Глава 164
В Секте Меча Сердца все занимались своими делами спокойно.
Несмотря на весь хаос, творящийся сейчас в мире, их это особо не касалось. И даже тот факт, что они, технически, находились в состоянии войны и с расой Амазонок, и с Корпорацией Амазонок, мало на них влиял.
Амазонки — обе стороны — даже не знали, где они живут.
Так что, конечно, благодаря этому они были в безопасности от большинства форм возмездия.
За время отсутствия Песня Океана они разгромили несколько складов и добыли множество нелегальных трофеев, которыми теперь пополнились хранилища Секты.
Официально Секта больше не была бедной, пусть и едва-едва.
Мель гладила Тайсона по голове, рассказывая, как рада его последнему подарку. В свободное время он тренировался в кузнечном деле, мастеря для неё всевозможную кухонную утварь.
Занятия с богом Гефестом позволили ему совершить прорыв в ремесле, и он научился лучше делать мелкие, более сложные вещи.
Дюжины кастрюль и сковородок висели повсюду.
Также всевозможные кухонные ножи теперь заполняли ящики и висели на стенах, чтобы Мель могла ими пользоваться.
Большинство циклопов рождаются кузнецами.
Но, как учил его Гефест, новорождённому циклопу требуется очень много времени, чтобы развить тонкие навыки, необходимые для высококлассной работы. Любой кузнец может выковать меч, но истинный мастер своим молотом может создать даже самые изящные ювелирные украшения, если пожелает.
Так что Тайсон сосредоточил большую часть усилий на создании мелких предметов.
Это не значит, что он забывал и о своём обычном ремесле.
Его личная кузница была заполнена оружием, развешанным по стенам. Иногда он переплавлял их обратно, но если результат его радовал, он вешал их, чтобы любой мог воспользоваться при нужде.
Тайсон помнил, что сказал ему Песнь Океана: его задачей будет обеспечивать всех в секте Божественным Оружием.
Он не воспринимал это как преувеличение.
И хотя ни одно из его творений пока нельзя было назвать «Божественным Оружием», Тайсон считал, что, по крайней мере, у него должно быть много оружия для всех, кто вступит в секту.
Песнь Океана не стеснялся говорить о том, что в будущем они будут набирать новые поколения учеников, и Тайсон хотел быть готовым.
Океан также сказал Тайсону, что тот должен сделать тысячи единиц оружия для будущего, чтобы потом пускать их в ход, обзывая врагов ублюдками.
Он не знал, что это значит, но слушался старшего брата.
Мель тоже обжилась.
Её дни превратились в своего рода рутину, которой она ждала с нетерпением.
Она никогда не предполагала, что, будучи богиней, будет служить поваром для кучки смертных и чудовищ, но вот она здесь, готовит ужин.
И быть для них поваром — работа на полный день.
Один Тайсон мог легко съесть целую корову.
Она была очень рада, что теперь у неё есть большой набор кухонной утвари для работы.
И она обожала Тайсона и с радостью принимала любые его подарки. Она удивлялась, что никто с её стороны до сих пор не пришёл и не велел ей возвращаться домой.
Конечно, она время от времени видела одну знакомую Ворону, но та не предпринимала никаких действий и не говорила ничего, что указывало бы на необходимость возвращения.
И не то чтобы Хельхейм не мог функционировать без неё. Честно говоря, большая часть процессов там сейчас автоматизирована, и у неё есть Гарм, её верный волк, который присмотрит, если кто-то или что-то решит устроить проблемы.
И она не была отрезана от своего царства.
Она прекрасно могла определить, если случалось что-то, требующее её немедленного возвращения.
В общем и целом, это был столь необходимый и, по иронии, полезный отпуск, учитывая, что она «работала» как чернорабочая.
В целом, сейчас она была счастлива.
Это отвлекало её от любовных проблем и пробуждало в ней какую-то материнскую сторону, которой у неё раньше не было.
По другую сторону секты Медуза вырвалась из своей мастерской; дым и копоть повалили наружу, когда она закашлялась, хватая ртом свежий воздух.
Она чуть не упала от облегчения, когда видимый фиолетовый дым выплыл из комнаты, которую она только что покинула.
Однако наиболее заметным был неприлично огромный меч у неё за спиной, который она носила так, будто его и не было.
Рядом с ней был один человек, заметивший происходящее.
Дедал стоял по колено в свежевскопанном огороде, выпрямился и сердито нахмурился в её сторону.
— Что это за запах!? Я отсюда чую токсичность. Это поубивает все растения, которые я только что посадил!
— Я делала яд! — просипела в ответ Медуза.
— Я заметил. — Дедал указал на фиолетовый дым. — Зачем ты делаешь яд!?
— Сам спроси у этого придурка! Это он велел мне начать! — она вскинула руки.
Дедал вздохнул, признавая этот ответ. — Прогресс хоть есть?
Медуза глубоко нахмурилась. — У меня хорошо получается, и у меня большой прогресс! — сердито крикнула она.
— Сочувствую! — крикнул он в ответ, копируя её тон.
Он понимал.
Она злилась, потому что у неё, оказывается, хорошо получалось то глупое дело, которое заставил её делать Песнь Океана. Так же, как Дедал злился, что у него хорошо выходили вещи, которые Песнь Океана выдумывал на ходу.
— Погоди, это туда мои травы делись!? — глаза Дедала расширились.
Медуза посмотрела на него и поджала губы. — А где ещё, по-твоему, мне взять травы для изготовления яда?
— Ты украла мои травы! Ты хоть представляешь, сколько времени у меня ушло, чтобы вскопать этот участок земли и посадить их!?
— Мы украли их вместе; они не только твои. — Медуза скрестила руки, защищаясь.
Амазонки поставляли не только обычные вещи. Когда их чуть не раздавил гигантский бронзовый автоматон, оказалось, что они выбрали довольно удачно и украли грузовик, полный магических вещей.
Кое-какая Небесная Бронза была не редкостью, но они также нашли определённые травы и даже несколько видов мифических животных.
Дедал всё ещё сверлил её взглядом. — Это была моя доля. Ты получила свою собственную долю.
— Я уже использовала свою, — небрежно сказала Медуза.
— Всё! — Дедал обнажил меч.
— Хочешь драться!? — Медуза схватила огромный тяжёлый меч со спины, но, к удивлению, Дедала это не остановило.
Они уже собирались сцепиться, как перед ними появилась Несси, издав громкое: «Бау-у-у!»
— Твою ж... — Дедал чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Прекрати так делать!
— Хм. — Медуза убрала меч.
— Бау-у-у! — Несси ткнула плавником в каждого из них с укоризной.
Хотя никто не мог понять её языка, все уловили, что она пыталась сказать.
Дедал фыркнул. — Я просто собирался проучить её.
— Я всего лишь хотела немного побить его. — Медуза тоже защищалась от обвинения.
Забавно, но они не лгали.
Это был далеко не первый раз, когда они начинали драку.
Прежде чем они продолжили спорить, они услышали гудок.
Машинальный гудок, если быть точным.
И это было странно, потому что, во-первых, они находились высоко в воздухе на самой настоящей горе, а ближайшая дорога была в милях отсюда.
И во-вторых, к их горе вообще не было дороги.
И в-третьих, не так много людей вообще знали, где они живут.
Таким образом, они пришли к одному выводу о том, кто это был.
Казалось, все прекратили свои дела и направились ко входу в секту. И вот они все замолчали под непрекращающееся гудение клаксона.
Они бесстрастно наблюдали, как белый грузовик со стеклянным контейнером сзади, внутри которого сидел Песнь Океана, въезжает по тысячам ступеней, ведущих ко входу в секту.
Машина, казалось, испытывала немалые трудности, но продолжала двигаться с удивительной силой воли.
Тот факт, что она вообще смогла преодолеть ступени, объяснялся тем, что это был автомобиль меньше среднего.
Но не это заставило их всех замолчать — ну, почти всех. Тайсон был беспечен и просто рад снова видеть брата после долгой разлуки.
У остальных на лицах была смесь замешательства и нарастающего ужаса.
Потому что они узнали Папамобиль.
И особенно они узнали тиару на голове Песня Океана.
Машина наконец добралась до вершины, удобно припарковавшись прямо у входа.
— Приветствую, собратья по Дао! Ваш глава секты вернулся, и с трофеями! — громко и торжественно объявил он, указывая и на свою Тиару, и на машину, после того как вышел.
Конечно, его одеяния героически развевались.
— Что ты натворил!? — Медуза подскочила первой, схватив его за воротник и стукнувшись лбом о его лоб.
— Собрат по Дао...
— Нет, что ты натворил!? — Дедал тоже схватил его за воротник и начал трясти. — Ты украл проклятый Папамобиль!?
Песнь Океана молча отвёл взгляд.
— Мы покойники. — Медуза отпустила его.
— И не просто покойники. — Дедал вздохнул. — Это без вариантов.
— Интересно, смогу ли я спрятаться в Тартаре. Как думаешь, если признаться кое-кому насчёт её дерева, это будет меньшим из двух зол? — спросила Медуза.
— Собратья по Дао, вы упускаете кое-что важное!
Они оба снова посмотрели на Песня Океана.
— Мою Тиару тоже! — гордо сказал он, заложив руки за спину. — Я отправился на Небеса и вернулся с победой!
Водительская дверь хлопнула, вырывая их из растущего беспокойства, когда они упустили из виду один важный факт: кто-то вёл машину.
Они все повернулись к женщине с пугающе безучастным выражением лица.
Все, кроме Мель.
Мель посмотрела на неё, и её глаза расширились от ужаса.
Мель видела за ложной личиной снаружи. За ней она видела крылья, глаза, форму и силу этого существа.
Она, конечно, знала, кто это.
Она, будучи богиней, должна была быть совершенно невежественной в этом мире, чтобы не знать, кто они такие.
Каждая религия, каждый пантеон — все знали, кто они.
— А, и это Амбриэль. Я не думал, что она последует за мной домой, но вот она здесь. Следовательно, теперь она тоже член секты! — объявил Песнь Океана, даже не удосужившись спросить её согласия. — О, и она Ангел!
Наступил короткий миг, когда они переварили последнюю часть.
— Что?
***
Геркулес довольно сидел на своём месте.
В одной руке у него был хот-дог, наполовину съеденный, в другой — тёплое пиво.
Это было одним из его давних желаний. Будучи богом спорта, он мог «смотреть» спортивные события, даже со своего острова.
Но он давно мечтал сам посещать игры.
Окунуться в атмосферу, энтузиазм толпы, острые ощущения от наблюдения за всем своими глазами, быть здесь и чувствовать возбуждение.
И теперь он наконец мог это сделать.
Он не мог назвать себя большим фанатом «Бостон Ред Сокс», но Фенуэй Парк был легендарен в мире бейсбола, так что он хотел отметить это в своём списке. Турне по всем главным стадионам и полям для всех его любимых видов спорта.
Теперь у него было всё время мира, чтобы это сделать.
Сегодня здесь было не так много народу; была одна из ранних игр сезона против команды, которая большинству фанатов была безразлична. Не одно из легендарных противостояний и не игра Мировой серии.
Может, треть стадиона была заполнена, но Геркулеса это не волновало.
Он сидел высоко на трибунах, в основном один, и всё равно наслаждался. Для него не было большой разницы между местом у поля и местом на галёрке.
Он больше не был богом спорта, но всё равно гордился своим прежним доменом.
Дело было не только в хот-доге и пиве.
Он полез в карман, достал золотое яблоко и откусил кусочек.
Это казалось уместным.
Наверное, потому что он чувствовал приближающихся.
— Геракл! — Кто-то приземлился неподалёку; туман заклубился, скрывая всё это.
Бывший бог нахмурился, потому что новоприбывшая загораживала ему обзор. — Что тебе нужно, Артемида? — проворчал он. — И отойди с дороги, ты загораживаешь игру.
Богиня Охоты глубоко нахмурилась, не привыкшая к такому грубому обращению. Она хотела сказать что-то о том, что «наконец-то выследила его», но это казалось довольно... неуместным, учитывая, что он просто сидел здесь и смотрел бейсбол.
— Ты немедленно пойдёшь со мной. — потребовала она.
— Хм, дай подумать. — Он постучал по подбородку. — Пожалуй, я откажусь.
— Это не просьба.
Геркулес склонил голову и затем медленно начал улыбаться. — Ты собираешься сражаться со мной, Артемида?
Артемида прищурилась, и в её руках появился лук. — Мне даны все полномочия на охоту.
Геркулеса это не испугало; на самом деле он усмехнулся. — Ты действительно не понимаешь, да? — Он встал, потянувшись, и рядом с ним возникла его «новая» дубина, вырезанная из одной из ветвей Золотой Яблони Геры. — Я больше не бог.
— В этом-то и проблема. — тихо сказала она. — Зевс в ярости. И теперь Гера тоже. Ты перешёл черту, Геракл.
— Нет, нет. — Он всё ещё добродушно улыбался. — Я имею в виду, ты, кажется, забываешь. Теперь я смертен. Это значит, что некоторые правила снова в силе. Спрошу тебя снова, Артемида, ты будешь сражаться со мной вот так?
То есть, богу не разрешалось сражаться со смертным, используя всю свою силу.
Были строгие правила, когда дело касалось применения богом полной силы против смертного или без причины.
А Геркулес?
Он сражался с богами ещё до того, как сам стал одним из них.
Артемида замерла, обдумывая истинный смысл его слов.
Мгновение колебания, когда она осознала, что он прав. Они были сосредоточены на нём как на собрате-боге, но теперь... возможно, до них наконец дошло, что он отказался от своей божественности.
— Ты украл Золотые Яблоки Геры; ты сломал часть её дерева. — заговорила Артемида, указывая, что у них есть повод в этом случае.
— Конечно. — признал Геркулес. — Давай, прокляни меня, если боишься сражаться. — Он раскрыл объятия, глядя в небо. — Сделай свой лучший выстрел!
Удивительно, но небо не ответило.
Артемида, однако, не была шокирована отсутствием ответа. Как и остальные, она была в равной степени озадачена и разгневана его действиями.
— ...Ты играешь в опасную игру.
Геркулес снова сел. — Забавно, что ты это говоришь, потому что мне кажется, что я перестал играть в игры. В ту глупую игру, в которую играете вы все — я больше не хочу в ней участвовать. Вот и всё. Оставьте меня в покое, и я оставлю вас всех в покое. Хорошая сделка, правда?
— Это так не работает, и ты это знаешь.
Геркулес вздохнул. — Конечно, знаю; я провёл с вами тысячи лет. — В его тоне послышалась острая нотка. — Так что позволь мне выразиться для вас всех яснее. Я закончил. Я больше не играю. И я знаю, что это вас не убедит. Я мог бы угрожать; мог бы сказать, что каждый раз, когда вы снова начнёте свои дурацкие игры, я просто приду к вам домой и всё там разнесу в отместку.
Артемида уже собиралась открыть рот, но Геркулес поднял руку, заставляя её замолчать.
— Послушай, Артемида? Я знаю, что ты собираешься сказать. Но я хочу, чтобы ты кое-что поняла. Мне больше нечего терять. Задумайся об этом на минутку. У меня не осталось друзей, нет семьи. Я добровольно отказался быть богом, от моей предполагаемой «награды». — Геркулес перевёл дух и продолжил более тихим тоном. — Обдумай это и спроси себя. Если я разозлюсь, что мне помешает всё перевернуть?
Артемида задумалась об этом.
Она слышала каждое его слово, и они глубоко запали ей в разум.
Впервые она осознала, что не находится в положении силы.
Угрозы? Взятки?
Он ясно дал понять, что ничто из этого не сработает.
Им некем было ему угрожать.
Им нечем было его подкупить.
Он отказался от божественности — единственного величайшего дара, который они могли бы реально предложить.
И осознание ужаса наконец снизошло на Богиню Охоты.
Они действительно толкнули Геркулеса к краю, и у них больше не было ничего, чтобы удержать его в узде. Пешка, которая так долго была на их доске, сошла с неё, и у них не было никакой силы, чтобы вернуть её обратно.
Её молчание было достаточно красноречивым для Геркулеса.
— И ещё, Артемида. — Геркулес снова поднял золотое яблоко и откусил ещё кусочек. — Передай своей лейтенантше, что я спас её семью, так что мы квиты.
Примечание автора:
Песнь Океана возвращается, а Геркулес посылает богов подальше.
Простите за позднюю главу, вчера делал МРТ, и после него чувствовал себя паршиво, так что просто лёг, когда вернулся домой. Пришлось неподвижно сидеть на жёстком столе около 2 часов, пока эта штука громко сканировала меня, и это было особой пыткой. К счастью, ничего опасного, просто кое-что надоедливое, с чем нужно разобраться.