскошному виду, а также по рекламным вывескам на фасаде, внутри продавались исключительно люксовые бренды.
Надо же, эти два зомби-вожака умеют выбирать места…
Лин Мо прятался за углом. Его невидимые ментальные щупальца тихонько вытянулись вперед, взяв под контроль два десятка зомби поблизости.
Это были обычные зомби, и они не оказали ни малейшего сопротивления.
Увидев, как эти зомби послушно двинулись в их сторону, стоявшая рядом Юй Шижань изумленно расширила глаза.
Ее за руки с обеих сторон держали Ли Ялинь и Е Лянь. Пока ее силы не восстановились, вырваться из хватки продвинутого зомби, близкого по силе к вожаку, и настоящего зомби-вожака было задачей не из легких.
Более того, чтобы она не восстанавливалась слишком быстро, Сяна время от времени наносила ей удары косой.
И пусть способность зомби-вожаков к самоисцелению была поразительной, быстро заживить раны, получая все новые и новые, было невозможно.
Лин Мо заметил, что чем больше ран она получала, тем медленнее, кажется, шло восстановление. Похоже, вирусное ядро не могло снабжать ее вирусом бесконечно. Судя по ее виду, ей срочно требовалось пополнить энергию, съев вирусный гель.
Будь на ее месте обычная маленькая девочка, Лин Мо, конечно, не стал бы так с ней обращаться…
Но эта была смертельно опасна. Не так давно она чуть не откусила его младшего товарища…
— Кстати, мне тут кое-что жутко интересно, — контролируя медленно бредущих зомби, Лин Мо повернулся к Юй Шижань и спросил:
— Как вы здесь оказались?
Юй Шижань холодно взглянула на него и ответила:
— Баньюэ сказала, что вернется, чтобы дождаться одного человека. Того, кто ее ранил.
— О… — сердце Лин Мо дрогнуло. — Так рану, которую она лечит, тоже оставил тот человек?
— Да, — кивнула Юй Шижань.
Неожиданно, что рана Баньюэ до сих пор не зажила. Похоже, змеиный яд после мутации стал поистине грозным оружием.
Ли Ялинь вначале получила небольшую дозу, но после слияния с ней ее тело претерпело колоссальные изменения.
А Баньюэ единовременно впитала в себя такое количество яда, что первой реакцией ее вируса, скорее всего, было отторжение.
В ее теле развернулась настоящая война: одна сила пыталась проникнуть внутрь через рану, другая же отчаянно сопротивлялась вторжению змеиного яда.
В итоге обе стороны понесли урон.
Впрочем, надо же было этой Юй Шижань додуматься лечить ее лекарствами. Разве такой яд можно вывести обычными противовоспалительными средствами и спреями?
Ладно, не стоит требовать слишком многого от маленькой девочки…
Лин Мо нахмурился и задал еще один вопрос:
— А почему вы оказались вместе?
Выражение лица Юй Шижань наконец изменилось. Она искоса взглянула на Ли Ялинь, потом на Сяну, холодно хмыкнула и сказала:
— Как только зомби-вожак полностью эволюционирует, он издает зов, призывая спутника. Тот, кто получает зов, может лишь ответить на него. Однако, достигнув уровня лидера, зомби, у которого уже есть пара, больше не получает никаких зовов, если только его партнер не погибнет. Уж она-то должна это знать, верно? Может, она очень скоро бросит тебя, человека…
Последнюю фразу она произнесла, глядя прямо на Ли Ялинь. На ее лице появилась улыбка, словно она с нетерпением ждала реакции Лин Мо.
От этих слов у Лин Мо екнуло сердце, и он тут же перевел взгляд на Ли Ялинь:
— Сенпай?
Ли Ялинь провела рукой по волосам и сказала:
— На самом деле, продвинутые зомби тоже могут издавать зов, но на него откликаются только особи того же уровня… Это брачное поведение зомби.
Лин Мо потрясенно расширил глаза. Из-за этого всплеска эмоций зомби, которых он контролировал, резко остановились как вкопанные менее чем в двадцати метрах от них, застыв, словно марионетки.
Брачное поведение?!
Лин Мо тут же вспомнил тот крик, что слышал когда-то возле университета города X. Тогда он немного подействовал на Е Лянь. Теперь стало ясно, что это, вероятно, и был так называемый брачный зов.
Но было очевидно, что брачное поведение продвинутых зомби и зомби-вожаков кардинально отличалось. У вожаков это было просто читерством со стопроцентным успехом…
Это даже нельзя было назвать ухаживанием — это было похищение невесты!
Судя по словам Юй Шижань, скорее всего, это она призвала Баньюэ… Неужели, достигнув уровня лидера, в них непременно пробуждается это желание?
Хорошо еще, что на ее зов откликнулась Баньюэ, а то было бы совсем уж беспредельно!
Пусть она и зомби, но внешне ей всего тринадцать-четырнадцать лет, какое еще брачное поведение!
К слову, тот факт, что Баньюэ откликнулась на зов самки, подтверждал, что в подсознании она считает себя мужчиной…
Лин Мо перевел взгляд на Е Лянь и Сяну.
Значит, Е Лянь сейчас тоже может призывать продвинутых зомби своего уровня, а Ли Ялинь — одного зомби-вожака?
И даже Сяна, когда полностью эволюционирует, сможет издавать зов…
Если бы это не было связано с поиском партнера, Лин Мо в первую очередь подумал бы, что эту способность можно использовать для заманивания других высокоуровневых зомби в ловушку и их последующей ликвидации.
Но когда выяснилось, что для них это — поиск пары, Лин Мо уже не мог сохранять спокойствие.
Даже если бы эта способность позволила добыть горы вирусного геля или материнских кристаллов, Лин Мо ни за что не позволил бы своим женщинам искать себе пару!
И больше всего Лин Мо беспокоило, не станут ли они, повинуясь инстинкту, издавать этот брачный зов?
Е Лянь первой покачала головой и сказала:
— У меня никогда не было таких мыслей… Я… я не знаю почему.
Сяна улыбнулась, склонив голову набок:
— Странно… У меня тоже.
— А у… у меня было, — моргнув, сказала Ли Ялинь. На ее лице с тонкими чертами проступило очень необычное выражение.
— А?! — брови Лин Мо тут же сошлись на переносице.
— Ну… по отношению к тебе. Но ты не реагировал…
В глазах Ли Ялинь промелькнул странный огонек.
— Но я ведь отчетливо чувствовала, что ты — мой партнер, а ты не слышал моего зова. Возможно, это потому, что между нами уже есть какая-то связь… Это так удивительно, я даже не могу объяснить…
— Как ты можешь быть в паре с человеком… — пробормотала в стороне Юй Шижань.
Но Лин Мо внезапно осенило! Вот оно что! Их брачное поведение, по сути, тоже можно считать своего рода ментальной связью?
Ведь зомби, в отличие от животных, не дерутся за самку и не демонстрируют свою красоту или гнездо.
А Е Лянь, Сяна и Ли Ялинь уже давно установили с ним глубокую ментальную связь. Во всех смыслах, он был их единственным партнером!
Лин Мо с облегчением вздохнул. Это хорошо. Лишь бы они не искали себе пару…
Однако наличие инстинктивного брачного поведения означало, что зомби способны размножаться.
Случаи вроде Баньюэ и Юй Шижань — исключение, а что до Лин Мо… могут ли люди и зомби иметь детей, было пока неизвестно.
— А бывало такое, чтобы одного зомби одновременно призывали двое?
Лин Мо спросил это из чистого любопытства.
Но, к его удивлению, Юй Шижань резко повернулась к нему. В ее взгляде сверкнула холодная ярость, а из носа вырвалось глухое фырканье.
— Ого? Так зомби тоже ревнуют и дерутся за партнера, да?..