Глава 124
Монстр _Нет, я Культиватор! 1-70.epub
Сфинксы вокруг задрали головы и испустили могучие рёвы.
— Вы… не хотите кого-нибудь из нас съесть?
Рёв стих, и большая Сфинкс вновь посмотрела на них.
— Нет, с чего бы? — удивилась она.
— Эм, вкусный полубог? — Песнь Океана указал на Лиру. Лира тоже кивнула, сама озадаченная.
Огромная Сфинкс выглядела оскорблённой.
— Мы — древние и благородные хранители крови Фараона! Мы не едим полубогов, — фыркнула она.
Глаза Песни Океана расширились.
— Прошу прощения, Сестра на пути к Дао, за оскорбление, — он быстро сложил ладони и почтительно поклонился. — Этот жалкий циклоп встречался лишь с греческими сфинксами, и моё восприятие было затуманено. Очевидно, вы — благородной и возвышенной породы, которая не поддаётся низким инстинктам.
Большая Сфинкс оказалась польщена его похвалой.
— Тебе прощается неведение, маленький циклоп. Наши греческие кузены, увы, порода пониже.
Песнь Океана кивнул.
— …Позволено спросить: почему именно тысяча долларов?
— Вести бизнес дорого, — просто ответила она.
Песнь Океана понимающе кивнул; для него в этом был смысл.
Однако была одна проблема.
У него с собой не было тысячи долларов!
— Тогда я задам тебе загад—
— Нет! — перебил её Песнь Океана. Его одежды героически взметнулись, волосы затанцевали на ветру. — Я задам тебе загадку! — провозгласил он.
— …Ладно, — она пожала плечами. — Спрашивай. Но будь предупреждён, юный: я хожу по миру многие годы, я искала и собирала величайшие загадки во всех мирах — от великих пирамид Египта до великих океанов. Я беседовала со Святыми и Мудрецами, с мудрейшими из людей и чудовищ. Если дерзаешь — произнеси свою загадку.
Песнь Океана не ожидал, что это пройдёт так легко. Но он был готов, ведь он — культиватор и знал просторы Неба и Земли. И однажды он советовался с великим мудрецом по имени Гугл — и запомнил одну загадку.
— Две монеты стоят 30 центов, одна из них не никелевая (5 центов). Что это за монеты?
…
Сфинкс погрузилась в размышления.
Древнее существо раскрыло пасть, чтобы изречь мудрость.
— Это глупая загадка.
— …Простите, — извинился Песнь Океана.
Прошло ещё несколько минут в растянувшейся тишине.
— Сдаёшься? — Песнь Океана заложил руки за спину, слегка подначивая её.
— Ладно, говори ответ, — фыркнула она. — И смотри, чтобы это не была ложь.
— Конечно же, это никель и четвертак! Я сказал лишь, что одна из них не никелевая; значит, очевидно, что другая — никелевая!
Истинный гений культивации, он поверг Сфинкса в молчание.
— Моя награда? — спросил Песнь Океана, очень довольный собой.
Великий и мудрый Сфинкс, служивший фараонам в былые времена, едва сдержала желание огреть его лапой.
Губы сфинкса изогнулись в улыбке.
— Когда я говорила, что ты получишь награду за победу? Я лишь сказала, что ты должен заплатить, если проиграешь.
Рот Песни Океана приоткрылся, глаза расширились — он понял, что был одурачен, и мог лишь проглотить горькую пилюлю. Истинно, этот Сфинкс был мудрее всякой меры.
Он признал своё поражение. Ему оставалось лишь смириться с тем, что его перехитрили, даже несмотря на его победу.
— Но, за то, что ты играл, когда вовсе не обязан был, я дам тебе предупреждение, — Сфинкс расслабилась; было ясно, что для неё всё это было лишь игрой. — Берегись следующего города, через который вы пройдёте: тёмное присутствие захватило его.
— Тёмное присутствие? — прошептал Песнь Океана. — Какие гнусные беды ждут нас впереди, благородная Мать-Сфинкс?
— У него есть имя, — она наклонилась, её лицо стало серьёзным. — Амазонка.
***
— Ещё выше? — спросил Песнь Океана.
— Выше, выше! — радостно закричала Лира.
И Песнь Океана поднял её так высоко, как только мог; ветер трепал её волосы, и она издала пронзительный — но весёлый — крик.
Кто-то мог бы усомниться, хорошая ли это идея — держать ребёнка над крышей автобуса, мчащегося на скорости в семьдесят или восемьдесят миль в час.
На это Песнь Океана ответил бы, что у него бывают только хорошие идеи; а значит, он не видит в этом ничего плохого.
К тому же, Песнь Океана был многим, но уж точно не идиотом.
Он мог легко защитить её так, а опасности здесь было даже меньше, чем если бы она сидела внутри, вне досягаемости его рук.
Она так весело смеялась, что даже не замечала настоящей опасности, происходившей прямо сейчас.
Песнь Океана небрежно швырял несколько капель воды, превращая их в снаряды, что пронзали летучих чудовищ, преследовавших их.
Лира не видела тел монстров, остававшихся позади последние несколько часов.
Это и было целью Песни Океана на остаток этой поездки. Лира была ещё слишком мала, а её жизнь и без того была непростой из-за её наследия. Хоть приют, где они жили, был относительно безопасным, сомнений не было — в своей короткой жизни она уже видела монстров.
Особенно в этой поездке им довелось столкнуться с несколькими монстрами. Даже сфинксы, которые не проявили вражды, напугали Лиру так, что она всё время пряталась за ним.
Потому Песнь Океана поставил себе цель.
Хотя он и не мог убрать её страх — здоровый страх для полубога, — но мог превратить поездку из ужасающего испытания в нечто, больше похожее на захватывающее приключение. Чтобы не осталось слишком много дурных воспоминаний.
Скорее как от просмотра страшного фильма, а не от постоянного пребывания на грани смерти.
Может, это и была глупая цель, но он сделает всё возможное, чтобы заботиться о дочери Гекаты.
В общем, помимо сотни случайных монстров, которых Песнь Океана был вынужден перебить после их отъезда со Станции Сфинксов, дорога проходила на удивление спокойно.
Впереди уже показался следующий город, и казалось, что они покидали более изолированные части пустыни.
Песнь Океана усадил Лиру рядом с собой на крыше автобуса, когда они въезжали в город. Девочка восторженно смотрела по сторонам, даже если это были самые обычные вещи.
Она редко куда-либо выходила, почти всё время проводя в приюте. Просто увидеть новый город или посёлок для неё уже было событием.
— Господин Океан, смотри, там зоопарк! — Лира чуть не выпрыгнула из автобуса, хватая его за рукав и указывая на большой рекламный щит.
Песнь Океана мысленно сверился с расписанием автобуса, которое он слышал, садясь. У них действительно был небольшой перерыв в этом городе.
Он лишь кивнул, зная, чем они займутся следующие несколько часов.
★★★