Глава 76
— М-мм-пф-ф!
Песнь Океана в данный момент находился в весьма затруднительном положении: связанный по рукам и ногам, он висел в центре хижины вниз головой, а рот его был надежно заткнут кляпом.
— Так, значит… мам. Тебе нравятся молоденькие, да? — Наконец подала голос старшая дочь Гекаты.
Богиню магии было не так-то просто смутить.
Зато она была из тех, кто мстителен.
— Это твоя вина, — Геката схватила со столика журнал, свернула его в трубочку и принялась охаживать Песнь Океана, словно живую пиньяту. — Вот что бывает, когда говоришь что-то, не удосужившись объясниться как следует!
— То есть ты не просто выкрала его из колыбели, решив, что из него выйдет идеальный «муженёк»?
У Гекаты дернулся глаз.
Немногие могли позволить себе разговаривать с ней в подобном тоне.
Но её дети входили в ту редкую категорию, которой это дозволялось.
Богиня магии издала нехарактерное для неё рычание и принялась лупить Песнь Океана с удвоенным рвением.
— Мама! Перестань обижать господина Океана! — Лира, едва не плача, подбежала к матери и вцепилась в её платье.
При виде дочери гнев Гекаты мгновенно улетучился.
Она быстро подхватила девочку на руки и прижала к себе.
— Не волнуйся, милая, мамочка вовсе не обижает господина Океана.
В этот миг веревка, на которой он был подвешен к потолку, лопнула, и пленник мешком рухнул на пол.
Геката даже не взглянула в его сторону, продолжая утешать дочь.
Песнь Океана решил не упускать возможности и, извиваясь подобно гусенице, попытался потихоньку дюйм за дюймом выскользнуть за дверь.
— Мам, твой мальчик на для битья сбегает, — заметила Лу.
— Не смей его так называть. Говори с ним уважительно, — твердо, но без излишней суровости ответила Геката, словно мать, поучающая ребенка. — И только попробуй высунуться за порог – увидишь, что будет.
Одним вдохом она защищала Песнь Океана, а следующим – уже бросала вызов его попытке к бегству.
— Мам, а он твой парень? — Спросил один из детей.
— Все… сложно, — выдавила из себя Геката.
— Секс-партнёр? — Вставила Лу.
— Лу Блэкстоун, я устрою тебе весёлую жизнь.
В ответ дочь лишь высунула язык, за что удостоилась предостерегающего взгляда и указующего перста матери.
Песнь Океана подметил одну важную деталь.
Их отношения казались куда более… искренними? Намного искреннее, чем он мог себе представить.
Боги, особенно олимпийцы, обычно воздвигали невидимый барьер между собой и своими отпрысками.
Даже в отношениях с собственным отцом, Посейдоном, Песнь Океана чувствовал, что тот требует определенного почтения как на людях, так и наедине.
Если бы сын всерьез оскорбил отца, тот ответил бы ему как бог.
Но когда дочь Гекаты говорила что-то «оскорбительное» или, в данном случае, насмешливое, мать отвечала ей именно как мать.
— Так все-таки, мам. Как ты познакомилась с этим годовалым карапузом? — Спросила Лу.
Остальных, судя по всему, мучил тот же вопрос.
Геката тяжело, затяжно вздохнула.
— Ему не год, — она метнула яростный взор на Песнь Океана. — Скажи им сам.
Кляп у него во рту магически исчез.
— Я родился в начале этого года.
Геката зарычала, наколдовала кляп обратно и снова принялась охаживать его журналом.
— Ты это нарочно делаешь!
Впрочем, детям эта сцена показалась забавной. Лира, самая младшая, была, пожалуй, единственной, кто вот-вот готов был расплакаться, теребя мамину футболку.
Этого было достаточно, чтобы Геката прекратила избиение идиота и снова занялась дочерью.
— Ему не год. Он призвал меня на остров, где родился, и попросил о даре. Он хотел быть запертым во временной петле на двадцать лет для «тренировок» или какой-то еще чепухи, которую он тогда нес, — наконец объяснила Геката.
— Мам, какого хрена?
— Что не так? — Геката растерялась.
— Ты заперла новорожденного в изоляции на двадцать лет на каком-то острове? Чудо, что он с ума не сошел, — отрезала Лу.
Геката уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг моргнула, будто до неё только что дошло нечто важное.
Затем она посмотрела на Песнь Океана.
Тот уже не был связан: он стоял, заложив руки за спину, а его одежды загадочно развевались на несуществующем ветру.
— Не бойтесь, я сам об этом просил и пребываю в полном здравии ума. Для истинного культиватора уйти в затворничество на десятилетия – дело обычное.
Для Гекаты это, похоже, подтвердило какие-то её внутренние догадки.
— К тому же, если бы я этого не сделал, я бы никогда не стал достоин взора вашей матери. Я бы пошел на куда большие жертвы ради одного лишь взгляда Гекаты, — он улыбнулся. — Любая боль и страдания меркнут перед чувством, которое я испытываю, когда вижу её улыбку.
Гекату было не так-то просто смутить.
Но случались редкие исключения.
Особенно когда на неё в упор пялились все её дети, пока некий идиот-циклоп рассыпался в романтических и прочувствованных речах прямо у неё под ухом.
— …Охренеть, мам, — прошептала Лу. — Ну, теперь я хотя бы понимаю.
— Так, достаточно, — фыркнула Геката. — Идемте, дети, я оставила вам домашнее задание и жду, что оно будет выполнено.
— Ну-у, мам!
— Я еще не закончил!
— А я забыл, как читать!
— Никаких отговорок, — она строго обвела их взглядом. — Вы доделаете уроки, или я… — богиня огляделась. — … выкину телевизор, если хоть один из вас не закончит к вечеру.
В ответ раздалось коллективное нытье.
Те, кто был постарше, лишь покачали головами, понимая, что мать просто изо всех сил пытается с ними управиться.
Полукровки обычно взрослели быстро.
Грань между «юным» и «старым» в их кругу была куда тоньше, чем можно было подумать.
— Тебе интересно, почему мама здесь, в то время как другим богам это запрещено? — Лу посмотрела на Песнь Океана, пока тот провожал взглядом удаляющуюся фигуру Гекаты.
— Эта мысль посещала меня, но я не хотел озвучивать её, чтобы не портить момент, — кивнул он.
— Мама сказала, что ей технически разрешено приходить, чтобы «обустраивать» домик и проводить уроки. Уроки считаются публичными, так что она не может использовать их как повод навещать именно нас. Но, э-э… она выжимает из предлога с «постройкой домика» все, что только можно. Некоторые младшие нарочно ломают вещи, чтобы она пришла и починила их.
— Эти оправдания не смогут длиться вечно, — тихо произнес Песнь Океана.
— Да… — прошептала Лу. — Мы все это знаем, даже малыши. Мы просто рады, что она с нами столько, сколько получается. Знаешь, не всем детям здесь повезло иметь хоть какого-то родителя в жизни.
Песнь Океана почему-то понял, что она говорит не только о смертных родителях.
— Черт, у некоторых из нас даже второго родителя толком не было, — она усмехнулась. — Мама не всегда заводит детей с чьей-то помощью. Хотя, наверное, это не так странно, как звучит, если вспомнить про домик Афины.
В этом действительно не было ничего удивительного.
Даже если не брать в расчет детей Афины, рождающихся из мыслей богини, когда та встречает кого-то интеллектуально одаренного, в мифах и легендах полно историй о детях, появившихся на свет необычными способами.
Для Богини магии не составило бы труда создать ребенка столь же нетрадиционным методом.
— У мамы много детей, — Лу внимательно посмотрела на него. — Очень много. Не только те, кто сейчас в хижине. Мама рассказывала нам о других своих детях, которые еще где-то бродят. Но даже если не считать старших, среди нас нет ни одного родного брата или сестры по обоим родителям.
— И? — Песнь Океана был в замешательстве.
— Я к тому, что мама не то чтобы пример верности. Когда ей становилось одиноко, она шла и находила кого-то на одну ночь, — Лу бессознательно заправила прядь волос за ухо и скрестила руки на груди. — Я спрашивала её об этом раньше: «Почему ты не любила папу?». Все мы задаем этот вопрос. Она объяснила мне, когда я подросла и стала понимать. Это была связь на одну ночь. Ей было одиноко, хотелось компании. Она не пытается забеременеть, но если это случается – она принимает это как есть.
Казалось, она прощупывает реакцию Песни Океана, оценивая, как он воспримет подобную информацию.
Описание богини выходило не самым лестным.
Лу прекрасно это осознавала и делала это намеренно.
— Она сказала, что никогда не любила ни одного из наших отцов. В каком-то смысле я даже ценю эту честность. Я уже не наивный ребенок и понимаю, что иногда людям просто хочется провести ночь вместе. Мне просто… любопытно, не изменится ли твое мнение о маме после того, как ты это узнал.
— Ты думала, я расстроюсь? — Песнь Океана наклонил голову набок.
— Разве это не странно для парней, когда они узнают, что у девушек было много партнёров? — Спросила Лу.
Песнь Океана рассмеялся.
— Почему меня это должно расстраивать? Если бы я расстроился, это означало бы осудить всех вас, отвергнуть само ваше существование. А это значило бы отвергнуть части её сердца и, как следствие, её саму.
Лу замолчала, переваривая услышанное.
Она определенно ждала не такой реакции.
С одной стороны, она ожидала какого-то брезгливого «фу» на новость о том, что её мать частенько меняла любовников.
С другой – чего-то вроде «дело прошлое».
Но она никак не ожидала, что он примет это настолько… открыто? Примет именно через любовь к её детям.
Её собственная мачеха терпеть её не могла и постоянно напоминала об этом. Она всегда твердила, что виной всему её «мать-потаскуха». Это стало своего рода аксиомой: мачехи и отчимы не любят чужих детей.
— Боги, мама тебя что, уже так выдрессировала? Она что, уже затащила тебя к себе в постель? — Насмешливо бросила Лу, пытаясь скрыть странное волнение.
Песнь Океана гордо выпятил грудь.
— Я все еще чист, как свежевыпавший снег! — Заявил он с достоинством.
Лу потребовалось мгновение, чтобы осознать смысл его слов.
— О боже мой, — Лу закрыла лицо руками от смущения. — Нельзя просто так заявлять подобные вещи!
— Хотя мы целовались.
— Переста-а-ань, я не хочу этого слышать!
— Дважды.
— Мама, твой парень ведет себя странно! — Закричала Лу, убегая прочь.
***
Для Гекаты подобные моменты были большой редкостью.
У неё, как у Богини магии, были обязанности, но большую часть времени она проводила в Подземном мире.
Редкий шанс… просто побыть родителем, матерью для своих детей, когда ничто другое не мешает.
Она знала, что это не продлится долго, но сейчас дорожила каждым мгновением.
Геката была богиней, которая искренне, всей душой любила своих детей.
И именно поэтому сейчас в её груди порхали странные бабочки, когда она наблюдала, как этот её глупый циклоп играет с младшими.
Он подбрасывал их в воздух на добрый десяток футов, кружил или просто усаживался на землю, пачкаясь и валяясь в грязи, лишь бы услышать их смех.
— Твой парень странный.
очень прямо заявила старшая дочь Гекаты в лагере.
— Будь с ним помягче.
— Какая забота~
Геката фыркнула.
— У тебя есть что сказать по делу, или ты здесь только для того, чтобы надо мной подшучивать?
— Он мне нравится, — небрежно бросила девушка.
— …Правда?
— Он странный.
— Да, я знаю, — безучастно отозвалась богиня.
— Но, по-моему, в хорошем смысле. У него определенно винтика в голове не хватает, но… я бы не испугалась, встреть я его ночью в темном переулке.
— Ну и отзыв.
— Я сказала ему, что ты шлюха, — выпалила дочь. — Хотела посмотреть, что он ответит. Хочешь знать его реакцию?
У Гекаты дернулся глаз; она потянулась и ощутимо ущипнула дочь за щеку. — Я не шлюха. И следи за языком, ты слишком вольно выражаешься при младших.
— Ладно, прости, — проворчала Лу, понимая, что на этот раз выговор был серьезным. — Так ты хочешь знать, что он сказал?
Геката вздохнула.
— Наверняка какую-нибудь глупость.
— Ого, ты и впрямь его знаешь. Как давно вы встречаетесь?
— Мы не встречаемся, — Геката скрестила руки на груди. — Все… сложно.
— Ну, я не стала ему говорить, что у некоторых моих братьев и сестер были матери, а не отцы, — Лу хитро усмехнулась. — Думаешь, ему стоит это знать?
Геката пренебрежительно хмыкнула.
— Говоришь так, будто мне есть чего стыдиться.
— Не знаю, у него мозг может вскипеть. Он бывает удивительно тактичным и даже мудрым, а в следующий миг открывает рот и несет какую-то дичь.
Геката была удивлена.
И вовсе не описанием.
Дочь попала в самую точку.
Её поразило, как быстро и точно Лу сумела составить его портрет, пообщавшись всего несколько минут.
— …Он мне тоже нравится, — призналась Геката так тихо, чтобы слышала только дочь.
— Мне уже можно начинать называть его папой? — Улыбнулась Лу.
— Давай не будем забегать вперед.
Но Геката улыбнулась.
Это была редкая передышка в жизни богини – мгновение, когда она могла притвориться, будто живет обычной жизнью, вдали от хаоса божественного бытия.
От автора.
Спокойная глава, в которой Песнь Океана знакомится с детьми и получает их одобрение.