Глава 155
Следует понимать, что боги не действуют быстро.
Боги воспринимают мир совершенно иначе, чем смертные. Для них «быстро» может означать десятилетия.
Но, будучи разумными существами, они также осознают свои собственные «отличия» от смертных и то, как они сами видят мир.
Вот почему в этом конкретном случае Посейдон использовал привычки и восприятие своего народа.
В этих редких обстоятельствах Посейдон действовал со скоростью, которую признали бы даже самые короткоживущие существа.
Пир, который должен был состояться по прибытии Песни Океана, был отменён.
К сожалению, у него были другие важные дела, которые требовали приоритета.
«Отец?» Тритон вошёл в комнату, где стояли Посейдон и его жена.
На столе были разбросаны карты окружающих океанов.
«Сын, хорошо, что ты здесь». Он улыбнулся, хотя и немного неловко.
У него только что состоялся откровенный разговор с сыном, инициированный его другим глупым сыном, и он ожидал, что они... ну, честно говоря, немного побывают врозь, чтобы всё улеглось.
Но теперь всё изменилось.
«Что происходит?» — нерешительно спросил он. — «Похоже, мы готовимся к войне».
«Ты не ошибаешься», — признал Посейдон. — «Твоя мать ранее высказала мысль. Что будет, если твой дядя снова решит в будущем, что я сделал что-то, что ему не понравилось? Или он выдумает ещё один повод для войны».
Выражение лица Тритона изменилось. Он чувствовал неловкость между ним и отцом, когда прибыл, но серьёзность разговора быстро отодвинула это.
«Зевс сильнее меня», — прямо заявил Посейдон.
Это признание застало Тритона врасплох.
Он лучше кого-либо знал, что его отец очень гордый человек.
Амфитрита положила руку на плечо мужа.
Посейдон тепло улыбнулся ей, но продолжил. «Это факт; я не могу лгать об этом. Как Царь Богов и Бог Небес, он занимает положение выше меня», — как в метафизическом, так и в авторитетном плане. — «Однако моря не так легко укротить. Они не текут по воле неба. Хотя Зевс сильнее меня, это не значит, что я обязательно проиграю ему в бою. Бой между нами не завершится за несколько дней».
«Ты говорил мне раньше, что если вы оба будете сражаться по-настоящему, то потребуются недели, чтобы кто-то победил». Тритон кивнул.
«Так оно и есть», — подтвердил Посейдон. — «И это без учёта всего остального. У Зевса не только он сам, как и у меня не только я сам. Силы Атлантиды и силы Олимпа, которые перейдут под знамёна Зевса, примерно равны. Намеренно с его стороны. Скорее, он всегда крепко держал в руках то, насколько мне позволено... расширять свои силы».
Для Тритона это не было новостью; просто это никогда раньше не излагалось ему так откровенно.
Кто захотел бы признать, что на него оказывают такое сильное давление?
Особенно такой гордый бог, как Посейдон.
Обычно он скорее умер бы, чем сказал что-то подобное, даже собственному сыну.
«Очевидный вопрос: почему Зевс просто не расширит свои собственные силы? Не завербует больше богов, не создаст больше чудовищ, полубогов или героев». Амфитрита подхватила там, где остановился Посейдон. — «Ему также приходится балансировать и против Аида».
«Наш старший брат не связан теми же "правилами", что и я в отношениях с Зевсом в этом вопросе. Небеса не властвуют над Подземным миром. Если Зевс расширяется свободно, то и Аид сделает то же самое в ответ. Зевс не может давать Аиду такой повод. Однако, как бы то ни было, Подземный мир имеет свои собственные правила, по которым он действует, а это значит, что Зевс немного менее осторожен по отношению к нему, чем к Океанам».
Всё в мире сбалансировано.
Можно подумать, что армии не имеют значения перед лицом таких богов, как Зевс или Посейдон. Но есть причина, по которой Зевс так опасается полубогов или других подобных сил.
Достаточно муравьёв, чтобы закусать до смерти даже слона.
«А как насчёт других олимпийцев?» — спросил Тритон. — «Некоторые из них последуют за Зевсом».
«И у меня есть несколько тех, кто сплотится вокруг меня», — ответил Посейдон. — «Но ты прав, у Зевса больше влияния в этом отношении. Это склоняет чашу весов в его пользу, потому что мои собратья-олимпийцы имеют собственные силы, которые они могут выставить».
«Я знаю большую часть этого, пап, к чему ты ведёшь?» — Ему было странно, что отец объясняет это так, будто он слышит это впервые.
«Потерпи отца». Посейдон усмехнулся. — «Я — Царь Морей, а ты мой наследник. У меня много детей; я не могу это отрицать. Но только ты — Принц Атлантиды». Он положил руки на плечи Тритона. — «Но я знаю, какой груз может нести этот титул. Ты был принцем очень долгое время. Так что, думаю, пришло время тебе стать королём».
Тритон несколько раз моргнул, обрабатывая слова отца. «...Что?»
Это была справедливая реакция на всё, что он только что услышал.
«Я не отрекаюсь, если ты об этом думаешь». Посейдон быстро развеял это представление. — «Но... это не значит, что ты не можешь быть королём, сын. Почему Атлантида должна быть единственным городом под волнами?»
Тритон всё ещё смотрел на отца в замешательстве, потом посмотрел на мать, ища помощи.
«Муж, просто скажи прямо; у тебя ужасно получается объяснять». Она вздохнула. — «Что твой отец хочет сказать, так это то, что у нас возникла идея построить ещё один город, ближе к поверхности, так сказать, связующее звено. И такому городу нужен собственный правитель. Кто ещё мог бы быть королём этой территории, кроме тебя?» Она положила руку ему на щёку, тепло улыбаясь.
В дверь постучали.
«Входи», — позвала Амфитрита, и вошёл Песнь Океана.
Тритон, прежде чем он успел ответить отцу, смутился, увидев, как входит его младший брат. «Я думал, ты сказал, что это секретный разговор?»
«Это он первый это предложил», — ответила его мать.
Тритон слегка приоткрыл рот, глядя на Песнь Океана.
«Приветствую, Старший Брат!» — радостно улыбнулся Песнь Океана.
Тритон вспомнил сцену, как тот тащил отцовский унитаз по залам. «...Ты уверен, что это был он?»
«Это удивило и нас тоже». Она потрепала его по щеке. — «Но это был он, кто предложил почти всё. Конечно, нам пришлось проработать... детали, но мы сочли это осуществимым, даже желательным».
Тритон нахмурил брови, глядя на дурацкую улыбку на лице младшего брата.
«Король Тритон — звучит хорошо, не правда ли, Отец?» — спросил Песнь Океана.
«Действительно, звучит». Посейдон потёр бороду. — «Что думаешь?» — спросил он, глядя на своего наследника.
«Да, я тоже так думаю». Тритон слегка подавился.
Это было странное чувство; в его груди что-то распирало.
Отцовская любовь была... не необычной, но прежде чем Посейдон стал отцом, он был богом.
А теперь появилось новое чувство.
У Тритона было много братьев и сестёр.
Он не был слеп к тому, как много у его отца связей. Некоторых он признавал, а о некоторых даже не заботился запомнить их лица.
Однако никого из них он не считал своим братом в семейном смысле. Даже Песнь Океана раньше — это было скорее... случайное признание. Для него он одобрял то, что Песнь Океана знает своё место, и не возражал против его присутствия, даже находя его забавным.
Теперь он посмотрел на Песнь Океана и почувствовал братскую привязанность, которой у него никогда не было прежде.
Не осознавая того, он обнял Песнь Океана в крепких объятиях. «С этого момента ты мой брат, хорошо?»
Песнь Океана издал хриплый звук, когда сила бога начала его душить.
«Ещё многое предстоит сделать, прежде чем мы начнём». Снова заговорила королева. — «Тебе также понадобится собственный двор, доверенные люди и нужно начать строить собственные силы».
Тритон отпустил Песнь Океана. «Полагаю, это дымовая завеса, чтобы мы могли расширяться, пока Зевс не устроил истерику?»
«Частично», — признал Посейдон. — «Но это также и для тебя. Мы хотели, чтобы ты знал, как высоко мы тебя ценим, сын. Ты не просто запасной или резервный вариант на случай, если что-то случится со мной».
«...спасибо, пап». Тихо сказал Тритон. — «Мне нужно действовать скрытно?»
«И то, и другое». Песнь Океана заговорил, несколько раз отдышавшись. — «Вербуй много, но также старайся делать это скрытно. Но на самом деле не беспокойся о том, что кто-то узнает. Зевс будет расследовать, потому что он слишком параноик, так что если он увидит "секрет" под поверхностью, этого будет ему достаточно. Затем Отец тоже сможет начать тайно расширяться, используя тебя как предлог или прикрытие».
Тритон снова был ошеломлён.
«Как он и говорит». Королева кивнула. — «Но мы ещё не совсем готовы начать. Твоему отцу нужно подготовить почву». Она взяла сына за воротник, немного поправив его, так как он был немного помят. — «Итак, нам нужно, чтобы ты вёл себя так, будто у тебя с отцом небольшая размолвка. Сможешь?»
«Да, это должно быть легко», — согласился Тритон.
«Вот мой мальчик». Она улыбнулась.
«А как насчёт шпионов?» — спросил Тритон.
«Шпионов?» — Песнь Океана наклонил голову. — «Здесь есть шпионы?»
«Конечно», — ответил Посейдон, не особо заботясь. — «Думаешь, у Зевса не было бы шпионов при моём дворе? У меня тоже есть свои шпионы на Олимпе. Однако есть только один шпион, который представляет проблему». Посейдон выглядел задумчивым. — «Селхос занимает достаточно высокое положение, так что если я исключу его, это вызовет подозрения. А если я убью его или разберусь с ним, Зевс поймёт, что я что-то затеваю».
Песнь Океана понял: лучше держать шпиона, которого ты знаешь, чем убить его и иметь неизвестного, снующего вокруг.
Кроме того, если Посейдон просто случайно убьёт одного из своих доверенных лиц и заявит, что он «шпион», другие могут не поверить. Тогда моральный дух может пострадать, и многие его подчинённые могут начать сомневаться в своей верности, если их жизни так легко «отбрасываются» по его прихоти.
И если шпион Зевса просто «внезапно» исчезнет прямо перед тем, как что-то произойдёт в Атлантиде, это будет большим красным флагом, что что-то происходит. По крайней мере, если Посейдон будет тем, кто что-то сделает.
«Хотя... если есть веская причина, и если это сделает кто-то... неожиданный...» Посейдон посмотрел на Песнь Океана, и остальные тоже повернулись к нему.
«Я пойду и убью его немедленно, Отец! Он познает безграничность Небес и Земли!» — провозгласил Песнь Океана.
Посейдон почти сразу пожалел, что эта мысль вообще пришла ему в голову. «Сын, быть слишком очевидным — это... часть проблемы. Если, если ты это сделаешь, это нужно сделать так, чтобы не выглядело преднамеренным. Или, по крайней мере, так, чтобы Зевс поверил, что это вина Селхоса, а не наше дело».
Глаза Песни Океана загорелись. «У меня есть техника, которая сработает».
«И чем скорее, тем лучше», — добавила королева. — «Если это произойдёт почти сразу после его прибытия, это будет выглядеть гораздо менее "спланированным"».
«Отец, дай мне сведения о цели!» — серьёзным тоном сказал Песнь Океана.
Посейдон на мгновение заколебался, но после очень странной вспышки компетентности у своего младшего сына решил довериться ему. «Селхос — акуло-русал. Он громкий и буйный, любит чрезмерно выпивать. Сейчас он должен быть с другими на вечеринке».
«На вечеринке?»
Посейдон отмахнулся. «За неимением лучшего слова. Мои чиновники собираются вместе после важного события, чтобы обсудить дела и разыграть свои маленькие силовые игры. Это обычное дело».
Он не был подобен смертному королю, который боится, что его люди строят козни ради власти. Он позволял им играть в свои игры между собой.
Песнь Океана на мгновение задумался. «Пусть некоторые из твоих стражников будут наготове, Отец; я позабочусь об этом!» — провозгласил он.
Посейдон нерешительно согласился.
Песнь Океана был на задании.
Прямо данном ему отцом.
Атлантида была полна всевозможных существ.
Там были гуманоиды. Фактически, там были даже некоторые «люди» в сравнении со всеми остальными. Люди, поклявшиеся в верности Царю Морей. Люди, совершившие великие деяния и благословлённые Посейдоном служить ему вечно.
Так же, как у Зевса были свои бессмертные люди, которых он держал по разным причинам, так же было и у других богов.
Но помимо них существовало красочное множество живых существ, называвших Атлантиду своим домом.
Одними из самых многочисленных были Русалы.
В отличие от Сирен, Русалы — это в общем то, о чём подумал бы человек, когда речь заходит о русалке.
Тритон был Русалом.
Его мать, Океанида, считалась Русалом.
Несмотря на то, что они были богами, это было их «происхождение».
Это было бы похоже на то, как если бы дракон стал богом; он всё равно оставался бы драконом. Простое различие, которое, казалось, сохранялось, и ничего более.
Обычно это означало, что они принимали форму получеловека-полуводного существа. Тритон, например, выглядел как традиционная русалка, о которой можно подумать, говоря о легенде.
Была и другая ветвь, технически также Русалы. Те, кто выглядел более как существа, чем как «люди».
Вместо того чтобы выглядеть «наполовину человеком», они были более существами. Например, человек-акула.
Это было обычное зрелище в Атлантиде, и явного «расизма» по этому поводу не было.
Честно говоря, большинству водных народов это тоже, казалось, не мешало.
Вы могли увидеть красивых русалок, вышедших замуж за каких-нибудь странно выглядящих русалов, так же легко, как и двух русалок.
Последними, возможно, на дне воображаемого тотемного столба, были морские существа.
Их можно было бы даже назвать чудовищами.
Разумная морская жизнь, обитавшая в Атлантиде. Или странные морские существа, возникшие не совсем обычным путём.
Например, созвездие Рака произошло от Каркиноса, которого Геракл победил в своей битве с Гидрой.
В суде Посейдона служило множество разумных морских существ, ничуть не уступающих человеку.
По сути, они ничем не отличались от сатиров, духов или дриад, которые выполняют работу на заднем плане на Олимпе.
Фактически, генерал флота Посейдона — ребёнок Каркиноса, сам являющийся большим крабом. Полностью артикулированный, с хорошо принятой бравадой среди двора Посейдона.
Таков был краткий обзор, который Посейдон дал своему новейшему сыну.
И вместе с этим он дал ему задание.
Вот почему Песнь Океана шагал по залам дворца Посейдона с особой уверенностью в походке.
Он долго готовился к этому моменту.
С одной рукой за спиной и другой, держащей веер, которым он нежно обмахивал себя.
Песнь Океана распахнул большие двустворчатые двери, открыв большое открытое помещение со множеством столов, множеством людей и множеством ведущихся разговоров.
Комната не замолкла при его появлении, но определённо возникла заметная пауза, когда все посмотрели в его сторону.
Это ни в коем случае не была «вечеринка» в обычном смысле, но, возможно, обычное светское собрание, происходящее среди высших эшелонов двора Посейдона. Это было бы больше похоже на своего рода клуб или бар, который сотрудники посещают после работы. Просто более... регальное и высшего общества по виду. Обычное явление, когда происходит что-то особенно важное, чтобы они могли пообщаться в более неформальной обстановке.
При дворе возникали различные фракции, и все они боролись за власть под Богом Морей, делая всё возможное, чтобы стать его фаворитами и завоевать его внимание.
Честно говоря, в этом отношении это мало отличалось от человеческого двора, за исключением того, что никто даже не мечтал попытаться узурпировать трон.
Но кто не хотел бы богатства и статуса?
Для многих здесь это был единственный доступный путь для достижения таких целей.
Песнь Океана развернул свой веер, поднеся его к лицу.
Он легко нашёл свою цель.
Когда его отец сказал «Акуло-русал», он сильно преуменьшил.
Это выглядело как полурусалка-полуакула, но с более гуманоидными характеристиками по форме. Он был громким, настолько громким, что Песнь Океана мог слышать его с другого конца зала.
И он выглядел очень явно пьяным.
Это не было необычным зрелищем в помещении; это не был пир или праздник, устроенный Посейдоном, и люди вели себя более непринуждённо.
Пришло время действовать.
И Песнь Океана действовал.
Его одежды развевались, волосы слегка колыхались, и он был идеальной картиной элегантности.
В то время как Человек-акула размахивал руками, весело болтая с некоторыми из своих сверстников, словно пересказывая захватывающую историю, Песнь Океана намеренно шагнул вперёд.
Его рука шлёпнула Песнь Океана.
Песнь Океана выплюнул полный рот крови и полетел в ближайший стол, проломив его и проскользив по полу, пока не ударился о другой стол, и содержимое вылилось на него.
Зал моментально затих; все замолчали.
Все уставились и на Песнь Океана, и на того, кто «причинил» ущерб изначально.
Селхос был совершенно озадачен; он едва коснулся его. Несчастный случай, за который изначально было бы принесено вежливое извинение.
«Как смеешь ты ударить этого юного господина!?» — Песнь Океана встал. — «Знаешь ли ты, кто мой отец!?»
«Я... я едва коснулся тебя?» — Селхос был внезапно совершенно смущён и растерян.
Песнь Океана ответил, выплюнув ещё один полный рот крови и упав. «Ты ищешь смерти! Стража!»
Почти сразу же предварительно расставленные стражи ворвались в зал; увидев, что Посейдон «почти мёртв», они набросились на виновного.
«Я ничего не делал!?» — закричал Селхос, «отбиваясь».
Но это лишь означало, что Стража атаковала его по-настоящему.
«Вы имеете глаза, но не видите гору Тай!» — Песнь Океана выплюнул ещё один полный рот крови и потерял сознание.
Хаос не остался незамеченным.
Фактически, Посейдон, Амфитрита и Тритон наблюдали за всем издалека.
Все трое молча смотрели на потерявшего сознание Песнь Океана, которого они только что хвалили ранее.
Посейдон не знал, что чувствовать.
С одной стороны, было бы легко распустить слух, что Селхос напал на его сына и ранил его, и никто не сможет оспорить это, потому что большинство людей не особо внимательно следили, видя лишь, так сказать, последствия. С другой стороны, ему было очень стыдно, потому что он видел все детали от начала до конца.
Посейдон издал очень долгий вздох, потирая переносицу.
Сначала у него украли унитаз, а теперь это.
Он начал задаваться вопросом, что он сделал, чтобы заслужить это.
A/N
Песнь Океана демонстрирует продвинутую технику кровохаркания, как подобает культиватору.