Глава 166
— Посейдон. — Аполлон нахмурился. — Что твой отпрыск творит?
Это был вопрос, который многие боги хотели задать у себя в душе.
Столько богов внезапно даруют свои благословения — это привлекло большое внимание. Хотя это не было «собранием» в обычном смысле, они все как бы собрались вместе, наблюдая за этим зрелищем.
Честно говоря, Посейдон не мог дать ответа.
Он никогда не знал, что делает его сын. Только то, что, когда тот заканчивал, все оставались в недоумении и сомневались в его здравомыслии.
В данном случае он не придал этому особого значения.
Ему были должны благословения за предыдущую награду.
Они благословляли неодушевлённые предметы, что-то магическое, судя по виду. Никому особенно не хотелось вникать в это после этого.
Даже Посейдону.
Он знал, что его сын… близок с Богиней Магии; следовательно, было логично предположить, что в каких-то магических делах ему помогала она, и это не было странным.
Но это было до того, как барьер ожил и окружил место его сына…
Посейдон моргнул, вспоминая, как тот это назвал.
Секта?
Секта чего — он не знал.
Очевидно, термин не был ему чужд. Существовали секты религий и тому подобное. Но кроме этого, он не знал, почему его сын называл это так.
Это были всего лишь он и его маленькая группа друзей, играющих в своём горном дворце.
И теперь он не мог видеть, что внутри.
Не только он.
Все боги, наблюдавшие за этим зрелищем — как олимпийцы, так и меньшие боги, которым было любопытно, — наткнулись на барьер своими чувствами и не могли проникнуть сквозь него без агрессивных действий.
Посейдон даже смог понять, что, если кто-то из них намеренно не атакует его с целью прорваться, даже попытки силового воздействия не сработают.
Это уже было достижением.
Сколько мест в мире способны укрыться от взглядов богов?
Такое число, наверное, можно пересчитать по пальцам одной руки.
А учитывая, что это место не принадлежало другому богу или бессмертному существу, это делало его ещё более редким.
Был, конечно, Лабиринт, который по своей природе ускользал и отвергал внешнее вмешательство и шпионаж. Однако здесь применение было значительно иным. Но Посейдон также знал, кто помогал его возводить.
Тот самый человек, который создал Лабиринт, теперь работал под началом его сына.
Обычно он бы раздражался, видя ребёнка Афины рядом со своим сыном, но в данном случае он лишь испытал гордость за то, что сын заполучил себе хорошего подчинённого.
Имя Дедала было известно всем богам.
Будь то печально или нет.
Таким образом, объяснение можно было полностью списать на него.
Однако Посейдон стал сомневаться в этом.
На самом деле, в этот момент он стал задаваться вопросами о многом, связанным с его сыном.
Его сын уже несколько месяцев бесчинствует и вляпывается в большие неприятности. Но каждый раз ему каким-то образом удаётся выкрутиться, и к моменту разрешения конфликта проблемы никогда не обрушиваются на него.
В инциденте с поедателями лотоса в центре был его сын.
В краже Божественных Артефактов — и Яблони Геры — в центре был он.
Геркулес оставил свой пост бога; его сын только что навестил его и прошёл через Столпы.
У него пропал унитаз; его сын подозрительно присутствовал, когда это случилось.
Но теперь его сын возвёл мощный барьер, отражающий взгляды богов.
Посейдон знал, что он не единственный, у кого возникли такие мысли. Большую часть проблем последних месяцев они были слишком заняты разбором последствий и возникающими трудностями.
Теперь, когда всё… устаканилось.
Не совсем; из-за проблем с Геркулесом всё ещё было напряжённо, но это не было вопросом, требующим немедленного вмешательства; у них было время поразмышлять о единственной постоянной переменной между всеми этими инцидентами.
Посейдон признавал, что он, возможно, не самый умный бог из присутствующих. Как бы он ни презирал Афину, она была Богиней Мудрости не просто так. И точно так же многие из присутствующих богов, несмотря на свои странности, не уступали Посейдону в интеллекте.
Достаточно сказать, Посейдон точно знал, что они тоже довольно быстро соединили точки.
Возможно, они просто пока не знали, какие чувства испытывать. Потому что, хотя его сын присутствовал и был ключевой фигурой во всех этих событиях, его роль всегда была… приуменьшена.
Он чудесным образом всегда выходил сухим из воды.
Но в глазах его собратьев-богов это долго не продлится.
Добрая воля никогда не длится долго у бога.
Богов часто не волнует, что ты сделал для них раньше; их волнует, что ты делаешь для них сейчас, когда им что-то нужно.
И то, что смертный вдруг помешал им смотреть на его дом, было… подозрительно.
Это заставило многих из присутствующих медленно начать обдумывать другие мысли относительно него.
Его сын только что привлёк к себе всё внимание Олимпа, и на этот раз их нечем было отвлечь.
Конечно, они следили за Геркулесом, который… протянул руку. Но вместо того чтобы направить их внимание на бывшего бога, это лишь заставило их удвоить внимание к Песню Океана.
Любопытство и неопределённость быстро укоренились в сердцах многих из них.
И многие могли обнаружить, что их новые мысли им не нравятся.
Боги по своей природе параноидальны. Так что происходит, когда ты делаешь что-то, даже нечаянно, что усугубляет эту паранойю? Особенно что-то вроде демонстративного сокрытия от всех богов мира.
И теперь, когда большинство из них выплатили свои долги, им больше не нужно было сдерживаться.
Не всем было всё равно.
Никто ничего не сказал открыто, но Посейдон знал, что теперь его сын привлёк внимание многих из них, и не по хорошим причинам.
***
Песнь Океана сидел, скрестив ноги, в своей комнате.
Он культивировал.
Его база культивации вращалась плавно, не находя изъянов. Ци внутри его тела было обильно и густо, полностью заполняя меридианы.
К этому моменту он мог с уверенностью сказать, что достиг в Царстве Зарождающейся Души того предела, выше которого он больше не мог повышать порог.
То есть, он мог сказать, что он уже почти на пике Зарождающейся Души, на волосок от него. Но этот маленький шаг в данном случае был скорее пропастью.
Дело было не просто в непрерывном накоплении ци для укрепления основы или прорыве грубой силой.
Его путешествие было предпринято, чтобы вырастить Зарождающуюся Душу, развязать узел в его сердце.
Он признавал, что узел в его сердце не развязался до конца. Он значительно ослаб, и его сердце не было слишком сосредоточено на мыслях о матери. Но всё же что-то оставалось, что мешало ему сделать следующий шаг.
Он не знал, что это было.
Его Зарождающаяся Душа была почти взрослой, но ей также не хватало последнего шага, что доказывало его собственные предположения, что ему чего-то не хватает.
Стадия Зарождающейся Души не так линейна, как предыдущие стадии.
Она подчиняется тому же порогу: ранняя, средняя, поздняя, а затем пик.
Зарождающаяся Душа растёт благодаря эмоциям, хорошим и плохим.
Воспоминаниям, можно сказать.
Песнь Океана помнил, как кто-то в его прошлой жизни сказал, что люди — это просто сумма их опыта. В этом направлении мысли не будет натяжкой сказать, что человек годичной давности может быть совершенно другим человеком по сравнению с тем же человеком год спустя.
Как говорится, ученика, отсутствовавшего три дня, следует оценивать новыми глазами.
Песнь Океана размышлял об этих мыслях.
Может ли быть просто так, что он ещё недостаточно пережил жизнь? Как вообще измерить «опыт»? Если кому-то сорок лет, но он прожил поверхностную жизнь, означает ли это автоматически, что он опытнее тридцатилетнего, который прошёл через множество миров?
Он мог предположить, что его придирчивое и тревожное отношение к этому, вероятно, не помогало делу.
Такие вещи нельзя форсировать.
Если это было искреннее выражение жизни, то это только навредит его фундаменту, и когда он в будущем попытается достичь Бессмертия, он может даже не преуспеть.
Царство Зарождающейся Души, можно сказать, это царство, в котором культиватор культивирует своё сердце.
От Конденсации Ци до Формирования Ядра строишь свою базу культивации, тело и ци. Зарождающаяся Душа — чтобы укрепить сердце и душу, а поиск Дао — чтобы овладеть своим Дао.
Когда всё это соединится, можно будет попытаться прорваться к бессмертию, освободиться от бремени срока жизни, обрести вечное существование, равное солнцу и луне.
Если какая-либо из этих сторон культиватора окажется несовершенной, то Бессмертие будет для него недостижимо.
Он перестал размышлять об этом, потому что заметил что-то за пределами секты и сразу насторожился.
Он быстро выбросил свой меч, встал на него и полетел ко входу, где увидел ту, кого узнал.
— Песнь Океана приветствует Великую Богиню Гекату! — Он учтиво поприветствовал её, более почтительно, чем обычно, потому что понял, что ей пришлось подходить к Секте пешком, как какому-то непрошеному гостю!
Геката изучающе посмотрела на него мгновение, прежде чем её взгляд обратился к барьеру. — Что ты натворил?
— А?
— Магический барьер вокруг твоего… дома. — уточнила она, потому что могла предположить, что он наделал много глупостей и может запутаться. — Что ты натворил?
— О, Массив Четырёх Направляющих Божественных Зверей! — оживился Песнь Океана, и она вздохнула, услышав название. — Собрат по Дао Дедал помог мне его установить! Используя благословения разных богов и создавая цикл времён года с помощью Четырёх Направлений, он формирует массив, защищающий секту!
Геката слушала его, извлекая из его слов верное понимание.
Она нахмурилась, осматривая барьер, и смогла разглядеть концепции, лежащие в его основе.
Она признавала, что Дедал был искусен в своём деле. Он был опытным мастером, и хотя он не был обучен традиционной магии, у него были опыт и ум, чтобы пробить себе путь к мастерству.
Она покачала головой, отбрасывая эти мысли. — Не за этим я пришла. — Ну, технически за этим, но не для того, чтобы специально осматривать барьер.
Песнь Океана улыбнулся. — Пожалуйста, проходи, Богиня. Ты всегда желанная гостья. И прости мою оплошность; я представлю тебе это. — Это походило на медальон, но на нём был вырезан меч. — Это Жетон Секты; он позволяет тебе проходить через Барьер когда пожелаешь. Тебе не нужно ждать снаружи или подниматься пешком. Ты можешь просто появиться внутри, когда захочешь.
Геката мельком взглянула на него. — Ты прошёл через трудности, чтобы установить такой мощный барьер, сильнее даже того, что над Лагерем Полукровок, и ты просто вручаешь мне штуку, которая его игнорирует?
— Да?
Геката выхватила жетон из его руки, затем провела рукой по лицу в изнеможении. — Ты понимаешь, что это пощёчина богам, да?
Песнь Океана моргнул. — Нет?
Ей захотелось пнуть его.
В общем, обычное взаимодействие с ним.
Но её привязанность к нему в данный момент брала верх.
— Представь. Ты — бог, всемогущий, властвующий над всеми смертными. Затем один из этих смертных, кто-то бесконечно ниже тебя, внезапно устанавливает барьер вокруг своего дома, явно блокируя тебе возможность заглядывать внутрь. Какие чувства у тебя это вызовет?
Песнь Океана открыл рот, и его глаза расширились. — Ох.
— Да, “ох”. — Она всё же пнула его, легонько, по голени, и с возмущённым фырканьем потащила его внутрь. К счастью, к её досаде, здесь было место, где они могли поговорить наедине.
Она убрала «Жетон». Часть её была польщена и отнеслась к этому серьёзно, несмотря на его глупость с ним.
Она пообещала себе устроить ему строгую лекцию о том, чтобы не раздавать их так небрежно.
Даже если она откажется возвращать свой.
Он теперь её.
Тем не менее, из-за его действий сейчас существовало подводное течение. Его несколько затмевали другие вещи, такие как возвращение Геркулеса в мир и его столь откровенное отречение от божественности.
Но это ненадолго отвлечёт внимание от него.
Геркулес будет приходить и уходить, как ему заблагорассудится.
Но Песнь Океана и его секта никуда не денутся и могут стать лёгкой мишенью, если кто-то выразит недовольство его действиями.
Она скрестила руки, щёлкнув языком, увидев его глупое выражение лица. Ни намёка на страх или трепет, только смотрел на неё с нежностью.
Она не стала бы говорить это вслух, но Геката избегала его с тех пор, как он вернулся. Даже несмотря на весь переполох, который он устроил, ей пришлось неохотно заставить себя прийти.
Богиня Магии… испытывала нерешительность во многих вещах. Даже будучи столь древним существом, как она, она не была застрахована от таких чувств, как смущение или опасение. В прошлый раз, когда она была здесь… скажем так, у неё было много мыслей о глупом циклопе перед ней.
Но он, видимо, вынудил её прийти.
Она быстро схватила его за щеку и дёрнула. — Теперь ты будешь меня слушать, и я не хочу слышать никакой твоей ерунды. Ты будешь сидеть тихо и не создавать проблем какое-то время, ты понял?
— Да, миледи!
— Хм. — Она отпустила его и снова скрестила руки. — Я не могу присматривать за тобой всё время; я занята. Особенно когда один идиот сделал так, что мне тоже построили место в лагере.
— Уверен, твои дети должны быть счастливы. — ответил Песнь Океана, невольно попав в её слабое место.
Геката холодно фыркнула, но её губы дрогнули в улыбку. — Да, мои дети очень счастливы. Я также смогла использовать это как предлог… больше общаться с ними. Построить храм — дело нешуточное, так что, конечно, я должна тщательно следить за каждым аспектом.
Геката была той, кто очень заботится о своих детях.
— И Хирон говорил со мной; он предложил, чтобы я периодически проводила занятия. Они должны быть доступны всем для справедливости, но я не против.
Это был ещё один предлог проводить больше времени со своими детьми, помогать им, не создавая проблем.
— Ты сказала, что другие боги могут разозлиться. Не было никаких проблем, правда? — спросил Песнь Океана.
Она глубоко нахмурилась. — Некоторые надоедливые идиоты, которые думают, что заслуживают большего, чем стоят. — Её тон был пренебрежительным, и она в конце концов отмахнулась. — Ничего, с чем я не могу справиться.
— Это хорошо. — Он просто ярко улыбнулся.
Её губы снова дрогнули, увидев его выражение, и она перевернула руку. — У меня кое-что есть. Лира попросила меня передать это тебе.
Песнь Океана взял это; это был лист бумаги с разными рисунками.
В частности, на нём были изображены он и Лира, а также некоторые моменты их совместного приключения.
И ещё на нём была Геката.
Богиня Магии снова скрестила руки, отводя взгляд. — У неё были какие-то глупые мысли, спрашивала меня, собирается ли господин Океан стать её новым папой.
Песнь Океана посмотрел на неё и на цветные рисунки, которые сделала Лира.
Он почувствовал что-то странное.
Тепло разлилось по нему, и ему показалось, что внезапно всё встало на свои места.
Ветер немедленно закружился вокруг него, и его ци вырвалась наружу почти неуправляемо. Однако, несмотря на внезапность и недоумение Гекаты, на его лице была лишь мягкая улыбка.
Его Зарождающаяся Душа стала завершённой, совершенной.
В тот момент он понял.
Дело было не в накоплении жизненного опыта. Дело было в том, чтобы найти то, что ты ценишь в жизни, и позволить этому укрепить твоё сердце, никогда не позволяя ему согнуться или сломаться. Он сожалел, что не смог встретиться с матерью; он сожалел, что она умерла до того, как у него появился шанс получить ответы на мучившие его вопросы.
Однако сожаления были частью жизни.
Что нужно, так это твёрдое сердце, способное принять сожаления и не позволить им тяготить тебя.
Теперь его сердце было полно и несокрушимо.
— Прошу прощения за грубое прерывание, Богиня. Однако, похоже, я собираюсь совершить прорыв в следующее царство.
Примечание автора:
Песнь Океана укрепляет своё сердце и достигает пика Зарождающейся Души. Следующий шаг — прорыв в Царство Поиска Дао.