Глава 1356. Полномасштабное обновление вируса
Время шло, наступил полдень. Несколько сотен выживших с осторожностью держали оружие наготове, глядя наружу. Однако зомби все не появлялись…
Но в этот самый момент на одном из участков защитной стены боец, отвечавший за наблюдение, внезапно опустил бинокль.
Точнее, выронил…
Он ошеломленно смотрел в конец улицы. Такая странная реакция вызвала недоумение у его товарища.
— Что случилось? Что-то произошло?
С этими словами товарищ перевел взгляд на бинокль у его ног. Но не успел он его поднять, как понял, что эта штука больше не нужна…
То, что увидел наблюдатель, теперь было видно и невооруженным глазом.
Красный воздух, расползавшийся, словно ядовитый газ, и окутанные им полчища монстров…
Одни летели по небу, другие карабкались по небоскребам…
— Что это такое? — пробормотал он, выпрямляясь.
А наблюдатель наконец с трудом издал истошный крик:
— Враги!!
Лин Мо и остальные наконец поняли, чего они ждали.
Не зомби из Центрального города, не Королеву Пауков, а совершенно новое… заражение.
Прежде чем монстры приблизились, красный воздух уже захлестнул базу «Чудо».
— А-а! — один из выживших, едва вдохнув немного красного воздуха, вдруг закричал, выронил оружие и, корчась в судорогах, рухнул на землю.
Но на него никто не обращал внимания… потому что у всех вокруг проявились те же симптомы.
Люси крикнула:
— Быстро! Закрывайте носы и рты!
Су Цяньжоу с мертвенно-бледным лицом возразила:
— Бесполезно, газ проникает через поры.
Она указала на одаренного, стоявшего на стене. Тот давно закрыл нос и рот, но все равно рухнул в тот же миг, как соприкоснулся с красным воздухом.
— Кар-р!
Один из зомби, круживших в небе, вдруг пронзительно вскрикнул и камнем ринулся вниз, на выжившего на стене.
— Пф-ф!
В его лбу беззвучно появилось кровавое отверстие. Зомби рухнул на землю.
— Первый сектор не отвечает…
— Третий сектор потерян…
— Из пятого сектора нет вестей…
Лин Мо повернулся к остальным и принял решение:
— Отступаем в здание.
И в этот самый момент с тыла монстров донеслись звуки ожесточенной битвы.
Лин Мо оглянулся и увидел вдалеке бесчисленное множество стремительных Щупалец.
Из укрытий вырвались аномальные зомби и, словно лучшие из охотников, повалили монстров на землю.
Во все стороны брызнула кровь. Монстры тут же переключили свое внимание с базы «Чудо» на аномальных зомби.
— Они что, помогают нам? — ошеломленно спросила Сюй Шухань.
Сяна со сложным выражением лица посмотрела в ту сторону и покачала головой:
— Нет. Они охотятся.
— Пользуемся моментом и отступаем. Быстро! — внезапно опомнившись, крикнул Лин Мо.
Выжившие, охваченные паникой и растерянностью, тут же пришли в себя и задвигались.
Защитная стена базы «Чудо» пала…
Через несколько минут Лин Мо и остальные отступили в здание лаборатории.
— Командный корпус тоже полон людей, но у большинства уже проявились симптомы заражения.
— В общежитии номер один то же самое.
— И на складе тоже!
Доклады непрерывно поступали Су Цяньжоу по Коммуникатору, а она слово в слово передавала их Лин Мо.
Однако было в этом кое-что непонятное для нее. Несмотря на столь серьезные перемены, Лин Мо выглядел лишь удивленным, но не отчаявшимся.
— Лин Мо, возможно, это действительно конец для человечества. Ты помнишь, как все начиналось, когда только появился вирус? Тогда людей были миллиарды, в городе Икс – миллионы. А в итоге рядом со мной в живых остались лишь тысячи, — тихо проговорила Су Цяньжоу. Она тоже сохраняла спокойствие, но не потому, что не отчаивалась…
На самом деле, увидев этот красный воздух, она уже впала в отчаяние и продолжала действовать лишь по инерции.
Проведя сотни дней и ночей на грани жизни и смерти, волей-неволей чему-то научишься в сравнении с обычными людьми тех времен.
— Как там зараженные? — спросил Лин Мо.
Когда появился красный воздух, он тоже на миг замер, но затем многое понял.
Почему изменилось поведение зомби из Центрального города и что за «враг», которому, по словам старины Чжэна, невозможно противостоять.
Ответ был прост: вирус обновился.
Вирус обновлялся всегда, просто раньше это происходило внутри тел зомби. Но когда такой способ перестал удовлетворять потребности самого вируса, он вернулся к своему изначальному методу обновления: через воздух, повсеместно. Когда Лин Мо ощущал это через девушек-зомби, ему стало еще проще это понять.
А зомби из Центрального города стали лишь средой, точкой отсчета для новой тотальной вспышки вируса.
Если бы он не использовал Сяо Бая и не нарушил «план» вируса, то никакой передышки сейчас бы не было.
Вирус, подобно взрыву ядерной бомбы, мгновенно бы распространился по всему городу, заразив всех людей и зомби.
Однако заражение не обязательно означало смерть.
Самое главное, что Лин Мо уже однажды ощутил на себе повторное заражение – через Сяо Бая.
Но ключевым моментом было другое: почему старина Чжэн назвал его переменной?
Только что в его ментальной сети Е Лянь внезапно сказала одну фразу: «Ты находишься между зомби и людьми».
Он был исключением, аномалией, порожденной прошлой вспышкой вируса…
Так что не зомби из Центрального города хотели от него избавиться, а сам вирус. Готовясь к полномасштабному обновлению, вирус ощутил его – чужеродный организм у себя «в теле». Это было сродни ощущению болезни в организме.
Но вирус не обладал разумом, его воля могла проявиться только через носителей. Однако выбранные им носители не могли в точности исполнить его замысел, и именно поэтому для устранения Лин Мо были посланы только старина Чжэн и его группа.
Конечно, последнее было лишь догадкой Лин Мо, потому что, судя по действиям Королевы Пауков, зомби не были полностью беззащитны перед вирусом. И у них тоже было желание сопротивляться.
В каком-то смысле выжившие люди сейчас оказались на одной стороне с такими зомби, как Королева Пауков.
— Зараженные? — переспросила Су Цяньжоу, услышав вопрос Лин Мо, но все же добросовестно ответила. — Многие из них отчаянно борются.
— А у них наблюдается помутнение рассудка? Или, скажем, потеря мыслительных способностей? — снова спросил Лин Мо.
Стоявшая рядом Линь Луаньцю выступила вперед и покачала головой:
— Нет, я уже задала им несколько вопросов. Хотя у них есть явные признаки агрессии, они в полном сознании и даже умеют сдерживаться.
Услышав это, Су Цяньжоу изменилась в лице, а в ее глазах снова появился блеск:
— Лин Мо, ты хочешь сказать…
— Обновление вируса в телах людей, — закончила за Лин Мо Люси.
Лин Мо кивнул:
— Верно. Обновление и превращение человека в зомби – это не одно и то же, потому что в человеческом теле вирус и так уже есть.
Люси согласно кивнула и сказала:
— Если приводить не совсем удачное сравнение, то вирус в телах зомби – это тип А, а в телах людей – тип Б. Лин Мо прав.
— Да, заражение обновляет вирус типа А в теле зомби до А+1 или даже +2, а у людей – вирус типа Б до Б+1 или Б+2. То есть какие-то изменения могут произойти, но это не то же самое, что заражение, превращающее в зомби, — сказал Лин Мо.
После его слов Су Цяньжоу, сцепив руки, принялась ходить из стороны в сторону, бормоча:
— Вот оно что… Понятно… Тогда, если дать им пережить этот период, человечество не обязательно вымрет…
— Нет, мне кажется, ты ошибаешься, — внезапно подняла голову Ван Линь, молчавшая со смерти старины Чжэна. — После нового обновления вируса мы уже не будем людьми…
Услышав эти слова, Лин Мо внутренне содрогнулся… он и был той самой единственной переменной.
А что же зомби? Существовали ли переменные и среди них?
Сам не зная почему, Лин Мо резко обернулся и посмотрел на Е Лянь, стоявшую у окна.