Глава 96
Монстр _Нет, я Культиватор! 1-70.epub
Дедал выплюнул ещё одну порцию крови.
★★★
Перси медленно выдохнул, уперев руки в колени, пот струился по его лицу. Не от усталости — он даже не задыхался — а от абсолютной странности того, что он только что сделал.
Он посмотрел на кратер в песке, потом на Малкольма, который стоял с блокнотом в руках и скрещёнными на груди руками, совершенно невозмутимый.
— Это было... что это вообще было? — спросил Перси.
Малкольм не поднял глаз. — Второй уровень.
Перси уставился на него. — Серьёзно? Я просто почувствовал себя воздушным шариком, в который закачали слишком много воздуха, а потом — покалывание в странном месте.
— Не спрашивай меня, я сам всё ещё пытаюсь во всём разобраться, — сказал Малкольм, пожав плечами. — Песнь Океана говорил что-то о том, что селезёнка накапливает «младшую эссенцию», и когда она гармонирует с почками, внутренние меридианы начинают перестраиваться. И ещё какие-то туманные фразы о том, что тело — это целая вселенная... я потерял нить на этом моменте.
Перси моргнул. — ...ну ладно. Звучит абсолютно надёжно. Но, эй, я верю в Чувака с понтами.
— Он разрубил монстра размером с здание одним взмахом меча с десятка ярдов. Я тоже склонен верить всему, что он говорит, — сказал Малкольм тоном человека, который давно уже смирился с безумием.
Он наконец закончил запись в журнале. — Не пытайся это понять. Просто продолжай дышать так, как я показал, сосредоточься на той части тела, где чувствуешь тепло, и... не взорвись.
— Обнадеживает.
Малкольм перевернул страницу. — Ты уже кому-нибудь рассказал?
Перси покачал головой. — Нет. А надо было?
Малкольм тоже покачал головой, медленнее. — Нет. Так будет лучше.
Малкольм с самого начала скептически относился к лагерю. Это было далеко не «безопасное убежище», как ему говорили. Он — сын Афины, и он видел, как на его глазах тренируют солдат детей. Солдат, которых бросят в любую войну, что боги сочтут достойной жертв.
Вот почему Малкольм всегда держался в тени и не выделялся. Его «братья и сёстры» едва ли знали его имя. Для них он был тем парнем, что любит сидеть у озера, и не более того. Он почти каждый день исчезал возле озера. В основном потому, что только там находил немного покоя и тишины для своих занятий.
До тех пор, пока не появился Перси.
Даже его мать ни разу не потрудилась «проверить, как он там». Единственной связью с ней был символ над его головой, когда он впервые прибыл в лагерь.
Не то что у других его братьев и сестёр, которые лично встречались с ней.
Наступила пауза. Перси уловил смену интонации Малкольма.
— С лагерем всё... странно, — сказал Малкольм, не вдаваясь в подробности. — Люди ведут себя подозрительно. Некоторые боги стали проявлять больше внимания, чем обычно. Я не особо доверяю тому, что сейчас происходит.
— Думаешь, они бы что-то сделали, если бы узнали?
— Думаю, они стали бы считать нас... более полезными, — тихо сказал Малкольм. — Не знаю, как ты, но я не хочу, чтобы мне приказали сражаться с легионом монстров или чтобы у меня был выбор между этим и молнией в лицо.
Перси выглядел обеспокоенным. — Ты вообще понимаешь, что это всё такое? — Он сменил тему, вернувшись к их «культивации».
— Честно? Не особо. — Малкольм поправил очки. — Я попытался найти, всё, что мог, несколько книг раздобыл или выменял. Но даже с ними это всё остаётся для меня совершенно чуждым. Хотя у меня есть пара идей.
— Например? — Перси задрал рубашку, вытирая лоб.
Он чувствовал себя куда сильнее теперь, когда оказался на «втором уровне» или как там его.
— Ладно, представь себе. Ты — полубог, буквальный сын бога. Ты наполовину божественный. Это значит, что твоё тело, душа, всё напичкано божественным потенциалом. Просто ты всё ещё смертен, вот почему полубоги должны тренироваться. Ты слышал истории про Геракла или Ахиллеса, да?
— Ну... да? — Перси всё ещё был в замешательстве, но слушал.
— Честно, как вообще кто-то из лагеря может сравниться с такими легендами?
Перси на мгновение замолчал. — Честно? Не знаю, если сравнивать себя с ними — это какой-то бред.
— Вот именно. — Малкольм кивнул. — Пока не учтёшь пару других фактов. Может, дело просто во времени, может, они были любимцами богов. Но все истории, что мы слышим, относятся ко времени, когда Геракл уже был взрослым, когда Ахилл уже шёл на войну. Перси, сколько у нас в лагере полубогов старше восемнадцати?
— Ээ... — Он моргнул. — Не знаю.
— Двое. — ответил Малкольм. — У нас в лагере всего два взрослых полубога, и не потому, что остальные уходят, когда становятся старше.
— ...чёрт. — пробормотал Перси.
— Вот именно. Так что мы сравниваем кучу детей с легендарным статусом взрослых полубогов, которые прожили десятилетия. Это довольно несправедливо, верно? У одних за плечами десятки лет тренировок, у других — всё ещё детство, рост и развитие.
— Думаешь, всё дело в тренировке?
— Частично, может, немного. Я сомневаюсь, что кто-то в лагере достиг своего «потенциала», как можно сказать о старых легендах. Всё сводится к тренировке, я думаю. Чем ты старше, тем больше можешь... Песнь Океана называл это «очищением», когда учил меня. Думаю, полубоги со временем и с тренировкой естественным образом очищают все свои божественные составляющие. То, чему учит Песнь Океана — это делать это более систематически. В общем, это моя теория: мы просто пропускаем необходимость десятилетий.
Перси кивнул, частично понимая, о чём идёт речь. — Значит... что дальше?
— Дальше? — Малкольм пролистал свои записи. — Ну, согласно «учениям», четвёртая стадия — это когда ты начинаешь обладать нечеловеческой выносливостью. Он говорил, что можно не спать неделю и ощущать лишь лёгкие побочные эффекты. Это следующая крупная веха в «Конденсации Ци», хотя каждая стадия даёт свои бонусы. Думаю, я уже почти там; чувствую, что близок.
— А я вроде как уже не устаю.
— Ты сын Посейдона. Ты ходящий читер. — безэмоционально отозвался он.
Перси ухмыльнулся.
Малкольм вздохнул. — Всё равно у тебя лучше получается, чем у меня. Только не торопись. Песнь Океана говорил, что, если торопиться, можно начать харкать кровью.
— Он сказал почему?
— Нет. Только то, что это «очень продвинутая техника» и ты «ещё не готов выглядеть круто».
Повисла пауза.
— Возможно, когда-нибудь я пойму. — пробормотал Перси.
Они пошли обратно в лагерь.
У них ведь была и настоящая тренировка. Например, Перси учился лучше владеть мечом, Малкольм — тоже.
Хотя они и держали всё в тайне. Таланты Перси, поскольку он не особо умел скрывать свои успехи, пока что объяснялись тем, что он сын Посейдона.
Однако, когда они приблизились, всё стало... странно.