Глава 153. Вторичное заражение
Когда группа Лин Мо спустилась вниз, огромная Змея-мутант уже начала понемногу приходить в себя.
Однако Лин Мо, следуя принципу «добивай врага, пока он слаб», немедленно объединил силы с тремя девушками-зомби, чтобы окончательно с ней расправиться.
Загнанный зверь бьется до последнего. Змея-мутант попыталась отчаянно извернуться перед смертью, но Лин Мо был начеку и полностью обездвижил ее своими ментальными щупальцами.
Лишившись возможности двигаться, она превратилась в толстокожую мишень. Три девушки-зомби атаковали одновременно, а Лин Мо вдобавок вонзил свой короткий меч ей в глаз. Гигантская змея несколько раз конвульсивно дернулась и затихла навсегда.
Глядя на неподвижный труп, Лин Мо постоял на месте, тяжело и шумно дыша.
Похоже, эволюция мутировавших зверей идет по какому-то своему, особому пути. Тело этой змеи было невероятно крепким, яд – смертоносным, но вот интеллект оказался не на высоте.
Что до ее способности прятаться и нападать из засады, то это, скорее всего, был просто инстинкт… Но почему ее так заинтересовал вирусный гель сородича? Неужели она эволюционирует с его помощью?
Размышляя, Лин Мо взял у Ли Ялинь гель, а затем одним движением ножа вскрыл выпуклость на голове Змеи-мутанта.
Гель внутри оказался заметно крупнее. Внешне он ничем не отличался от геля из мозга зомби-человека, но Лин Мо не решился сразу же скармливать его своим девушкам. Он решил отложить его и при случае испытать на какой-нибудь зомби-марионетке.
Упаковав гель, Лин Мо повернулся к Ли Ялинь и сказал:
— Сенпай, ты отлично справилась.
В глазах Ли Ялинь промелькнуло удивление, и кровавый блеск в них постепенно угас. Выражение ее лица было каким-то странным – возможно, она осознала, что ей уже никогда не вырваться из-под контроля Лин Мо.
Ли Ялинь молчала, но Лин Мо это не волновало. Теперь она была его настоящей зомби-марионеткой.
Е Лянь взглянула на Лин Мо с явным ожиданием. Он тут же с улыбкой ущипнул ее за щеку и похвалил:
— И моя Е Лянь тоже большая молодец!
Чтобы никого не обделить, Лин Мо поспешно перевел взгляд на Сяну:
— Ты тоже…
Но Сяна лишь фыркнула и странно улыбнулась:
— А мне похвала не нужна. Я и так знаю, что справилась на отлично!
— Какая самоуверенность… — Лин Мо ошарашенно посмотрел на Сяну, а затем беспомощно вздохнул.
— Эта штука… — Е Лянь присела на корточки рядом с трупом змеи и с сомнением спросила. — Тоже… сородич?
Сородич? Да они же совершенно не похожи!
Хотя и те и другие мутировали под действием вируса, было очевидно, что путь эволюции у этих змей кардинально отличается от пути зомби.
Это предположение легко будет проверить, как только они встретят других мутировавших зверей.
Лин Мо поспешно покачал головой:
— Точно не сородичи! Их следует называть мутировавшими зверями.
Сяна согласно кивнула:
— Да… вряд ли сородичи. По крайней мере, мы не можем с ними общаться. И запах крови у нее немного другой.
Договорив, Сяна внезапно перевела взгляд на Ли Ялинь:
— У нее в крови теперь тоже есть этот запах. Слабый, но есть… Хм, кровь нечистая!
— А? — услышав это, Лин Мо посмотрел на Ли Ялинь. Он доверял обонянию Сяны и был уверен, что Е Лянь тоже уловила разницу, просто не могла так же хорошо ее выразить.
Во взгляде Ли Ялинь и впрямь появилось что-то змеиное. Это не выглядело зловеще, но ее аура неуловимо изменилась.
К ней будто вернулось былое высокомерие. В сочетании с ее точеными чертами лица это создавало ощущение холодной хищницы, что смотрит на всех остальных существ как на добычу.
Однако, услышав слова Сяны, она лишь фыркнула, открыла рот, но в итоге так ничего и не сказала.
«Трудности с выражением мыслей…» — Лин Мо бросил взгляд на Сяну и, заметив ее самодовольное выражение, невольно посочувствовал Ли Ялинь.
Мало того что Сяна издевалась над ней, пока та не могла сопротивляться, так теперь еще и подкалывает за неумение внятно говорить…
— Ладно, ладно, даже если она заразилась, внешне-то она не изменилась. И теперь она одна из нас, так что давайте жить дружно.
Не успел Лин Мо договорить, как Сяна дернула его за рукав:
— Брат Лин, хочешь забрать свои слова назад? Я ее воспитываю! Если ты передумаешь, мы с сестрицей Е Лянь перестанем у тебя учиться!
— Хорошо… считайте, я ничего не говорил.
Лин Мо тут же вспомнил о своем «учебном» плане и поспешно затряс головой.
Он посмотрел на Ли Ялинь и мысленно вздохнул: «Сенпай, сочувствую…»
Единственной ценной вещью в огромной туше змеи был вирусный гель. Лин Мо подумывал было вырезать еще и желчный пузырь, но в итоге отказался от этой затеи.
Кто знает, можно ли желчный пузырь этого существа по-прежнему считать желчным пузырем?!
Остаток ночи Лин Мо заставил трех девушек-зомби по очереди стоять на страже. Сон им все равно был не нужен, так что проявлять здесь рыцарское милосердие было бы просто глупо.
Ночь прошла спокойно, если не считать одного зомби, который откуда-то забрел внутрь и некоторое время грыз останки трупов.
Интересно, что когда этот зомби переключился на тушу Змеи-мутанта, у него проявились слабые признаки эволюции.
Его трансформация напоминала ту, что произошла с Ли Ялинь: Лин Мо показалось, что во взгляде зомби появилось что-то от змеиной холодности, а не обычная для них слепая ярость.
«Вот и подопытный сам пожаловал», — подумал Лин Мо. Когда зомби бросился на него, он с легкостью подчинил его себе, а затем отделил небольшой кусочек вирусного геля Змеи-мутанта и скормил ему.
Хотя гель и был съеден, для проявления результатов эволюции требовалось время. Поэтому Лин Мо приказал зомби следовать за ними на случай нападения других мутировавших зверей, а сам вместе с тремя девушками пошел впереди, покидая офисное здание.
В холодном утреннем ветерке широкая и пустынная улица выглядела особенно безжизненно. Чтобы избежать новых засад из зарослей, Лин Мо решил идти по центру дороги.
Это, конечно, привлекало зомби, прячущихся по углам, и делало их легкой мишенью для тех, что бродили по улице, но нынешний Лин Мо мог себе это позволить.
Чем ближе они подходили к району Байхуа, тем более заброшенной становилась местность. На долгом отрезке пути им не встретилось ни одного магазина.
Здесь в основном располагались офисные здания и некоторые административные учреждения.
Но все-таки это был крупный областной центр, и даже в таком районе дороги были завалены брошенными машинами. Иначе Лин Мо предпочел бы проехать часть пути на автомобиле.
Примерно через полчаса у зомби начали проявляться признаки эволюции. Вероятно, из-за малой дозы геля он не потерял сознание, а лишь мелко подрагивал всем телом. Это очень походило на то, как змеиный яд подействовал на Ли Ялинь. Похоже, вирусный гель Змеи-мутанта действительно содержал тот странный токсин.
Это было похоже не столько на эволюцию, сколько на какую-то вторичную мутацию. Словно он заразился во второй раз.
Лин Мо провел несколько тестов и обнаружил, что, хотя внешность зомби не изменилась, он стал заметно быстрее. А стоило ему замереть и затаить дыхание, как Лин Мо почти переставал его ощущать.
«Преимущество в скрытности?»
Лин Мо вспомнил поведение Ли Ялинь. Она и раньше была мастером в этом, но после вторичного заражения ее способности, похоже, только усилились.
Выходит, не всякая засада ведет к беде. Хоть Ли Ялинь и укусили, но, кажется, это несчастье обернулось удачей и в какой-то мере повысило ее силу.
Однако хорошо это или плохо и что будет с ней дальше, Лин Мо пока предсказать не мог.
Но он заметил, что когда он доставал вирусный гель Змеи-мутанта, Ли Ялинь смотрела на него с некоторым вожделением.
Сяна и Е Лянь, напротив, не проявляли к нему никакого интереса. Похоже, реакция Ли Ялинь тоже была следствием заражения.
Поскольку ситуация была неясной, Лин Мо не стал спешить и давать ей гель. Он решил подождать и посмотреть, не проявятся ли у подопытной зомби-марионетки какие-либо побочные эффекты.
По пути им больше не встречались мутировавшие звери, а немногочисленные зомби не доставили группе Лин Мо никаких проблем.
Вскоре они вышли к самой большой реке в черте города Х – реке Нефритового Пояса.
Огромный мост соединял центральный район с районом Байхуа. По обеим сторонам раскинулись широкие зеленые полосы и небольшие сады. Издалека это место выглядело очень красиво, но сейчас оно внушало лишь мрачное предчувствие.
Лин Мо подумал, что если бы здесь действительно были военные, они могли бы использовать реку как естественный барьер, перекрыть мост и создать в районе Байхуа базу для выживших.
Но, с другой стороны, это был бы грандиозный проект, требующий огромных жертв и усилий.
Рядом с городом X находился военный округ, но, когда вирус вспыхнул в армии, хаос там, вероятно, был не меньше, чем в городе… Вряд ли погибли все, но чтобы выжившим собраться, организоваться и планомерно построить базу, потребовалось бы очень много времени.
Выжившие вроде Линь Луаньцю, оставшиеся на месте в ожидании спасения, могли и не дожить до этого дня… Хотя Лин Мо был уверен, что даже если ее группа не продержится долго, с самой Линь Луаньцю ничего не случится.
Пройдя этот путь, Лин Мо стал лучше понимать решение группы Ло Хэна. Для обычных выживших, если есть возможность, временно покинуть город и найти относительно безопасное место для жизни – это, возможно, неплохой выбор.
Но у такого плана было две проблемы. Во-первых, большая группа выживших не смогла бы прокормить себя там, где нет готовых запасов. А во-вторых, у большинства групп, скорее всего, не хватило бы ни сил, ни смелости, чтобы безопасно выбраться из города.
— А район Байхуа выглядит подходящим для выживших… Людей немного, местность открытая…
Лин Мо смотрел на мост вдалеке и рассуждал вслух.
В этот момент во взгляде Сяны наконец что-то изменилось:
— Кажется, я начинаю узнавать эти места.
— Отлично. А то, если бы и ты ничего не вспомнила, нам пришлось бы действовать вслепую. Сенпай уже совсем потеряла ориентацию, — сказал Лин Мо со смехом, взглянув на Ли Ялинь.
Всю дорогу их Сенпай бесчисленное количество раз готова была рвать на себе волосы от растерянности…