Глава 1328. Кто это тебя сначала соблазнил, а потом бросил?!
Такую простую и грубую лабораторию Лин Мо видел впервые…
Ряд операционных столов, множество бутылок и банок, но самое главное…
— Что здесь делает эта огромная куча всевозможных зомби?! — спросил Лин Мо, указывая на железные клетки, развешанные по стене.
— Зомби заперты в таких клетках, где даже ноги не вытянуть, да еще и подвешены в воздухе. Намерение очевидно: так они не могут применить силу и вырваться… — начала было Сяна.
— Да кто об этом спрашивал!
— Сяна права… — Белка, напротив, отлично помнила отряд Лин Мо. Она кивнула, и за стеклами ее очков вспыхнул странный, почти фанатичный огонек. — Этих зомби наша специальная оперативная группа отловила в разных районах города Икс. Хоть и не все типы удалось собрать, но почти все.
Она указала на одного из зомби, чьи кости были деформированы так, что он напоминал шар:
— Этот мутировавший зомби способен бесконечно уменьшать свое тело, складываясь как угодно. У него очень высокая мобильность, он может приспособиться к любой местности. Мы поймали его в обрушившемся подземном торговом центре, поэтому наше первоначальное предположение было, что он мутировал так из-за необходимости передвигаться в тех условиях.
— Разве это неверно? — с сомнением спросила Сюй Шухань, уже достав диктофон.
— Ха-ха, на первый взгляд, конечно, верно, но позже мы сделали новые открытия. Директор сказал, что это совершенно секретно, но вы ведь не какие-то подозрительные личности… — Белка повела их дальше.
Лин Мо шел следом, в душе восхищаясь нынешней Белкой… Человек в костюме биозащиты с диктофоном в руках выглядит как раз-таки максимально подозрительно! И все-таки образ мыслей «ботаников» простому человеку не постичь…
— Посмотрите на него, — Белка указала на зомби в углу.
Сначала Лин Мо смотрел довольно равнодушно… но очень скоро его зрачки сузились, а на лице отразился ужас.
— Что это за чертовщина?!
В клетке сидели несколько еще меньших, еще более деформированных зомби-шаров!
Они сбились в кучу, и потому поначалу Лин Мо показалось, что это одно существо…
Первой его мыслью было… уж не отпрыски ли они того, первого? Однако его зрение позволило быстро заметить, что, хотя эти зомби-шары и были очень похожи на предыдущего, различия между ними были весьма очевидны. Тот все же сохранял основные человеческие черты, а у этих ноги деградировали очень сильно.
— Вы заметили, да? Этих зомби мы нашли в другом месте. Поодиночке их сила не так уж велика, но обычно они действуют как единое целое, — продолжила Белка.
Лин Мо нахмурился. Он вдруг спросил:
— Вы ведь собрали этих зомби не для того, чтобы наблюдать за их различиями? Ваш исследовательский проект так важен, в чем же он заключается?
Он ожидал, что Белка, какой бы странной она ни была, на таком ключевом вопросе все же уклонится от ответа. Но она, к его удивлению, улыбнулась и беззаботно ответила:
— Да ничего особенного… Если точнее, это вообще не наш эксперимент. Мы действительно просто наблюдаем.
Белка провела их прямо в другую лабораторию. Здесь стоял всего один криосаркофаг.
Внутри лежала поразительно совершенная женщина-зомби…
Она была абсолютно нагой, ее тело — стройным и изящным, кожа — бледной, испещренной тонкими красными сосудами. Глаза были закрыты, но все равно возникало покалывающее ощущение, будто на тебя смотрит хищник. При этом ее конечности выглядели слабыми, на пальцах не было видно никаких когтей… Но даже так она внушала Лин Мо чувство серьезной опасности. И почему-то, глядя на нее, он ощутил что-то смутно знакомое.
Та зомби Королевского уровня, Чучу, кажется, была чем-то на нее похожа…
— Она мертва, — внезапно произнесла Ли Ялинь.
Белка кивнула:
— Да, мертва. Иначе мы бы не смогли ее удержать.
Лин Мо долго выдохнул… На самом деле, он понял, что она мертва, с первого же взгляда.
Но именно это и шокировало… Даже мертвая, она продолжала источать такую мощную ауру опасности…
— Боевая мощь этого зомби на самом деле не так уж высока, — неожиданно выдала Белка совершенно противоположный вывод.
— Но это в полном смысле слова другое существо. Можно считать, что это шаг в эволюции зомби, после которого они окончательно отделяются от людей и становятся иным видом, — сказала Белка. — Однако этот зомби умер сразу же после своего «рождения». Вы должны знать, что получить целый труп зомби очень непросто, поэтому мы предполагаем, что подобных случаев может быть много, просто мы нашли только этот.
— Но… почему она умерла? — спросила Хэйсы.
Только когда она заговорила, Белка заметила, что среди них была девочка, и на ее лице промелькнуло удивление. Впрочем, она тут же продолжила объяснять:
— Это то, что мы сейчас изучаем. Мы подозреваем, что в ее эволюции есть некий дефект, который и привел к такому исходу. Но сам факт ее появления означает, что этот дефект постоянно совершенствуется в процессе эволюции…
— И вы хотите найти его до того, как этот дефект будет устранен? — Лин Мо мгновенно понял, что имела в виду Белка.
Но та вдруг замерла и приоткрыла рот.
Хоть это выражение и промелькнуло лишь на миг, Лин Мо зорко его уловил.
Он ошеломленно спросил:
— Неужели у вас есть и другие идеи?
Белка смутилась и ответила:
— Я только слышала…
— Кто-то оценил совершенство этого существа и пытается вырастить одно такое, чтобы посмотреть, что получится, так? — Сяна попала в самую точку.
Белка удивленно взглянула на нее и кивнула.
Но тут же принялась энергично махать руками:
— Но дело не в том, что кто-то что-то оценил…
Лин Мо некоторое время смотрел на труп, а затем внезапно спросил:
— У вас здесь есть Коммуникатор, который не прослушивается?
— А?
Белка есть Белка. Она быстро раздобыла Коммуникатор и отдала его Лин Мо.
Соединившись, Лин Мо тут же назвал давно не произносимое имя:
— Старина Лань.
— Какой еще Старина Лань, я Лань Лань! — донесся с той стороны капризный женский голос.
Но не успел Лин Мо ничего сказать, как она сама вдруг вскрикнула:
— А, этот голос… Ты Лин Мо?!
— Поздравляю, ты угадала.
С той стороны послышался вздох, и как только у Лин Мо появилось нехорошее предчувствие, Лань Лань взревела:
— Ты еще смеешь мне звонить?!
— Вообще-то, я ищу твоего отца…
— Ты хоть знаешь, как мне скучно?!
— Поиск развлечений для членов команды вроде бы не входит в мои обязанности. Можешь подать жалобу Чжан Юю…
— Ты бросил нас, несчастных отца и дочь, здесь и ни разу не поинтересовался, как мы!
— Почему-то мне кажется, что «мать и сын» в этом контексте звучало бы уместнее…
— Я сейчас лопну от злости! Ты…
— Хватит! — вдруг строго оборвал ее Лин Мо. — Я же не соблазнял тебя, а потом бросил!
— !! — Лань Лань на мгновение замолчала, то ли от шока, то ли захлебнувшись кровью.
А Лин Мо продолжил:
— У меня дело к твоему отцу!
На том конце воцарилась тишина, а затем внезапно раздался слегка перевозбужденный мужской голос:
— Я изучаю вирус, только что обнаружил новую последовательность поглощения, ха-ха-ха… Кстати, Лин Мо, зачем ты меня искал? И почему моя дочь выбежала вся красная? Еще и обозвала тебя негодяем…
— Смутилась, наверное? В общем, дело вот в чем… — Лин Мо быстро пересказал историю о зомби с Идеальным телом.
Выслушав его, Старина Лань надолго замолчал. Когда он заговорил снова, его голос стал серьезным:
— Лин Мо, я тебе докладывал, что, по-моему, с эволюцией этих зомби что-то не так?
— Нет, — уверенно ответил Лин Мо.
— А, значит, забыл, — продолжил Старина Лань. — Но это очень важно. Слушай, у меня есть смелое предположение… Но чтобы до него добраться, нужно начать с самого корня проблемы.
— Почему появились зомби? Это внезапный скачок в истории человеческой эволюции или утечка биологического оружия? А может, сама Земля посчитала нас вирусом и избавляется от нас? Хотя эти идеи и кажутся абсурдными, они, пожалуй, самые распространенные, верно? Любой хоть раз размышлял о причинах этой катастрофы с таких позиций, не так ли? Однако здесь есть одна большая проблема: мутации растений и животных заметно отличаются от нашей ситуации, к тому же есть случаи, когда часть мутирует, а часть — нет. А вирус, который производят зомби после определенного периода эволюции, превышает предел выносливости человека. Как это объяснить? И почему мутации зомби, сначала бывшие единообразными, со временем стали такими разнообразными? Но я не об этом… Я лишь хочу сказать, что раз у всех этих предположений есть фатальные изъяны, почему бы не рассмотреть проблему под совершенно новым углом?
— Что, если… мы посмотрим на эту катастрофу как на эксперимент? Какие тогда будут результаты?
Сказав это, Старина Лань замолчал. А Лин Мо, который сначала слушал рассеянно, теперь был потрясен.
И правда… если посмотреть с такого ракурса, то у всего… кажется, появляется новое объяснение…
Таким же потрясенным было и лицо стоявшей рядом Белки. Коммуникатор был на громкой связи, и она отчетливо слышала весь разговор. Судя по ее выражению, эти слова открыли ей совершенно новый образ мыслей…