Глава 75
— Посмотри на него, — Дионис смотрел в окно, жалюзи которого слегка перекосились от того, как его палец дергал их. — Он ведет себя так, будто даже не знает, что мы наблюдаем.
— …Я почти уверен, что он не знает, что мы наблюдаем, Владыка Дионис, — ответил Хирон.
— Нет, он знает, — прямо заявил Бог Нытья. — Я это нутром чую.
Хирон не знал, что на это ответить.
— Что он делает?
— Нечто ужасное, катастрофическое, гнусное.
— И что же это? — Хирон моргнул.
— Он наступает мне на пятки, Хирон! — Дионис вскинул руки.
— Повторите? — Воспитатель Героев был сбит с толку.
— Безумие — это моя фишка, — Дионис швырнул свою банку колы через всю комнату. — И тут какой-то... какой-то новоявленный бог пытается вразвалочку войти в мой курятник, делая вид, что он тут главная шишка!?
— Мистер Ди… вы пьяны? — Осторожно спросил Хирон.
Дионис расхохотался. — Конечно, пьян. Ты думаешь, я бы смог вынести всю эту недавнюю чушь, не будучи пьяным?
— Разве Царь не запретил вам пить? — Хирон отступил на шаг, словно ожидая случайной молнии.
К его удивлению, Дионис одарил его самым снисходительным взглядом. — Хирон. Я – Бог Вина; ты думаешь, я не могу опьянеть, не употребляя вина? — Если уж на то пошло, Дионис показался Хирону оскорбленным. — Я просто никогда не заморачивался с этим, потому что знал, что настанет день. День, когда мне понадобится небольшая «подзарядка». Я знаю, что Папочка пришел бы в ярость, но сейчас он слишком занят, так что я подумал: да пошло оно все к черту.
Хирон был удивлен.
Впечатлен, но удивлен.
Обычно Дионис не отличался такой утонченностью.
— А что вы думаете о… нем? — Хирон решил больше не касаться этой темы. Это было не его дело, и если Дионис нарушал какие-либо правила, Хирону не следовало вмешиваться.
— Пф, всё безумие какое-то, — фыркнул Дионис. — Не знаю, что он с собой сделал, но я не сомневаюсь, что в голове у этого мальчишки что-то не так.
Хирон нахмурился. — Что заставляет вас так говорить?
— Ну, он сейчас учит другого отпрыска Посейдона, и я цитирую: «Восходить к Небесам, порывать законы смертности и достигать бессмертия одним взмахом меча». Конец цитаты.
Хирон приоткрыл рот, затем замолчал. — …Вы уверены?
— Почти уверен, да.
— Владыка Ди… он тот самый, кто впервые за… тысячи лет совершил беспрецедентный подвиг самовосхождения. Тот самый, кто вернул Молнию и Дерево Золотого Яблока и даже сражался с Аресом.
В сознании Хирона циклоп должен был обладать пугающим интеллектом.
Конечно, он мог быть немного… странным.
Многие из сильнейших или умнейших людей были эксцентричны.
Даже у Афины были свои причуды, которые он подметил за годы.
— Хирон, у тебя же недавно была куча отпрысков, которых он «обучал» в Лагере, прежде чем мы их куда-то отправили, или типа того. Я особо не следил за тем, что с ними случилось.
Хирон вздохнул. — Они проходят обучение, чтобы адаптироваться к этому временному периоду.
Детей спасли из застывшего во времени казино; это был сложный вопрос. Боги долго спорили о том, как с ними поступить, прежде чем, наконец, решили ... ну, отложить это до тех пор, пока они не получат образование.
Грандиозное решение, которое ничего не решало, но, по мнению Хирона, это был правильный шаг.
Особенно потому, что не ему пришлось их учить.
У него и так хватало забот.
И, конечно же, тот, кто был ответственен за спасение этих детей, был тем самым человеком, за которым они – Дионис – шпионили.
— Вот! — Внезапно воскликнул Дионис, напугав Хирона. — Он только что назвал мою мать… он только что назвал мою мать «заглушкой для будущего развития персонажа»!
Хирон молчал, пока Дионис размахивал руками.
— Я не знаю, что это значит, Хирон, но, клянусь бородой Отца, это недопустимо!
Хирон снова вздохнул.
— Я не думаю…
— Я не какой-то там НПС! — прервал его Дионис, казалось, вовсе не обращая внимания на Кентавра.
Хирон лишь покачал головой.
Он так давно не видел Диониса пьяным, что и вовсе забыл, каково это. И сейчас чувствовал себя глупо, что вообще принимал во внимание слова этого человека.
Можно было с уверенностью предположить, что все сказанное им можно было игнорировать.
***
— Братан, ты в порядке? Ты тут застыл на минутку, — спросил Перси, прекратив тренировку с мечом.
Песнь Океана моргнул и улыбнулся:
— Извини, я тут кое-чем отвлекся. Покажи мне свой удар еще раз.
Перси повторил движения мечом, которым его учил Песнь Океана, пока Циклоп кивал.
— Для двуглазого циклопа ты схватываешь быстро.
— Спасибо, Братан! — Сиял Перси. — Но… э-э, не хочу быть занудой, но это вообще сработает? Мне кажется, я танцую.
Песнь Океана оживился.
Он подошел к дереву, отломил ветку и сделал ею несколько взмахов.
Без единого слова он направился к краю озера и поднял меч; резко рассек им воздух, а затем повторил тот же набор движений мечом, который преподавал Перси.
Со стороны они выглядели бессмысленными, даже странными.
Но когда он закончил, и его меч снова опустился, невидимый вес понесся вместе с ним.
Перси почувствовал себя так, словно стоял на вершине горы, и ему стало труднее дышать.
Малкольм, сидевший неподалеку и укреплявший свою новообретенную культивацию, открыл глаза и почувствовал дрожь в теле.
Возможно, даже больше, чем Перси, со своей нынешней культивацией уровня закладки фундамента, он мог видеть, как ветка в руке Песни Океана двигалась сквозь мир.
Ветка опустилась, и вместе с ней озеро разделилось надвое до самого дна.
Оба мальчика видели, как озеро расступилось до самого противоположного берега, прежде чем вода снова сомкнулась.
— Движения могут казаться глупыми и бессмысленными, — объяснил Песнь Океана. — Но все они служат одной цели: помочь вам почувствовать поток и контролировать вашу ци. Как только вы достигнете небольших успехов в освоении форм меча, вы больше не будете привязаны к ним и сможете правильно использовать приемы меча.
Он осознал, что как выдающийся знаток Дао Меча, не каждый сможет обладать его пониманием меча.
К тому же, у них не было двадцати лет на острове, замкнутом во времени, чтобы целыми днями только размахивать мечами.
И, оглядываясь назад, он мог понять, что, возможно, это было несколько экстремально и возможно, не лучшим образом сказалось на его психике.
Тем более что он был новорожденным, и это были годы его формирования. Когда ему следовало общаться и развиваться, он пережил глубокое одиночество и изоляцию, и лишь мысли о культивации не давали ему сойти с ума.
Да, это было внезапное и тяжёлое осознание.
Поэтому, как истинный культиватор, Песнь Океана подавил эти мысли, потому что настоящая культивация не нуждается в эмоциональном росте.
Истинные культиваторы просто становятся сильнее и избивают любого, кто с ним не согласен.
Он вспомнил ход своих мыслей, которые у него были раньше, и продолжил:
— Эти формы меча – начало техник Океанского Меча, которые я создал. Если вы их освоите, то сможете изучать каждую технику гораздо легче, чем если бы пытались освоить их раньше.
Как страховочные колеса на велосипеде.
Движения заключались в том, чтобы почувствовать приливы и отливы ци океана, взбалтывать и вращать ее, контролировать, а также сосредоточить свое намерение и тренировать свой контроль.
— Как скажешь, — Перси почесал затылок, мало что понимая из сказанного.
Пожав плечами, он вернулся к тренировке.
Честно говоря, это было столь же понятно, как и все остальное, что он узнал с момента прибытия в лагерь.
Он не понимал, почему другие так пугались его Братана.
Их родители – буквально боги.
Греческие боги.
В сравнении, было ли это действительно странно, что кто-то мог выстрелить драконом из своего меча?
Серьёзно, единственное, что могло бы его по-настоящему выбить из колеи в этот момент, — это если бы он узнал, что боги на самом деле гигантские роботы или что-то в этом роде.
Но это было бы нелепо.
Песнь Океана похлопал брата по плечу. — Продолжай практиковаться. Как только это станет второй натурой, тогда начинай экспериментировать; посмотри, на что ты способен. Если упрёшься в стену, я приду помочь.
Перси улыбнулся. — Конечно, я буду просто продолжать танцевать, и, надеюсь, со временем смогу стрелять драконами из своего меча.
Малкольм фыркнул, но не стал его упрекать.
— Малкольм, укрепи своё новое царство и привыкай к новой силе, прежде чем снова спарринговать с кем-либо, — предупредил Песнь Океана.
— Хорошо, — ответил он, прежде чем закрыть глаза и вернуться к медитации.
Песнь Океана чувствовал себя очень хорошим учителем.
Были ли его ученики настолько способные?
Нет, это он был великолепен.
Он бы сцепил руки за спиной, героически позируя с развевающимися одеяниями, но у него было кое-что, что он хотел сделать.
Он дал им инструкции, так что настало время таинственно исчезнуть, пока они отвернулись.
— Эй, что это там? — Песнь Океана указал в противоположном направлении.
Оба посмотрели, и он воспользовался этим шансом, чтобы сбежать.
Истинно, они будут сбиты с толку и ошеломлены его внезапным уходом.
Как Бэтмен.
Когда он ушел, Перси и Малкольм, конечно, были немного сбиты с толку.
— Кажется, мой брат немного... особенный.
— Да, что навело тебя на эту мысль? — Малкольм закатил глаза. — Но он, похоже, не ошибся.
Пожав плечами, Перси собирался вернуться к размахиванию мечом, но увидел, как кто-то подбежал.
— Вот вы где! — Выдохнула Аннабет. — Я вас повсюду искала. Почему вы вообще здесь?
Перси и Малкольм обменялись взглядами.
— Просто зависаем, — сказал Перси.
— Ничего, — произнес Малкольм почти одновременно.
— Мальчики, — Аннабет вздохнула. — В лагере происходит что-то странное. Там унитаз; просто… стоит…
— Это то, для чего унитазы и делают, — моргнул Перси. — Если только… это не то, для чего они созданы…?
Аннабет хлопнула себя по лбу. — Нет, я имею в виду, он посреди двора, рядом со столовой. И на нем слова, говорящие, что тот, кто его поднимет, получит всю силу Ареса.
— Что получит? — Малкольм полностью открыл глаза.
— Никто не может его поднять. Вы двое хотите попробовать? — Спросила Аннабет.
Мальчишки снова переглянулись, быстро вскочили и пошли за ней, чтобы воочию узреть мифический унитаз.
Песнь Океана шел по лагерю.
Люди бросали на него странные взгляды, но, казалось, гораздо больше интересовались чем-то другим, происходящим вокруг.
Было какое-то волнение, из-за которого они все были на взводе и бежали в противоположную сторону.
Что ж, он не знал, что это было, но у него были свои цели.
Однако он обнаружил, что остановился.
У костра в центре лагеря кто-то ворошил угли, поддерживая огонь, сидя на деревянном бревне.
Она подняла взгляд, и Песнь Океана встретил ее взгляд.
Она не произнесла ни слова, но у нее был взгляд разочарованной матери, настолько мощный, что даже Сердце Дао Песни Океана вздрогнуло.
Да, Гестия, Богиня Очага, одними лишь глазами словно говорила: «Я знаю, что ты натворил».
Возможно, это было связано с тем, что Гестия прекрасно знала, кто на самом деле украл Божественную Яблоню Геры. И всё же каким-то образом вину повесили на Ареса, в то время как настоящий преступник сейчас стоял всего в нескольких футах от неё.
— Я не буду извиняться, — выпалил Песнь Океана, найдя в себе мужество преодолеть тот взгляд.
Гестия испустила долгий вздох.
Это можно было расценить как негласное разрешение богини удалиться.
Песнь Океана оживился. — Тымоявторалюбимаябогинявоттебеподарок, — сказал он это на одном быстром дыхании, используя свою максимальную скорость, чтобы скрыться от богини.
Глаз Гестии дернулся, потому что на ее коленях теперь лежало Золотое Яблоко.
— Вторая любимая? Хмф. — Гестия сердито откусила яблоко, хотя в ее действиях не было истинного раздражения. — Тебе повезло; я собиралась дать тебе подзатыльник за то, что ты устроил. Я прощу тебя на этот раз.
Песнь Океана не знал, как близко он подошел к божественной порке, но цель своего поиска нашел довольно быстро.
Она находилась на значительном расстоянии от других хижин, но он все же прибыл к новой хижине Гекаты.
Она была ближе к лесу, да и меньше других.
Песнь Океана понял: дело, должно быть, в эго.
Другие боги не захотели бы, чтобы это место находилось рядом с их владениями или было на одном «уровне» с ними.
Песнь Океана это понимал.
Если бы другая секта осмелилась обосноваться близко к его дому, ему пришлось бы «поставить их на место» и убедиться, что они знают, кто является главной сектой в этом районе!
Песнь Океана провел рукой по волосам, убеждаясь, что они в порядке. Он поправил воротник, еще раз проверив, не растрепана ли его одежда.
Снаружи он почти напоминал готический особняк.
Металлический забор вокруг «периметра» и различные украшения, которые казались бы вполне уместными на Хэллоуин.
Все это так и кричало: «Здесь живут ведьмы».
Он подошел к входной двери с некоторой нервозностью, постучав в нее.
Кто-то быстро ответил, дверь распахнулась.
— Да, и чё надо? — Довольно резко ответила женщина.
Ей, вероятно, было от пятнадцати до девятнадцати, темные волосы, и он заметил, что у нее были глаза матери.
— Я… — Прежде чем Песнь Океана успел ответить, из глубины дома раздался крик.
— Господин Океан! — Маленькая головка пронеслась мимо нее и врезалась прямо в Песнь Океана.
Он улыбнулся, обнимая маленькую девочку. — Лира, как твои дела?
Та самая маленькая девочка, которую он проводил в лагерь совсем недавно.
Она обняла его еще крепче. — Господин Океан, все здесь такие милые! И я научилась делать разные вещи! Моя старшая сестра научила меня, как заставлять бумажных птиц летать! Хочешь посмотреть мои рисунки? Я дала несколько маме, и ей понравилось.
— Стой, это тот самый Океан, о котором ты говорила?! — У девушки в дверях глаза расширились.
Песнь Океана понял, что он не представился должным образом. — Приветствую, этот смиренный — Песнь Океана. Глава Секты Меча Сердца.
Девушка на мгновение замешкалась. — Я Лу Блэкстоун, старшая по домику, по крайней мере, так мне сказали. До сих пор не привыкла даже иметь свой домик, — она оглядела его с ног до головы. — Но, полагаю, за это мы должны благодарить тебя.
— Господин Океан, ты принес мне подарок? — Лира посмотрела на него. — Мама сказала, что ты принесешь мне подарок, когда придешь в гости.
— Конечно, я принес подарок, — Песнь Океана выпятил грудь. Как подобающий культиватор, он готовился к этому моменту задолго до того, как встретил Лиру. То есть, он копил все, до чего могли дотянуться его грязные лапы, и у него было множество вещей, чтобы дарить. — Но сначала, я принес еду!
Он хлопнул по своей сумке для хранения и достал несколько коробок пиццы. — Для всех, — добавил он.
— Все, парень Мамы принёс пиццу! — Заорала она, и это было похоже на пожарную тревогу, когда все высыпали наружу.
Десяток, должно быть, детей разных возрастов, но никто из них, похоже, не был старше Лу.
— Парень?! — Рассеянно повторил Песнь Океана, когда пиццу забрали из его рук.
— Ты же мамин парень, верно? — Лу оглядела его. — Лира не переставала говорить о тебе, а потом кто-то спросил маму, когда она давала уроки ,и она не дала прямого ответа.
Песнь Океана ненадолго замолчал.
Ну, они целовались дважды.
И он задавал этот же вопрос, или очень похожий, своему дяде.
Дядя назвал его идиотом и вышвырнул из Подземного мира.
Он не знал, было ли это «да» или «нет».
— Может быть?
Поистине, женский разум был слишком сложен, чтобы его мог постичь даже самый опытный культиватор.
— Ну, по крайней мере, ты не урод, — она снова оглядела его с ног до головы.
Песнь Океана распушился от такой похвалы.
Быть удостоенным комплимента от дочери женщины, которой он восхищался, – это было прекрасное чувство!
— Разве Лира не говорила, что он циклоп? Спроси его, почему у него два глаза, — крикнул один из детей, мальчик сзади.
— Не говори так, — прошипела Лу. — Это звучит расистски.
— Я родился циклопом, — Песнь Океана не обиделся и ответил.
Важно было наладить связь с детьми Гекаты; поэтому лгать было бы неуместно.
— Сколько ему лет?
— Он бог?
— Да ладно, никогда раньше не слышал о боге с таким именем.
Лу вздохнула:
— Ребята, правда, не приставайте к нему со всеми своими вопросами. Мама рассердится и бросит на вас тот взгляд на следующих уроках.
Большинство из них извинились вполсилы или просто закатили глаза, как это делают дети.
Песнь Океана же продолжал добродушно улыбаться:
— Я не против.
— Ты бог? — Спросила одна девочка по имени Элейн.
— Что я только что сказала?! — Рявкнула на нее Лу.
— Я правда не против, — заверил он ее. Хотя он ценил ее чувства, возможно, это была забота о ее сводных братьях и сестрах, потому что многие боги были капризны. — Я не бог; я культиватор!
— Что эт…
— Сколько тебе лет? — Перебил ее кто-то.
— Крис, это грубо, — Лу повторяла одно и то же, но в ее возрасте справляться с таким количеством детей было трудно.
Песнь Океана же продолжал улыбаться, не выказывая ни гнева, ни раздражения от приставаний.
— Я родился в начале этого года, — счастливо сказал он.
В комнате воцарилась тишина.
Все дети уставились на него.
— Черт побери, мам, — Лу вздохнула, закрыв лицо рукой. — Ты буквально опустошила колыбель?
По какой-то причине Песнь Океана почувствовал, как смерть дышит ему в затылок.
Он обернулся и увидел, что это была, на самом деле, не Смерть.
Возможно, это было бы милосерднее, потому что это была Геката.
У него было слабое предчувствие, что она злится на него за что-то.
Прим. Автора.
Песнь Океана наконец-то встречает детей Гекаты.
Все идет примерно так, как и ожидалось.
В любом случае, еще один крупный релиз на этих выходных, я жду ваших предложений, скажите, что вы хотите. Среди идей, предложенных до сих пор, были еще одно Омаке «Двух драконов», возможно, история «Просто история», скорее всего, «Выживание в Черве» также. Конечно, недельный запас ANK . Но да, пока ничего не решено окончательно.