Глава 57
Монстр _Нет, я Культиватор! 1-70.epub
Менеджер откинулся назад, улыбаясь странной, неестественной улыбкой.
— А полубоги… они прекрасно дополняют атмосферу.
Песнь Океана нахмурился ещё сильнее.
Он был уверен, что наличие полубогов здесь служило куда большей цели, чем эти пошлые отговорки.
— Это же Лас-Вегас. Как насчёт игры? — предложил Менеджер, видя, что Песнь Океана не ведётся на уловку.
— Пари? — переспросил он.
— Каковы условия?
— Ты выбираешь двух полубогов, которых хочешь забрать. Если проиграешь, останешься здесь и будешь работать на меня лично.
В глазах Менеджера сверкнула жадность.
— Всех.
Менеджер медленно нахмурился.
— Это нечестно, друг.
Он скрестил руки.
— Ты один против 27 полубогов.
Ци Песни Океана разлилась по комнате, заставив дрожать не только стены, но и всё здание.
— Разве я не стою нескольких детей?
Менеджер резко расплылся в широкой ухмылке.
Он решил, что Песнь Океана клюнул на его приманку.
Он не мог ничего поделать, если Аид потребовал нескольких детей…
Но этот циклоп…
Он знал, кто это.
Следил за новостями.
Если он сможет привязать его к казино…
Тогда расширение бизнеса станет лишь делом времени!
— Но игру выберу я, — сказал Циклоп.
Менеджер едва заметно поморщился, но виду не подал.
— Ладно, хорошо. Но это должна быть настоящая игра. Игра, предназначенная для азартных ставок, — подчеркнул он. — Так что тебе по вкусу, мой друг? Блэкджек, кости, рулетка, покер? Если хочешь, даже игровой автомат можем для тебя поставить.
Последнюю фразу он произнёс с усмешкой.
— Я хочу, чтобы нейтральная третья сторона следила за нашей сделкой, — внезапно перебил его Песнь Океана. — Чтобы всё было честно.
Менеджер поджал губы, не желая на это соглашаться. В пределах Отеля шансы были полностью на его стороне — он мог… немного подкорректировать вероятности. Но если пригласить кого-то вроде Аида, ну…
Несмотря на риск, ослеплённый жадностью, Менеджер нехотя согласился.
— Ладно, приглашай кого хочешь. Но этот кто-то должен быть беспристрастным, и я должен признать его таковым, — он чётко обозначил условия, не оставляя лазеек, вроде попытки провернуть трюк с богом Подземного мира.
— Хорошо. Я призываю Великую Богиню Стикс засвидетельствовать принесение этой клятвы, — провозгласил Песнь Океана.
Глаза Менеджера расширились.
— Эй, это не…
Здание вновь содрогнулось, когда божественное присутствие снизошло на него. Это было не её истинное воплощение, а лишь бледная проекция, но даже так — призвать Богиню Стикс ради чего-то, кроме клятвы на её реке, было невероятной редкостью.
К тому же она узнала голос, который её звал, и потому откликнулась.
— Приветствую, Великая Богиня, — Песнь Океана сложил ладони и склонился в поклоне. — Я зову тебя быть свидетельницей нашей ставки — клятвы, пусть и не на имени реки — и выступить в роли беспристрастного судьи.
Она была не только покровительницей клятв, принесённых на её реке. Богиня Стикс ведала клятвами в целом, включая и «мелкие» их формы. Договоры, обещания — всё это подпадало под её домен.
Она прекрасно знала, где находится. Она не была слепа к миру. И запах Лотосов, витавший вокруг, не укрылся от неё. Особенно же она пристально посмотрела на Песнь Океана.
— Думаю, не может быть возражений против того, чтобы Богиня Клятв стала нашим беспристрастным судьёй, не так ли? — спросил он Менеджера.
Тот не мог спорить. Вызвать её на поединок слов означало бы столь сильно оскорбить богиню, так что потом ему пришлось бы опасаться её мести.
— …Хорошо, — нехотя согласился он, надеясь, что игры в его казино уже достаточно сфальсифицированы в пользу заведения. — Если Богиня согласится.
Он перевёл взгляд на неё.
Стикс сморщила нос, разглядывая монстра насквозь. Ей не нравилось то, что она видела, но она не высказала вслух своих мыслей.
— Каковы условия? — спросила она, желая знать, во что ввязывается.
— Мы сыграем в игру. Если я выиграю, то смогу забрать всех полубогов отсюда. Если он выиграет — я присоединяюсь к казино. И я выбираю игру, — кратко изложил Песнь Океана.
Стикс снова пристально посмотрела на Циклопа. В её глазах мелькнуло нечто похожее на уважение. Она не ожидала, что он поставит на кон свою вечную службу ради спасения группы детей, которых даже не знал.
— Я признаю условия и, именем своим, стану судьёй, — объявила Стикс.
Менеджер цокнул языком, понимая, что недооценил Циклопа перед ним. Он-то думал, что тот окажется простоватым, легковерным дураком. Но теперь понял, что имеет дело с проницательным и хитроумным противником.
Это был великолепный ход — пригласить Богиню Стикс в качестве судьи. Теперь обмануть его было бы крайне сложно под её неусыпным взором.
Но Менеджер был готов. Он не знал, какую игру выберет Циклоп, но был уверен, что ему самому придётся проявить всю свою смекалку, чтобы победить.
— Мы будем играть в игру, где по очереди бьём друг друга, пока один из нас не сдастся, — провозгласил Песнь Океана. — Я начну.
— …Что? — Менеджер на мгновение потерял дар речи. — Это не настоящая игра! Ты согласился на настоящую игру, предназначенную для азартных ставок.
— Так и есть, — серьёзно ответил Песнь Океана. — Клянусь рекой Стикс, что это подлинная и азартная игра.
Глаза Стикс вспыхнули, над головой громыхнул гром. Она посмотрела на него, затем на Менеджера казино.
— Его слова истинны.
Разумеется, это была настоящая игра… та самая, в которую обычно играют глупые дети. Игра, в которой дети бьют друг друга по одному месту, пока кто-то не сдастся. Игра, где шлёпают друг друга по щекам, пока один не уступит. Игра, где лупят друг друга твёрдыми предметами, пока не останется один стоящий…
Песнь Океана осознал, что в прошлой жизни у него было крайне опасное детство.
Но, несмотря ни на что, это была игра.
Менеджер казино разинул рот, прежде чем смог выдавить слова:
— Это должна быть нормальная азартная игра!
— Она таковой и является, — спокойно ответил Песнь Океана, хватаясь за меч.
Его Ци высвободилась подобно штормовому потоку.
— Мы играем, ставя на кон свои жизни.
— Я даю свое согласие, — провозгласила Стикс.
Песнь Океана взмахнул мечом — и Казино раскололось надвое.
@\*\*\*@
П.А.
Менеджер: Этот Циклоп коварен за пределами всякой меры!
Песнь Океана: Меч делает бзззззззззззззззззззззз!