Глава 1081. Трение! Трение!
В цеху стояла мертвая тишина. Хэ Чжэнь и его люди, затаив дыхание, добрались до самого входа, но так и не столкнулись ни с какими неожиданностями. Заглянув внутрь, они тоже никого не увидели. У входа еще виднелась смесь крови и воды, но кроме этого, никаких следов не было.
— Похоже… они собираются устроить засаду внутри, — тихо проговорил Хэ Чжэнь. Заметив, что кто-то рядом с ним слегка дрожит, он нахмурился и прошипел:
— Хватит думать о всяком! И перестаньте заботиться только о спасении собственной шкуры. Вы же сами видели: те, кто так думает, умирают быстрее. Теперь нам остается только идти напролом, это единственный шанс выжить. Не надо считать противника непобедимым. Раньше мы могли зачистить целый город, так почему же сейчас не можем справиться с каким-то цехом? По-моему, мы просто слишком долго жили в спокойствии. Столкнулись с небольшой проблемой — и уже боимся идти вперед…
Когда он закончил, остальные молча переглянулись…
Сунь Сюй, державшийся неподалеку, отчетливо слышал каждое слово. Однако вмешиваться он не собирался — для него было достаточно, что хотя бы один из них произнес нечто подобное. Его цель была достигнута. Что до остальных, они и сами, скорее всего, все понимали…
— Что ж, выбора нет, придется драться! — сказал дрожавший носитель, тайком ущипнув себя.
— А может… сначала запустим внутрь пауков? И, честно говоря, можно ведь использовать огонь или что-то в этом роде, чтобы выкурить их оттуда, верно? Они же сами так поступали? — предложил другой, оглянувшись на Сунь Сюя. — Хоть это и немного хлопотно, но зато… — он не договорил.
— Бесполезно. Разве Сунь Сюй уже не говорил? Раз противник осмелился открыть ворота, значит, ему плевать на такие методы. Мы подожжем — они сбегут. А если они спрячутся где-нибудь еще в Городе Рассвета и дождутся подкрепления, наше преимущество исчезнет. Думаешь, почему Сунь Сюй, находясь здесь так долго, пытался лишь выманить их, а не уничтожить цех? А что касается пауков… смотрите. — Хэ Чжэнь указал вперед. Пауки, войдя внутрь, почти сразу же начали кружиться на месте, словно потеряли ориентацию.
— Что происходит? — удивленно спросил один из них.
— Вам не кажется, что здесь как-то слишком темно? — прошептал кто-то другой.
Едва эмоции немного улеглись, как наблюдательность группы начала приносить плоды… Но даже так, обнаружив это, они не могли скрыть в голосе глубокого страха и потрясения… Как бы то ни было, сцена внезапного крика и потери контроля тем человеком все еще не выходила у них из головы.
— Теперь, когда ты сказал, я тоже заметил. — Хэ Чжэнь достал фонарик, включил его и бросил вперед. Он не осмеливался держать его сам: перед людьми с оружием это было бы равносильно превращению в живую мишень. Даже сейчас они рассредоточились и прижались к стенам по обе стороны от входа, чтобы вести наблюдение.
Фонарик с глухим стуком прокатился на несколько метров вглубь и медленно остановился. Вглядевшись, все остолбенели. Цех был окутан тонким слоем черного тумана…
— Это еще что за чертовщина? — спросил Хэ Чжэнь.
Другой, посмотрев на пауков на земле, вдруг высказал предположение:
— Может, это какой-то газ, создающий помехи? Видите, пауки замирают на границе черного тумана. — Он сделал паузу и добавил:
— Сунь Сюй наверняка это заметил, потому так и сказал. Но он не предупредил нас заранее, чтобы проверить, действует ли этот туман без разбора. А еще — чтобы выяснить, опасен ли он…
Услышав это, все снова замолчали. Сунь Сюй не скрывал своих намерений, так что и у них не было причин говорить за его спиной. Но даже при этом по их спинам пробежал холодок. Их послали на разведку, и они действительно стали пробным камнем… Причем Сунь Сюй даже не подумал их предупредить, а просто шел сзади и спокойно наблюдал.
— Как думаете, почему они раньше не использовали этот черный туман? Может, потому что он действует только в помещении? — спросил кто-то.
— На улице, вероятно, эффект слабее, но не полностью. Вы заметили? Дверь открыта, а черный туман внутри не движется. И то, что они не использовали его раньше, не обязательно связано с этим. Возможно, его количество ограничено, — сказал Хэ Чжэнь, управляя несколькими пауками, чтобы те заползли в туман. — Сначала проверим, ядовит ли он. Если пауки не среагируют, то и наши шансы выжить внутри будут неплохими.
— Странно, запах у этого тумана хоть и необычный, но не слишком сильный. Пауков обычно запахи не сбивают. Что же они такое использовали на этот раз? — с удивлением спросил кто-то.
— Кто знает…
В этот момент пауки вернулись. Однако выражение лица Хэ Чжэня было не слишком радостным. Он вздохнул и сказал:
— Он не смертелен, но наши пауки в основном полагаются на обоняние для поиска людей, так что на них он сильно влияет. Думаю, нам лучше собрать всех пауков вокруг себя. Противник выбрал крайне неудачный момент, чтобы применить этот трюк, вот же проблема…
Промедлив у входа, они в итоге стали еще более встревоженными. Но под пристальным взглядом Сунь Сюя им ничего не оставалось, кроме как набраться храбрости и медленно войти в черное марево… Чтобы повысить шансы на выживание, они решили идти плотной группой, прижимаясь к одной из стен. Сунь Сюй молча одобрил их действия и последовал за ними, не торопясь и не отставая.
Как только они вошли в туман, зрение тут же затуманилось. Хэ Чжэнь заставил кучу пауков тащить тот самый фонарик, который раскачивался перед группой по диагонали. Видя его осторожность, идущие рядом носители с облегчением вздохнули. Это хоть немного повышало их безопасность — фонарик служил своего рода сигнализацией. Остальные последовали его примеру и даже повесили фонари на стены.
Так они осветили небольшой участок. Сквозь дымку можно было разглядеть станки и другое оборудование. Но, как и прежде, вокруг не было ни души.
— Интересно, что они предпримут, опасаясь зернохранилища… В общем, всем быть начеку. Пауков, наверное, можно отпустить метров на десять. Сейчас не время экономить кровь, лучше прожить на пару лет меньше, чем умереть сегодня. Сунь Сюй ведь тоже говорил, что это цена, которую нужно заплатить за выживание, — тихо произнес Хэ Чжэнь. Но на этот раз ему никто не ответил. Все были напряжены, но при этом боялись подходить слишком близко друг к другу. Иначе, если одного из них заметят, он потянет за собой остальных.
Расстояние в десять метров, о котором говорил Хэ Чжэнь, примерно соответствовало той дистанции, на которую они постепенно разошлись… Вот только никто из них не заметил, что Сунь Сюй, все это время следовавший за ними, после входа в черный туман внезапно исчез…
— Один исчез. Этот парень неплох, раз обладает такими навыками маскировки. Хотя, возможно, дело в пауке внутри него. Хоть и неявно, но я чувствую, что аура, исходящая от него, сильно отличается от остальных. Помимо личной силы, наверняка есть и различия в паразитических пауках, — в одном из углов цеха моргнула пара красных глаз, и в тот же миг в сознании Лин Мо раздался детский голос. — Но остальные уже вошли в туман. Похоже, они не только разведчики, но и приманка, брошенная тем человеком. А он решителен, надо же. Поняв, что нас не так-то просто взять, он тут же решился на такую жертву, да еще и сумел незаметно заставить этих людей войти самим. Хозяин, если он использует целый отряд как наживку, он, должно быть, очень уверен в своих силах.
— Наверное. В любом случае, будь осторожна. Тумана, который ты можешь выпустить, не так много, расходуй экономно, — ответил Лин Мо.
— Кстати, а как ты догадался, что у меня есть черный туман?
— Как-никак, это одно из основных тел, что Подземная матка готовила для себя. Думаешь, у меня избирательная амнезия? Даже если бы ты не смогла создать черный туман, то наверняка сообразила бы что-то похожее. Хотя я не ожидал, что твои способности в этой области окажутся на удивление простыми и незамысловатыми, совсем без эволюции, — ответил Лин Мо.
— Ладно, ладно, ты же знаешь, что мое нынешнее тело — в младенческой стадии? Кстати, а как ты понял, что противник не собирается просто вломиться и драться в лоб? — снова спросила Хэйсы.
— Это же очевидная ловушка. Как бы они ни торопились, они не станут так просто рисковать своими жизнями. Но раз тот человек смог пожертвовать одним, то почему бы ему не отправить сюда и всех остальных? Как только это понимаешь, все становится ясно, — сказал Лин Мо.
— Так называемая человеческая природа? Какое эгоистичное мышление азартного игрока. Неважно, благодаря паукам или чему-то еще, но раз этот человек может командовать остальными, он в любом смысле очень опасен, — с чувством произнесла Хэйсы. — Так что вам лучше быть осторожнее. Он ведь собирается разыграть партию «богомол ловит цикаду, а иволга — позади»…
— Хмф, боюсь, он еще не понял, кто здесь та самая несчастная цикада…
…
— Цок-цок-цок…
Под тихий скребущий звук из-за ограды завода внезапно и бесшумно показалась гигантская тень… Она молча уставилась на цех, после чего скрежет раздался снова. Мгновение спустя тень так же беззвучно исчезла. И всего этого никто не видел…
.
。