Глава 163
Песнь Океана был доволен своей новой тиарой.
Нечасто встретишь головной убор, достойный покоиться на макушке могучего культиватора вроде него.
Его одеяния героически развевались, а папская тиара красовалась на голове, пока он стоял, сложив руки за спиной.
— Собрат по Дао, живо, иди сюда, нужно запечатлеть это для истории. — позвал он.
Ангел, сопровождавший его на Небеса, теперь неподвижно стоял рядом, пока Песнь Океана наводил телефон, чтобы сфотографировать их обоих.
— Чудесно, отличное пополнение коллекции, покажу собратьям по секте, когда вернусь домой. — удовлетворённо кивнул он себе.
Он оглянулся на знаменитую площадь, которую показывают в разных репортажах, когда речь заходит о Ватикане.
Поправил Тиару, очень довольный собой.
Песнь Океана гордился своим талантом искусного переговорщика. Как иначе ему удалось добиться, чтобы Небеса уступили его требованиям!?
Истинно, ему оказали великую честь как подобающему культиватору.
Конечно, он также получил «Пропуск для посетителей», позволявший ему ходить где угодно на их территории. Это было бы высокой честью для любого существа на планете и предметом вожделения, ибо таковых почти не существует.
И конечно, это могло быть исключительно редким, до такой степени, что, возможно, на всей планете больше не было ни одного. И да, это показывало, что он, по-видимому, пользуется определённым расположением или благосклонностью более «опасной» фракции в мире.
Но всё это не имело значения.
Почему?
Потому что у него была папская тиара.
— Мамочка, почему этот дядя в фиолетовом костюме и папской Тиаре? — маленькая девочка указала на позирующего Песнь Океана.
— Не указывай пальцем, милая; это невежливо. — приглушённым тоном сказала её мама. — Некоторые люди просто странные, солнышко. Держись от него подальше.
Женщина быстро увлекла дочь прочь.
Фактически, большинство людей обходили его стороной.
Песнь Океана не принял её слова близко к сердцу.
Очевидно, у девочки были глаза, но она не смогла разглядеть гору Тай.
— Пойдём, собрат по Дао. Нужно осмотреть и другие достопримечательности! — Песнь Океана потащил буквального ангела за собой по городу.
Ангел не произнёс ни слова жалобы и никак на это не отреагировал. Ему было поручено быть его «телохранителем» на время пребывания здесь, и он выполнял эту обязанность согласно инструкции.
Песнь Океана просто решил устроить себе экскурсию по Ватикану.
С абсолютно никакими скрытыми мотивами.
Они быстро пересекли большую площадь и двинулись дальше по кварталу к следующему месту.
Песнь Океана, будучи столь выдающимся культиватором, конечно же, был почтён и пропущен без всяких «очередей» и ожиданий.
То есть, он использовал Туман, чтобы скрыться, игнорируя всех ожидающих.
— Смотри, собрат по Дао! Какая чудесная роспись! — Песнь Океана сфотографировал самую известную фреску Сикстинской капеллы.
Ангел бесстрастно посмотрел на неё.
— Смотри, собрат по Дао, шаржист! — Песнь Океана снова вытащил Ангела наружу, увидев художника.
Песнь Океана стоял невозмутимо, наблюдая, как художник рисует ангелу мордочку кота.
Он дал художнику щедрые чаевые, решив, что тот отлично поработал, хоть и несколько абстрактно.
— Смотри, собрат по Дао, Макдоналдс! Святейший из всех Макдоналдсов!
Они пообедали.
К несчастью, Песнь Океана обнаружил, что взрослым игрушки из детских наборов не дают.
И к ещё большему несчастью, его техника «Карен», по-видимому, потерпела поражение от опытных сотрудников этого святого заведения.
— Смотри, собрат по Дао! Табличка «Посторонним вход воспрещён»! — Песнь Океана потащил Ангела к дальней стороне дворца, где жил Папа.
Ангел безучастно уставился на табличку «Вход воспрещён» на металлических воротах, которые Песнь Океана перелез, полностью её проигнорировав.
Выражение разрисованного кошачьей мордочкой лица Ангела ничуть не изменилось, когда он медленно перелетел через металлические прутья и последовал за ним.
Песнь Океана поправил папскую тиару. — Собрат по Дао, соблюдаем спокойствие.
Песнь Океана заложил руки за спину и неспешно прогуливался по парковке рядом с дворцом.
Несколько лучших охранников Ватикана прошли мимо, даже не взглянув на них.
Истинно, он был мастером скрытности.
Магический Туман тоже помогал.
Неподалёку Песнь Океана заметил свою цель.
Однако, когда он приблизился, его глаза расширились, потому что из дворца вышел некий пожилой мужчина в сопровождении свиты.
Пожилой мужчина замер на месте, и его свита заметила его замешательство.
Пожилой мужчина встретился взглядом с Песнем Океана, затем его взгляд скользнул вверх, к Тиаре у него на голове.
— Это моя Тиара?
— Нас раскрыли! Сматываемся, собрат по Дао! — Песнь Океана быстро побежал к объекту внимания.
Белый автомобиль со стеклянным коробом размером с человека сзади.
Иначе известный как Папамобиль.
— Ключи в замке зажигания! За руль, собрат по Дао! — крикнул Песнь Океана, забираясь в заднюю часть.
***
Высоко на Небесах Святой Пётр занимался своими обычными делами.
Мимолётное отвлечение на циклопа, пришедшего подать жалобу, уже давно вылетело у него из головы, пока он занимался работой.
— Посмотрим... Джон Тёрнип? — Пётр поднял взгляд от своего планшета.
— Д-да? Да, я на Небесах! Вы Святой Пётр! Не могу дождаться встречи с Иисусом! — обнажённый мужчина стоял перед ним.
— Да-да, это очень волнительно. Давайте просто приведём в порядок ваши документы. О, тут небольшая проблема, хм. Похоже, вы умерли, будучи замешанным в уклонении от уплаты налогов.
— ...Уклонении от налогов?
— Именно так. — губы Петра сжались. — Это, по сути, кража, что является грехом. К сожалению, вы будете направлены на трёхлетнее пребывание в Чистилище, чтобы очиститься от грехов, не искупленных при жизни. Каламбур не намерен.
— Я...
Он провалился сквозь землю, и Пётр едва удостоил это взглядом.
— Следующий. — позвал Пётр, но никто не пришёл.
Вместо этого он моргнул и посмотрел вверх, словно кто-то говорил с ним.
— Господь Метатрон? — спросил Пётр.
Не было никакого «звука», однако брови Петра нахмурились, словно он слушал нечто, что мог слышать только он.
— Прошу прощения, но я не очень хорошо осведомлён о... циклопе, которого встретил ранее. Могу ли я попросить вас пояснить, чтобы я мог быть более полезен? — спросил он.
«Комната» вокруг слегка задрожала, но это не дезориентировало старого Святого.
Хотя это продолжалось несколько мгновений, прежде чем Пётр поморщился. — Господь Метатрон... — позвал он.
Наконец, раздалось неловкое прочищение горла.
‘Прошу прощения. Я часто забываю, как взаимодействовать с людьми после столь долгого времени.’
Слова достигли Петра, и они были гораздо менее материальными. Это не было похоже на то, что их посылали через мир и божественно внедряли в его разум.
Он был самым «человечным» Ангелом, главным образом потому, что изначально был человеком в некотором контексте. Однако даже он иногда «забывал», что значит быть человеком, и ему приходилось поправляться, опускаться до их уровня, чтобы правильно общаться.
Глас Божий на самом деле не говорил.
Но это было равносильно тому, как если бы он перешёл со своего обычного разговорного тона на едва слышный шёпот, чтобы Пётр не был дезориентирован «голосом».
‘Мы испытываем любопытство.’
— Любопытство? — Пётр всё ещё хмурился. Несмотря на то, что он был человеком, существовавшим на небесах столетиями и «работавшим» здесь, его «человечность» была достаточно важна, чтобы сохраниться по сравнению с его собратьями.
Его манеры, его речь, его действия и слова были сохранены, чтобы он продолжал оставаться человеком, будучи лицом небес в качестве вратаря.
Это было предметом гордости для Петра, и все остальные понимали это и приспосабливались к нему.
‘Ему Благоволит Смерть.’
— Звучит зловеще. — ответил Пётр, хотя мог «почувствовать» веселье Метатрона, воспринятое им.
Раздался ещё один скрежет, заполнивший область, и Пётр слегка поморщился. На этот раз он не сказал ни слова о том, чтобы «говорить полегче», потому то, что было передано, нельзя было выразить человеческими словами, даже когда он обрабатывал это своим человеческим разумом.
‘Неизвестен и вне?’ — Пётр нахмурился, потому что это было не совсем точно. Он почесал голову, но не мог понять, к чему это. — С ним что-то не так?
‘Пусть будет то, что будет. Наблюдай за тем, что можно увидеть.’
— Это совершенно бесполезно. — проворчал Пётр.
Иронично, но Пётр не был «груб», несмотря на то, как это прозвучало. Это был далеко не первый раз, когда Глас Божий взаимодействовал с Петром, и Он предпочитал прямоту человеческой речи.
— Если вы хотите, чтобы я сказал, заметил ли я что-нибудь странное, то я могу составить список. — бесстрастно сказал Святой Пётр. — Могу начать с того, что он был счастлив получить папский головной убор в качестве компенсации. Я до сих пор не понимаю, почему это было разрешено. — Пётр покачал головой.
‘Мирские предметы не имеют значения.’
— Дело в принципе, — вздохнул Пётр. — К тому же, если они не имеют значения, то зачем он вообще просил их?
‘Это красивая шляпа.’
У Петра возникло странное чувство, что Глас Божий шутит.
Пётр вздохнул. — По крайней мере, с ней он не сможет натворить бед. Это ведь всего лишь Тиара.
Словно желая доказать обратное, пустота перед ним изменилась, словно ему предложили место в первом ряду, чтобы увидеть, что происходит внизу.
— Собрат по Дао, направо! Да, направо, собрат по Дао! — в панике кричал Песнь Океана, когда Папамобиль резко повернул направо, уходя от полицейского оцепления.
За ними гналось несколько полицейских машин.
Папамобиль не был создан для скоростей, на которых он сейчас двигался, и каждый поворот чуть не опрокидывал его на бок, пока Песнь Океана вёл погоню через город.
— ...Почему Амбриэль ведёт угнанный Папамобиль по Ватикану, преследуемый местной полицией, а он сидит сзади? — спросил Святой Пётр без обиняков.
«Вид» перед ним изменился.
Теперь это был Песнь Океана, поспешно забирающийся в Папамобиль в панике. — Собрат по Дао, садись за руль!
Амбриэль стоял снаружи машины, безучастно глядя на неё.
— Собрат по Дао, быстрее! Пока стража не пришла!
Вдалеке Папа и его свита пребывали в мгновении замешательства и недоумения, прежде чем среагировать.
— Собрат по Дао, я понимаю твоё затруднительное положение. Но позволь мне тебя убедить. Папамобиль принадлежит папе. Папская тиара принадлежит папе. Только папе разрешено носить папскую Тиару. Я ношу папскую Тиару, и она моя. Следовательно, я владелец Папамобиля, и как владелец я говорю: пожалуйста, заводи машину и уезжай; они приближаются!
Святой Пётр широко открыл рот, наблюдая, как Амбриэль залезает на водительское сиденье, заводит машину и уезжает прежде, чем стража успела их схватить.
Они даже протаранили ворота, чтобы сбежать.
— Она поверила в это? — спросил Пётр.
‘Её приказ — сопровождать его, куда он пожелает.’
— .....
— Преклоните колени перед вашим новым Папой! — кричал Песнь Океана, пока они мчались по улицам.
Святой Пётр закрыл лицо рукой.
Изображения, казалось, перестроились, показывая, что он наблюдал за происходящим в неправильной последовательности событий, основанной на первой сцене.
— Прекратите стрелять в своего папу!
Полиция начала пытаться прострелить шины Папамобиля.
Святой Пётр открыл рот на мгновение, прежде чем заговорить. — Тиара не даёт ему никакой реальной власти, не так ли?
‘Нет.’
— Хорошо. — кивнул он себе, просто уточняя. — Она на удивление хорошо водит. Я бы не догадался.
Он бы никогда не подумал, что Амбриэль умеет так хорошо водить. Казалось таким обыденным знанием для Ангела.
«Вид» перед ним свернулся и вернулся в нормальное состояние.
— Прошу прощения, что не смог быть более полезным. — уважительно сказал Святой Пётр. — В нём есть что-то особенное или уникальное, что должно нас беспокоить? Не каждый день смертный привлекает внимание одного из вас.
‘Каждый — особенный и уникальный.’
Несмотря на то, что слов произнесено не было, они несли в себе нотку нежности.
— Наверное, так и есть. — мягко сказал Пётр, чувствуя, как присутствие Гласа Божьего отступает, указывая на то, что он «ушёл». — Но сомневаюсь, что хоть кто-то так же уникален, как этот идиот.
Арес испустил долгий вздох, вытирая волосы.
Быть смертным иногда было трудно.
Ему потребовалось больше часа в душе, прежде чем он смог избавиться от запаха лошадиного навоза. И это даже без горячей воды!
Он был почти полностью уверен, что это эта Борода-Бонаква проклял его душ, чтобы тот не давал горячую воду!
Тем не менее, ему хотя бы позволяли отдыхать.
Со всем, что происходило с Геркулесом и богами, он был даже рад, что ему не нужно с этим разбираться. Он всё ещё был в ярости на того, кто был виновен в его нынешнем наказании. Особенно потому, что он на самом деле не крал дерево, но никто ему не верил.
Его семейка бегала, пытаясь тушить пожары, которые разжигал его сводный брат, предположительно, просто ради смеха и потехи.
По крайней мере, улыбку на его лице вызывало зрелище того, как они все паникуют и вынуждены прибираться, пока Геркулес делал то, что у него получалось лучше всего.
Быть Геркулесом.
Может, им будет полезно вспомнить, как всё было в старые добрые времена. Когда настоящие герои не колесили по стране, потому что оракул дал им пророчество. Когда настоящие герои ковались кровью и сталью.
Всё стало слишком тепличным на его вкус в наши дни.
Геркулес не получал оракула. Он не собирал кучу других полубогов и не использовал все их модные гаджеты и современные удобства, чтобы принизить значительную часть того, что делало поход походом.
Нет, он прорвался прямо в Сады, навалял стоглавому дракону, вырвал дерево с корнем — снова — и ушёл.
А потом, что он сделал?
Он использовал одну из больших веток, чтобы вырезать новую дубину, съел яблоко и показал всем средний палец.
Вот как, по мнению Ареса, должны поступать герои.
Очевидно, он бы не позволил какому-нибудь выскочке неуважать их, если бы те попытались провернуть такое дерьмо. Но он бы, по крайней мере, запомнил их и признал их недюжинные яйца.
Война благоволит смелым, в конце концов.
Нет, всё сегодня было так... утомительно.
Словно они просто проходили через движения по сравнению со старыми временами. Пытаясь переживать одни и те же истории снова и снова и снова.
Сколько раз они должны были волноваться, когда один из их выкормышей убивал Минотавра? Сколько раз они должны были праздновать, когда один из их выкормышей находил золотое руно?
Этого не случалось уже больше сотни лет, так что, по расчётам Ареса, скоро должно случиться.
Арес достал из холодильника банку пива, открыл её, сел в любимое кресло и включил телевизор.
Наверху всё шло к чертям, но, раз его «наказывают», это его не касалось.
Он покачал головой, сделав глоток, переключая каналы, пока что-то не привлекло его внимание.
— Срочные новости! Мы ведём прямую трансляцию погони на высокой скорости, происходящей прямо сейчас! Как вы можете видеть, полиция Ватикана в данный момент преследует двух лиц, похитивших папский автомобиль. — Арес выплюнул пиво, потому что на экране появились два лица.
Одним из них был человек, ответственный за его нынешнее наказание.
— Какого чёрта!? — только и смог вымолвить он.
Примечание автора:
Папская тиара неполноценна без собственного Папамобиля! И он технически им владеет, или что-то в этом роде.