Глава 94
Монстр _Нет, я Культиватор! 1-70.epub
Дедал удивился; его скрещённые руки и отчуждённая поза сменились настороженным выражением лица:
— Ты просто так позволишь мне уйти?
Песнь Океана кивнул:
— Секта должна строиться на взаимном доверии и поддержке. Я был в состоянии… паники. — Истинный культиватор знает, когда нужно извиниться за свои ошибки.
Дедал, как ни странно, немного ему посочувствовал. Он тоже мог признать, что понимает «панику» Песни Океана.
Мало что может быть страшнее гнева одной богини.
— Однако я бы хотел попытаться тебя переубедить, хотя бы попробовать. — Песнь Океана улыбнулся. — Тебе не обязательно соглашаться, но, если ты готов, я постараюсь исполнить любое твоё желание. Есть что-то, чего ты давно хотел, но не мог получить? У Медузы было своё желание, и мы договорились.
Дедал нахмурился. Один из его вопросов — почему Медуза, легендарный монстр, добровольно держится рядом с сыном Посейдона, ведь ей особенно доставляет удовольствие превращать в камень как детей Посейдона, так и детей Афины.
То, что она почти не проронила ни слова и не проявила настоящей враждебности к нему — сыну Афины — было, честно говоря, поразительно, учитывая её репутацию.
Была причина, по которой он с самого начала был полон решимости уничтожить именно её, а не Песнь Океана или Тайсона.
Первым импульсом Дедала было сказать ему, куда он может засунуть своё «предложение» вместе с рыбиной. Но любопытство взяло верх.
— Думаешь, я остался в Лабиринте, потому что хотел этого? — фыркнул Дедал. — Я прятался там, чтобы Смерть не смогла меня найти. И как ты думаешь, что теперь произойдёт, раз я снова на виду?
— Я могу спросить. — ответил Песнь Океана.
— Спросить? Что ты имеешь в виду под «спросить» — Прежде чем он успел договорить, Песнь Океана достал чёрное перо. Он уже собирался спросить, что это, но его тело застыло, а зрачки расширились. — ...нет.
— Старший Танатос, могу ли я попросить вас явиться? — позвал Песнь Океана.
Воцарилась тишина.
Сердце Дедала остановилось — по крайней мере, ему так показалось. Он почувствовал, как каждый волосок на теле встал дыбом, страх, которого он не испытывал много лет, пополз обратно.
Однако, когда ничего не произошло, он начал медленно расслабляться; выдохнул с облегчением — только чтобы увидеть, как за его спиной легла чья-то массивная тень. Он ощутил холодное дыхание прямо у шеи.
Он сглотнул и не хотел поворачиваться, но сделал это против воли.
Смерть.
Смерть стояла там, возвышаясь над ним.
Он знал: хватило бы одной мысли, и его худшие кошмары стали бы явью.
— Приветствую, Старший Танатос! — Песнь Океана вежливо поклонился. — Не могли бы вы не забирать душу достопочтенного Даоса Дедала? Технически он ещё жив, и теперь он член моей секты!
Танатос не ответил, но его действия — или, точнее, их отсутствие — сказали больше слов. То есть, Танатос не забрал душу Дедала, человека, который годами обманывал смерть, перенося свою душу в по сути марионеточное тело.
— Прошу прощения за столь скромный приём, Старший Танатос. Наша секта только что основана, и нам не хватает должных условий, чтобы принять вас, как подобает вашему статусу. Однако у меня есть эгоистичная просьба, и я должен потерять лицо, прося вас не забирать душу Дедала, так как он всё ещё жив. — Песнь Океана повторил свою просьбу с новой порцией уважительного низкопоклонства.
Танатос не произнёс ни слова, будто его голос сам по себе мог нанести вред окружающим. Вместо этого раздался ледяной порыв, прокатившийся повсюду, воющий в ответ.
Это не было запугиванием или выражением недовольства; скорее, Песнь Океана понял, что именно «говорилось».
Циклоп нахмурился.
— Понимаю, вы говорите, что его метод «продления жизни» нарушает естественные законы? Но, Старший Танатос, позвольте возразить: а что вообще есть «естественное»? Всё существует в рамках Природы, так разве его способность не должна быть признана, пусть и неохотно?
Несколько жестов последовало от Танатоса в ответ.
Песнь Океана кивал, будто понимая:
— Ах, вижу, это было не его собственное изобретение; оно принадлежало его кузену. — Песнь Океана понял, что это немного меняет ситуацию. Существовали... правила. «Обман смерти» имел определённые ограничения для смертных. Метод Дедала попадал на неправильную сторону, потому что он «украл» этот способ.
— А как насчёт отсроченного наказания, до самой его смерти? Старший Танатос, вы трудитесь без устали, и вас никто не ценит. Вы заслуживаете отдыха, как считаете?
Танатос наклонил голову в замешательстве.
— Почему бы не нанять его в личные помощники после смерти? Он сможет «искупить» вину, помогая вам в вашей деятельности. Это будет наказание через служение, где он научится ценности истинной жизни и смерти, а ваша рабочая нагрузка немного уменьшится. — предложил Песнь Океана.
Дедал уставился на Песнь Океана.
Он не верил своим ушам — он вёл переговоры со Смертью. Дедал хотел сказать ему, насколько это глупо, но вдруг Смерть сама посмотрела на него и приложила палец к его груди.
Дедал не мог вымолвить ни слова, когда почувствовал, как нечто проникает глубоко в его душу.
А затем Смерть исчезла.
Дедал сел прямо там, где стоял; это было как если бы груз с его плеч сняли... и тут же положили обратно.
Теперь Смерть не могла просто так забрать его по прихоти, но также... он избежал самой причины, по которой боялся умирать. Кто-то такой древний, как он, боялся не самой смерти — не по «обычным» причинам.
Он знал, что проклятый царь Минос — один из судей Аида, и он не получит справедливого суда после смерти.
Но теперь, похоже, он обошёл этот сценарий стороной.
Нет ни на небе, ни в аду никого, кто осмелился бы перечить Танатосу.
Дедал уставился на монстра.
На монстра, который только что вызвал Смерть и успешно с ней договорился.
Он смотрел, как монстр уходит.
И вдруг обнаружил, что поднимается и идёт следом.
★★★
Песнь Океана вышел в главный двор.
Он остановился, и вскоре Дедал с осторожностью выглянул из-за угла и подошёл. Также подошёл Тайсон, довольный, неся в руках новый меч, который каким-то образом успел выковать за время своего отсутствия.
Наконец, Медуза появилась, войдя через другую арку.
Словно по безмолвному зову, все они собрались.
Песнь Океана стоял перед ними с раскинутыми руками.
— Достопочтенные Даосы. Сегодня начинается наш истинный путь культивации.
Он не принимал позу — он сам был позой. Ветер закручивался вокруг него в преувеличенных, драматических порывах, и уж точно это не было магией. Истинному Культиватору не нужно вызывать ветер, чтобы выглядеть героично — сам мир отзывается на его зов!
— Мы — малая секта, да. Но величие измеряется не числом. Оно измеряется сердцем. И стилем. И, возможно, размером вашего пруда с кои.