Глава 123
Монстр _Нет, я Культиватор! 1-70.epub
Следующие несколько часов для Песни Океана прошли тихо и спокойно.
Но он знал, что это не продлится долго.
В прошлой жизни он достаточно наигрался в игры, чтобы помнить: квесты с сопровождением никогда не заканчивались после первой атаки врага!
Поэтому, пока он спокойно занимался культивацией на крыше автобуса, его Божественное Чутьё было раскрыто. Ни одна курица или собака не ускользнула бы от его восприятия.
Правда, в пустыне кур и собак не водилось.
Но это уже детали.
Он провёл несколько часов, медленно восстанавливаясь после битвы. Физически он был уже почти полностью исцелён, но для окончательного восстановления нужно было ещё немного времени.
К тому же ему предстояло переварить множество новых озарений после недавнего боя.
Он поднялся и потянулся, потому что автобус начал сбавлять скорость. Они подъезжали к остановке, где было припарковано несколько других автобусов и грузовиков. Казалось, что это обычный привал, но Песнь Океана сразу заметил странность.
А именно — персонал весь состоял из сфинксов.
Маскотом тоже был сфинкс.
«Станция Сфинкса» — гласила вывеска придорожного комплекса.
Они не казались… особенно могущественными. Хотя одно присутствие выделялось среди всех. Огромный Сфинкс возвышался над зданиями; он сидел неподвижно и просто наблюдал за всем вокруг.
Враждебности от него он не почувствовал, но после того, что случилось с его младшим братом, у него не осталось хорошего впечатления об этом виде.
Сфинксы его заметили, но не проявили вражды. Более того, он был почти уверен, что они учуяли Лиру — её полубожественный запах невозможно было скрыть от подобных чудовищ. Но они продолжили работать как обычно — или как здесь считается обычным.
Он увидел сфинкса, скрытого иллюзией тумана, когда та несла заказ к припаркованной машине: часть здания была оборудована как ресторан.
Другой сфинкс подметал у бензоколонок.
А ещё несколько возле задней части разгружали грузовик, пополняя запасы внутри.
Это было по-своему завораживающе.
— У тебя есть час; если опоздаешь, мы уедем без тебя! — объявил водитель автобуса, выходя наружу, за ним потянулось множество людей.
Песнь Океана спрыгнул с крыши и приземлился у дверей, протянув руку, когда Лира спустилась по ступенькам и счастливо схватила её.
— Господин Океан, мне нужно в туалет, — тихо сказала она. — Но… — она посмотрела на сфинкса.
— Не волнуйся, я отведу тебя, — улыбнулся Песнь Океана.
Он окинул взглядом сфинксов, которые его не остановили, едва взглянув, пока он вёл её внутрь.
— Добро пожаловать на Станцию Сфинкса. Сегодня у нас особое предложение… — Сфинкс, который их встретил, запнулся и посмотрел на него.
Песнь Океана и Лира переглянулись.
— …Греческий или египетский? — спросил Песнь Океана.
— …Египетский, — ответил сфинкс.
Песнь Океана немного расслабился. Он вспомнил, что египетские сфинксы были гораздо более… рассудительными.
Именно греческий сфинкс напал на его брата.
— Туалет? — спросил Песнь Океана.
Сфинкс поднял переднюю лапу, указывая на знак, ведущий к туалетам.
Он кивнул и пошёл туда вместе с Лирой.
Странно, но ловушки не оказалось, что ещё больше сбило Песнь Океана с толку. Он стоял на страже возле дамской комнаты, пока Лира занималась делом, ожидая, когда случится что-то плохое, но… этого так и не произошло.
Кроме редких взглядов со стороны «персонала», они не проявляли к нему враждебности.
— Я закончила, Господин Океан! — Лира снова схватила его за руку с широкой улыбкой.
— Хочешь перекусить? — предложил Песнь Океана. — Нам ведь ещё долго ехать.
— Можно мне конфеты?! — её глаза расширились от едва сдерживаемого восторга.
— Конечно, что захочешь, — его сердце потеплело, глядя, как она едва ли не подпрыгивает от счастья.
Теперь уже она повела его за собой, танцуя между полками. Он понял, что ни разу не был в таком магазине с тех пор, как начал свой путь к Дао в этой жизни. Было даже немного ностальгично видеть такие знакомые, но всё же иные вещи.
Конечно, в его глазах многое казалось странным.
Шоколадный батончик «Наслаждение Афродиты».
«Молнии Зевса» — что-то вроде подделки под разноцветные радужные конфеты в форме шариков, только на них были изображены маленькие молнии, а не знакомая « S ».
Здесь это было в порядке вещей.
Он даже обнаружил жвачку с именем своего отца!
Жевательная резинка «Посейдон — океанская мята»!
Разумеется, он собирался купить хотя бы одну пачку.
Лира спряталась за ним, когда они подошли к кассе. Сфинкс за прилавком странно посмотрел на них.
Было даже комично наблюдать, как огромное кошкоподобное существо, перебирая лапами их горку закусок, пробивало каждую покупку.
— Двадцать семь долларов и сорок три цента.
Песнь Океана молча положил деньги на прилавок, и сфинкс пересчитал их, а затем начал выкладывать монеты для сдачи своими большими лапами.
— Вот ваша сдача. Спасибо, хорошего дня, — буднично произнёс он.
Признаться, Песнь Океана всё ещё ждал подвоха, но снова ничего не произошло. Он уже начал задумываться, не сидит ли он пьяный без чувств в автобусе.
Однако, как только они вышли наружу, его чувства культиватора напряглись, и он был готов к действию.
Дюжина сфинксов окружила их, и огромный Сфинкс возвышался над ними, глядя древними глазами.
— Стой, смертный, замри! Хоть это и грубо, но ты не пройдёшь. Пока не сыграешь в древнюю игру и не ответишь верно — или уйдёшь с позором! — заговорил один из сфинксов.
— …Что? — Песнь Океана склонил голову.
— Ни меч, ни золото, ни мольбы — только загадки освободят тебя! — продолжил другой. — Ответь на вопросы один за другим — ошибёшься, и твой путь завершён.
— Прошу прощения?
— Сначала мы задаём загадку, а потом твой ход. Ошибёшься — и прощай!
— …
Они ждали его ответа с нетерпением.
— Почему вы вдруг все заговорили рифмой? — Он ведь ясно видел, что прежде они разговаривали нормально.
— Это часть нашей фишки, ладно? — сказал стоявший впереди сфинкс — их предводитель, наверное. — Просто ты не пройдёшь, пока не ответишь на нашу загадку, ясно?
— Вопрос.
— Что?
— Если можно пройти «прошлое», значит ли это, что можно пройти и «будущее»? — спросил Песнь Океана.
Сфинкс уже собирался ответить, но его глаза расширились, и он, похоже, всерьёз задумался над сказанным. Он замолчал и будто застрял на вопросе.
Потом будто запаниковал.
— Мама! — крикнул он, и огромный Сфинкс медленно открыл глаза.
— Не бойся, дитя; позволь мне. Этот слишком сложен для твоего ума, — сказала она, и хоть голос у неё был громкий, в нём звучала странная мягкость. — Я буду твоим противником, юный циклоп.
Прочие маленькие сфинксы начали отступать.
— …В смысле, будем драться? — спросил он, перехватывая меч.
— Ты не слышал меня, дитя? Тебе нужно лишь ответить на загадку. Вот твой вызов.
— А если я проиграю? — он прикрыл Лиру рукой; она всё ещё немного боялась.
Она взглянула на них властным взглядом.
— Один…
— Один из нас должен пожертвовать собой, так? — Песнь Океана сузил глаза. — Вы не…
— Одна тысяча долларов.
— Одна тысяча долларов — такова цена, если ты ошибёшься, — твёрдо произнесла она. — Как велят древние кодексы: ты прошёл по нашим землям, значит, обязан играть!