Глава 1261. Раса воинов
В последний раз он видел подобных существ несколько месяцев назад… Что поделать, Лин Мо и впрямь не знал, как их называть. Сказать, что это детеныши зомби? Но все зомби, которых он встречал, использовали собственных детей как пушечные ядра…
Поистине, раса прирожденных воинов…
Едва Лин Мо разглядел этого зомби-малыша, как из-за других дверей донеслось еще больше пронзительных криков. Тут же множество дверей распахнулось, и одна за другой темные тени начали бросаться на них.
— Ого! Дети! — воскликнула Ли Ялинь, широко раскрыв глаза.
Лин Мо, выставив защитную сеть, чтобы остановить детенышей, громко крикнул, пока они яростно рвали ее на части:
— Сенпай, успокойся! Это не обычные дети, а настоящие Мальчишки-медвежата!
Неожиданно доселе молчавшая Юй Шижань хмыкнула и произнесла:
— Какая глупость. Свирепость — вот главный критерий привлекательности зомби-малыша, ясно?
Щелк!
Лин Мо улучил момент и шлепнул ее по голове, мигом стерев с ее лица самодовольное выражение.
— И это ты сейчас меня подкалываешь?! Даже если тебе не терпится подставить товарища по команде, хоть на обстановку-то смотри!
Однако пока он говорил, Ли Ялинь уже не сдержалась и, вскрикнув «ах», метнулась вперед.
Она двигалась невероятно быстро. Сердце Лин Мо едва успело пропустить удар, как она уже оказалась за спиной у бросившегося на нее зомби-малыша. Со странной улыбкой Ли Ялинь схватила его за загривок.
И хотя этим детенышем двигали лишь инстинкты, реакция у него уже была отменная. Едва его схватили, он тут же начал яростно вырываться и даже отчаянно вывернул голову, пытаясь укусить Ли Ялинь за запястье.
Лин Мо, как человек, при виде этой сцены только цокнул языком… Хотя, услышав шум, он сразу понял, что их ждет недоброе, но никак не ожидал, что противник выпустит на них партию обезумевших младенцев-убийц, лишенных даже инстинктивного страха.
Тут он заметил, что не только тот, которого схватила Ли Ялинь, но и остальные зомби-малыши вели себя необычайно свирепо. Врезавшись в его защитную сеть, они тут же принялись вгрызаться в невидимый барьер, а их конечности беспорядочно молотили по воздуху. На маленьких ручках уже виднелись острые, в полдюйма длиной, когти, а в разинутых ртах — ряды мелких зубов.
Лин Мо внезапно посетила жуткая мысль… Эти малютки, полностью сформировавшись, вполне могли бы сами перегрызть пуповину, вспороть живот и выбраться наружу… И если подумать, это казалось вполне вероятным, ведь до сих пор он ни разу не видел беременных зомби.
Период вынашивания у зомби очень короткий. Даже если бы они рожали детей таким образом, их тела, благодаря способности к регенерации, быстро бы заживляли раны. Правда, в этот период боеспособность самой зомби наверняка снижалась, поэтому они и полагались на врожденный охотничий инстинкт своих детенышей.
При этой мысли у Лин Мо по спине пробежал холодок. Такой практически идеальный способ воспроизводства, пожалуй, можно было встретить только у зомби. Если бы не их жестокий внутренний отбор, они были бы как минимум вдвое опаснее.
В то же мгновение Лин Мо осознал всю жестокость жизни в районах, полностью контролируемых зомби. По сравнению с этим их собственное положение можно было считать удачей.
«Впрочем, когда пришлые зомби начнут действовать в полную силу, здешних зомби ждет та же участь, что и людей: подчинение или истребление. Так что, в глобальном смысле, положение людей и зомби не так уж и отличается…» — невольно подумал Лин Мо. Но эта мысль никак не меняла их текущую ситуацию: детенышей было слишком много…
Тем временем зомби-малыш, схваченный Ли Ялинь, был уже насильно, но с обманчиво нежным видом, поднят к ее лицу. Малютка продолжал отчаянно вырываться, но, к его несчастью, все его атаки были намного медленнее движений Ли Ялинь.
Поэтому Ли Ялинь, играючи и быстро отбивая все его выпады, с улыбкой говорила ему:
— Какой послушный. Умеешь улыбаться? Ну-ка, улыбнись мне. Или хотя бы поплачь…
У Лин Мо от ее слов волосы на затылке встали дыбом. Он не знал, какое бы выражение лица было у Юйвэнь Сюаня, увидь он, как его кузина излучает материнскую нежность по отношению к зомби-малышу. Но, повернув голову, он с удивлением обнаружил, что Юйвэнь Сюань с криками «а-а-а» швыряет в детенышей огненные шары. Кричал он особенно громко, очевидно, пытаясь заглушить голос Ли Ялинь.
«Нелегко ему приходится…» — подумал Лин Мо.
Теперь он понял, что происходит на этом этаже… Это был, черт возьми, один большой инкубатор. Наверняка здесь находились все новорожденные зомби со всего городка, то есть это место фактически служило родильным домом.
Тут он понял, зачем зомби так настойчиво гнали их сюда… Вероятнее всего, главной целью было накормить этими живыми существами своих детенышей.
Если бы те, что внизу, убили их раньше, их трупы, скорее всего, уже доставили бы наверх. То, что они смогли сюда добраться, возможно, было для «проектировщика» неожиданностью.
Вероятно, именно поэтому Фан Чжоу и вмешался. Если бы он намеренно не разъярил этих малюток, Лин Мо и его группа смогли бы пройти еще некоторое расстояние в безопасности. Но только и всего. То, что случилось бы после, наверняка не сильно отличалось бы от предположений Лин Мо.
— Ао-ао-ао!
Зомби-малыши не переставали визжать. Лин Мо резко оттолкнул защитную сеть, разом отбросив их на некоторое расстояние и прикончив часть из них. Упав на пол, детеныши замерли, и было неясно, живы ли они, но, судя по их размерам, Лин Мо предположил, что его точность была невысока. Он, не мешкая, крикнул:
— Бежим!
В этот момент остальные тоже разделались с детенышами, с которыми сражались. Даже Ли Ялинь с неохотой отпустила того, чья враждебность к ней все росла, и швырнула его обратно в дверной проем. Группа, отбиваясь на ходу, начала отступать к лестнице. Но в этот самый миг из-за открытых дверей донесся еще один странный звук.
Свист!
Из-за двери внезапно выметнулись две руки. Сюй Шухань, застигнутая врасплох, была тут же схвачена.
— А!
Она молчала примерно десятую долю секунды, а затем издала вопль, перекрывший визг всех зомби-малышей. В то же мгновение она резко дернулась и с неразличимой глазу скоростью метнулась за спину Лин Мо, вскочив ему на спину.
Лин Мо почувствовал, как на него навалилась тяжесть, и в следующую секунду услышал непрекращающиеся вопли прямо над головой. Но у него не было времени на вопросы, потому что рывок Сюй Шухань вытащил из-за двери и обладателя тех рук.
Мамаша одного из зомби-малышей…
Она, видимо, только что родила. Ее лицо не было мертвенно-бледным, как у большинства зомби, а имело синеватый оттенок. Присмотревшись, Лин Мо понял, что этот синеватый цвет создавали проступавшие на ее лице вены. Осознав это, он нашел ее вид по-настоящему жутким.
Кроме того, ее глаза были полностью налиты кровью, но не так, как у обычных зомби. Казалось, будто свежая кровь вот-вот хлынет из них.
Лин Мо, вздрогнув, тут же посмотрел на ее живот. И точно — на ее одежде была рваная дыра, края которой пропитались кровью. На видневшейся коже тоже была кровь. Лин Мо даже смутно разглядел бледно-розовую полоску — очевидно, недавно заживший шрам.
Все именно так, как он и думал!
Лин Мо почувствовал, как у него закружилась голова… Слишком уж простой и жестокий способ родов…
Эта зомби-женщина была первой, кто выбрался наружу. Хотя из-за других дверей тоже доносились звуки, оттуда в основном высовывались лишь руки. Поэтому, когда все, озираясь по сторонам, продолжали отступать, их основное внимание было приковано к ней.
— Кх-кх-кх… — из горла женщины-зомби вырвался тихий звук, и она внезапно бросилась на группу Лин Мо. Ее движения были настолько безумны, что Лин Мо тут же подумал: «защищает потомство».
Но это была битва между двумя видами, и Лин Мо не собирался проявлять милосердие из-за этой мысли. Он тут же выбросил вперед свои Щупальца, а Юйвэнь Сюань, оправившись от шока, с криком «вау» выпустил огненный шар.
Бум!
Щупальца Лин Мо прервали движение женщины-зомби, ее тело пошатнулось на бегу, и в этот момент огненный шар Юйвэнь Сюаня, долетев до нее, сжег ее одежду дотла.
Она была мертва.
Но в тот миг, когда ее тело начало падать, Лин Мо вдруг широко раскрыл глаза.
Он уставился на живот трупа и крикнул:
— Осторожно! Кажется, там еще один!
Живот только что отчетливо шевельнулся…
Лин Мо не знал, как такое возможно, но раз уж это случилось с зомби, то ожидать можно было чего угодно.
Когда из живота внезапно показалась рука, Лин Мо с ужасом понял, что этот зомби-малыш еще не полностью сформировался. Но из-за смерти матери он почувствовал угрозу и был вынужден выбраться раньше времени.
Процесс рождения этого зомби-малыша был очень быстрым. К тому времени, как группа Лин Мо оправилась от крайнего изумления, он уже полностью выбрался из живота матери.
И едва родившись, он открыл налитые кровью глаза и впился взглядом в Лин Мо.
— Ао! — внезапно закричал он.
На всем этаже на мгновение воцарилась тишина, а затем толпы женщин-зомби с воем вырвались из комнат. А этот зомби-малыш, помедлив секунду, бросился на Лин Мо…
Плохо… Нельзя так просто убивать беременных женщин-зомби…
Лин Мо мгновенно это осознал.
Но это не означало, что они были жестоки. Подобное было обычным явлением даже среди самих зомби, не говоря уже о двух враждующих видах. Например, Сяна и остальные оставались совершенно спокойны.
Однако, взглянув на труп еще раз, Сяна вдруг застыла, и ее коса, уже готовая к удару, замерла в воздухе. Из-за этой заминки ее движение прервалось, и одна из женщин-зомби подскочила к ней, резко замахнувшись когтями.
В этот момент все уже сражались с женщинами-зомби, и никто не успел заметить странного поведения Сяны. Даже когда Лин Мо это увидел, было уже слишком поздно.
Но тут сбоку от Сяны неожиданно появилась нежная ладонь и схватила женщину-зомби за запястье.
Движение этой руки казалось очень легким, но то, что произошло дальше, заставило всех понять, что это была лишь видимость! Потому что, когда рука разжалась, рука женщины-зомби безвольно повисла.
Лин Мо тут же повернул голову и встретился с растерянным взглядом Е Лянь. Однако ее взгляд был растерянным лишь на мгновение, а затем внезапно прояснился.
Из ее глаз исходил легкий холод, не такой, как у других зомби — в нем было что-то очень спокойное. Но когда она посмотрела на Лин Мо, этот холод почти исчез.
Всего через секунду она заговорила:
— Настоящая проблема не здесь. Этими зомби управляют.
Сказав это, она пошатнулась, а когда снова твердо встала на ноги, прежнее выражение в ее глазах исчезло, и она опять стала выглядеть отрешенной.
— Ой, опять в спящий режим ушла, — сказала Ли Ялинь, убив еще одну женщину-зомби и обернувшись.
…Лин Мо потребовалось несколько секунд, чтобы выбраться из путаницы мыслей. Е Лянь смогла ненадолго прийти в себя. Означает ли это, что ее эволюцию больше нельзя откладывать?
Он озвучил эту мысль у себя в голове и услышал, как пришедшая в себя Сяна, покачав головой, ответила:
— И да, и нет. Она только что была в отличном состоянии, значит, время еще есть… Просто его немного.
Лин Мо взглянул на нее и спросил:
— Что с тобой было только что?
Сяна растерянно покачала головой.
— Не знаю… В тот момент я, кажется… внезапно почувствовала нечто под названием сострадание…
Сострадание?
Лин Мо снова был поражен. Хотя Сяна и обладала частью человеческой натуры, эмоции она почти не ощущала. А сострадание, можно сказать, было довольно «сложным» чувством…
Но, посмотрев на выражение лица Сяны, Лин Мо снова замолчал. Он в очередной раз почувствовал, что давать зомби сложные человеческие эмоции — неизвестно, хорошо это или плохо…
— Не волнуйся, я в порядке, — снова криво усмехнулась ему Сяна.
Но на этот раз Лин Мо показалось, что ее улыбка не была такой уж зловещей.
Похоже, им больше нельзя оставаться на этом этаже…
Тот, кто ими управляет, о котором говорила Е Лянь… где он может быть?
Размышляя, Лин Мо внезапно поднял голову и посмотрел наверх.
Если он не ошибся, то Е Лянь, когда говорила, тоже взглянула на потолок…
— Он наверху!
Лин Мо решил довериться своему знанию Е Лянь… Он не мог ошибиться.
— Отрываемся от них, поднимаемся наверх! — прорычал Лин Мо.
Е Лянь говорила негромко, и ее преображение было коротким, поэтому не все это заметили. Услышав внезапный приказ Лин Мо, Юйвэнь Сюань и Сюй Шухань, которые изо всех сил сражались с женщинами-зомби, на мгновение замерли.
Оторваться? Разве это поможет? Эти женщины-зомби, казалось, были полны решимости убить их. Особенно расстроена была Юй Шижань. Она уже несколько раз тайно пыталась использовать свое давление продвинутого зомби, но эти женщины-зомби совершенно на это не реагировали.
— Слушайте меня! — добавил Лин Мо.
Пока он говорил, Сяна и остальные уже начали действовать. Она и Ли Ялинь, одна спереди, другая сзади, размахивая оружием, ворвались в окружение зомби.
А Хэйсы прыгнула вперед Юйвэнь Сюаня и его людей и, нанося по одному удару в колени женщинам-зомби, отшвырнула их всех прочь.
— Чего стоите?! — крикнула Хэйсы, не оборачиваясь.
Тут и Юйвэнь Сюань понял, что Лин Мо настроен серьезно.
Что ж, раз так, то сначала бежим, а там разберемся!
Таким образом, группа с трудом пробила брешь в толпе женщин-зомби и начала медленно продвигаться по коридору. По пути на них внезапно бросались зомби-малыши, но защитная сеть Лин Мо отбрасывала их назад. Хотя детеныши были быстрыми, им не хватало силы, поэтому прорвать оборону Лин Мо было сложно.
Лин Мо казалось, что он двигался с максимальной скоростью, но когда они добрались до лестничной клетки, прошло уже две-три минуты…
— Наверх!
Лин Мо оглянулся на темный коридор и крикнул.