Глава 1108. Десять секунд, изменившие всё
— А-а!
В темноте раздался женский крик, эхом прокатившийся по туннелю.
— Это Гу Шуаншуан… Они впереди! — воскликнул Му Чэнь, и его зрачки сузились.
Сердца присутствующих тотчас ухнули вниз… Никто не ожидал, что опасения Лин Мо подтвердятся так скоро…
— Противник подготовился, так что нам будет сложно защититься. В любом случае, всем ускоряемся… — глухо произнес Лин Мо и тут же рванулся вперед, словно его потянула за собой невидимая веревка. Шаги его не изменились, но сам он стремительно перемещался вперед…
Сяна и остальные девушки-зомби, переглянувшись, тоже молчаливо ускорились. Они и так уже были в авангарде, а после резкого рывка бесшумно растворились во тьме. Лишь Лин Мо мог видеть то же, что и они… Через стремительно меняющийся ракурс Е Лянь он напряженно следил за обстановкой впереди…
Однако на такой предельной скорости их глаза неизбежно приобрели свой истинный цвет… Более того, даже подавляемая ими аура зомби начала понемногу просачиваться наружу… «Только держитесь… Десять секунд, всего десять секунд…» — мысленно повторял Лин Мо…
— Тш-ш… ты… не говори… оно сейчас пройдет…
В одном из закутков туннеля пара глаз напряженно и со страхом наблюдала за происходящим снаружи через узкую щель. Прошептав это, Тощий прижался ухом к щели, в ужасе прислушиваясь к окружающим звукам…
Укрытием им служила та самая стена из трупов, которую ранее раскопала группа Лин Мо…
Гу Шуаншуан неподвижно стояла между несколькими телами, крепко зажимая себе рот и нос. Хотя вокруг царила кромешная тьма, по странным ощущениям спереди и сзади и по окружавшему ее запаху гнили она примерно представляла, в каком положении оказалась… Раньше ей становилось жутко от одного взгляда на эти трупы, а теперь, ради спасения жизни, им пришлось спрятаться здесь…
Так… так…
И тут шаги раздались снова.
— Ух! — Гу Шуаншуан вздрогнула всем телом и тут же затаила дыхание. Ее глаза в панике уставились вперед… Чем меньше она видела, тем сильнее становился страх… А шаги, казалось, приближались все ближе… Вспоминая то, что случилось мгновение назад, она ощутила, как по всему телу пробежал ледяной холод…
«Оно… у меня за спиной…»
Услышав шаги прямо позади себя, Гу Шуаншуан застыла. Она не смела обернуться, глядя лишь в лицо Тощего… и по его искаженному ужасом взгляду уже поняла ответ…
Шаги внезапно оказались у нее за спиной и стихли… Не нужно было и думать, чтобы понять: их обладатель сейчас стоит вплотную к ней, безмолвно уставившись ей в затылок… Гу Шуаншуан даже показалось, что она чувствует его легкое дыхание на своей шее…
И все же, несмотря на крайний ужас, в ее сознании всплыл боевой опыт, выработанный за время многочисленных тренировок и сражений. Почти инстинктивно она выключила фонарик и одновременно ударила назад ментальной волной, после чего, не оборачиваясь, бросилась вперед с криком:
— А-а! Бежим!
Тощий среагировал мгновенно. Едва погас свет, он развернулся и вместе с Гу Шуаншуан отчаянно рванул вперед.
Однако оба они прекрасно понимали, что их боевая мощь недостаточна, а в скорости они явно уступают противнику. Поэтому, добежав до стены из трупов, они вместе спрятались прямо в ней… Затаившись среди мертвых тел, они не смели даже вздохнуть…
«То, что видел Тощий… это был человек? Но будь это человек, у него не было бы такого выражения лица… В любом случае, эти трупы скрывают нас из виду и маскируют наш запах… Но когда мы сюда забирались, мы точно сдвинули несколько тел. Если оно заметит что-то неестественное, то… Нет, не может быть, оно не обратит внимания на такую мелочь…»
Шуаншуан отчаянно пыталась соображать… Хотя каждый день они жили с мыслью, что могут столкнуться со смертельной угрозой, лишь когда этот миг по-настоящему настал, Гу Шуаншуан поняла: пережитые опасности и неопределенное будущее не избавили ее от страха смерти… На самом деле, она боялась еще сильнее…
«Я не хочу умирать… не хочу умереть вот так, здесь!» — думала Гу Шуаншуан, без конца молясь про себя. — «Только бы нас не нашли, только бы оно нас не нашло!»
Шаги приближались все ближе. Даже Тощий вжался в стену еще глубже. В отличие от Гу Шуаншуан, он наверняка слышал изменение дистанции более отчетливо. И хотя он не издал ни звука, Гу Шуаншуан почувствовала… его паника тоже усилилась…
Так…
Шаги вдруг замерли… Сердце Гу Шуаншуан подскочило к горлу. Теперь она была уверена: враг стоит прямо за стеной! Он разглядывает трупы… и, возможно, сквозь них вот-вот обнаружит их…
Ладонь, сжимавшая фонарик, взмокла от пота. Она с трудом передвинула одеревеневший палец на выключатель и, вся напрягшись, стала ждать…
«Раз оно так быстро нас догнало, значит, ментальный удар не сильно на него подействовал… Но если внезапно посветить на него фонариком или включить и бросить в сторону, это должно отвлечь его внимание. Так мы сможем выиграть еще немного времени для побега…» — в такой ситуации голова Гу Шуаншуан, наоборот, работала яснее. — «А мой крик, наверное, привлек внимание Капитана и остальных…»
Но эта мысль вызвала лишь отчаяние. Она не знала, как долог этот туннель и сколько еще они смогут продержаться…
В тот момент, когда Гу Шуаншуан уже готова была действовать, шаги неожиданно раздались снова. Но на этот раз они начали удаляться…
Лишь спустя две или три секунды Гу Шуаншуан с недоверием разжала руку, крепко стискивавшую фонарик…
Она сжимала его так сильно, что теперь дрожала вся рука… а следом за ней и все тело… Если бы не трупы вокруг, она бы уже рухнула на землю…
Тощий тоже отнял руку ото рта и носа и принялся жадно глотать воздух, с ужасом глядя в ту сторону, где затихли шаги. Затем он оттолкнул от себя один из трупов…
— Отлично, давай воспользуемся шансом и уйдем в противоположном направлении. А то вдруг оно вернется, и тогда нас схватят, — понизив голос, сказал Тощий и боком протиснулся между двумя телами.
— Хорошо… Какая удача… Оно и правда нас не заметило… — с облегчением выдохнула Гу Шуаншуан.
Но не успела она договорить, как Тощий, который уже наполовину выбрался наружу, вдруг закричал:
— На помощь!..
Но… он закричал слишком поздно…
Когда Гу Шуаншуан опомнилась и попыталась схватить его, что-то уже утащило Тощего прочь…
— А-а! Тощий! — истошно закричала Гу Шуаншуан.
Только теперь она поняла: тварь их обманула! Она вовсе не ушла далеко, а наблюдала из тени… Раз она не напала сразу, значит, в чем-то сомневалась. И в такой ситуации выждать и понаблюдать было самым надежным и коварным решением…
А их с Гу Шуаншуан желание поскорее убраться отсюда сыграло прямо ей на руку…
Оставшись одна среди трупов, Гу Шуаншуан почувствовала, как ее сковал ледяной ужас! К счастью, она быстро пришла в себя, стиснула зубы, протиснулась сквозь щель и тут же включила фонарик.
Но, осветив пространство вокруг, она столкнулась с ужасающей реальностью…
За те доли секунды, что она простояла в оцепенении, Тощий исчез! Гу Шуаншуан даже не увидела, что именно его утащило…
— То… Тощий?
Голос Гу Шуаншуан дрожал… Сначала погиб Пилот, теперь — Тощий… Все они были опытными выжившими, дотянувшими до сегодняшнего дня! По крайней мере, базовыми навыками выживания они владели. А Тощий к тому же был одаренным…
Но было очевидно: пока люди пытались адаптироваться, эти монстры эволюционировали с пугающей скоростью… То, что ты выжил до сих пор, вовсе не означало, что ты сможешь выжить и дальше…
«Нет… Тощий не может умереть… Если бы я была осторожнее, его бы не утащили…» — Гу Шуаншуан в панике водила лучом фонаря по сторонам и вдруг заметила на земле клочок ткани…
«Это от одежды Тощего!»
Тощий почти всегда носил одно и то же, поэтому его одежду было легко узнать по цвету и материалу.
«Хорошо, крови нет… Значит, оно не собиралось убивать его сразу… Точно, ведь и на меня оно напало из засады, хотя могло бы сделать это и в открытую. Выходит, его цель — не убить нас на месте, а сначала поймать, а уже потом съесть…»
Гу Шуаншуан направила луч на обрывок ткани и убедилась, что на нем нет ни капли крови…